« Comme je te l'ai dit plus tôt lors de notre rencontre, Finn, tu as le potentiel pour égaler la fille du Gardien Serpent. Je ne voulais certainement pas dire par là que tu devais simplement agiter une épée et te déplacer à une vitesse surhumaine », commença Estes. « Tu possèdes un Talent d'Épéiste infini et j'aimerais beaucoup que tu le voies par toi-même. »
Finn haussa les sourcils : « Je ne... Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Le corps d'Estes fut rapidement enveloppé par une épaisse couche de fumée étouffante, qui s'agita et rétrécit de plus en plus, jusqu'à ce qu'elle se condense finalement pour reprendre la forme de l'épée ancienne d'Estes.
Finn fixa l'épée, des questions confuses se bousculant dans son esprit alors qu'il observait simplement la lame.
« Estes est-elle retournée dormir ? » se demanda-t-il après avoir observé la lame inerte pendant un moment.
Puis, finalement, Estes reprit la parole.
« Prends-moi. »
Finn hésita un instant, puis posa ses deux mains sur la garde dorée de l'épée. Il la saisit fermement ; la lame d'argent ordinaire scintillait malgré la couche de rouille qui la recouvrait.
« Et ensuite ? » demanda Finn.
« Maintenant, canalise ta Volonté Spirituelle en moi. »
Finn cligna des yeux à quelques reprises, puis obéit, sentant la chaleur familière de sa volonté spirituelle dans sa poitrine.
Elle était faible, mais malgré cela, il parvint à la déplacer, laissant la petite lueur de chaleur remonter le long de ses épaules, de son avant-bras, et pénétrer dans Estes.
Au moment où la lueur de chaleur grimpa dans la garde complexe de l'épée ancienne, celle-ci se mit à pulser violemment en réponse.
Et ce qui arriva ensuite...
Finn ne put que regarder avec stupéfaction.
« Oh mon Dieu. »
Au début, cela commença comme un point blanc à quelques mètres de son lit, stable mais parcouru d'étincelles noires qui semblaient... grandir.
Le point blanc et les décharges noires tourbillonnèrent, devenant de plus en plus grands pour prendre une forme, une apparence que Finn ne connaissait que trop bien.
C'était un portail.
Le visage de Finn pâlit : « Un portail... Je... J'ai créé un portail. »
Son cœur tremblait, son regard incapable de quitter le portail blanc tourbillonnant dans sa cabane.
Certes, il était plus petit que celui qu'il avait vu plus tôt dans la journée, mais c'était tout de même un portail — l'un des phénomènes les plus inconcevables créés par l'homme à cette époque.
Et Finn l'avait créé.
Une bouffée de triomphe exaltant le parcourut. Il avait envie de bondir et de crier d'excitation, de laisser cette joie électrique exploser dans sa poitrine.
Mais hélas, il se retint, détournant les yeux du portail pour jeter un coup d'œil à travers la pièce vers les deux autres personnes présentes.
C'était un miracle qu'ils aient réussi à dormir jusqu'à présent avec tout le vacarme que Finn et Estes semblaient provoquer.
Pourtant, en scrutant la cabane, il n'y avait personne d'autre que lui.
À part lui, son lit et Estes, la cabane était étrangement, entièrement vide.
Il ouvrit la bouche pour demander pourquoi, une réaction qu'Estes vit venir à des kilomètres, si bien qu'elle articula une réponse avant même qu'il ne puisse parler.
« C'est un Plan Astral que j'ai créé pour que nous puissions parler, et peut-être nous entraîner pendant que tu es à l'académie. Pour l'instant, ton corps physique est toujours dans le monde normal, sain et sauf », finit-elle en faisant un clin d'œil.
Finn hocha la tête, absorbant cette information avant que ses yeux ne reviennent vers le portail : « Et qu'en est-il de ceci ? »
Estes pencha légèrement la tête à l'intérieur de l'épée et soupira un instant : « Au-delà de cette déchirure se trouve la réponse aux questions que tu attends depuis si longtemps. Cependant, si tu traverses le portail, ton corps physique disparaîtra également du monde réel. Jusqu'à ce que tu reviennes, bien sûr. »
Finn déglutit ; il n'y avait vraiment aucune opportunité sans inconvénient. Alors qu'il se sentait prêt à sauter dans le portail, il apprit la nouvelle la plus mortelle.
S'il devait traverser le portail et disparaître, cela ne signifiait-il pas qu'il pourrait être surpris dans le monde réel, révélant que son Gardien est une créature humanoïde ?
Pire encore, il pourrait être capturé et immédiatement exécuté, car les autres pourraient croire qu'il se téléporte vers Eldervane, le royaume rival, avec un micro-portail pour leur divulguer des informations sur leurs régimes commerciaux.
Le second scénario était le plus probable, compte tenu du statut de son père auprès du royaume.
C'était donc bien plus qu'une simple décision pour Finn.
Cela le fit rester assis pendant des minutes qui semblèrent durer des heures, à délibérer sur la marche à suivre.
Juste devant lui se tenait un portail — ses réponses aux questions qui le tourmentaient depuis si longtemps. Son moyen de devenir plus fort.
Ou peut-être, sa perte.
Finn hésita encore un peu avant de se tourner vers Estes pour poser une dernière question qui lui trottait dans la tête.
« Qu'y a-t-il au-delà du portail ? Et combien de temps me faudrait-il pour... Tu sais, terminer ce qui se trouve de l'autre côté ? »
Estes haussa simplement les épaules en guise de réponse : « Même moi, je n'ai pas de réponse définitive à toutes ces questions. Ta façon de le découvrir est... Eh bien, de le découvrir, je suppose. »
Finn déglutit difficilement une fois de plus et se leva à contrecœur.
Si c'était une opportunité de changer l'existence misérable qu'il menait depuis toujours — même si c'était un choix qui pourrait très probablement le tuer —
Finn la saisirait quand même.
Et sur ce, il s'avança dans l'étreinte froide du portail blanc tourbillonnant, disparaissant de la pièce.