Chapitre 99
Je gardais en tête la Grande Assemblée qui devait se tenir plus tard dans la journée tout en planifiant mon retour au Nid du Pic du Ciel.
Les informations complètes que j'avais reçues m'apprenaient que la dernière fois qu'une bête LÉGENDAIRE était apparue dans le nid pour mener une insurrection, c'était il y a des décennies, alors que le royaume n'en était qu'à ses débuts. Il avait fallu la force du puissant roi, aidé par les commandants de bataillon de rang ÉPIQUE, pour mater l'insurrection de la bête, terrasser la plus puissante d'entre elles et repousser les créatures sur leur masse terrestre flottante.
Les seules bêtes qui peuplaient actuellement les donjons étaient de rang ÉPIQUE, et leur nombre n'était probablement pas très élevé. Les deux autres nids, situés plus loin du royaume, se trouvaient entre des montagnes gelées abritant un niveau de bêtes similaire, mais ils suscitaient moins d'inquiétude en raison de leur emplacement.
Des vérifications occasionnelles étaient toujours effectuées pour s'assurer qu'aucune bête puissante ne montait en puissance et ne consolidait ses forces. Puisque j'avais déjà abattu l'une des bêtes puissantes de ce nid proche, il serait plus facile d'en éliminer d'autres ; ce serait donc ma cible prioritaire. J'allais accumuler autant de compétences de rang ÉPIQUE que possible avant que le chaos ne s'installe.
Quant à l'assemblée que je manquerais très probablement, je pouvais faire meilleur usage de mon temps en devenant plus fort qu'en écoutant les débats. Je saurais tout de ce qui s'y était dit à mon retour, de toute façon. Amasser plus de force avant que la bataille ne commence réellement était crucial.
Désormais, toute mon attention était portée sur la manière d'utiliser efficacement et en toute sécurité les compétences de rang ÉPIQUE que je possédais pour traquer les bêtes que j'avais pu sentir la veille. J'avais déjà absorbé les Cœurs de rang ÉPIQUE que la bête avait lâchés, ce qui m'avait procuré un gain significatif dans mes attributs. Les compétences que je préférais actuellement étaient [Incarnation du Saint de l'Épée Corrompu] et [Zéro Absolu]. Tout simplement parce que leur combinaison était mortelle.
Mon corps recevait un énorme bonus et devenait extrêmement imposant après avoir invoqué l'incarnation, et je ne pouvais même pas commencer à expliquer le frisson que me procurait le fait de me déplacer ainsi. Quant à savoir pourquoi la compétence portait le tag « corrompu », c'était probablement dû au puissant joyau que la mercenaire avait absorbé juste avant de se transformer.
Je n'ai pas hésité une seconde à utiliser la compétence quand j'ai vu la lumière rouge et la longue corne dépassant de la tête ; la force reste la force, peu importe la forme qu'elle prend. Maintenant, avec l'ajout de [Zéro Absolu], une couche perçante d'éléments de glace dansait à la surface de mon grand corps, et d'autres s'accumulaient encore sur le tranchant de la longue lame déployée.
[Iceberg] était une autre compétence mortelle infligeant des dégâts considérables, idéale pour nettoyer de larges groupes d'ennemis. Avec cela en tête, je me suis approché du Nid du Pic du Ciel avec une concentration totale. La mort d'une seule bête de rang ÉPIQUE aurait dû mettre toutes les autres sur l'île sur le qui-vive.
Effectivement, [Détection du Danger] m'a montré qu'il y avait plusieurs figures puissantes attendant de frapper, pas très loin à l'intérieur du Nid. Eh bien, la menace ne semblait pas trop élevée, juste qu'il faudrait un effort considérable. Je sentais un sourire se dessiner sur mon visage à cette pensée : ce petit surplus de travail n'était rien comparé à la perspective d'obtenir plus de compétences de rang ÉPIQUE !
Avant même d'atterrir sur le Nid flottant, j'ai invoqué le Porteur de Peste venimeux et j'ai lancé [Incarnation du Saint de l'Épée Corrompu] alors que mon corps commençait à être entièrement enveloppé. Je pouvais sentir l'immense montée de puissance affluer à mesure que l'Incarnation se formait complètement, me faisant apprécier cette sensation un peu trop intensément.
[Zéro Absolu] a été lancé ensuite, l'air autour de moi commençant à former des cristaux froids tandis que mon corps se recouvrait d'une couche blanche par-dessus la rouge. Des colonnes hexagonales de cristaux blancs glacés se sont propagées tout autour de moi, serpentant jusqu'à l'épée déployée. Une tempête d'éléments de glace s'est alors formée autour de moi à mesure que la compétence se stabilisait. Ma silhouette était saisissante alors que je flottais majestueusement dans les airs.
J'étais fin prêt et j'ai commencé le combat en envoyant mon invocation. Dès l'instant où elle a atterri sur le Nid et attiré l'attention de quelques bêtes, les auras dangereuses que je sentais depuis tout ce temps se sont mises en mouvement.
Les trois BOSS qui sont apparus variaient en forme. Celui qui se tenait au premier rang était un [Manchot Empereur] de 6 mètres de haut. Il avait des plumes noires lisses sur la tête et le dos, avec un ventre blanc jaunâtre brillant sous la lumière. Une expression féroce barrait son visage alors qu'il regardait le Porteur de Peste, puis ma silhouette dissimulée dans le ciel.
À la droite du [Manchot Empereur] se trouvait un grand loup blanc de la même taille exacte. Il ressemblait à un [Loup Arctique] avec ses yeux jaunes dangereusement brillants et ses crocs acérés découverts. À la gauche de ces deux-là se trouvait quelque chose d'encore plus grand, une bête de près de 10 mètres de haut qui ressemblait beaucoup à un morse. Il possédait de puissantes défenses pointant vers le bas depuis sa gueule et un visage extrêmement laid qui me fixait avec colère.
Parmi ces trois-là, le gros [Morse] semblait dégager les vibrations les plus dangereuses. J'ai senti l'épée de rang ÉPIQUE s'allonger dans mes mains alors que j'expirais un air froid et dense, et ma silhouette a fondu vers la bête. J'ai essayé de contenir mon excitation en me retrouvant à combattre des êtres aussi puissants sur un pied d'égalité.
Je n'ai pas oublié d'où je venais, ni à quel point j'étais faible il y a seulement quelques semaines. De l'appartement délabré de l'Outer Bank X à mon ascension rapide depuis le rang F et au-delà. Il y avait eu beaucoup de changements et de progrès, et ils m'avaient tous mené ici aujourd'hui. Dans un monde complètement différent où des êtres de toutes puissances étaient présents, et où je me rapprochais de ces mêmes niveaux.
Mes souvenirs ont été interrompus lorsque la lame entre mes mains a frappé la peau épaisse du morse sombre.
THUCK !
Comme si elle rencontrait une couche de graisse, l'épée s'est enfoncée un peu, l'effet Toucher Glacé de [Zéro Absolu] s'activant et provoquant l'éclosion d'une fleur de glace à l'endroit de l'impact, mais ses dégâts ont été réduits par le corps robuste de la bête, habituée au froid.
Le morse a riposté avec un coup rapide de ses nageoires sans poils, condensant des lances de glace qui ont percuté mon grand corps. Même avec [Flash] toujours activé et mon imposante stature manœuvrant dans les airs, la vitesse était trop grande pour esquiver.
BOOM !
L'impact m'a projeté sur le côté, là où le grand loup blanc attendait, les mâchoires grandes ouvertes. Une énergie terrible s'accumulait dans sa gueule alors qu'un rayon bleu jaillissait vers moi.
[Transfert Instantané] a été rapidement activé alors que je m'évanouissais pour réapparaître dans les airs, observant les trois bêtes en contrebas. Le Manchot Empereur, qui aurait dû être occupé par le Porteur de Peste, avait formé une lumière grise brumeuse sur ses nageoires et les avait abattues sur le corps de mon invocation. J'ai regardé avec surprise le Porteur de Peste disparaître de ma vue, la connexion que j'avais avec lui m'informant qu'il se trouvait maintenant à quelques kilomètres dans le nid.
[Retour du Saint] soignait déjà les dégâts que mon grand corps avait reçus du morse et du rayon d'énergie destructrice qui m'avait à peine effleuré, alors que je lançais [Invocation du Porteur de Peste] pour rappeler mon invocation. C'est alors que le Manchot Empereur au sol a poussé un cri avec une expression sévère... et a disparu de ma vue.
Une alarme a retenti alors que je sentais [Flash] s'activer automatiquement pour déplacer mon corps hors de danger, juste au moment où le grand manchot apparaissait dans les airs. Une lumière grise brumeuse recouvrait déjà toute sa nageoire alors que mon corps ne pouvait pas l'éviter à temps. La lumière m'a à peine effleuré, mais c'était largement suffisant : j'ai senti mon corps disparaître, et ce n'était pas dû à [Transfert Instantané] cette fois.
Lorsque je suis réapparu, je me suis retrouvé dans un environnement extrêmement vaste et sombre, avec très peu de lumière. Des structures anciennes, gelées et brisées, m'entouraient, mais ce n'était pas le point qui m'avait le plus surpris. La plus grande surprise, dans cet environnement immense où j'avais été transféré par l'attaque du [Manchot Empereur], était que je n'étais pas seul. Plusieurs auras, tout aussi puissantes que celles que je venais d'affronter, se focalisaient sur ma position.