Chapitre 142
Il ne fallut pas longtemps pour que la capitale sombre dans le chaos.
Frouch !
En fin d’après-midi, une pluie battante s’abattit sur une zone non loin du Palais du Décret d’Or.
Des fonctionnaires et des gardes, y compris ceux du palais, interdirent l’accès et bouclèrent le secteur.
L’endroit sous leur contrôle était la résidence de Jung-myung.
« Non, qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Une guerre a éclaté ou quoi ? »
« C’est un désastre total. »
« Comment est-ce possible ? Il y a eu des explosions ? »
Les soldats chuchotaient entre eux.
Comme leurs paroles le suggéraient, le palais de ce riche personnage n’était plus qu’en ruines. La majeure partie de l’édifice s’était effondrée, et d’immenses cratères parsemaient les lieux, comme si des explosions avaient décimé la zone.
Un fonctionnaire grand et barbu observa l’intérieur. C’était Oh Muyang.
« … Ha. »
En venant enquêter sur place, il était resté bouche bée. Il avait entendu dire que tout cela s’était produit en plein jour.
Une telle chose pouvait-elle vraiment arriver à une heure pareille ?
Cela aurait pu être crédible s’il s’agissait d’un terrain d’entraînement, mais c’était le palais de Yang Jung-myung !
Quarante des guerriers les plus compétents y étaient postés. Parmi eux se trouvaient deux guerriers exceptionnels, et la garde rapprochée de l’homme était composée de guerriers de premier rang.
Pourtant, la scène était atroce.
Chut
Oh Muyang examina les cadavres et nota que chacun avait été tué d’un seul coup. Sans exception.
En réalité, il avait lui-même la confiance nécessaire pour abattre la plupart de ces hommes en un seul coup, mais cela se limitait aux guerriers ordinaires.
Il y avait aussi Byeok-woong, Yuk Cheon et Mo In-hwi, qui étaient tous assez exceptionnels.
« … Même eux ont été tués d’un seul coup. »
Peu importe l’attention qu’il portait à ses examens, il était clair qu’ils avaient été abattus en une seule frappe. Le corps de Byeok-woong portait d’autres blessures, mais il n’y avait qu’un seul coup fatal apparent. C’était impossible pour Oh Muyang.
« C’est mauvais. »
Seules trois personnes dans la capitale possédaient une telle force.
Ces trois-là étaient le Seigneur qu’il servait et les deux gardiens du Palais Impérial. Seuls ces trois-là pouvaient accomplir un tel exploit.
Le problème était qu’aucun d’entre eux n’avait de raison d’attaquer cet endroit.
« … Ça n’a aucun sens. »
Les partisans du vrai roi n’avaient aucune raison de faire cela. Cet homme l’aidait financièrement, après tout.
Cela signifiait qu’une tierce partie devait être impliquée, mais les seuls possédant une telle puissance devaient être l’un des Quatre Grands Guerriers.
Cependant, aucun d’entre eux n’aurait eu le mobile pour commettre un tel acte, car tous les quatre étaient liés à la Famille Impériale. De plus, même s’ils l’avaient fait, ils n’auraient pas transformé cet endroit en un tel champ de ruines.
« Qui était-ce ? »
Il avait mal à la tête. C’était une variable dangereuse à laisser sans surveillance.
« Quel gâchis. »
Les choses avaient dévié de leur plan initial. Tout se déroulait sans accroc jusqu’à ce contretemps.
« Je dois voir celui qui sera le Seigneur. »
Il semblait que le plan devait être légèrement modifié.
Six jours après cet événement —
Le cortège de la princesse entra enfin dans la ville. L’embuscade à la rivière avait laissé des blessés dans leurs rangs, ce qui, ajouté à la pluie battante, avait causé un retard. Heureusement, il n’y eut plus d’attaques après cela.
On pouvait attribuer cela à la chance, mais tous les membres du groupe l’attribuaient à la force d’une seule personne.
-hocha la tête
L’homme d’âge mûr au regard sévère semblait sur le point de tomber de son cheval. C’était Mumu sous son masque de peau humaine.
« Est-ce à cause de ce moment-là ? »
Ils faisaient référence au moment où Mumu avait disparu pendant environ une heure. Alors que tout le monde était curieux, Mumu avait simplement dit qu’il avait quelques affaires à régler.
Mais aucun autre raid ou embuscade n’eut lieu après cela, ce qui stupéfia Hong Na-yeon, qui pensait qu’elle serait constamment prise pour cible.
Une seule personne connaissait la vérité : Yu Jin-sung.
« … Un ministre des finances. »
Mumu avait dit la vérité à son frère aîné. L’apprendre l’avait choqué, mais pas outre mesure.
S’il s’agissait de Yang Jung-myung, l’une des trois puissances du palais, il n’était pas surpris que l’homme vise la princesse. Le fait que Mumu les ait tués était plus choquant.
[Tu les as tous tués ?]
[Oui.]
[Peu importe ce qu’ils ont fait…]
[Si je les laisse tranquilles, ils continueront de m’importuner.]
Il fut légèrement choqué par la désinvolture avec laquelle Mumu avait prononcé ces mots.
Bien que le garçon ait un côté naïf, il réalisa que Mumu ne montrait aucune pitié envers un ennemi. Pourtant, les tuer tous était quelque chose auquel il ne s’attendait pas.
Au début, Jin-sung tenta de le réprimander, mais il ne put se résoudre à blâmer Mumu, qui lui avait sauvé la vie.
« C’étaient eux qui ne se souciaient pas de la souffrance des autres pour leur propre compte. »
Il était ridicule de blâmer Mumu pour avoir éliminé de telles personnes. Le choix qu’il avait fait était peut-être le bon. Voir que le chemin était devenu facile après l’élimination du principal responsable de leurs ennuis le remplit d’un sentiment positif.
« … Je l’envie. »
Jin-sung envia soudainement Mumu. Il n’enviait pas la puissance du garçon.
Il était devenu fonctionnaire pour effacer la tache sur le nom de son père, mais il était désormais fatigué de toute la politique qui l’entourait. À l’inverse, Mumu n’en était pas affecté.
C’est pourquoi il pouvait les punir sans la moindre hésitation.
« N’est-ce pas la vie que j’espérais ? »
Il ressentait cela en voyant Mumu, mais il ne détestait pas le chemin qu’il avait pris. Ce chemin lui avait permis de laver l’honneur de son père, après tout.
Chut !
À ce moment-là, Hong Na-yeon tenta de réveiller Mumu. Avait-elle quelque chose à lui dire ?
« Maître Yu. Souhaitez-vous discuter en privé avec moi un instant ? »
Mumu, qui dormait, hocha la tête, et tous deux s’avancèrent légèrement devant le groupe.
Mumu regarda Hong Na-yeon, et elle soutint son regard.
« Tu peux parler, Mumu. »
« … Tu savais ? »
« Tu devais le savoir aussi. »
Mumu se gratta la tête à cette remarque. En réalité, Jin-sung ne lui avait rien dit, mais elle avait deviné son identité après leur conversation.
« Mais de quoi voulais-tu parler ? »
« Je veux faire une requête. »
« Une requête ? »
Elle soupira légèrement à sa question. Honnêtement, elle avait trop de choses à dire.
Elle avait une volonté farouche de résoudre les problèmes par elle-même plutôt que de demander de l’aide, à cause de sa personnalité. Cette fois, cependant, elle en avait besoin.
« Ce n’est pas comme si je te donnais un ordre ou que je te forçais en tant que membre de la famille royale. Je te demande cela en tant que senior à un junior de l’académie, ou en tant que personne normale. »
Mumu était curieux de ses paroles et demanda :
« Puis-je savoir de quoi il s’agit ? »
« … Son Altesse. Mon père. Son Altesse le Vrai Roi. »
« Tu veux que j’aide le vrai roi ? »
Mumu fronça les sourcils.
Il ne comprenait pas de quoi il retournait. En réponse à sa réaction, elle chuchota :
« Je ne dis cela qu’à toi, alors n’en parle à personne. Mon père est constamment en danger. »
« Hein ? »
« C’est comme tu l’as entendu. Mon père est toujours sous surveillance car il est tombé en disgrâce auprès de l’empereur actuel et des autres membres. »
À ses mots, Mumu pencha la tête.
C’était différent de ce que Yu Jin-sung lui avait raconté. Le père de Hong Na-yeon, le vrai roi, était censé être le successeur de l’empereur actuel.
Il avait entendu dire qu’ils étaient proches. Le roi était profondément digne de confiance et avait reçu un territoire, alors que se passait-il ici ?
« … Je pensais que Son Altesse était le frère le plus chéri de l’empereur ? »
« C’est ce qui se dit, mais la réalité est différente. »
« Une réalité différente ? »
« Mon père est le serviteur de l’empereur, et son rôle est censé être de le maintenir sous contrôle. »
« Sous contrôle ? »
« Oui. »
Hong Na-yeon regarda Mumu. C’était la première fois qu’elle en parlait à quelqu’un.
Cela montrait que Mumu était son seul espoir. Elle se mordit alors les lèvres et parla, les joues rougies :
« Mon père est le second fils et non l’aîné, pourtant il était très vertueux parmi ses frères et excellait en tout, si bien que la confiance de son père était grande envers lui. »
« … »
« Cependant, plus cela arrivait, plus l’empereur éprouvait de la haine à son égard. »
Elle se souvint du passé.
À l’époque, des rumeurs circulaient sur le fait que son père renverserait le prince héritier. C’était dire à quel point son père était accompli.
Il avait été assez proche pour être un successeur potentiel au trône, mais la situation changea lorsque l’empereur de l’époque tomba malade.
« C’était le point de départ. »
Le premier fils prit rapidement le contrôle du palais et monta sur le trône en utilisant le prétexte d’être l’aîné.
L’impératrice, qui connaissait les volontés de son mari, refusa de remettre le sceau au fils aîné, et de nombreux ministres étaient également contre.
« … Cela s’est transformé en guerre interne, et mon père, inquiet des nombreux sacrifices que cela entraînerait, a fini par persuader sa mère de renoncer au sceau. »
« Il a concédé ? »
« Oui. »
C’était un secret bien gardé. Cependant, cette décision ne devint que du poison.
« À l’extérieur, le palais affichait explicitement sa confiance envers mon père, mais c’était seulement pour calmer l’opinion publique. »
Bien qu’il fût considéré comme inférieur, l’empereur était assez compétent en politique. Ils savaient qu’ils devaient façonner l’histoire dans une certaine mesure pour stabiliser la famille.
À mesure que la cour se stabilisait, l’empereur commença à pourvoir les postes importants avec des gens de confiance et isola son frère en écartant ceux qui le soutenaient.
C’était une situation où l’épée finirait par lui trancher la gorge. En entendant cela, Mumu secoua la tête.
« C’est mauvais. »
« Tu le vois aussi ? »
« Oui. »
Elle sourit légèrement à l’attitude innocente de Mumu, qui contrastait totalement avec son apparence.
Mumu lui demanda alors :
« Alors, est-ce que l’empereur actuel est la raison pour laquelle ton père a besoin d’aide ? »
« … Oui. Ils viendront le tuer s’ils trouvent une bonne raison. »
C’est pourquoi l’homme ne montrait aucune faiblesse. Mais les guerres politiques constantes avaient empiré les choses.
Conscient de cela, il avait autorisé sa fille à entrer à l’académie sous une fausse identité.
Hong Na-yeon parla d’une voix amère :
« Pour mon père, je suis une faiblesse. C’est pourquoi j’ai essayé d’être forte pour ne pas être un poids pour lui… »
Peu importe à quel point elle devenait forte, elle ne pouvait être sa force. Sans Mumu, elle aurait déjà été capturée.
« … Je me sens toujours faible. »
Ses yeux étaient rouges de colère.
En la voyant ainsi, Mumu se sentit mal pour elle. Se grattant la tête, il lui dit alors :
« Hum… alors, si je m’occupe de l’empereur, le problème disparaîtra-t-il ? »
« !? »
Hong Na-yeon, qui était émotionnellement touchée par ses mots, resta bouche bée.
Qu’est-ce qu’il venait de dire ?