Il atterrit dans un espace totalement sombre et désolé. Il conservait son sens du toucher et tout le reste, si bien qu'il sentait qu'il se tenait sur une surface ferme. Il ne voyait que le noir absolu.
« Où diable suis-je ? »
« C'est une question très facile à résoudre, maître », résonna une voix masculine ferme au sein du vide.
« Qui est là ?! » Il agita les mains autour de lui, veillant à rester sur ses gardes ; pour tout ce qu'il en savait, il pouvait très bien se trouver sur le territoire de l'ennemi.
« Une question... à la fois, s'il vous plaît », répondit ensuite une voix féminine timide.
« Comment cet homme peut-il être serein alors qu'il n'y a aucune lumière ? » écho une autre voix, mais celle-ci semblait un peu plus agressive.
Un claquement résonna dans le vide. Des faisceaux de lumière se propagèrent dans tout l'espace.
Un nain vêtu d'une robe blanche était assis, les jambes croisées, sur un haut siège de pierre conçu avec une grande majesté. Les runes gravées sur le trône de pierre semblaient antiques.
À ses côtés se trouvait un garçon humain vêtu de vêtements modernes décontractés : un t-shirt avec des manches longues en dessous, un short, et pieds nus.
Il tenait ce qui ressemblait à un iPad. Il était manifestement absorbé par le jeu auquel il jouait, tapotant rapidement l'écran de la tablette. Contrairement au nain, il était allongé sur le côté sur un lit.
À côté du garçon se trouvait une elfe à l'air timide, aux cheveux blonds, vêtue d'une robe verte fluide. Sa peau était radieuse et immaculée. Elle joignit ses doigts, assise sur une chaise en bois, entourée de fleurs et de plantes qui lui effleuraient les jambes.
Un siège recouvert de flammes pourpres se dressait au-dessus d'eux. Un dragonoïde aux longues oreilles pointues et à la peau tannée trônait dessus. Il dégageait une aura puissante de supériorité et de force.
Et pas seulement lui : tous possédaient une puissance qu'Elliot ne pouvait concevoir à cet instant.
« Je n'arrive pas à croire que ce mauviette soit notre nouveau maître. » Le dragonoïde grinça des dents, agacé. Il n'était pas convaincu qu'Elliot soit assez fort pour les diriger.
« Nous sommes les quatre vassaux qui gouvernent toute la création. » Le nain ne prêta aucune attention au dragonoïde et s'adressa directement à Elliot. Sa voix portait un poids et une force irréfutable.
Elliot n'en croyait pas ses yeux. C'était totalement surréaliste de se tenir devant les dieux littéraux responsables de la création du monde de Hale. Dans le roman, il était dit qu'ils transcendaient l'espace et le temps.
« J'aurais éclaté de rire si son visage n'avait pas l'air si sérieux. »
« Mais pourquoi m'appellent-ils maître ? Ne sont-ils pas censés être des divinités toutes-puissantes ? » songea Elliot.
« Merde, j'oubliais qu'ils peuvent entendre mes pensées. »
« Je suis surpris que tu puisses organiser tes pensées aussi bien. Je m'attendais à ce que tu hurles de peur », dit le dragonoïde avec moquerie.
« Quant à savoir où tu es ? À Ambrosia.
Considère cela comme une dimension supérieure liée à ton âme », parvint à répondre l'elfe à sa question précédente.
[Vous êtes arrivé avec succès dans le domaine d'Ambrosia]
[Votre âme a été liée à la dimension la plus élevée qui soit. Bienvenue, mec]
Ses notifications système habituelles apparurent devant lui. Il haussa un sourcil à la lecture du dernier message.
« Désolé que tu n'aies pas reçu la notification plus tôt, j'ai oublié », dit le garçon humain en agitant la main.
« Ne me dis pas que c'est toi qui es responsable de l'envoi de toutes ces quêtes. » Elliot fit un pas en avant.
« Oui, c'est moi », répondit le garçon humain sur un ton désintéressé.
« C'est quoi ces quêtes spéciales et ces pénalités de mort ? » demanda-t-il, la frustration d'avoir frôlé la mort à plusieurs reprises se lisant sur son visage.
« Ohhhh. C'était censé augmenter ta détermination. » Le garçon humain détourna le regard. Il roucoula de manière moqueuse.
« Je plaisante, c'était amusant de te voir te battre pour ta survie. » Il éclata de rire.
Elliot traversa l'espace pour atteindre le lit du garçon humain. Il le saisit par le col et le souleva du lit jusqu'à ce qu'il soit suspendu.
« Et si je menaçais ta vie pour voir ce que ça donne ? » siffla Elliot.
L'elfe agita les mains de façon désordonnée sur son trône. Elle était totalement choquée par l'acte soudain d'Elliot.
« Non, non... Yuki, est-ce que... tu vas bien ? » bégaya-t-elle.
Des éclats de glace commencèrent à émerger sur ses mains. Puis il réalisa qu'il tenait un bloc de glace en forme de Yuki, tandis que le vrai Yuki se tenait derrière lui.
« Quand est-ce que tu es— »
« Quand est-ce qu'il est arrivé là ? Tu demandes. Eh bien, j'ai simplement marché », soupira Yuki.
« Tsk. » Elliot épousseta les éclats de glace sur ses bras. Yuki lui fit réaliser l'immense fossé de puissance entre eux, qui ne pouvait être décrit que comme étant à des années-lumière.
« Ça te dérangerait de bouger de mon lit ? » Yuki posa un bras à côté de lui et le poussa sur le côté.
« As-tu fini de tourmenter le gamin ? » dit le nain d'un ton calme. L'aura autour de lui était sereine. Bien qu'il fût petit, son corps conservait un équilibre divin.
« Waouh ! Un jeune nain. » Elliot avait toujours imaginé les nains comme étant vieux et grincheux dans les web novels qu'il lisait ; il ne pensait pas qu'ils pouvaient être jeunes et sensés.
Des flammes descendirent du trône ardent et atterrirent à côté d'Elliot. « Hé. Je suis Drakan. Je dois dire que j'ai été impressionné par ton cran. » Il lui donna une tape dans le dos.
« Maintenant que je suis plus proche, je peux sentir l'énergie primordiale scellée au plus profond de toi. » Il scruta l'âme d'Elliot d'un seul regard.
« Quoi ? » Les yeux d'Elliot s'écarquillèrent de stupeur. Il ne pouvait croire qu'il possédait une telle puissance en lui.
« Que se passe-t-il ? » Ses pupilles sombres étaient remplies de confusion.
Drakan retourna s'asseoir sur son siège. Ils tendirent tous les mains vers lui.
« Nous, les Quatre Vassaux, nous engageons et prêtons une loyauté absolue au maître. À celui qui a la domination sur l'Énergie Primordiale. »
Des lumières de différentes couleurs jaillirent de leurs mains vers son corps. Une douleur atroce parcourut tout son être, mais il ne cria pas. Au contraire, il endura jusqu'à ce que la douleur disparaisse.
[Maîtrise des Vassaux : 1]
« Maintenant que le pacte a été reforgé, il est grand temps de répondre à ta question. »
« Mais tout d'abord, pourquoi ne nous présenterions-nous pas correctement au maître ? » lança la voix du nain.
« Je suis Kalehan. Je suis celui qui préside à la force primordiale de l'artisanat et de la forge. Je suis par ailleurs connu comme la Divinité de l'Automne. » Il inclina légèrement la tête.
Yuki leva une main tandis que l'autre continuait de marteler son écran. « Je suis Yuki, tu le sais déjà. Et je préside à la force primordiale de l'immobilité. Ils m'appellent la Divinité de l'Hiver là-bas. »
L'elfe pressa ses joues et ses mains dans un effort pour rassembler son courage.
« Je suis Caldiya. Alias Mère Nature, alias celle qui nourrit et apporte la vie. Je préside à la force primordiale de la vitalité. Mais à Hale, ils m'appellent la Divinité du Printemps », dit-elle timidement.
« Je suis Drakan. Père des flammes infernales. Le porteur du destin. Je préside à la force primordiale de la destruction. Je suis aussi connu sous le nom de Divinité de l'Été. » Sa voix tonna alors qu'il terminait sa grandiose introduction.
« Les présentations sont faites. Il est temps de te dire tout ce que tu dois savoir », dit Kalehan avec une nuance grave.
« Ce monde a fait face à de multiples instances de destruction, et ceci est la réinitialisation finale. » Les mots qu'il prononça portaient un poids immense. L'atmosphère dans l'espace changea instantanément.