« Se rendre ? Je ne me rends jamais. L'Anneau Noir ne tolérera jamais une reddition ! » Vena perdit totalement le contrôle à ce moment-là. Il était évident qu'elle avait perdu la raison.
Des éclairs violets crépitèrent autour d'elle, et le sol se fissura sous la pression de ses pieds. Elle disparut dans un flou et, en un instant, sa main se retrouva grande ouverte devant le visage d'Elliot. « Je vais commencer par t'arracher les yeux, joli cœur. »
Avant que ses doigts ne puissent atteindre ses yeux, Elliot saisit son bras avec force et la projeta violemment au sol.
L'impact fit voler le dallage en éclats. « Gckkk ! » Du sang jaillit de sa bouche alors qu'elle s'écrasait au sol, les yeux révulsés, en proie à des convulsions.
« Alors, tu as des liens avec l'Anneau Noir, hein ? » Elliot ajusta la boucle de son uniforme. Une aura rouge vif et terrifiante enveloppa tout son corps.
« On a assez joué les gentils. » Il tira son épée.
« À acte violent, réponse brutale. » Il se mit en position de combat. La pointe de l'épée dirigée vers l'avant, il tenait la garde contre sa poitrine, le corps fléchi.
Edith arriva par derrière et posa une main sur son épaule.
« Je te suggère de garder tes forces pour plus tard. » Elle sourit, les veines saillantes sur le front. « Mais je vous demande humblement, à toi, Elliot, et aux autres... » Elle inclina la tête. « S'il vous plaît, laissez-moi m'occuper de cette garce. Je vous en supplie. » Ce qui était censé ressembler à une requête polie sonnait plutôt comme une menace et un avertissement.
Deria tira fermement Elliot en arrière. « Elliot, je te conseille de prendre du recul pour ta propre sécurité. »
Il regarda autour de lui et vit Taumus derrière une barrière d'ombre, accompagné de Renshi. Seria, quant à elle, avait déjà érigé un mur de glace et attendait patiemment qu'il la rejoigne.
« Hein ?! Attendez, c'est quoi ce délire ? » Il était totalement abasourdi par la situation dans laquelle il se trouvait.
Le sol trembla et se fendit pour ériger des murs de terre.
« Une fois qu'elle est dans cet état, rien ne peut l'arrêter. En gros, cette Vena est fichue. » Deria laissa échapper un soupir de défaite. Elle aurait voulu participer à l'action, mais même elle ne pouvait pas arrêter Edith.
« Pourquoi vous fuyez tous ? De ce que je vois, elle a la plus faible réserve de mana de nous tous et Vena semble être plus forte qu'elle. » Renshi ajusta ses lunettes, confiant ses inquiétudes à Taumus.
« Ahahahaahaha. C'était quoi ton classement aux examens d'entrée ? » demanda Taumus en riant.
« Euh... 67e », répondit-il.
« Ça ne m'étonne pas. Tu es tout simplement trop faible pour quantifier le mana qu'elle possède. Et tu ne sais pas que la réserve de mana n'est pas exactement la quantité totale de mana d'une personne ? C'est juste la quantité que nous pouvons libérer pour lancer un sort en une seule fois. » Taumus l'accabla de ces mots pour l'éclairer.
La réserve de mana n'était qu'une autre façon de parler de la puissance de sortie. Ce n'est pas que les gens ne peuvent pas lancer des sorts au-delà de leur niveau de réserve, c'est juste que c'est très risqué, car cela peut mener à une perte de connaissance ou à la mort.
La plupart des individus peinent à augmenter cette réserve de plus de 4 niveaux après l'âge de 16 ans, mais les prodiges sont capables de l'accroître régulièrement par l'usage continu de sorts, jusqu'à 7 ou 9 niveaux après leurs 16 ans.
« Cette fille est un monstre. Quand je la regarde, je ne vois qu'un puits sans fond », songea Taumus.
Elliot se réfugia derrière le mur de glace de Seria.
« Elliot-chan. Bienvenue. » Elle rayonna.
« Hahhhh. Même moi, j'aurais des problèmes à combattre dans cet état », soupira-t-elle.
« Mais si tu le faisais, qui gagnerait ? » demanda-t-il d'un ton curieux.
« Moi, évidemment. » Elle lui fit un clin d'œil. « Mais c'est seulement parce que je suis toujours à pleine puissance, alors qu'elle n'est même pas à la moitié de ses capacités. » Ses yeux dérivèrent vers Edith.
« Dans une bataille d'usure, Edith finit toujours par gagner. » Seria ajusta ses lunettes.
« Donc, si j'étais son ennemi, je l'assommerais avec mon sort le plus puissant dès le début du combat. » Seria eut un sourire en coin.
Vena se releva avec un large sourire aux lèvres. « Vous m'avez vraiment sous-estimée. Envoyer une Cloklein pour me combattre... » Sa voix porta dans toute l'arène.
La famille noble des Cloklein était connue pour ses mages peu portés sur le combat. Ils préféraient diriger leur énergie vers la culture de différentes espèces de plantes. Ils étaient réputés comme une famille de chercheurs ayant fait des découvertes révolutionnaires qui avaient propulsé l'industrie pharmaceutique à un niveau supérieur.
Le père d'Edith, Rubus Cloklein, était l'un des cinq maîtres de la Tour des Sages. Un institut dédié à des recherches magiques extraordinaires qui avaient radicalement transformé le monde magique.
« Quoi qu'il en soit, je vais te détruire, toi, puis tes amis. » Vena plongea la main dans sa poche. « Elle m'avait prévenue que ça arriverait. » Elle en sortit une fiole remplie d'un liquide sombre et inquiétant qui dégageait des émanations de mana toxique.
« Mais par sa grâce et sa miséricorde infinies, elle est mon unique salut dans ce monde corrompu. Elle m'a accordé cette bénédiction. » Elle parlait du liquide dans la fiole comme d'une bénédiction, avec une conviction et une révérence pour la personne qu'elle mentionnait.
Elle l'ouvrit et avala le contenu d'un trait. Ses jambes flanchèrent. Des veines sombres pulsèrent sur tout son corps tandis que ses yeux devenaient noirs avec une pupille cramoisie au centre.
Un mana sombre et sinistre jaillit de son corps, provoquant une rafale de vent qui balaya l'arène. Elle se redressa, bien plus puissante qu'auparavant.
« Comment est-ce possible ? Sa réserve de mana a augmenté d'au moins 7 niveaux d'un coup ! » Deria serra les poings de rage face à un acte aussi ignoble.
« Sans parler du fait que son mana semble corrompu. » Elliot se frotta le menton.
« Waouh ! » Un sourire se dessina sur le visage d'Edith alors qu'elle lâchait un mot de surprise, totalement désintéressée. « Je suis censée être impressionnée ou quoi ? » Elle bâilla.
« Espèce de garce. Je vais t'écraser le crâne contre le sol ! » cracha Vena. Sa voix semblait désormais trop sinistre, comme si ses cordes vocales étaient tordues, rappelant une radio cassée.
« Taumus, je pense que tu devrais l'aider », paniqua Renshi en voyant Vena monter en puissance.
« Détends-toi, mec. » Il retint Renshi par l'épaule pour stopper ses mouvements désordonnés.
« Hahhhh ! C'est quoi ce monologue démodé ? Ne me dis pas que ce truc que tu as bu a altéré ton sens de l'époque. Tu crois qu'on est où ? Dans les années soixante ? » Edith enchaîna les remarques blessantes. Chacune poignardait Vena en plein cœur, bien qu'elle ne lui causât aucun dommage physique.
« Tu es morte. » Vena se rua vers elle avec une vitesse incroyable. En un flou, les doigts acérés de Vena transpercèrent le torse d'Edith. Une frappe profonde, sans aucun défaut, visant précisément ses organes vitaux.
Le sang coula des doigts de Vena sur le sol lorsqu'elle les retira. Edith s'effondra, les yeux vitreux, le sang s'écoulant rapidement de sa blessure, totalement inerte.
Vena posa un pied sur le visage d'Edith et l'enjamba.
« Tant de blabla pour ça. » Un large sourire fendit le visage de Vena.