« Hahahahahaha... C'est tout ce que tu as ? »
« Qui est l'idiot maintenant ? Hein ?! »
Liam retira son poing du torse d'August, et le corps sans vie s'effondra au sol. La dépouille se dissipa en une flaque sanglante.
Liam secoua sa main pour en faire tomber le sang. Il rit aux éclats, savourant pleinement le meurtre de son ancien camarade de classe. Il était tout simplement enivré. Il pouvait enfin se prouver à lui-même qu'il était supérieur à August.
« Tu n'as jamais mérité ces femmes... C'était moi, je méritais mieux... » glapit-il.
« Je méritais putain de mieux ! »
Des souvenirs lui revinrent en mémoire. Bien qu'il fût le fils du Premier ministre, Liam avait toujours été méprisé par ses pairs. Personne ne voulait être son ami, même pour sa fortune.
Lorsqu'il entrait dans une pièce, les autres enfants trouvaient toujours un moyen de s'éclipser. Même lorsqu'il approchait une jeune fille, il recevait toujours une excuse : une urgence familiale ou un couvre-feu à respecter.
Liam ne comprenait absolument pas pourquoi on l'évitait. Il préférait se poser en victime et dépeindre les élèves populaires — August et Taumus, pour être précis — comme les méchants de son histoire.
Il les haïssait en secret, détestait tout ce qu'ils faisaient ou ne faisaient pas.
Puis, un jour fatidique, Liam avait oublié son parapluie chez lui alors qu'il pleuvait à verse. Ses vêtements étaient trempés. Alors qu'il touchait le fond, Alex l'avait approché avec un parapluie et une question.
« Prince Alex », avait lâché Liam.
« Noble déchu, je n'ai qu'une question pour toi... »
« Hais-tu Taumus Lix Havan, August Randtel et mon frère aîné, Leonard El Lingard ? »
Normalement, une telle question aurait éveillé les soupçons. Mais pour Liam, c'était tout autre chose : c'était de la haine.
« De chaque fibre de mon être. Ce sont tous des bâtards prétentieux qui doivent être abattus. »
Liam avait répondu avec une rage déchaînée.
« Alors, mon cher ami, nous avons beaucoup à nous dire. » Alex lui avait tendu un parapluie.
Depuis ce jour, Liam et Alex étaient devenus les meilleurs amis du monde. Après tout, « l'ennemi de mon ennemi est mon ami », comme dit le dicton.
Ils avaient comploté ensemble pour humilier Liam lors du bal. Liam avait rejoint le côté obscur parce qu'Alex le lui avait demandé. Il croyait en Alex plus qu'en lui-même.
Le flashback prit fin, et Liam fut ramené à la réalité.
« Je suppose qu'il est temps de passer au suivant. »
Évidemment, Taumus était le prochain sur sa liste.
« Combien de temps compte-t-il rire ? »
La voix lasse de Taumus résonna.
« Euh... Aucune idée. »
Répondit August.
« Qui diable a parlé ? » Les yeux de Liam balayèrent les alentours, cherchant qui imitait la voix d'August.
Son regard se posa alors sur l'August supposément mort et le Taumus qui bâillait, debout côte à côte.
« Comment ? » hurla Liam, incrédule. Il venait de tuer August, et pourtant, il se tenait là, solide, vivant et sans la moindre égratignure.
« J'ai simplement esquivé, ou est-ce trop difficile à concevoir pour ton cerveau minuscule ? » ricana August.
Il savait que Liam ne tomberait pas si facilement et qu'il tenterait une contre-attaque mortelle sur son corps principal. Il avait donc placé un double au loin et avait échangé sa place immédiatement après que le sort eut frappé le leurre.
« Face à August, élimine-le aussi vite que possible... »
« Les tours de passe-passe sont l'une de ses spécialités — il est parfait, même. »
Les mots qu'Alex lui avait dits avant la bataille résonnèrent brièvement dans sa tête.
« Je n'en attendais pas moins de A. Même moi, j'aurais du mal à remarquer un changement aussi rapide. Et ce double possédait la même réserve de mana que lui, ce qui rendait la distinction très difficile. »
Bien que Taumus ne le montrât pas, il était impressionné. Ce qu'August venait de faire, même un génie ne pouvait qu'en rêver.
Le mana de Liam monta en flèche ; il était prêt à utiliser chaque goutte de mana qu'il lui restait.
« Voyons comment vous allez échapper à ça, bande de bâtards ! »
Un cercle magique géant couvrant près de soixante-dix mètres dans les airs se manifesta, parcouru d'éclairs sombres.
« Il compte s'épuiser jusqu'à la mort ? »
À en juger par la situation, du point de vue d'August, Liam était prêt à donner sa vie pour les abattre.
« A », appela Taumus.
« T », acquiesça August.
« On y va ! » Ils joignirent leurs mains.
Un grand cercle magique bicolore — moitié rouge cramoisi, moitié bleu profond — apparut sous leurs pieds.
La lueur mystique du cercle baigna leurs corps tandis que leurs cheveux et leurs vêtements flottaient doucement.
Pour que les sorts combinés fonctionnent, les affinités doivent être compatibles, et il était de notoriété publique que le feu et l'eau s'annulaient.
Mais ces deux amis de toujours croyaient si fort en leur lien qu'ils savaient au fond d'eux qu'ils n'étaient pas limités par la logique.
« Flammes cendrées repliées dans une eau immobile », leurs voix s'élevèrent à l'unisson.
« Manifeste mon angoisse, révèle ma haine ! »
L'incantation de Liam bouillonnait de rage.
« Submergés dans une mer suffocante avec pour seule lampe un feu cramoisi. »
Des volutes de flammes et d'eau apparurent autour d'eux.
« Que cela soit su par tous ceux qui croisent mon chemin ! »
L'énergie sombre se condensa peu à peu au centre du cercle de magie noire.
« Il n'y a peut-être aucun chemin dans les profondeurs marines, mais la lampe tracera une voie vers la Succession Primordiale ! »
Les flammes et l'eau s'unirent, libérant une rafale violente.
« Ne plaide pas, ne supplie pas. Je ne connais aucune excuse ! »
Liam joignit ses mains. L'énergie sombre augmenta violemment de volume.
« Bulle et Brûlure. Humide et Sec. Ensemble, cascadez en un seul flux. Deux opposés polaires. Ennemis d'un lien incassable ! »
Le mélange d'eau et de feu se dissout en une masse pourpre colossale.
« Adeimin Gaganknov ! »
Liam tira ses mains vers le bas, et une onde de choc dévastatrice de ténèbres déchira l'air.
« Minous Ashen Nebula ! »
La grande masse pourpre jaillit contre l'énergie sombre. Les deux forces entrèrent en collision, faisant trembler la terre et déracinant les arbres. Le sol céda sous les secousses et commença à s'effondrer.
La masse sombre dominait la pourpre. Le sourire de Liam s'élargit.
« On peut le faire », grognèrent August et Taumus.
La masse pourpre transperça l'énergie sombre et désintégra le corps de Liam jusqu'à ce qu'il ne reste rien.
« Où suis-je ? »
Seria se réveilla dans une pièce sombre et vide.