Une question résonnait dans l'esprit de chacun, et cette même question traversa l'esprit de Geny avant qu'elle ne soit désintégrée en minuscules grains de poussière calcinée par Elliot.
« Comment Elliot a-t-il survécu à l'attaque de Geny ? »
Eh bien, trois secondes avant que les griffes acérées de Geny ne déchirent le cœur d'Elliot, il fit ce que certains qualifieraient d'impossible et d'autres de surpuissant. Il ouvrit son espace subspatial dans sa bouche et sélectionna les deux potions de vitalité qu'il avait obtenues lors de la quête accomplie environ un mois auparavant.
Il écrasa les fioles avec ses dents ; le verre vola en éclats et lui entailla les gencives. Mais ce qu'il ignorait, c'est qu'il s'agissait de potions de classe S, capables de ramener quelqu'un à la vie après une mort instantanée.
Quoi qu'il en soit, après que son cœur eut été mis en pièces, son âme entra dans la haute dimension des limbes, là où résident les âmes des morts en sursis.
La lumière blanche de la fin de sa vie défila devant ses yeux et, boum, il se retrouva dans une ferme entouré de plantes vertes bien entretenues de toutes sortes : oranges, pommes, pastèques. Vous voyez le genre, le terrain était un véritable buffet de fruits.
Le ciel bleu clair surréaliste était parsemé de nuages blancs de formes et de tailles variées. L'esprit d'Elliot s'arrêta un instant pour graver cette vue fantastique dans sa mémoire.
« Waouh ! C'est le paradis ? » Sa bouche s'ouvrit en grand. Il était très satisfait d'un tel au-delà, mais après ce bref moment de joie, la réalité le frappa comme un clou dans le crâne.
« Je... je ne peux pas mourir maintenant. » Il tomba à genoux avec une grimace douloureuse.
« M... ma Seria ! » Il serra les poings, les veines saillantes sur tout le visage. Il était totalement perdu et prêt à tout saccager.
« Ahahaha, mon enfant ! »
Un homme aux longs cheveux blancs et à la barbe fleurie rit en se caressant la barbe.
« Ne t'en fais pas, tu n'es pas encore mort. »
Il continua de s'occuper de la plante devant lui.
« Qui êtes-vous ? » La question échappa aux lèvres d'Elliot.
« Je me le demande aussi. » Il apparut derrière Elliot et pencha la tête vers la sienne.
« Suis-je un fantôme, un spectre, un vieux grincheux, un fermier ? Eh bien, rien de tout cela n'a d'importance, et pourtant, tout a de l'importance. » L'homme parlait par énigmes qu'Elliot ne comprenait pas.
« Comment a-t-il fait ça ? » Elliot fit pivoter ses yeux vers l'arrière, seulement pour voir que le vieil homme était soudainement dans son dos.
« Je crois avoir posé une question simple. » Elliot bondit loin de l'homme par pur instinct.
« Tu n'as pas besoin d'être alarmé, successeur de Skion. » L'homme apparut à nouveau derrière Elliot et lui posa la main sur l'épaule.
« Tsk, comment fait-il pour continuer à faire ça ? » grogna intérieurement Elliot.
« Comment savez-vous que je suis le successeur du Père du Ciel ? » Elliot tenta de se libérer de l'emprise de l'homme, mais échoua.
Le vieil homme remarqua sa lutte et choisit de le lâcher avec un léger rire.
« On pourrait dire que le dernier Primordial et moi étions connaissances. » Il caressa sa barbe.
« Quant à savoir comment je sais que tu es son successeur... » Il pointa un doigt vers la poitrine d'Elliot.
« Eh bien, c'est assez difficile de ne pas le remarquer quand tu rayonnes toute cette énergie primordiale. » Il gloussa.
« Il n'a pas l'air d'avoir l'intention de me faire du mal... je devrais donc simplement lui demander comment quitter cet endroit », songea Elliot.
« Pourquoi ce regard absent ? » L'homme laissa échapper un soupir.
« Ne t'inquiète pas, je ne te ferai rien, mon enfant. » Il étira ses bras.
« Je suis sûr que tu te demandes comment quitter cet endroit pour rejoindre ta chère Seria. » Les yeux du vieil homme dérivèrent vers Elliot.
Elliot sentit immédiatement que quelque chose clochait et que cet homme était tout autre chose que ce qu'il laissait paraître.
« Tu n'as pas besoin d'être si défensif, gamin... J'ai déjà dit que je ne te ferai pas de mal. » Il fit une pause. « Ou te laisser dans l'ignorance comme Skion. » Ses mots portaient un poids extrême.
« Et sur quoi comptez-vous m'éclairer, exactement ? » dit Elliot d'un ton sérieux.
« Je vais te dire une chose, puisque notre temps est presque écoulé. » L'homme prit une profonde inspiration.
« Crois-tu vraiment que seul Helix était responsable de la destruction de tous les autres mondes ? » Son regard se fixa sur la poitrine d'Elliot.
« Toi plus que quiconque devrais savoir que l'amour peut pousser même les âmes les plus pures à commettre les choses les plus scandaleuses. » Le vieil homme tourna le dos à Elliot.
« J'attends ta prochaine visite avec impatience. » Il agita la main en l'air.
« Que voulez-vous di— »
Une force invisible arracha Elliot de la dimension.
« Himekawa Senji », murmura le vieil homme avec un grand sourire.
Elliot eut l'impression d'être traîné par une corde de pêche à travers de multiples univers et instances temporelles. Il aurait même pu voir le Big Bang.
« Arghhh ! » Au moment où son âme regagna son corps, le haut de son buste se redressa brusquement alors qu'il cherchait son souffle.
« Eli—Elliot ! » bégaya Edith, les yeux écarquillés par le choc.
En voyant la silhouette de Geny, Elliot lança son épée dans sa tête.
De retour au présent, immédiatement après la tragédie dévastatrice qui a conduit à la perte de quinze étudiants de l'Académie d'Adonite : sept de première année et huit de deuxième année.
Après que Futaba eut dissipé sa barrière de tornade et qu'August eut fait tomber le dôme de protection, Edith et Jin commencèrent précipitamment à soigner les blessures des étudiants. Grâce à Edith qui avait stabilisé leur état plus tôt, personne n'est mort d'une perte de sang.
Bien que leurs blessures aient été guéries, leurs esprits étaient totalement désorientés par l'épreuve précédente.
Deria, Rose et Elliot marchèrent ensemble pour enterrer les cadavres des étudiants décédés.
« Nous n'avions pas l'intention de t'abandonner... Ce sont les circonstances qui nous ont forcés la main », dit Rose à Elliot alors qu'ils enterraient les étudiants. Sa voix était empreinte d'une grande compassion et de culpabilité.
« Mais je suis vraiment contente que tu t'en sois sorti », ajouta-t-elle, tout en conservant son expression habituelle, détachée.
« Tu ne me dois aucune excuse », dit Elliot sans même ciller.
« Je n'attendais rien de vous autres. » Son ton indiquait clairement qu'il ne voulait pas discuter.
« Est-ce qu'on va quand même continuer vers le troisième étage après la perte de tant de vies ? » demanda un étudiant d'une voix aiguë.
« Oui. »
« Exactement. »
« Nous devons savoir. »
Les autres étudiants hochèrent la tête en signe d'accord. Ils ne voulaient pas être les prochains à être enterrés.
La situation dans la grotte ne s'améliorait pas, mais les chefs du Conseil des élèves faisaient toujours de leur mieux pour gérer cette situation désespérée.
Au quatrième étage du donjon, un homme vêtu d'une cape en lambeaux semblait fuir quelque chose. L'un de ses bras était tordu comme un pilon, et du sang cramoisi en coulait abondamment. Mais pour une raison quelconque, il continuait de courir.
Dans la paume de son autre main, il tenait un emblème symbolisant l'autorité d'un instructeur de donjon.
« Je dois trouver les étudiants rapidement avant qu'il ne soit trop tard. » Sa voix était pleine d'inquiétude et d'angoisse.