Chapitre 133
Une mélodie légère flottait dans l'air, au sein d'une forêt proche du pavillon du Vent de l'Ouest.
Une jeune fille de dix-neuf ans profitait de cet air, les yeux clos. Il s'agissait de Ma Yeon-hwa, l'étudiante classée troisième.
La chanson qu'elle fredonnait était douce et mélodieuse.
Elle écoutait souvent ce morceau lorsqu'elle traversait des moments difficiles. Chaque fois, cela lui permettait d'oublier sa colère ou sa tristesse et de raviver sa volonté de combattre.
Clac !
Elle serra les poings, ses épées courtes fermement tenues. La chanson s'interrompit brusquement.
Ma Yeon-hwa ouvrit les yeux.
« Ce n'est pas encore fini. »
« … »
Elle soupira face au silence. Le fait que la chanson se soit arrêtée en plein milieu signifiait qu'il y avait quelque chose à dire.
Elle se tourna alors vers l'ombre.
« Si tu as quelque chose à dire, parle. »
« Mademoiselle. »
« Je t'écoute. »
« Avez-vous entendu ce qui s'est passé aujourd'hui ? »
Ma Yeon-hwa jeta un regard étrange à l'homme.
Elle savait parfaitement de quoi il parlait. Toute l'Académie des Arts Martiaux Célestes était sens dessus dessous.
Tout cela à cause de la nouvelle de la défaite de l'Air Empoisonné de l'Ouest, l'un des Quatre Grands Guerriers.
« Je suis au courant. »
Celui qui l'avait vaincu était Mumu, le garçon qui suscitait son intérêt depuis longtemps.
« … Le fait que deux des quatre guerriers soient tombés face à cet enfant commence déjà à se savoir. »
Elle-même avait été sous le choc en apprenant la nouvelle. Mumu n'avait que dix-sept ans.
Beaucoup dans le Murim étaient considérés comme des génies, mais aucun n'avait atteint un tel niveau à un âge aussi précoce.
Mais désormais, avec deux des quatre guerriers vaincus par ses mains, Mumu était déjà vénéré par ses camarades de l'académie. Une fois que la nouvelle se propagerait dans le reste de la société, il serait difficile de nier les faits.
« Je savais que cela finirait ainsi. »
Elle avait été témoin de l'habileté de Mumu lors de l'incident de l'incendie et l'avait tout de suite trouvé hors du commun.
Elle savait que s'il déployait toute sa force, même elle ne ferait pas le poids face à lui.
Mais c'était encore plus évident maintenant. Mumu était peut-être un monstre que même cette académie ne pouvait maîtriser.
L'homme reprit :
« La situation est devenue complexe. »
« Quoi ? »
« Les Forces de la Justice semblent avoir décidé d'accepter ce changement. Elles vont même plus loin. »
Ma Yeon-hwa ne trouva rien à répondre.
Les Forces du Mal l'avaient forcée à se cacher il y a près de vingt ans.
Même leur chef, qui semblait intouchable, avait été vaincu par des gens ayant l'avantage du nombre.
Le clan avait cru pouvoir persister longtemps. Cependant, même leur chef, semblable à un monstre, était tombé face aux Quatre Grands Guerriers, inaugurant une nouvelle ère.
« Les Quatre Grands Guerriers actuels étaient devenus des monstres sans égal, et pourtant, ils ont fini par tomber. »
C'était un changement effrayant.
Si cela continuait, il était permis de douter que son clan puisse un jour se relever. La puissance des Forces de la Justice semblait désormais trop écrasante.
L'homme poursuivit :
« Les Forces de la Justice vont désormais graviter autour de Mumu. »
« … Je sais. »
Et cela rendrait la reconstruction du clan encore plus difficile. Elle soupira.
Après une hésitation, l'homme ajouta :
« Mais c'est peut-être votre chance. »
« Une chance ? »
Ma Yeon-hwa fronça les sourcils.
De quoi parlait-il ? Il continua :
« Nous avons découvert que l'enfant, Mumu, a été adopté par la famille de l'inspecteur royal Yu Jin-sung. »
« L'inspecteur royal ? »
Elle se souvenait en avoir entendu parler. Il s'agissait probablement de l'autre frère dont on parlait, mais quelle opportunité cela représentait-il ?
« Mademoiselle… n'éprouvez-vous pas de l'affection pour cet enfant ? »
Le visage de Ma Yeon-hwa vira au rouge à cette question inattendue.
Pourquoi abordait-il ce sujet ?
« C-ce… »
« Vous n'avez pas besoin de le cacher. »
Chaque fois qu'elle parlait de Mumu, l'homme remarquait que son visage s'empourprait.
C'était la réaction d'une femme qui aimait clairement quelqu'un. L'homme se sentait mal à l'aise de la voir ainsi.
Il lui avait juré allégeance et l'appréciait en tant que chef, mais il n'avait jamais voulu montrer de gêne face à ses désirs.
À long terme, ces deux personnes étaient destinées à suivre des chemins qui ne se croiseraient jamais.
Mais…
« Je dois contrôler mes émotions. »
C'était ainsi que le clan pourrait être reconstruit plus rapidement. Il dit alors :
« Accaparez cet enfant. »
« Hein ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Il se dit que son frère aîné a obtenu son diplôme de l'académie mais est devenu un fonctionnaire du Palais Impérial. À en juger par cela, leur famille ne doit pas avoir une grande compréhension du Murim. »
« Et… et alors ? »
« Si vous avez cet enfant à vos côtés, la reconstruction de notre clan pourrait être accélérée. »
Les yeux de Ma Yeon-hwa tremblèrent.
Elle comprenait où il voulait en venir.
Mumu était en passe de devenir la personne la plus influente du Murim. Si elle pouvait faire de Mumu le sien, alors reconstruire le clan serait simple, et cela affaiblirait également les Forces de la Justice de plus de 30 %.
« Pour cette raison… »
« Cela ne vous plaît pas ? »
« Ce n'est pas… »
« Alors ramenez-le. S'il s'installe ici et vous devient loyal, la reconstruction de notre clan sera facile. »
À ces mots, elle se mordit la lèvre.
Elle ne voulait pas que son affection pure soit corrompue de la sorte. Hélas, l'homme avait raison.
Il deviendrait son pire ennemi s'il décidait de rester loyal aux Forces de la Justice.
Clac !
Ma Yeon-hwa agrippa le fourreau de son épée.
« Très bien. Il faut que je l'obtienne. »
Après une brève hésitation, elle prit sa décision.
Quelle qu'en soit la raison, il valait mieux le faire sien plutôt que de le regretter lorsqu'il serait arraché par d'autres.
Cependant, un autre problème se posait.
« … Comment faire pour qu'il soit à moi ? »
Elle n'avait aucune expérience en matière de séduction ou de relations amoureuses.
L'intérêt pour Mumu ne grandissait pas seulement au sein de l'académie.
Alors que l'ordre de silence de l'académie était levé, la nouvelle commença à se répandre à l'extérieur. Elle atteignit inévitablement la demeure de Yu Yeop-kyung.
Yu Yeop-kyung et sa femme avaient ressenti une grande tristesse en envoyant leurs deux enfants à l'académie.
Ils essayaient d'oublier la solitude de l'absence de leurs enfants en passant du temps ensemble.
Cependant, il y avait beaucoup de bruit à l'extérieur ce matin-là, dès l'aube. Cela les réveilla tous les deux.
« Madame ! D-devant le portail… »
En entendant les paroles du serviteur qui s'était précipité à l'intérieur, la maîtresse de maison ne put cacher son inquiétude.
« Mon cher ? »
Ils avaient déjà souffert d'une longue séparation à cause de l'exil. Un exil pour un crime qu'il n'avait pas commis.
Elle était toujours prête à ce que cela se reproduise. Yu Yeop-kyung secoua la tête.
« Ce n'est pas possible. J'ai été gracié. Que se passe-t-il ? »
Il essaya de la calmer, mais il était lui-même inquiet.
Il devait découvrir ce qui se passait.
Même s'il avait été gracié, Yu Jin-sung était désormais au palais, alors il pensait que tout pouvait arriver.
« J'y vais. »
« Allons-y ensemble. »
« Reste ici. On ne sait jamais… »
« Allons-y ensemble. »
« … Très bien. »
Tous deux s'habillèrent. En sortant, ils virent les serviteurs s'agglutiner et crier.
Qu'était-ce donc ?
Ils se dirigèrent prudemment vers le portail, les yeux tremblants.
Mais…
« !? »
Leurs yeux s'écarquillèrent. Leur résidence était assez éloignée du village, pourtant une foule immense s'y trouvait.
Ils transportaient des charrettes remplies de riz, de sacs divers, de bois de chauffage, de soie et d'autres biens coûteux.
« Mon cher… qu'est-ce que c'est ? »
« Ma femme… je ne sais pas. »
Ils n'en avaient aucune idée.
Ils ne comprenaient pas pourquoi tant de charrettes se trouvaient devant chez eux. Les gens les virent apparaître et commencèrent à se précipiter.
« Vous êtes le lettré Yu ? »
« Vous êtes Yu Yeop-kyung ? »
Tous cherchaient la même personne, ce qui laissa sa femme perplexe.
« Qu'as-tu fait ? »
Yu Yeop-kyung agita la main.
« Je n'ai pas quitté la maison depuis mon retour d'exil, alors qu'aurais-je pu faire ? »
Il était sincère, il ne savait pas.
Mais la question fut immédiatement résolue.
« Je suis un dignitaire étranger de Nanyang, Jang An-woo. Notre seigneur demande la main du jeune maître Mumu pour sa fille aînée. »
« Hein ? »
Yu Yeop-kyung pencha la tête.
Cet homme était apparu soudainement pour demander la main de Mumu ?
Mais il n'était pas le seul.
« Hein ! Nous étions là en premier ! Comment osez-vous parler avant nous ! Lettré Yu, notre seigneur demande la main du jeune maître Mumu pour sa seconde fille. Les cadeaux sur les charrettes sont tous pour lui. Notre seigneur est un marchand. »
« Attendez. Notre famille est arrivée avant vous. Cette charrette est un cadeau de notre chef de clan. Ce n'est pas grand-chose, mais veuillez l'accepter. Et notre chef de clan demande le jeune maître Mumu… »
« Stop ! C'est notre famille d'abord. Comment osez-vous vous immiscer ? »
L'atmosphère devenait houleuse, ce qui choqua Yu Yeop-kyung.
« … C'est quoi ce délire ? »
Cela signifiait-il que tous ces gens et ces charrettes étaient là pour Mumu ?
Qu'est-ce que cet idiot faisait à l'académie ?
Il voulut immédiatement partir à la recherche de Mumu. Même sa femme était sous le choc.
Lorsque Yu Jin-sung avait obtenu son diplôme, elle avait vu quelque chose de similaire, mais pas à ce point. On ne voyait même pas la fin du cortège.
« Mon cher, tu sais quelque chose à ce sujet ? »
« Euh. »
Yu Yeop-kyung ne put répondre, car il avait lui-même beaucoup de mal à comprendre la situation.
Vers le milieu de la soirée —
Au centre d'entraînement spécial situé au nord-est, Mumu effectuait des squats à répétition tout en soulevant des poids attachés à une tige.
« Ouf. Ouf. »
C'était un entraînement spécial pour adapter son corps au poids des nouvelles entraves au niveau 10.
En atteignant le niveau 10, il avait doublé la charge. Après quelques jours, il commençait à s'y habituer.
Pour gagner encore plus de liberté, Mumu entraînait sa force en ajoutant plus de poids à la barre de fer.
Frouch !
Mais quelque chose d'étrange se produisit alors.
Une brume s'élevait du corps de Mumu tandis qu'il enchaînait ses squats.
C'était différent d'avant, et il devait y avoir une raison.
« Nom abyssal… »
Mumu, dont les pensées étaient uniquement tournées vers l'entraînement, avait trouvé que c'était une perte de temps de mémoriser un verset. C'était celui qu'il avait lu sur le plafond du troisième sous-sol de la bibliothèque.
Puis il y avait le verset que le sage lui avait donné.
Il commençait à comprendre les arts martiaux et pensait que ces deux versets semblaient liés.
Mumu les avait mémorisés successivement. Cela fit chauffer son corps à mesure que l'énergie montait en lui.
Cependant, la vitesse de cette énergie changeait lorsque les deux versets étaient récités.
Frouch !
Le Vrai Classique des Arts Martiaux Célestes —
C'était quelque chose lié aux arts martiaux laissé par le sage.
Mumu le récitait car il était censé améliorer le contrôle du corps, mais ses effets réels étaient différents.
Cela stimulait toutes les formes de croissance simultanément. L'énergie ne montait pas seulement depuis le bas du nombril de Mumu, mais aussi au centre, près de son cœur, et dans la partie supérieure de son cerveau.
« Bien. En faisant ça, je serai moins fatigué que d'habitude. »
Mumu ne prenait pas ce genre de changement pour acquis.
Il était satisfait de ne pas s'épuiser pendant son entraînement.
Cependant, si d'autres guerriers apprenaient cela, ils deviendraient fous.
Les guerriers normaux ne pouvaient utiliser que la partie centrale de leur corps. Leur connexion cérébrale ne s'ouvrait que lorsque leur corps atteignait ses limites.
Pourtant, Mumu le faisait maintenant tout en chantant en même temps.
« Vrai Classique des Arts Martiaux Célestes. »
C'était quelque chose que même le sage qui avait transmis le second verset à Mumu n'avait pas prévu.
Alors que Mumu travaillait dur à son entraînement —
Quelqu'un errait dans l'obscurité et s'approchait du centre d'entraînement.
La personne se déplaçant prudemment dans l'ombre n'était autre que Tang So-so.
« Avant que les autres ne s'en prennent à lui, je dois le faire mien. »
Elle s'intéressait à Mumu depuis leur première rencontre, mais elle voyait trop de femmes tourner autour de lui.
Elle pensait qu'il finirait par l'aimer avec le temps, mais cela ne semblait plus possible maintenant. Elle ne pouvait pas non plus utiliser de poison dans l'académie.
« Hein. Si ça suffit, Mumu tombera amoureux de moi, non ? »
Elle portait ses plus beaux vêtements et s'était même maquillée. Elle pensait qu'il s'intéresserait à elle maintenant, même s'il avait dit le contraire par le passé.
-chut !
Alors qu'elle s'approchait secrètement du centre, elle remarqua une autre ombre la suivant et s'arrêta.
« Guyang Seorin ? »
C'était bien elle. Contrairement à elle, elle entrait dans le centre d'entraînement ouvertement et fièrement.
Elle était également déterminée à faire quelque chose, vêtue d'une robe si fine qu'elle semblait être une seconde peau.
« Cette renarde ! »
Tang So-so entra dans une colère noire.
Que diable faisait-elle ici au milieu de la nuit avec une telle robe ?
Mais Guyang Seorin, qui avançait avec assurance, s'arrêta à son tour.
C'était parce que quelqu'un d'autre était apparu.
« Hein ? »
Ce n'était autre que Ma Yeon-hwa.
Bien qu'elle ne soit pas aussi audacieuse que Guyang Seorin, elle était apparue vêtue de vêtements éclatants, loin de son style habituel. Cela attirerait sûrement l'attention de nombreux hommes.
En particulier, le décolleté ne passait pas inaperçu.
Tang So-so, qui observait Guyang Seorin et Ma Yeon-hwa, finit par se prendre la tête entre les mains.
« Maudites soient-elles… »