Jin se redressa en sursaut devant le spectacle merveilleux de ce qui ressemblait à une explosion nucléaire. La bulle protectrice tint bon, bloquant la violente rafale de vent libérée par l'explosion.
« Alors, ce sont donc eux, les membres principaux du Conseil des élèves », rayonna-t-il, enthousiaste.
La remarque de Leonard souleva immédiatement des questions dans tous les esprits — enfin, sauf chez Jin. Il était trop occupé à les admirer pour remarquer le changement soudain dans l'atmosphère.
« Un insecte ? » Rose se leva. Un insecte n'était pas quelque chose à quoi on s'attendait dans un donjon. La question la plus troublante était : « Comment a-t-il pu survivre à l'explosion alors que pas une seule cellule du Minotaure n'a été épargnée ? »
Elle frotta ses doigts contre son menton. Quelque chose ne collait pas. Depuis qu'ils avaient mis les pieds dans ce donjon, ils ne cessaient d'enchaîner les problèmes inquiétants.
Une bourrasque passa près de Leonard et écrasa l'insecte en morceaux. Un liquide violet éclaboussa le sable.
« Beurk. » Futaba soupira. « Si c'est un insecte, autant l'éliminer avant de poser d'autres questions. »
C'était juste sa nature égoïste qui ressortait. Elle n'aimait pas les insectes. En fait, ils lui faisaient peur tout en l'irritant au plus haut point. Elle l'avait détruit pour se soulager de ce stress psychologique, et ils en étaient tous conscients, sauf Jin.
« On ne devrait pas contacter le professeur Dermiurge ? Je veux dire, ça devient vraiment glauque et bizarre », couina Jin.
Un sourire éclatant apparut sur les lèvres d'August. « Waouh ! Quelle idée géniale. Je me demande pourquoi personne d'autre n'y a pensé ? » lança-t-il avec sarcasme. « Oh, j'oubliais. On est dans un putain de donjon sans aucun moyen de contacter le monde extérieur. »
Son sourire se transforma rapidement en une grimace ; il était évident pour Jin à quel point son idée était stupide.
« Nous devons vérifier le statut des autres étudiants. »
Leonard sortit du cratère créé par l'explosion.
« Attends une minute, Trigger. »
Futaba lui barra la route d'une main. Pour une raison inconnue, elle détourna le regard. De son autre main, elle lui tendit un nouvel uniforme.
« Tu es à poil. » August pointa un doigt vers lui et éclata de rire.
Leonard s'en rendit compte immédiatement, se couvrit avec son bras et prit l'uniforme des mains de Futaba. Quelques minutes plus tard, il était rhabillé.
Il plongea la main dans son sac et en sortit une tablette de taille moyenne.
« Qu'est-ce que c'est, si je peux me permettre ? » demanda Jin en pointant l'objet.
« C'est une copie de la tablette de suivi des instructeurs. » Leonard continua de tapoter l'écran. « Disons que je l'ai empruntée pour... »
Jin voulut l'interrompre, mais Leonard le mit en garde d'un geste de la main.
« ... pour des urgences comme celle-ci », termina-t-il brièvement.
Alors qu'ils étaient encore dans l'auditorium, il était tombé sur une tablette de suivi à côté du sac contenant les pierres de traçage.
Toutes les pierres de traçage étaient reliées à une tablette, ce qui permettait de surveiller les activités des autres étudiants, de savoir s'ils étaient en vie ou morts, et de connaître leur position actuelle.
« Il semble que personne n'ait encore été tué. » Leonard poussa un soupir de soulagement.
« Mais ce n'est pas bizarre ? » Rose se nettoya sous les ongles. « Je veux dire, on vient de combattre un Minotaure capable de se soigner tout en montant de niveau. Sans parler de cet insecte. »
Elle soulevait un point très pertinent : on aurait dit qu'ils étaient pris pour cible par quelqu'un ou quelque chose.
« Attendez ! Il y a autre chose. » Un froncement de sourcils apparut sur le visage de Leonard.
« Mon frère et Flora ont disparu », dit-il, tout en essayant encore de réaliser la nouvelle.
« Enfin, leurs pierres de traçage, du moins », se reprit-il rapidement.
« Ça devient un film d'horreur. » Les yeux de Futaba brillaient d'excitation. « Et j'adore ça », sourit-elle.
Leonard lui lança un regard noir, sans retenue. « Tu devrais au... »
« Je devrais au moins faire semblant d'être sérieuse. » Futaba l'interrompit avant qu'il ne puisse finir son sermon moralisateur. « Je sais, je sais. » Elle leva les yeux au ciel.
« Bref, avant que tu ne me dévores toute crue, Trigger, j'ai envoyé Moohawk faire un petit tour au premier étage. »
Sa décision tactique et avisée calma rapidement la tension. Même si Leonard ne le montrait pas, il tenait à son petit frère — même si c'était un crétin, Leonard le considérait toujours comme son cadet.
Futaba et les autres membres du Conseil étaient parfaitement au courant ; ils étaient comme une famille sans secrets.
Futaba tendit le bras. Moohawk apparut et se posa sur son épaule.
« Ma dame. Il semble que vous ne soyez pas les seuls à avoir affronté un monstre capable de ressusciter. »
Les doutes de Leonard furent confirmés. « Donc, nous n'étions pas les seuls à faire face à une telle créature. »
« Moo-chan. Qui d'autre a eu cette malchance ? » Futaba lui caressa la tête.
« Elliot Reingard et les Quatre Saisons. » Il se blottit dans sa paume. « Ils ont vaincu un crabe géant mutant et une étrange marionnette humanoïde en forme de servante insectoïde », rapporta-t-il.
« Hahahaha. Ces types sont vraiment incroyables. Je parie qu'ils n'ont subi aucun dégât », gloussa August.
« Eh bien, Lady Seria a subi quelques blessures durant le combat contre la servante insectoïde, mais Lady Edith l'a soignée immédiatement. » Moohawk brisa l'humour d'August.
« Moohawk, sais-tu ce qui est arrivé à mon petit frère et à sa fiancée ? » Leonard alla droit au but. Il n'avait pas de temps à perdre avec des plaisanteries.
« Oui, Monsieur le Président. Lord Alex et Lady Flora ont été approchés par d'étranges silhouettes vêtues de robes sombres, possédant des signatures de mana troublantes et sinistres. »
Leonard était prêt à traverser tout le premier étage pour retrouver son seul frère.
« Mais... » Le mot que Moohawk prononça ensuite réduisit un peu son anxiété.
« Ils ne semblent pas avoir combattu ni opposé la moindre résistance. » Cette déclaration choqua Leonard et les autres.
« Ils sont simplement partis avec eux, de leur plein gré... » Moohawk secoua la tête. « Trop volontiers, comme s'ils... »
« Futaba. Dis à ton invocation de surveiller ses paroles, tu veux ? » Le mana de Leonard commença à bouillonner.
« Je pense que tu devrais le laisser finir. Si ton frère est une sorte de traître, alors c'est notre devoir, en tant que dirigeants du Conseil des élèves, de nous assurer qu'il en subisse les conséquences. »
Futaba abandonna son ton joueur habituel et resta ferme.
« Ou alors, tu as l'intention de nous affronter tous ? »
Elle fit un geste de la main, et les autres membres du Conseil s'avancèrent. Chacun d'eux était prêt au combat.
« Je... je pense que vous devriez tous vous calmer. » Jin poussa un cri. S'ils devaient se battre maintenant, il serait certainement pris entre deux feux.
La tension entre les membres du Conseil ne fit qu'augmenter, et dans un autre coin du premier étage, un portail noir jaillit devant Alex et Flora.
Une adolescente aux yeux roses et aux cheveux rouges en pics, vêtue d'un uniforme élégant, sortit du portail.
« J'ai tenu ma part du marché. » Alex grogna.
« Maintenant, c'est à ton tour de tenir la tienne. » Il serra les dents.
« Ne t'inquiète pas. » La voix de la jeune fille était douce, mais sa présence était terrifiante.
« Toi et ton amante serez en sécurité. » Elle caressa ses cheveux.
« Face au massacre ! » Un sourire sinistre se dessina sur ses lèvres, s'étirant juste en dessous de ses yeux.