Chapitre 125
À ces mots de Mumu, ils restèrent tous stupéfaits.
L’Étoile de l’Épée de la Rivière de l’Est était blessée et se trouvait à l’infirmerie ? Aucun d’entre eux ne pouvait concevoir ce que cela signifiait.
Bien qu’ils fussent ennemis, Young Gadong, Young Chuseo et Kang Mui partageaient le même état d’esprit à cet instant.
Leur première émotion fut le choc.
« … Le Maître a perdu contre lui ? »
« L’Étoile de l’Épée de la Rivière de l’Est a perdu ? »
L’un des Quatre Grands Guerriers, les meilleurs combattants du Murim actuel, avait été vaincu. C’était une nouvelle capable d’ébranler le monde.
Par conséquent, le déni fut la première réaction qui suivit leur choc.
« Absurde ! Comment notre maître pourrait-il perdre !? »
Young Chuseo, fidèle à son tempérament agressif, hurla à pleins poumons.
Il avait beau être son maître, pour lui, l’Étoile de l’Épée de la Rivière de l’Est était semblable à une montagne qui ne s’effondrerait jamais.
Young Chuseo ne pouvait croire qu’un tel homme ait été vaincu par un simple gamin de 17 ans.
« Pourquoi tant d’absurdités ? »
Mumu pencha la tête, ce qui rendit le visage de Young Chuseo encore plus rouge.
« Comment un gamin comme toi ose-t-il… »
« Chuseo. »
Yang Gadong l’arrêta.
« Sahyung ? Tu as entendu ce que ce bâtard… »
« Tais-toi ! »
La conversation prenait une tournure où Young Chuseo risquait de se précipiter pour tenter de blesser l’enfant. Cependant, Young Gadong savait que son sajae ne ferait pas le poids face à Mumu.
Et si Mumu avait réellement vaincu leur maître, alors lui-même ne serait pas non plus à la hauteur. Kang Mui prit alors la parole :
« … Tu as dit que tu avais vaincu l’Étoile de l’Épée de la Rivière de l’Est ? »
Il n’arrivait pas non plus à y croire. Il avait eu un léger espoir au début que Mumu puisse gagner, mais ses pensées s’orientaient rapidement vers la fuite pour sauver sa peau.
« Oui. Est-ce un problème ? »
Gulp !
À la confirmation nonchalante de Mumu, Kang Mui déglutit.
Si c’était un problème ? Cela dépassait largement le stade du simple problème.
« Comment est-ce possible ? »
Il avait pensé que l’intimidation du duel stimulerait Mumu pour l’amener à un niveau supérieur, mais c’était bien plus que ce qu’il avait prévu.
Kang Mui pensait que l’Étoile de l’Épée de la Rivière de l’Est finirait par l’emporter, mais c’était l’inverse qui s’était produit.
Les répercussions ne se limiteraient pas à une ou deux choses. Bien que cela ne se produirait pas immédiatement, les rumeurs de la victoire de Mumu finiraient par se répandre.
Ce n’était qu’une question de temps avant que la renommée de Mumu ne s’élève au niveau des guerriers sans égal, puisqu’il avait accompli ce que la plupart jugeaient impossible.
« Bon sang… »
Une fois cela arrivé, les membres des Huit familles du Mal qui avaient juré loyauté à son maître se tourneraient vers Mumu.
Qui ne suivrait pas quelqu’un capable de prouver qu’il possède une telle puissance monstrueuse ?
« … Cela ne peut pas arriver. »
Mumu demanda alors à Kang Mui, un peu confus :
« Mais que se passe-t-il ici ? »
« Hein ? »
« N’avions-nous pas décidé que tu attendrais patiemment ? »
« C-c’est que… »
« Vous étiez en train de vous battre, peut-être ? »
À la question de Mumu, Kang Mui resta sans voix.
Que devait-il faire ? Il était confus et nerveux, luttant pour trouver une réponse appropriée.
« Je dois échapper à l’emprise de ce type. »
S’il ne s’enfuyait pas maintenant, il finirait prisonnier de Mumu pour toujours. Kang Mui le fixa.
Bien qu’il parût en bonne santé, Mumu devait avoir subi de graves blessures internes après avoir affronté l’un des Quatre Grands Guerriers.
« C’est ma chance. »
Mumu ne connaissait toujours pas sa véritable puissance. Il n’était pas exagéré de dire que celui qui était capable d’utiliser trois énergies différentes était presque l’égal des dix meilleurs guerriers.
« Je dois utiliser le qi de foudre. »
Son objet monstrueux lui conférait le qi de flamme, le qi de glace et le qi de foudre.
On disait que le qi de foudre était le plus efficace des trois énergies. Le qi de foudre disperse l’énergie interne de l’adversaire, raidit et paralyse ses muscles.
« Après avoir paralysé son corps avec le qi de foudre, je pourrai m’échapper par ce trou dans le plafond. »
Kang Mui avait élaboré un plan en un temps record.
Il réalisa qu’il devait distraire Mumu, alors il regarda Young Chuseo.
« Hé. Tu as fait une attaque surprise ? »
« Une attaque surprise ? »
Mumu tourna la tête vers Young Chuseo.
« Oui ! »
Kang Mui ne laissa pas passer l’occasion.
Pachik !
Tel un éclair, il lança un coup de pied chargé de qi de foudre vers Mumu. Le coup atterrit directement sur le cou de Mumu.
Puak !
« C’est fait ! »
La diversion avait fonctionné, mais…
« !? »
Les yeux de Kang Mui se plissèrent alors que les étincelles bleues pénétraient Mumu. De son côté, Mumu le regardait simplement, comme s’il se demandait ce que faisait Kang Mui.
« … Non. Le qi de foudre devrait pourtant… »
Puisque Mumu avait été touché, ses muscles auraient dû se raidir. Kang Mui, réalisant que Mumu pourrait se mettre en colère après ce qu’il venait de tenter, bondit immédiatement vers le plafond.
Pat.
À cet instant —
Pak !
« Huk ! »
Mumu le saisit par la cheville, déstabilisant Kang Mui au point qu’il donna un coup de pied dans la main de Mumu, mais…
Kwang !
Mumu utilisa la cheville de Kang Mui pour le projeter au sol. Le bruit de l’air s’échappant de ses poumons et de sa bouche se fit entendre alors que ce dernier s’écrasait au sol.
La douleur était indescriptible. Il savait désormais avec certitude qu’aucun des trois types de qi n’était efficace sur Mumu.
« C’était quoi, ça ? »
« Ça ? »
« Ça chatouillait. »
La quantité de qi de foudre qu’il avait utilisée aurait dû être capable de paralyser même un guerrier expérimenté, mais Mumu n’avait ressenti qu’un picotement ? Kang Mui se sentit encore plus perdu.
« D’où diable vient ce monstre ? »
Il n’arrivait pas à le comprendre.
Même ceux qu’il considérait comme des monstres ne pouvaient être comparés à Mumu.
« … Lui aussi… Moi aussi… je ne serai pas le seigneur. »
Kang Mui afficha un visage désespéré face à l’injustice du monde alors qu’il perdait connaissance. Mumu, qui l’avait assommé, retira sa main et regarda Young Chuseo.
« Comme promis, ne touche pas à Kang Mui. »
« … Putain de monstre. »
Young Chuseo déglutit à cette vue.
Après avoir vu Kang Mui, qui avait utilisé trois types de qi différents en une seule attaque, être écrasé si rapidement, il ne pouvait plus le nier.
Ce monstre devant lui était un nouveau Grand Guerrier.
« Mon maître… »
Young Chuseo et Young Gadong ne pouvaient cacher leurs sentiments complexes.
Les rumeurs s’étaient répandues rapidement.
En une seule journée, toute l’académie apprit l’existence de l’étudiant de première année qui avait réussi à vaincre l’Étoile de l’Épée de la Rivière de l’Est sans même connaître les arts martiaux.
Cela suffit à choquer tout le corps étudiant.
[Attends, il n’a même pas appris les arts martiaux ?]
[Comment le type dont on disait qu’il n’avait pas appris les arts martiaux a-t-il pu vaincre ce grand homme ?]
[Il y a plein d’autres gamins qui l’ont vu !]
[Pour de vrai ?]
[Il a pas mal parlé aussi une fois arrivés à l’infirmerie.]
[Quoi ?]
[Il y a des rumeurs selon lesquelles ce type a réussi le test d’entrée avec sa seule force. J’ai aussi entendu dire qu’il était l’un de ceux qui ont attrapé les coupables de l’incendie.]
[Comment un type qui n’a que de la force peut-il faire autant de choses ?]
[Oh. Tu ne savais pas ?]
[Quoi ?]
[Tu penses que c’est possible de faire ça avec un simple entraînement musculaire ?]
[Alors il doit avoir appris une technique pour renforcer son corps.]
[C’est ce qu’il semble. Le petit-fils du Poing du Nord Céleste a dit quelque chose comme ça. Il a dit que c’était de l’entraînement musculaire ?]
[… Ce n’est pas juste de la musculation ?]
[Hé. Comment peux-tu vaincre l’Étoile de l’Épée de la Rivière de l’Est en entraînant tes muscles et en utilisant tes deux poings ?]
[Je sais. Euh. Alors, est-ce que quelqu’un peut apprendre cet entraînement musculaire ?]
[C’est ce que le manager du dortoir du Nord Céleste a dit. Je veux aller à cet entraînement maintenant.]
[Incroyable. Je veux y aller aussi.]
Les rumeurs involontaires commencèrent à croître et à se répandre.
Au-delà de la défaite de l’un des Quatre Grands Guerriers, l’attention se portait davantage sur les arts martiaux que le garçon de 17 ans avait pu apprendre pour devenir si fort.
Les rumeurs ne se limitaient pas aux premières années. Les bruits concernant Mumu se propagèrent aussi jusqu’aux maîtres, qui étaient à la fois méfiants et intéressés.
[Vaincre l’Étoile de l’Épée de la Rivière de l’Est… quel genre d’arts martiaux l’enfant a-t-il appris ?]
[Plutôt que des arts martiaux, tout ce qu’il a fait, c’est un simple entraînement externe des muscles.]
[Non, tu ne vas pas me dire que c’est possible sans énergie interne, si ?]
[C’est possible.]
[Hein !]
[En plus des deux maîtres spéciaux qui possédaient des titres dans l’Académie, l’enfant a aussi vaincu l’Étoile de l’Épée de la Rivière de l’Est. La méthode d’entraînement de cet enfant n’est pas simple.]
[Quel genre de méthode d’entraînement étrangère possède-t-il pour être capable d’accomplir un tel miracle ?]
[Une rumeur parmi les étudiants de l’académie dit que c’est grâce à l’entraînement musculaire.]
[Entraînement musculaire ?]
Peu importe la façon dont ils écoutaient les rumeurs, tout cela ne semblait être qu’une incitation à entraîner leurs muscles.
Cependant, l’esprit humain est unique. Si c’était quelque chose qu’un étudiant sans mérite ni renommée avait fait, la plupart des gens considéreraient cela comme absurde et l’ignoreraient. Cependant, leurs perspectives changèrent depuis que l’Étoile de l’Épée de la Rivière de l’Est avait été vaincue.
[Il doit y avoir quelque chose.]
[En fait, c’est impossible avec un simple entraînement musculaire.]
[Je suis aussi curieux de savoir qui a transmis une telle technique à cet enfant.]
[Moi aussi. Mais il y a quelque chose de plus gênant maintenant.]
[Qu’est-ce que c’est ?]
[Le fait que l’étudiant ait pu faire cela avec juste de l’entraînement musculaire a provoqué une nouvelle mode parmi les gamins.]
[Ils veulent qu’on leur enseigne ? C’est vrai ?]
[… Maître Kwak. Vous prévoyez de l’apprendre ? Même si l’étudiant veut…]
[Est-ce si important ?]
[Hein ?]
[N’est-il pas impossible de considérer cet enfant comme un étudiant désormais ? Puisqu’il a vaincu l’Étoile de l’Épée de la Rivière de l’Est, Mumu devrait déjà être considéré comme un Grand Guerrier.]
[Quoi !]
[Pensez-vous qu’il soit courant d’avoir une chance d’être enseigné par quelqu’un de ce niveau ? Pensez-vous que je vais laisser passer cette chance ?]
[Ça…]
[C’est une chance pour l’académie. La direction de l’académie. Nous devons tout sacrifier pour pouvoir apprendre quelque chose qui nous fera avancer.]
De cette façon, même les maîtres de l’académie commencèrent à s’intéresser à l’entraînement de Mumu.
Seulement deux jours s’étaient écoulés depuis l’incident et tout ce qui avait suivi. Les rumeurs devinrent progressivement un débat public à mesure que ces sujets apparaissaient plus souvent.
Dans un petit village à une certaine distance de l’académie —
Deux étrangers entrèrent dans une auberge voisine. Les deux étrangers se distinguaient de manière si frappante parce que leurs visages étaient couverts par des chapeaux de bambou, leur donnant une atmosphère inhabituelle.
Un vieil homme avec une longue barbe blanche, des cheveux bleu indigo et tenant une canne en forme de tête de serpent pouvait être vu en train de couper de l’écorce de mûrier. Sa compagne, une femme qui tenait ce qui semblait être un nèfle, n’avait pas non plus l’air d’une personne ordinaire.
Ils s’assirent et appelèrent un serveur pour passer commande.
« J’ai soif. Apportez-moi la boisson la plus forte que vous ayez. »
« Père. Que voulez-vous manger ? »
« Soupe de canard. Que veux-tu, enfant ? »
« La même chose. »
« Oui. Veuillez patienter un instant. »
Le serveur prit leurs commandes et courut vers la cuisine. La femme posa le sac attaché à son dos et dit à l’homme :
« Cet après-midi, nous pourrons voir Seohan et Seorin pour la première fois depuis longtemps. »
« Héhéhé, c’est vrai. »
« Ce sera agréable de les voir après si longtemps. J’espère que rien n’est arrivé… »
À ses mots, le vieil homme retira son chapeau et sourit.
« Ne t’inquiète pas. Ce type est plus prudent que n’importe qui d’autre que nous connaissons, alors ils ne toucheront pas à la fille de Hwang-suk de sitôt. »
« C’est bien, mais je me sens mal qu’il ait perdu son plus jeune disciple. »
« Hmm. Dépêchons-nous de manger. N’est-ce pas nous qui sommes venus jusqu’ici sans pause ? »
« Oui, oui. Que comptes-tu faire ensuite ? »
Aux mots de la femme, le vieil homme secoua la tête. Cela faisait plus de 17 ans qu’il n’avait pas serré sa propre petite-fille dans ses bras. La femme remarqua son humeur, sourit et dit :
« Seohan et Seorin ont déjà 18 ans. »
« Héhéhé. C’est vrai. Les enfants ont déjà grandi. On dirait que c’était hier qu’ils me tenaient la main. »
« C’est vrai. Tous grands et 18 ans. Elle devrait déjà être assez âgée pour se marier. Peut-être a-t-elle trouvé de bons amis dans le… »
Bang !
Avant qu’elle ne puisse terminer sa phrase, le vieil homme frappa la table.
C’était un coup puissant, mais la table ne bougea même pas. Il était clair que l’homme n’était pas un guerrier ordinaire.
Le vieil homme barbu dit alors :
« Un mariage pour Seorin ?! »
« Père. Je disais juste ça en fonction de son âge. »
« Non. Jusqu’à ce que mes yeux ne puissent plus voir… »
« Comptes-tu vivre jusqu’à ce que cet enfant meure ? »
« Hmm. »
Le vieil homme toussa sous le regard noir de la femme avant de parler à nouveau d’une voix sérieuse :
« Je sais qu’elle ne peut pas vivre comme ça, et se marier est important. Mais si quelqu’un veut devenir l’amant de ma Seorin, je dois d’abord l’apprécier… »
« Et quels sont tes critères ? »
« Apparence, dignité et bonnes manières de base lorsqu’il traite avec les familles. Ne devrait-il pas aussi connaître les arts martiaux ? Il devrait aussi être capable de résister à cinq attaques de ce vieux… »
« Alors, quel qu’il soit, il préférerait probablement vivre seul. Penses-tu qu’un étudiant de l’académie pourrait t’arrêter ? »
« Hmm. C’est la seule façon de protéger Seorin. »
La femme claqua la langue en voyant ce côté du vieil homme.
À en juger par les apparences, le mariage semblait être à des années-lumière pour Seorin.
Qui parmi les étudiants serait capable de supporter cinq attaques de l’Air Empoisonné de l’Ouest, Guyang Gyeong ?