« Comment un humain peut-il posséder une telle quantité de mana ? » s'étonna Renshi, bouche bée. C'était la première fois qu'il voyait quelqu'un avec une réserve de mana aussi colossale.
« Deria », appela Seria en tendant la main.
« D'accord, Seria », répondit Deria en frappant sa main contre la sienne.
« Taumus, tu peux désactiver ta barrière maintenant », marmonna Elliot.
« Tsk, j'imagine qu'il n'y aura pas d'action pour moi aujourd'hui », grogna-t-il intérieurement.
Taumus abaissa sa barrière d'ombre.
« Waouh, aujourd'hui j'ai la chance de voir non pas un ou deux membres des Quatre Saisons à l'œuvre, mais trois. Ce n'est pas quelque chose qu'on voit tous les jours », rayonna-t-il d'excitation, les yeux pétillants.
« Pourquoi abaisses-tu la barrière ? » demanda Renshi.
« Aucune idée », répondit Taumus.
Un vaste cercle magique apparut sous leurs pieds. Des volutes de mana étaient visibles tout autour d'eux. Au centre de tout cela se trouvaient Edith et Seria, vibrant d'un mana subtil.
« Sortilège combiné de 12e niveau ! »
Elles tendirent toutes deux leur bras gauche libre vers l'avant, tandis que des volutes de mana bicolore circulaient autour de leurs mains droites jointes.
« Hymne de Bale ! »
Une lumière dorée jaillit du cercle magique. Une barrière s'érigea depuis chaque coin du cercle jusqu'à les recouvrir entièrement.
« Ma belle, donne tout ce que tu as ! » crièrent-ils tous deux à l'adresse d'Edith, l'assurant qu'aucun dommage ne leur serait infligé.
« Je vous adore ! » leur envoya-t-elle un cœur avec la main.
« Vas-y, championne ! » Taumus, en contrebas, l'encourageait également à pleine voix.
« Puisqu'ils me soutiennent autant, je ne peux pas les décevoir », pensa-t-elle.
« Prépare-toi à être anéantie, espèce de garce ! » cracha Vena d'une voix rauque.
« Explosion de Caledon ! »
La sphère de foudre se rétracta dans son corps avant d'exploser vers l'extérieur avec une force colossale.
« Sortilège de 14e niveau : Flora Symposia », murmura Edith. En un clin d'œil, le sol sous ses pieds, jusqu'aux niveaux inférieurs de l'arène, se couvrit d'une multitude de fleurs.
L'instant suivant, alors que l'explosion était sur le point d'atteindre l'arène, elle se dissipa soudainement, comme aspirée par quelque chose.
« Qu'est-il arrivé à mon attaque ? » Vena chuta du ciel, affaiblie et totalement privée de mana. Elle atterrit alors sur un tapis de fleurs.
« Oh, ça. Ces petites choses l'ont absorbé pour germer », dit Edith en sautant pour atterrir à ses côtés.
« La meilleure défaite pour quelqu'un comme toi, c'est la pitié. Je veux que tu gardes à jamais gravé dans ton âme que j'ai annulé ton attaque la plus puissante sans avoir à te tuer », un sourire terrifiant fendit son visage. « Et je t'ai permis de reposer sur mes fleurs. » Elle regarda Vena, non pas avec pitié, mais avec dédain.
« Tsk. On a créé une barrière pour rien. »
Deria pinça les lèvres. « Pourquoi faut-il qu'Edith soit une telle garce ? » marmonna-t-elle.
« Je ne sais pas pour toi, mais je suis satisfaite que ça se termine ainsi et qu'elle n'ait utilisé aucune attaque ni aucun sort de haut niveau », sourit Seria en tournant la tête.
« Tu n'as pas senti une présence étrange observer le combat ? » ajouta-t-elle avec une pointe d'insistance.
« Si, mais je pensais que c'étaient les membres du Conseil des élèves. J'imagine que ce n'étaient pas seulement eux », Deria se massa les tempes en laissant échapper un soupir épuisé.
« Quand il s'agit d'être impitoyable, Edith est la meilleure d'entre nous », rirent-elles toutes les deux.
« J'imagine que tout est fini maintenant », Renshi était tellement soulagé que ce cauchemar ait pris fin.
Elliot tira son épée et s'élança vers la chambre supérieure de l'arène. Il décocha une entaille diagonale. Des pétales se dispersèrent au point de contact entre l'épée et une obstruction invisible.
Une lumière noire traversa l'arène jusqu'au côté gauche de la chambre supérieure.
« Tsk. Je ne m'attendais pas à ce qu'ils voient à travers mon sort de dissimulation. » Un homme enveloppé dans un manteau noir apparut, son visage flou à cause de la capuche qui couvrait sa tête et d'une perturbation induite pour empêcher toute identification.
Il serra les dents, furieux qu'ils aient pu percer son sort de dissimulation.
« Bien joué, Elliot. Je n'arrivais pas à localiser leur position. Ce doit être quelqu'un de très doué », déclara Deria à voix haute.
« Ce n'est pas moi qui l'ai trouvé, c'est Taumus », précisa Elliot.
Plus tôt, Taumus lui avait signalé l'emplacement de l'étrange présence qu'ils ressentaient tous, d'une manière qui n'attirerait l'attention de personne, pas même de l'intrus.
« Qui diable es-tu et quel est ton lien avec elle ? » Elliot pointa son épée vers l'homme mystérieux tout en désignant Vena de l'autre main.
L'homme ne répondit pas.
« Tu ne m'as pas entendu ? » Il agrippa la garde de son épée.
« Je n'ai rien à dire à ceux qui n'appartiennent pas à la cause, et qui, au contraire, s'y opposent. » Sa voix était ferme et convaincante. Elle ne laissait aucune place au doute, seulement à la supériorité.
« Ce n'est pas une réponse », grimaça Taumus.
Le mana de l'homme mystérieux semblait sinistre, identique à celui de Vena lorsqu'elle avait bu cette potion. Il ne prêta aucune attention à Taumus. Ses yeux dérivèrent plutôt vers Vena, affaiblie.
« Elle a décidé que tu avais rempli ton rôle. Et nous n'avons plus aucune utilité pour toi », dit-il avec un dégoût manifeste pour l'état pitoyable dans lequel se trouvait Vena.
« S'il vous plaît ! Une chance de plus. Je vous en supplie. Ne me renvoyez pas dans les ténèbres infernales ! » s'exclama Vena, entre douleur et fureur.
« Mais c'est là que les déchets comme toi ont leur place. » Il fit voler en éclats une orbe sombre dans le creux de sa main.
Une douleur fulgurante corroda tout l'être de Vena. Elle hurla alors que quelques larmes s'échappaient péniblement de ses yeux.
« Attendez ! Est-ce qu'elle est sur le point d'exploser ? » Edith recula, s'éloignant d'elle pour se réfugier derrière la barrière créée par Deria et Seria.
« Espèce de fou furieux ! » Elliot se précipita tête baissée vers l'inconnu. Dès que la pointe de son épée entra en contact avec la poitrine de l'homme, celui-ci se volatilisa dans un brouillard noir.
Des lianes s'enroulèrent autour de la jambe d'Elliot et le traînèrent derrière la barrière quelques instants avant que Vena n'explose dans un fracas assourdissant.
Le sol se mit à trembler. Un sifflement strident résonna à leurs oreilles.
« Je suppose que la barrière s'est avérée utile après tout », gloussa Deria.
« Merci de m'avoir sauvé, Edith », lança Elliot en lui faisant un pouce levé.
« Tu m'en dois une, maintenant », répondit-elle avec un large sourire. Il était évident qu'elle avait des arrière-pensées.
« Flippant », pensa Elliot, complètement abasourdi.
Les membres principaux du Conseil des élèves entrèrent dans l'arène, dégageant comme à leur habitude une aura de supériorité. Les autres étudiants leur emboîtèrent le pas.
« J'ai entendu dire qu'une grosse bagarre avait éclaté dans l'arène. »
« Le conseil des élèves est là, alors ce n'est très probablement pas un mensonge. »
« C'était quoi ce boucan tout à l'heure ? »
« Putain de merde ! Regardez cet énorme cratère au milieu de notre précieuse arène. »
« Mon Dieu ! Que s'est-il passé ici ? » s'exclama une étudiante, bouche bée.
« Ça ressemble à une explosion, si tu veux mon avis », lui répondit un autre étudiant.
« Je sais, et c'était une question rhétorique », siffla-t-elle.
« Seria Ale Migalison a été innocentée de toutes les charges retenues contre elle, suite aux récentes informations que nous avons reçues et confirmées de nos propres yeux », déclara la voix de Leonard.