Chapitre 35
Ha-ryun (1)
L'attribution des dortoirs pour tous les étudiants était presque terminée.
Ainsi, Jin-hyuk, Mo Il-hwa et Hae-ryang partirent à la recherche de Mumu, qui manquait actuellement à l'appel.
Et alors qu'ils faisaient cela, l'un des chefs d'étage leur indiqua que Mumu s'était rendu aux toilettes réservées aux hommes.
« Mumu ! »
« Jeune maître Mumu ! »
Jin-hyuk, qui cherchait Mumu, soupira.
Il ne savait pas pourquoi il devait s'occuper d'un autre homme de son âge.
« Crie plus fort. »
Aux mots de Mo Il-hwa, Jin-hyuk la fixa intensément.
Il ne comprenait pas pourquoi lui et Hae-ryang étaient les seuls à crier.
« Mademoiselle… »
« C'est la zone des toilettes réservée aux hommes. Comment puis-je l'appeler ? Mumu sera décontenancé si je l'appelle, alors vous devez hausser le ton et crier plus fort. »
« Hmm. »
Ils n'avaient rien à répondre pour la réprimander.
Jin-hyuk, qui peinait à trouver quoi lui dire, regarda Hae-ryang, qui s'était mis à pointer quelque chose du doigt.
« Mademoiselle ! Regardez là-bas ! »
Là, ils virent que Mumu tenait quelqu'un dans ses bras.
Tous les trois coururent vers lui.
« Réveille-toi. »
Mumu secouait Ha-ryun, dont le corps entier était pris de convulsions.
« Mumu, qu'est-ce que… euh ? »
Jin-hyuk, en voyant cela, ne put s'empêcher d'être perplexe.
Une aiguille était plantée au centre du front de Ha-ryun, et elle semblait s'être enfoncée assez profondément.
Ça n'a pas pu toucher son cerveau, n'est-ce pas ?
« Que s'est-il passé ici ? »
Mo Il-hwa regarda autour d'elle et fronça les sourcils.
Les traces de terre creusée près des toilettes, ainsi que les empreintes sur le sol devant eux, indiquaient qu'un combat avait eu lieu ici.
« Un accident ? »
Elle était certaine que Mumu était au centre de tout ce qui s'était produit ici.
Tenant la tête de Ha-ryun, Jin-hyuk demanda :
« Que s'est-il passé ? C'est toi qui as fait ça ? »
« Non. Je dormais, je me suis réveillé, et il était derrière moi comme ça. »
« Tu dormais et tu t'es levé ? Quel genre d'absurdité est-ce là ? »
Il avait l'impression que Mumu racontait n'importe quoi.
Qui irait dormir près des toilettes ?
Jin-hyuk, perplexe, observa Ha-ryun, qui était désormais retourné et dont le corps tremblait de tout son long.
« Attends, je me souviens avoir déjà vu ce visage ! »
« Hein ? Tu le connais ! »
Mo Il-hwa demanda, les yeux écarquillés.
« Tu le connais ? »
« Tu… tu le connais aussi. C'est celui qui a ouvert la porte après Hong Hye-ryung lors de notre test d'entrée. Il n'avait pas l'air d'apprécier qui que ce soit. »
À ces mots, Mo Il-hwa se remémora quelques détails.
Et en entendant cela, Jin-hyuk tenta lui aussi de se souvenir davantage.
« Ah ! »
Comme ses yeux étaient révulsés, Jin-hyuk ne pouvait pas voir grand-chose.
Il examina donc l'homme de plus près.
Bien qu'il ne fût pas un descendant des Quatre Grands Guerriers, cet homme possédait une perspicacité encore plus aiguisée.
« Oh, c'est vrai. Il semble que ce soit le jeune maître Ha-ryun. »
Hae-ryang l'avait reconnu lui aussi.
En fait, il fut le premier à le découvrir.
Il aurait été étrange de ne pas le reconnaître, étant donné qu'ils avaient partagé des dortoirs temporaires.
« Je ne pense pas que nous soyons en mesure de laisser les choses en l'état. »
L'état de Ha-ryun ne semblait pas bon.
Son corps était en proie à des spasmes constants.
« D'abord, je pense que nous devrions parler aux instructeurs et aux chefs d'étage de l'Académie pour demander une infirmerie. L'aiguille plantée dans le front… »
Goutte !
Du sang s'écoulait du centre du front de Ha-ryun.
« Ne la retirez pas… »
C'est ce qu'il s'apprêtait à dire.
Car le saignement allait s'aggraver.
Mais Mumu l'avait retirée.
« … »
Jin-hyuk regarda Mumu, sous le choc.
Mumu se gratta la tête et marmonna, réalisant qu'il avait commis une erreur à cause du sang qui coulait de son front.
« Je n'aurais pas dû le faire ? »
« … est-ce vraiment le moment de dire ça ? Reste simplement en dehors de tout ça. »
Jin-hyuk déchira l'ourlet de sa chemise et l'appliqua sur le front de Ha-ryun.
Contrairement à ses craintes, malgré la taille importante de l'ouverture, le saignement n'était pas abondant et montrait déjà des signes de ralentissement.
« Oh ? Les tremblements se sont arrêtés. »
Ha-ryun, qui était en proie à des convulsions jusqu'alors, cessa de trembler après que Mumu eut retiré l'aiguille, et il ferma les yeux.
Jin-hyuk prit le pouls de Ha-ryun pour vérifier son état ; heureusement, rien ne semblait anormal. Il dormait simplement. Non, il s'était évanoui.
Il regarda Ha-ryun, qui s'était évanoui, et demanda avec un air suspicieux.
« Tu n'as vraiment rien fait, n'est-ce pas ? Que sont ces marques ? »
Jin-hyuk demanda en pointant du doigt les cicatrices creusées dans le sol.
Il était certain que c'était Mumu qui avait fait cela.
« Ce n'était pas moi. »
Cependant, Mumu agita la main, niant les faits.
Hae-ryang observa plus attentivement la scène devant lui et déclara :
« Il semble que ce que le jeune maître Mumu a dit soit à moitié vrai. »
« Que voulez-vous dire ? »
Lorsque Mo Il-hwa demanda ce qu'il voulait dire, Hae-ryang pointa la fosse puis Ha-ryun évanoui.
« Si vous regardez les marques, elles ressemblent à celles d'une personne projetée, et la forme près du cou est plutôt étroite. En revanche, le jeune maître Ha-ryun a les épaules larges. Et le plus décisif, c'est que les vêtements du jeune maître Ha-ryun sont impeccables. »
« Oh ? C'est vrai. »
Comme Hae-ryang l'avait dit, il n'y avait aucune trace de saleté ou de poussière sur les vêtements de Ha-ryun.
Jin-hyuk fronça alors les sourcils et demanda :
« Attends. As-tu dit que cela ressemblait à la marque laissée par quelqu'un que l'on projette ? »
« Oui. À en juger par la forme, il ne semble pas que cela soit arrivé une ou deux fois seulement… cela ressemble à… »
Hae-ryang regarda Mumu.
Mumu fronça les sourcils et déclara :
« Ce n'était pas moi. »
« Si ce n'était pas toi, alors qui d'autre a fait ça ? Fais-tu délibérément semblant de ne pas savoir ? »
« Je ne mens pas sur ce genre de choses. »
« Hmm. »
Jin-hyuk ne pouvait pas croire les paroles de Mumu.
Mais comme Mumu l'avait dit, il n'est pas du genre à mentir.
En raison de sa nature, Mumu n'avait jamais été confronté à une situation nécessitant de mentir, et il disait ce qu'il voulait sur le moment sans trop réfléchir.
Hae-ryang s'approcha et dit :
« Il y a une aiguille ici. »
« Oh ? N'est-ce pas celle qui était plantée sur le front de Ha-ryun ? »
« Oui. Il semble que ce soit la même que celle que nous avons vue, mais en la voyant d'aussi près… je crois savoir d'où elles viennent. »
« D'où ? »
« Cela… »
En réponse à la question de Mo Il-hwa, Hae-ryang fit rouler l'aiguille entre ses doigts.
Normalement, il ne donnerait ce genre d'information qu'en échange d'argent.
Cependant, comme il avait dit à la femme qu'il la soutiendrait physiquement et mentalement, il était juste de fournir cette information gratuitement.
« Tu veux de l'argent ? »
« Ahahaha. Non, pas ça. Non. »
« Hmm, et ensuite ? »
« N'ai-je pas dit que je serais loyal envers la demoiselle ? Je n'ai donc besoin d'aucun argent. Mais cette aiguille… hmm… elle semble provenir du clan Tang. »
« Le clan Tang ? »
Mo Il-hwa et Jin-hyuk furent surpris par le mot « Tang ».
Le clan Tang était une famille prestigieuse parmi les familles du Murim.
N'était-ce pas l'un des Six Grands clans ?
Hae-ryang l'examina et parla, visiblement perplexe.
« Mais c'est étrange. Je ne sais pas pourquoi les aiguilles de leur clan sont plantées ainsi dans le sol et sur sa tête, et je ne comprends pas non plus pourquoi les trous sont si proches les uns des autres. »
Trois éléments, et pas le moindre indice.
Et trouver le lien entre ces trois choses s'avérait difficile.
Quoi qu'en disent les autres, pour eux, les trous dans le sol étaient l'œuvre de Mumu, pourtant Mumu affirmait n'avoir rien fait de tel.
Tous trois étaient suspicieux quant à ce qui s'était réellement passé.
Jin-hyuk demanda à Mumu :
« Pourquoi dormais-tu ici ? »
Jin-hyuk pensait que les souvenirs perdus de Mumu pourraient être la clé pour comprendre la situation.
À cela, Mumu se tint la tête et raconta ce dont il se souvenait.
Alors qu'il s'en allait, une fille nommée Jo Mae-hee avait retiré ses vêtements et lui avait demandé de la toucher.
« C-cette femme appelée Jo Mae-hee t'a demandé de toucher sa poitrine ? »
Hae-ryang déglutit difficilement à ces mots.
De telles choses arrivaient-elles dans une académie comme celle-ci ?
D'un autre côté, le visage de Mo Il-hwa était devenu rouge vif.
« M-Mumu ! Cette femme, enfin, tu n'es pas tombé dans le panneau avec cette garce, n'est-ce pas ? »
« Tombé dans le panneau ? »
« Oui ! Elle essayait d'attirer un gars innocent comme toi avec son corps ! C'était totalement prémédité ! »
« Ah, vraiment ? Elle avait beaucoup de graisse au niveau de la poitrine, alors je lui ai demandé si elle voulait se joindre à nous pour muscler ses pectoraux. »
« … »
Un silence glacial s'abattit sur l'assemblée.
Chacun avait son propre avis sur la question.
« Il a dit la même chose quand il a regardé la mienne. Dois-je m'estimer heureuse qu'il se soit arrêté là, étant donné qu'il ne connaît pas grand-chose aux femmes ? »
Telle était la réaction de Mo Il-hwa.
« Père… même si vous avez élevé ce gamin dans la forêt avec une grande liberté, vous auriez dû au moins lui inculquer un minimum de bon sens en plus de ses études ! »
C'est ce que pensait Jin-hyuk.
« Est-ce que ça marcherait si je faisais semblant d'être aussi naïf que lui pour toucher des poitrines ? »
Quant à Hae-ryang, il ruminait des absurdités.
Sans se soucier des réactions des autres, Mumu raconta tout ce dont il se souvenait.
Mo Il-hwa écouta le tout, puis demanda :
« Tu as senti l'encens, observé les gestes qu'elle faisait, et tu t'es endormi ? Est-ce seulement possible ? »
À ces mots, Hae-ryang caressa son menton.
« Hmm… il semble que tu aies été pris dans quelque chose de fâcheux. »
« Quoi ? »
« Au début, je pensais que ce ne serait pas grand-chose, mais il semble qu'il s'agisse d'une sorte d'enchantement d'intimité. »
« Un enchantement ? »
« Oui. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un type de technique, si je ne m'abuse. J'ai entendu dire que certains individus les utilisaient pour tromper les cultivateurs et d'autres innocents, parmi les membres de la Lame Noire des Forces du Mal, qui a été détruite il y a des années. »
Bien qu'ils soient désormais un clan spécialisé dans l'information, le Clan du District Inférieur possédait bien plus de renseignements sur les Forces du Mal que les autres.
Jin-hyuk demanda à Hae-ryang :
« Alors, ce que tu essaies de dire, c'est que celle qu'on appelle Jo Mae-hee, qui a endormi Mumu, vient de la Lame Noire ? »
« … Je n'en suis pas certaine. Cela pourrait être dû au fait que le jeune maître Mumu n'avait pas encore maîtrisé la cultivation, ce qui a permis à cette technique de fonctionner, et il existe de nombreux autres clans, ainsi que les clans inférieurs du clan de la Lame Noire, qui pratiquent ce genre de choses avec de l'encens. Cependant… »
Il y avait un endroit particulier où les femmes prenaient les devants en matière de séduction.
« Le Palais du Parfum de la Douce Joie. »
Un clan sous la Lame Noire composé uniquement de femmes.
C'était un groupe qui inspirait la crainte même lorsque les Forces du Mal régnaient.
Grâce à leurs compétences stupéfiantes, elles kidnappaient des hommes pour commettre des actes horribles, faisant de ces derniers leurs victimes.
« Pourtant, elles ont complètement disparu il y a plus de 17 ans. »
Elles avaient été anéanties.
À cette époque, bon nombre des clans de la Lame Noire furent exterminés.
Et ceux qui survivaient aujourd'hui n'étaient rien comparés au passé et ne représentaient plus grand-chose.
« … ça ne peut pas être elles. On disait que tout le monde avait été éliminé. »
demanda Mo Il-hwa.
« Mais ? Pourquoi ne continues-tu pas ? »
« Ah… si elles ont appris une telle chose, elles doivent probablement venir du clan de la Lame Noire, mais je ne sais pas comment une telle femme a pu entrer dans l'Académie. »
« Puisque tu as les informations, ne peux-tu pas faire une supposition ? »
« Une supposition ? Il n'y a que quelques endroits qui utilisent la même technique que la Lame Noire. Mais il est douteux que de telles personnes puissent même entrer à l'Académie des Arts Martiaux Célestes, qui est connue pour être un lieu sacré. »
« Donc, en fin de compte, tu n'es pas sûre. »
« C'est exact. »
« Si tu avais essayé de vendre cette information pour de l'argent, j'aurais pensé que tu manquais de conscience. »
« Héhé. »
Mo Il-hwa fit claquer sa langue et s'approcha de Ha-ryun.
Puis elle regarda l'aiguille du clan Tang dans la main de Hae-ryang.
Un indice.
La fille nommée Jo Mae-hee vient du clan de la Lame Noire ou de l'un de ses affiliés, et elle a essayé de persuader Mumu de faire quelque chose.
« Et une fois que Mumu s'est évanoui, Jo Mae-hee a disparu, et les aiguilles utilisant la technique de mémorisation du clan Tang étaient éparpillées partout, avec des traces de la force de Mumu ainsi que Ha-ryun dans cet état… »
Mo Il-hwa demanda à Mumu :
« Mumu. Au moment où tu t'es réveillé, Ha-ryun était derrière toi ? »
« Oui. Il l'était. »
« N'as-tu pas dit que les aiguilles provenaient du clan Tang ? »
« C'est exact. »
« Hmm. »
Mo Il-hwa tentait de trouver un lien, lorsque Jin-hyuk déclara :
« Mademoiselle. Comme Hae-ryang l'a dit, si la Lame Noire est impliquée là-dedans, ce n'est pas un problème que nous pouvons résoudre nous-mêmes. Nous devons porter cette affaire devant les enseignants de l'Académie. »
« Ce n'est pas quelque chose qui peut être résolu immédiatement. Regardez ici. »
« Hein ? »
« Je veux dire, cet individu est celui que je soupçonne le plus. »
Mo Il-hwa s'approcha de Ha-ryun.
Et commença soudainement à fouiller son corps.
Jin-hyuk fut choqué.
« Q-qu'est-ce que tu fais ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Ce type était derrière Mumu, qui dormait. C'était probablement lui qui utilisait la technique de mémorisation du clan Tang sur les aiguilles, mais maintenant, il a un trou dans le front… »
« Oui, mais… »
« Vérifions simplement ses affaires, on ne sait jamais. »
À ces mots de Mo Il-hwa, Mumu gémit et frappa dans ses mains.
« Je crois que j'ai vu ça là-bas. Quelque chose comme… »
À cela, Jin-hyuk parut stupéfait.
« Le Journal du Murim du Guerrier Solitaire ! Tu as lu ça aussi ? »
« Oui. C'était parmi les livres qu'Oh Ji-kang m'avait apportés parce que je m'ennuyais. »
« Toi aussi ? »
Jin-hyuk avait également reçu le livre.
L'ouvrage contenait plusieurs conseils à garder à l'esprit pour mener une vie de guerrier du Murim. L'un d'eux stipulait que les enfants adoptés ou illégitimes intégrés à une famille étaient très avides et qu'ils devaient être éduqués avec une grande fermeté dès le début.
Excité, Mumu demanda :
« Ce n'était pas amusant ? »
« Hm, ce n'était pas mal. »
« Et ensuite. À la fin du livre, le personnage principal est piégé alors qu'il est seul dans sa chambre, buvant du vin, nu et en proie à sa solitude. Cette réplique n'était-elle pas excellente ? »
« C'est choquant pour un type qui manque de bon sens de connaître les répliques d'un livre comme celui-ci. »
Pour la première fois, les deux hommes se découvrirent un intérêt commun.
En les regardant, Hae-ryang déclara :
« Ugh. Jeunes maîtres. Vous avez lu un grand livre d'arts martiaux, difficile à trouver. »
« Des arts martiaux ? »
« Ah. Ce ne sont pas vraiment des arts martiaux. C'est juste un mélange de techniques et de choses comme ça. »
Mumu et Jin-hyuk étaient perplexes.
« Il y avait beaucoup de contenu exagéré et de plagiat, alors ça a été arrêté en moins d'un an. C'est pour ça qu'on l'appelle comme ça et qu'il est difficile à trouver. Hahaha. »
« …. »
Mumu et même Jin-hyuk étaient ravis de découvrir qu'ils avaient quelque chose en commun.
Tous deux se demandaient si un tel livre était apprécié par d'autres.
« Je ne sais pas qui est l'auteur, mais je suis curieux de savoir qui il est, car il semble si négligent… »
« Hé. »
À ce moment-là, Mo Il-hwa arrêta Hae-ryang.
Et elle aperçut quelque chose dans la manche de Ha-ryun.
« J'ai trouvé des objets suspects. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
À ces mots, elle secoua la main et dit :
« On dirait une sorte de poudre. »
« De la poudre ? »
Jin-hyuk l'examina.
La bourse était légère et il pouvait entendre le bruit de quelque chose qui bougeait à l'intérieur.
Il l'ouvrit donc avec précaution.
« Attends. »
Hae-ryang arrêta Jin-hyuk.
Il tira une tige en argent de sa manche.
Mo Il-hwa, qui l'observait, demanda :
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est une tige faite d'argent fondu. »
« Qu’est-ce que tu comptes faire avec ça ? »
« Je veux vérifier s’il s’agit de poison. Bien que ce ne soit pas le cas pour tous les poisons, l’argent est sensible à la plupart d’entre eux. »
Il inséra la tige d’argent dans la sacoche.
Il répéta l’opération pour les six sacoches, mais l’argent ne réagit pas.
« Et maintenant ? »
Mo Il-hwa semblait déçue.
« Ah… Je pensais que nous trouverions quelque chose, mais rien ne s’est passé. »
« Haha. »
Ha-ryun, qui gardait les yeux fermés, sourit intérieurement.
Il s’était réveillé au moment où Mo Il-hwa avait commencé à l’examiner.
Il ne savait pas tout ce qui se passait autour de lui, mais il savait que les quatre individus le trouvaient suspect.
« Ils pensaient vraiment que je porterais du poison ouvertement ? Quels idiots. »
Toutes les poudres qu'il conservait dans ses sachets étaient toxiques, mais elles ne pouvaient être pleinement préparées qu'après avoir été combinées avec un autre élément.
« Ce n'est rien. »
Ce à quoi l'argent réagissait était l'acide. Or, il n'y en avait pas dans la poudre, ce qui la rendait inoffensive.
Comme Hae-ryang était issu du Clan du District Inférieur, Ha-ryun était un peu nerveux, mais il ne semblait pas s'y connaître beaucoup en poison.
« Devrions-nous essayer de chercher autre chose alors ? »
« Même si tu cherches pendant cent jours, tu ne trouveras rien… »
« Euh ? Cette odeur, c'est celle qui émanait de Jin-hyuk la nuit dernière. »
« !? »
Les paupières de Ha-ryun tremblèrent.
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Il était perplexe lorsque Mumu poursuivit.
« Ce sachet bleu, est-ce qu'il ne sent pas la même chose ? »
« C’est de la folie. »
Pendant un instant, Ha-ryun se figea.
La pochette bleue était bel et bien celle qu’il avait utilisée la nuit dernière dans la chambre de Mumu.
Une petite quantité suffisait à affaiblir le corps d’une personne, et ce n’était pas aussi toxique que d’autres drogues.
« Il a pu le deviner ? »
Mais plus important encore, l’odeur de cette poudre était pratiquement imperceptible.
Même quelqu’un qui manipulerait des poisons depuis toujours aurait du mal à l’identifier, mais Mumu avait été capable de la sentir à travers une pochette sans même la sortir ?
Est-ce qu’il a un flair de chien sauvage ?
« Vraiment ? Tu as bien dit qu’il était difficile de bouger après que quelqu’un t’ait jeté de la poudre, n’est-ce pas ? Hé, pourquoi tu mets ça sur ta langue ? »
« Je vais vérifier. Ah, ne t’inquiète pas. Par chance, je porte toujours un antidote sur moi. À part ça… c’est vraiment… »
« Quoi ? »
« J’en ai goûté un peu, mais la force dans mes mains a déjà disparu. Il se passe exactement la même chose que ce que le jeune maître Jin-hyuk a décrit. »
« … »
Ha-ryun n'aurait jamais imaginé que les choses tourneraient ainsi.
À présent, il était totalement désemparé et n'avait aucune idée de la manière dont il pourrait se sortir de cette situation.
« Ce type est le coupable. »
« Je pense que nous devrions le réveiller pour l'interroger. »
« Cependant, il y avait une aiguille plantée en lui jusqu'à il y a quelques minutes, et il ne s'est toujours pas réveillé depuis. »
« Une fois qu'il aura repris connaissance, nous lui poserons des questions, et s'il ne se réveille pas, nous l'emmènerons à l'infirmerie. »
« Ah ! »
Au fil de leur conversation, une bonne solution apparut à l'esprit de Ha-ryun.
Il devait gagner du temps.
Tôt ou tard, Jo Mae-hee viendrait après s'être occupée de Tang So-so.
Et elle était, elle aussi, dans le même camp que lui.
S'ils travaillent ensemble, même un monstre comme Mumu ne sera rien.
« Faisons semblant de rester évanoui ou d'avoir un problème à la tête jusqu'à ce qu'elle arrive. »
S'il faisait semblant de continuer à dormir et qu'ils décidaient de le réveiller, il agirait comme si quelque chose n'allait pas avec sa tête.
« Pourtant, que ces gens essaient de me réveiller… »
C'est alors.
Chut !
Quelqu'un lui prit la main.
Puis,
Crac !
« Kwak ! »
Ha-ryun hurla et son corps se tordit de douleur.
Le voyant souffrir, Mumu sourit radieusement et dit :
« Il est réveillé. »