Chapitre 28
Cérémonie d'admission (2)
« J'ai fait une bêtise. »
Mumu baissa la tête, l'air contrit.
Dan Pil-hoo ne put s'empêcher d'être agacé par l'attitude de Mumu.
Aux yeux des autres, Dan Pil-hoo passait pour la personne la plus respectable qui soit, mais la réalité était tout autre.
Et il s'était demandé qui s'était moqué de lui, pour découvrir que c'était ce gamin ; désormais, il ne pouvait même plus rien dire.
« Ce gamin est-il vraiment aussi peu intelligent ? »
Alors que Mumu affichait une expression triste et sombre, les étudiantes au premier rang se couvraient la bouche de leurs mains, le visage empreint de compassion.
S'il en rajoutait, ne passerait-il pas pour un adjoint en train de harceler un enfant innocent ?
C'était absurde.
« Je ne peux même pas lui crier dessus. »
Gan Pil-hoo était le seul à connaître le vrai visage de Mumu.
Et il ne voulait pas commettre d'impair avec ce gamin et risquer de gâcher leur relation.
Finalement, le choix qui s'imposait à lui était simple.
Il détendit les traits de son visage et parla avec une expression compatissante.
« Hum, hum. Quelle que soit la situation, il n'est jamais acceptable de rire lorsqu'un membre du corps enseignant prononce un discours. Tu comprends ? »
Il parla en faisant de gros efforts pour ne pas froncer les sourcils.
Grâce à cela, Mumu finirait par le considérer comme un enseignant généreux.
« Si tu as compris, retourne à ta place. »
« Oui. »
Dan Pil-hoo ne pensait pas que quoi que ce soit puisse mal tourner entre Mumu et lui.
Mumu, ignorant tout des sentiments intérieurs de l'homme, s'excusa et inclina la tête.
« Ce gamin… fait-il cela exprès ? »
Le gamin avait l'air simple, mais il avait indéniablement le don de surprendre ou de mettre les gens mal à l'aise.
Il bouillonnait intérieurement, mais Dan Pil-hoo ne pouvait rien faire pour l'instant ; il renvoya donc Mumu à sa place en forçant un sourire.
Dans l'auditorium, quelqu'un observait Mumu avec attention.
« Est-ce lui ? »
La nuit dernière, les rapports d'admission et d'entrée avaient été vérifiés par quelqu'un.
En examinant les descendants de deux des Quatre Grands Guerriers et les autres, il avait découvert des résultats stupéfiants.
Un gamin qui avait réussi de façon spectaculaire sans aucun soutien.
Même lorsqu'il avait essayé de ressentir l'énergie interne de Mumu, il n'avait rien perçu.
Mais au vu des résultats, il était certain que Mumu n'était pas normal.
« Hmm. »
L'individu estima qu'il ne devait pas juger Mumu sans connaître toute l'histoire.
Cependant, pour le bien de l'avenir, il ne devait y avoir aucune variable ; ceux qui semblaient susceptibles d'interférer, ne serait-ce qu'un peu, devaient être écartés.
« Devrais-je le tester ? »
La personne qui observait Mumu tendit le doigt.
Au bout de son doigt, il commença à condenser de l'énergie.
« Technique de la Pichenette Flexible. »
Une technique grâce à laquelle l'adversaire ne saurait même pas d'où vient l'attaque.
Il visa la tête de Mumu.
Mais soudain, l'individu abaissa son doigt et dissipa l'énergie.
Ce n'était pas encore le moment de se révéler.
Il n'était pas nécessaire de prendre une décision hâtive et de tester un gamin qui venait tout juste d'entrer à l'Académie.
« … Je demanderai simplement aux autres élèves de le faire. »
L'individu pensa qu'il serait plus efficace d'utiliser des personnes plus proches de l'âge du gamin.
D'un autre côté, tout comme lui, une autre personne observait Mumu.
C'était Do Jeong-myung, le directeur de l'Académie.
« Est-ce ce gamin ? »
Il avait été surpris en voyant le rapport qu'on lui avait remis.
Le gamin était assez fort pour réussir tous les tests d'entrée par la seule force physique, et avec des résultats écrasants qui plus est.
Un exploit sans précédent dans l'Académie depuis sa création.
« Il est différent de ce que je pensais. »
À en juger par ses expressions et ses mouvements, il avait l'air très innocent.
Pourtant, c'était censé être celui qui avait réussi tous les tests par la seule force…
« Est-ce vraiment lui ? »
Même si ce n'était pas le cas, Mumu était un candidat que « lui » avait remarqué.
À l'époque, il avait laissé couler, mais maintenant, il était inquiet et nerveux pour les élèves de l'Académie.
Surtout pour ceux qui figuraient désormais parmi les cinq meilleurs de l'Académie.
Il était impossible que « lui » laisse les choses en l'état.
« Je le saurai quand je le verrai. »
Il n'était pas sûr que ce gamin soit le bon.
Bien qu'il fût inhabituel, il n'était pas facile pour une personne ordinaire de suivre les cours de l'Académie sans aucune connaissance en arts martiaux.
Même s'il avait été admis, il pourrait ne pas être capable de supporter le processus.
« Attendons de voir s'il peut suivre l'enseignement des arts martiaux. »
« Hé. C'est une sorte de punition ? »
Mo Il-hwa chuchota à Mumu.
Elle chuchotait car elle était au milieu de la cérémonie ; sinon, elle aurait crié à pleins poumons.
La raison de sa réaction était l'annonce de la liste des meilleurs étudiants.
Après l'évocation de l'histoire et des origines de l'Académie, ainsi que la présentation du programme d'entraînement, Baek Woo-gi, le superviseur des admissions, était venu faire l'annonce.
Au total, 12 personnes avaient reçu des certificats.
Cependant, Mumu n'en faisait pas partie.
« Tu n'es pas en colère ? Si tu as défoncé les portes et provoqué une émeute, ne devrais-tu pas être l'un des lauréats ? »
Mo Il-hwa supposait que Mumu serait également appelé.
Mais cela n'arriva pas.
En guise de punition pour avoir retardé les tests, Mumu n'avait pas eu le privilège de recevoir de récompense ni d'être cité parmi les étudiants brillants.
Le directeur Baek Woo-gi l'avait dit à Mumu la veille même.
[La décision finale de t'accepter à l'Académie m'appartient, mais les mesures disciplinaires sont inévitables.]
Et cette décision avait été prise car trop de gens avaient protesté contre Mumu, rendant impossible toute récompense pour le gamin.
« Ugh, je déteste voir ça. »
Et à cause de cela, Hong Hye-ryung avait obtenu la première place.
« Mais je vais bien. »
Mumu dit cela avec un visage rayonnant.
Cette vue la fit exploser.
« Moi, je ne vais pas bien ! Je ne veux pas te voir être mis à l'écart ! »
En fait, c'était là la vraie raison.
Lorsque Hong Hye-ryung était montée sur le podium pour recevoir son certificat sous les applaudissements, cela avait paru totalement injuste à Mo Il-hwa.
À ses yeux, peu importe comment elle regardait la fille sur le podium, elle ressemblait à quelqu'un qui méritait d'être ramené à la raison.
Claquant de la langue, elle parla à Mumu.
« Être trop gentil finit parfois par se retourner contre toi. Souviens-toi de ce que cette Noona te dit. »
« Hein. D'accord. »
« Au fait, il fait partie des 12. »
Yu Jin-hyuk figurait parmi les 12 meilleurs.
À l'exception du premier, les autres n'étaient pas appelés en fonction de leur rang ou de leurs scores, donc les classements n'étaient pas connus, mais être là était déjà une grande chose.
Cependant, Jin-hyuk ne pouvait pas profiter de ce moment.
C'était à cause du regard perçant que Hong Hye-ryung lui lançait.
Après avoir reçu son certificat, elle ne savourait pas l'attention comme à son habitude.
Selon les rumeurs, sans elle, le frère de Yu Jin-sung aurait pris la première place.
Peut-être était-ce à cause de la mesure disciplinaire qu'il n'avait pas obtenu la première place.
« … La prochaine fois, je l'obtiendrai légitimement. »
Sa détermination se lisait dans ses yeux.
Mais pour Jin-hyuk, c'était embarrassant d'être là.
Et les yeux de nombreux étudiants masculins étaient braqués sur lui.
« Pourquoi ? »
Leurs regards ressemblaient à de l'envie.
C'était à cause de ce qu'ils avaient vu ; ils avaient vu la belle Hong Hye-ryung regarder Jin-hyuk, et cela ne leur plaisait pas.
Ils semblaient penser qu'il accaparait toute son attention.
« … Je ne comprends pas. »
Il semblait que Jin-hyuk avait le don de se retrouver dans des situations où les gens le comprenaient mal.
En réalité, d'autres choses lui importaient davantage.
Comme les 11 personnes qui étaient avec lui sur le podium.
« Ces gens sont forts. »
En les observant un par un, il pouvait sentir que leurs auras étaient plus puissantes que la sienne.
En voyant cela, il comprit une chose.
« Ça ne va pas être facile. »
Il allait devoir rivaliser avec chacun d'entre eux.
Les yeux de chaque personne sur le podium étaient remplis de détermination et de confiance.
Mais ils n'étaient pas les plus grands ennemis.
Le regard de Jin-hyuk croisa celui de Mumu, qui lui faisait signe de la main avec un visage radieux.
La cérémonie prit fin après que Do Jeong-myung eut prononcé un discours devant les étudiants.
L'étape suivante consistait à attribuer des dortoirs officiels à tous les étudiants.
Pour cette répartition, les étudiants admis quittèrent l'auditorium pour se rendre sur le site des dortoirs.
Contrairement aux dortoirs temporaires, ceux-ci se trouvaient sur un site séparé de l'Académie.
Avant d'entrer dans les dortoirs, ils traversèrent une grande place sur le chemin.
Il y avait quatre chemins bifurquant vers le nord, le sud, l'est et l'ouest, et juste derrière le début du sentier se trouvaient un grand pavillon et quatre statues de pierre.
« Waouh ! Sont-ce les célèbres statues de pierre ? »
« Trop cool ! »
Les étudiants s'exclamèrent en admirant les statues.
Mo Il-hwa, intriguée, demanda à Jin-hyuk :
« S'extasier devant une statue de pierre en allant aux dortoirs ? C'est quoi ce délire ? »
« Je ne sais pas non plus. »
Aussi triste que cela fût, le frère aîné de Jin-hyuk ne lui avait pas dit grand-chose sur l'Académie.
Cependant, il était possible de deviner à qui appartenaient les grandes statues dans chaque direction.
« Les Grands Guerriers ? »
La statue de pierre au sud représentait l'Épée du Sud de l'Empereur.
Celle au nord devait être le Poing de l'Étoile du Nord, celle aux yeux fermés et à l'épée dégainée devait être la Lame de la Rivière de l'Est, et enfin, celle à l'ouest, avec un cache-œil sur l'œil gauche et une jambe levée, était l'Air Empoisonné de l'Ouest.
« Ne sont-ce pas simplement les statues des Quatre Grands Guerriers ? Pourquoi sont-elles dans la zone des dortoirs ? »
Mo Il-hwa était perplexe, mais quelqu'un s'approcha d'elle et dit :
« Les quatre sont ici à cause des dortoirs dont l'Académie est si fière. Pour commémorer ces quatre légendes, les dortoirs ont été nommés d'après eux. La raison pour laquelle cette zone est célèbre est… »
« Oh ? Hae-ryang ! »
Un garçon aux yeux plissés apparut devant eux.
Le gamin qu'ils n'avaient pas vu depuis les dortoirs temporaires.
Hae-ryang salua Mo Il-hwa, Mumu et Jin-hyuk.
« Ravi de vous revoir tous les trois. »
« Ravi de te revoir aussi. »
Les expressions de Hae-ryang étaient plus amicales qu'auparavant, et lorsqu'il vit Mumu, il exprima sa joie.
« Mumu. Je ne le savais pas avant, mais il semble que tu aies fait un travail incroyable. »
Hae-ryang avait changé d'avis sur Mumu après l'avoir vu défoncer les portes.
Il pensait qu'un jour, Mumu pourrait être son meilleur client.
Il voulait donc se rapprocher d'eux dès maintenant et était prêt à investir sur Mumu, afin d'en tirer profit à l'avenir.
« Hé. Hae-ryang. Tu dois nous expliquer ça. »
Mo Il-hwa pointa les statues du doigt.
« Ah. Dame Mo. Qu'est-ce qui vous rend curieuse ? »
« Pourquoi sont-ils célèbres ? »
« C'est à cause de la compétition entre les dortoirs. »
« Une compétition entre les dortoirs ? »
« Oui. On dit que la raison pour laquelle les quatre dortoirs ont été créés ainsi était d'inculquer aux aînés et aux juniors un sens de la coopération à travers des compétitions de groupe. »
« Étaient-ils vraiment obligés de faire ça comme ça ? »
« Eh bien, il y a beaucoup d'avantages. »
« Des avantages ? »
« Oui. On dit que si un groupe gagne la compétition trimestrielle des dortoirs, il reçoit de nombreux avantages de la part de l'Académie, et cela se répercute sur les notes personnelles. »
« Les notes ! Vraiment ?! »
À ces mots, les yeux de Mo Il-hwa s'illuminèrent.
Voyant cela, Hae-ryang sourit.
« C'est pourquoi le choix du dortoir est une tâche cruciale. »
Jin-hyuk hocha la tête.
Si le dortoir qu'un étudiant rejoignait remportait les compétitions contre les autres, cela aidait les notes personnelles de l'étudiant à monter, offrant ainsi une chance de progresser individuellement.
Mo Il-hwa sortit une pièce d'argent et parla à Hae-ryang d'une voix basse.
« Sais-tu quel dortoir a l'avantage ? »
À ces mots, Hae-ryang agita la main.
« Je ne peux pas. Je n'ai pas assez d'informations. »
« C'est vrai ? Alors dis-moi ce que tu sais. »
« Eh bien, les dortoirs du Nord et de l'Ouest sont célèbres actuellement. »
« Pourquoi ? »
« C'est à cause des descendants des deux gardiens qui y sont entrés auparavant. Grâce à cela, on dit que la bataille entre les deux dortoirs était assez intense l'année dernière. »
Mais beaucoup d'étudiants étaient au courant.
Donc, cela ne comptait pas vraiment comme une information exclusive.
« Alors, il serait avantageux d'entrer dans l'un des deux ? »
« Ça pourrait l'être, mais ça ne fonctionne pas toujours comme ça. Cette année, nous avons les descendants des Épées du Sud et de la Rivière de l'Est qui arrivent, donc la situation pourrait changer. »
« Ah… c'est vrai ! »
Les descendants des deux entreront sûrement dans les dortoirs de leur propre clan.
Si c'est le cas, alors comme l'a dit Hae-ryang, la lutte sera assez serrée entre les quatre dortoirs.
Mo Il-hwa, plongée dans ses pensées, se lécha les lèvres puis parla à Hae-ryang.
« Alors l'endroit où j'irai s'en sortira mieux. »
« Hein ? Que voulez-vous dire ? »
« Eh bien. Parce que ces deux-là me suivront. N'est-ce pas ? »
« Ça… »
Jin-hyuk ne le nia pas.
« C'est vrai, Mumu ? »
« Oui. Je vivrai dans le même dortoir qu'Il-hwa. »
« Tu vois ? »
À cause de la demande de son père, les deux allaient la suivre dans le même dortoir.
« Ho-oh. »
À ses mots, Hae-ryang secoua la tête.
Jin-hyuk faisait partie des 12 étudiants les plus forts, et il possédait une force incroyable qui pourrait devenir une variable dans le statu quo actuel des dortoirs.
En regardant la jeune fille aux yeux pétillants, il pensa :
« Cette femme est la véritable puissance ici. »
Sur ce, Hae-ryang prit les mains de Mo Il-hwa et dit :
« Héhé, ma dame. Puis-je aussi intégrer le même endroit que vous ? Je vous fournirai les meilleures informations, les plus utiles. »