« Moi ? Oui, moi », répondit Estes d'une voix basse et envoûtante, en posant une main sur sa poitrine.
Les joues de Finn s'empourprèrent davantage face à son allure si séduisante.
Il détourna alors violemment son regard vers le bas... Non, pas vers le bas...
S'il regardait là, c'était fini.
« Je ne comprends pas », pensa Finn en fixant un autre point. « Qu'est-il arrivé à cette stupide épée ? Et comment peux-tu être ma gardienne ? Je n'ai jamais entendu parler d'un humain servant de gardien. »
À sa question, Estes se contenta d'un regard malicieux. « Cette stupide épée, c'est moi. J'ai été piégée dans un endroit atroce pendant des siècles. »
Elle ricana : « Tu es en partie mon sauveur, pour m'avoir arrachée à ce lieu maudit... »
« Pour ça, que dirais-tu d'une récompense ? » Elle leva un doigt pour capter le regard de Finn, puis pointa son propre corps. Une nouvelle vague de tentation l'envahit, faisant virer les joues du garçon au cramoisi.
« Et si tu me prenais, comme tu le souhaites ? Même brutalement. Je te laisserai même utiliser la petite porte... »
« Non ! » hurla Finn en bondissant sur ses pieds, les mains levées en l'air dans un geste de panique.
« Quoi ? Tu ne veux pas utiliser la petite porte ? » dit-elle, la main portée au menton. « La plupart des gamins de ton âge sont pourtant impatients de s'y essayer. »
Finn secoua la tête frénétiquement, son regard retombant sur le sol pour éviter ses yeux aguicheurs.
« Comment peut-elle avoir l'air si innocente et pourtant si corrompue ? »
« S'il te plaît, arrête tout ça et utilise les draps pour te couvrir », dit Finn, toujours les yeux rivés au sol.
Estes gloussa avec espièglerie, gratifiant Finn d'un dernier petit rire grave. « J'adore les hommes respectueux. »
Finn était sur le point de perdre la tête. Son épée, ce vieux morceau de métal inutile, venait de se transformer en cette déesse éblouissante, nue...
Nue !
Pour lui, un puceau dont l'imagination ne dépassait pas le stade des fantasmes, voir la réalité en face avait des effets cataclysmiques...
« Non, Finn. Concentre-toi. » Finn releva légèrement la tête pour voir Estes s'enrouler dans les draps du lit. « Je n'ai jamais entendu parler d'un Gardien capable de prendre la forme d'une épée, encore moins d'un humain... Si chaude... Si séduisante... »
« Concentre-toi ! » lâcha Finn à voix haute en secouant la tête. Mais avec ce qui suivit, la concentration était la dernière chose dont son esprit était capable.
« Te concentrer ? » dit Estes, les mains posées sur les bords de sa robe improvisée. « Veux-tu que je les enlève pour que tu puisses te concentrer uniquement sur moi ? »
Finn grinça des dents, le visage caché dans ses mains. « Non. Tu veux bien arrêter, à la fin ? »
Elle gloussa de nouveau, manifestement ravie de son tourment.
Estes soupira en s'asseyant en tailleur. « Puis-je te poser une question, jeune maître ? »
Finn inclina légèrement la tête, la curiosité piquée. « Oui, Estes. »
« Quel est ton talent magique ? »
« ... »
Finn marqua un temps d'arrêt. Elle était sa gardienne, elle devrait déjà le savoir, et pourtant elle posait la question.
Elle devait avoir une idée derrière la tête.
Mais Finn n'avait pas de temps pour les jeux. Il avait besoin d'un miracle pour changer sa vie et échapper à sa condition stérile.
Le fait que son épée se transforme en cette femme à cornes séduisante ressemblait déjà à ce genre de miracle...
Enfin, il l'espérait.
Finn déglutit difficilement.
« J'ai un talent d'Épéiste. C'est assez inutile. Tout ce que je peux faire, c'est invoquer une épée à partir de rien », dit-il en ouvrant la main. Des lueurs bleues scintillantes s'entremêlèrent pour former une lame rouillée dans sa poigne.
Après un instant, il la fit disparaître dans le néant d'où elle venait.
L'effort de cette petite démonstration se lisait sur son visage ; sa respiration devint lourde et la sueur perla sur son front.
« Même ça m'épuise. »
« Hmm... »
Estes posa un doigt sur ses lèvres, songeuse, avant de reprendre la parole.
« Tu te sous-estimes grandement, Finn Vaywill. Penses-tu qu'une déesse comme moi se lierait à un talent d'épée médiocre et simple ? » Elle s'attarda sur un sourire espiègle. « Je peux t'assurer que non. »
Le cœur de Finn s'emballa à ses mots.
Non pas à cause de ses éloges sur son statut, mais parce qu'elle parlait de son talent inutile avec une telle considération, le faisant paraître, juste pour un instant, comme autre chose qu'une malédiction.
En dehors de sa mère, Estes était la seule personne à avoir parlé en bien de son talent.
Finn sentit une chaleur envahir son cœur.
Estes bâilla face au silence soudain de Finn. « J'adorerais te montrer, si tu veux. »
Finn voulait accepter immédiatement son offre — la voir lever une lame et déclencher une attaque dévastatrice capable de rivaliser avec les sorts magiques de haut niveau.
Ou peut-être accomplir un exploit bien plus grand encore.
Son cœur en brûlait d'envie, ses dents se serrèrent.
Cependant, il n'allait pas faire de sa chambre un terrain d'entraînement expérimental pour une femme nue et sexy.
Sans parler du fait que c'était la maison de sa mère.
Après tout, il ne savait pas de quoi Estes était capable ; une attaque pourrait tout au plus défoncer quelques lattes du plancher, ou peut-être réduire la maison en miettes.
« Je n'ai pas envie de finir mendiant de sitôt. »
Il réprima donc son excitation. « Peut-être demain. Nous irons dans les champs et tu pourras me montrer. »
Estes resta imperturbable, se contentant de glousser à sa réponse comme si elle s'y attendait déjà.
Finn la fixa un instant de trop avant de détourner les yeux. Conclusion faite...
Elle était bizarre.
« Tu peux prendre le lit », dit Finn en marchant vers un coin de la pièce où il avait quelques couettes pliées. Il en prit une et l'installa proprement sur le sol, près de la porte.
Il dormirait là. Non pas qu'il essayait de mettre le plus de distance possible avec cette gardienne aguicheuse.
Mais juste au cas où sa mère déciderait de faire une visite impromptue sans frapper.
« Je n'ose pas imaginer sa tête si elle entrait et me trouvait dans la chambre avec une folle à moitié nue qui semble avoir dix ans de plus que moi. »
Finn imagina tous les scénarios possibles, et aucun n'était favorable.
Toutes les possibilités se terminaient par sa mort aux mains de sa mère.
Finn sourit intérieurement.
Puis il s'attarda sur une pensée : « Si tout ce que dit Estes est vrai, pourrai-je enfin devenir assez fort pour ne plus être considéré comme un déchet par la société ? »
La question attisa sa curiosité, si bien qu'il décida d'aborder sa Gardienne avec une dernière interrogation.
Il se tourna vers Estes, déjà installée dans son lit, un oreiller serré contre elle dans une étreinte douce et chaleureuse.
« À quel niveau situerais-tu mon talent d'Épéiste par rapport à un talent magique ? »
« ... »
Estes haussa les épaules un instant, puis marqua une pause. « Disons... »
Elle réfléchit un moment.
« Tout dépend de ta détermination et de ton intelligence. Alors tu pourras croître sans limite, jusqu'à n'importe quel sommet... »
« Mais pour l'instant, je dirais que ton potentiel actuel est aussi élevé que celui de la fille au Gardien Serpent Géant. »
Finn resta pétrifié, observant Estes qui fermait les yeux avec enthousiasme, s'endormant rapidement comme un bébé.
Ses ronflements étaient sonores et presque fiers.
Lui, en revanche, méditait sur ses paroles avec incrédulité.
« Moi... ? »
Il regarda ses mains, abasourdi. « Moi, un éveilleur de talent d'épée commun, au même niveau qu'Antigonous Frey ? »
Cela semblait impossible, et pourtant...
« J'y ai cru. »
***Note de l'auteur***
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