Revenons quelques jours avant l'entrée des première et deuxième années dans le donjon. Les quatre instructeurs du donjon avaient déjà préparé tout le nécessaire pour eux et pour les étudiants durant leur expédition.
« Neuman, j'ai placé les pierres de traçage dans ce coin, là-bas. » Une professeure aux cheveux roux pointa du doigt un espace derrière le mur.
« Pourquoi tu me dis ça, Pyria ? » Neuman n'était pas celui qui s'occupait des pierres de traçage ; c'était elle.
« Au cas où j'oublierais. » Pyria se gratta l'arrière de la tête, ses cheveux ébouriffés et rêches sous ses doigts.
« Tsk... quelle cause perdue. » Neuman leva les yeux au ciel. Ils étaient tous deux instructeurs, pourtant, à ses yeux, l'un était nettement plus compétent que l'autre.
« Ahahahaha. » Pyria éclata de rire ; elle se moquait éperdument de ce qu'il pensait.
« Pyria, je pense que Neuman a eu sa dose de tes pitreries pour aujourd'hui. » La voix appartenait à un professeur à l'air rusé, dont les pupilles sombres semblaient refléter le ciel étoilé — bien qu'ils ne fussent sous aucun ciel.
« Je m'en fiche qu'elle crève ! »
Une instructrice était assise, le dos appuyé contre une chaise, les jambes croisées, un journal posé sur son visage immaculé. Elle retira le journal pour se faire entendre clairement.
« Tant que ce rire agaçant cesse. » Elle fronça les sourcils.
« Xuyie... Est-ce que tu es obligée de faire ta chieuse tout le temps ? » Pyria leva les yeux au ciel.
« Je ne me laisserai pas souiller par une telle barbare plus longtemps. » Xuyie tourna la tête dans l'autre direction — il était clair qu'elle ne se laisserait pas provoquer par Pyria.
« Ta morale à deux balles... ne t'a pas empêchée de voler le sandwich de Neuman la semaine dernière... assez intéressant, tu ne trouves pas ? » ricana Pyria. Elle venait de révéler le petit secret honteux de Xuyie, et elle n'allait pas laisser les manigances de Pyria passer inaperçues.
« Toi... Toi... J'en ai assez ! » Xuyie se précipita sur ses pieds.
Neuman s'interposa avant qu'elles ne déclenchent une bagarre qui aurait détruit tout l'auditorium.
« Vous devriez toutes les deux vous calmer et vous comporter comme les instructrices que vous êtes. » Il laissa échapper un soupir épuisé. C'était la énième fois qu'il empêchait une dispute entre ces deux-là.
Les instructrices continuaient de se chamailler ; il incombait à Neuman de calmer la situation tandis que l'autre instructeur, Roven, prenait plaisir à les regarder se disputer. Au milieu du chaos, un étudiant dont le visage était difficile à distinguer fit une visite inattendue aux instructeurs dans l'auditorium du donjon.
« Hé, toi. Tu n'es pas censé être ici, et je te suggère de déguerpir... maintenant ! » Roven fut le premier à remarquer l'étrange intrusion de l'étudiant.
Quelque chose ne tournait vraiment pas rond avec cet étudiant, étant donné qu'aucun élève n'était autorisé dans l'auditorium avant le début de l'expédition dans quelques jours. Mais pour une raison inconnue, le fait qu'un étudiant choisisse de venir à l'improviste était encore plus troublant.
L'étudiant continuait d'avancer lentement d'une manière sinistre, sans prêter attention aux avertissements de l'instructeur Roven.
« Gamin ! Je pensais qu'il t'avait fait comprendre que tu devais partir. » Pyria bloqua le passage de l'étudiant. Elle était déjà prête à distribuer quelques coups.
« Si tu as quelque chose à nous dire, attends quelques jours, ou mieux encore, consulte ton conseiller de donjon. » Neuman saisit le bras de Pyria pour la retenir avant qu'elle ne décide de devenir incontrôlable.
« Neuman, je vous suggère, à toi et à Pyria, de vous éloigner de cet étudiant, il y a quelque chose qui ne va pas chez lui. » Xuyie tenta de les prévenir, mais il était déjà trop tard. Le reste devint flou en un instant.
L'étudiant lança un sort inattendu qui terrassa les quatre instructeurs avant même qu'ils ne puissent contrer l'assaut surprise.
« Je ne sens plus mes membres. » Neuman lutta pour se relever, et quand il y parvint, il réalisa qu'il était le seul encore conscient.
Un sifflement assourdissant résonna dans ses oreilles. Ses yeux dérivèrent vers l'étudiant. À cet instant, l'étudiant retira sa capuche.
« Toi. » Bien que la vision de Neuman fût trouble, il identifia l'assaillant d'un regard.
Un sourire sinistre se dessina sur le visage de l'étudiant. Avant que Neuman ne puisse dire un mot de plus, son corps le lâcha et il s'effondra, inconscient.
À présent, au troisième étage. Les quatre noyaux et les membres du conseil des élèves avaient réussi à retrouver et rassembler tous les étudiants avec l'aide de Jin. Ils furent tous choqués de voir l'un de leurs instructeurs inconscient.
Très vite, les étudiants sombrèrent dans le chaos. La présence de l'instructeur Neuman leur confirmait qu'il n'y avait personne pour les attendre au point de repos.
Avant qu'ils n'arrivent tous, Jin avait déjà commencé à soigner Neuman et tentait de le réanimer.
« Camarades étudiants, vous devez tous vous calmer. Nous avions déjà envisagé la possibilité que nos instructeurs ne nous attendent pas au point de repos.
« Mais au moins, nous en avons trouvé un, ce qui est une grande victoire pour nous. Au minimum, il pourra nous dire ce qui s'est réellement passé et qui est derrière tout ça. »
Leonard prononça son discours héroïque, bien que peu nécessaire, ce qui, comme prévu, parvint à apaiser la tension.
Edith aida Jin à soigner l'instructeur Neuman. Comme s'il faisait un cauchemar, l'instructeur Neuman avait un air stressé et tendu malgré son inconscience.
« Elliot, que s'est-il passé ici ? » Seria s'approcha d'Elliot, ses yeux bleu cristal remplis d'inquiétude.
« Pas grand-chose. J'ai juste rencontré l'instruc— »
« Les étudiants sont en danger ! »
L'instructeur Neuman releva brusquement la tête en reprenant connaissance.
Ses yeux balayèrent les environs pour vérifier si la zone était sûre. Sa vision floue s'éclaircit, et les silhouettes des étudiants apparurent.
« Instructeur Neuman. Ça va ? » Edith posa une robe sur ses épaules.
L'instructeur Neuman se leva lentement. « Je vais mieux. » Ses yeux dérivèrent vers Jin. « Merci à vous deux. »
Son regard balaya la zone. Une violente bourrasque de vent fut libérée — Edith se tourna et remarqua qu'il avait disparu. L'instant d'après, l'instructeur Neuman tenait Liam par la gorge, si bien que ses pieds ne touchaient plus le sol.
« Toi ! » L'instructeur Neuman pressa ses doigts plus fort contre la gorge de Liam.