Chapitre 83
Une grande occasion se déroulait sur le Pic Enneigé du Royaume Gelé. Un nouveau membre de la Garde Royale était sur le point d'être nommé, et la sélection allait se faire sous la forme d'un combat !
Tous ceux qui s'estimaient dignes et possédaient un statut suffisant empruntèrent le long pont menant au monde luxueux qui surplombait le Pic Enneigé. Les établissements grandioses furent laissés derrière eux alors que de nombreux nobles, aventuriers et mercenaires se rassemblaient sur un vaste terrain carré entouré de gradins.
Au premier plan, une tribune surélevée avait été installée, d'où la Princesse des Glaces elle-même observerait les affrontements. Des sièges plus bas étaient disposés sur les côtés pour les marchands, les aventuriers, les mercenaires et toute personne ayant un statut suffisant pour y assister. Les nobles, quant à eux, étaient assis du côté opposé à la Princesse pour observer les combats.
Un tel événement n'attirerait normalement pas une foule aussi immense, mais c'était la présence de la Princesse, qui arborait en permanence une expression glaciale, que les gens attendaient de voir. Lorsqu'un nouveau membre de la Garde Royale prêtait serment, la tradition voulait que le voile recouvrant l'intégralité du visage de la Princesse Adélaïde soit retiré pendant un instant. Beaucoup étaient venus uniquement dans l'espoir d'être gratifiés de cette vision.
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Je pouvais voir de nombreuses silhouettes se rassembler alors que je restais caché dans les recoins éloignés des sièges élevés, surplombés par le regard de la princesse. Mon corps était totalement transparent grâce à l'équipement de rang S que j'avais récemment reçu, ainsi qu'aux nombreuses compétences de dissimulation qui effaçaient presque mon existence aux yeux de tous.
Je pouvais apercevoir la silhouette du Capitaine Ryner, se tenant vaillamment du côté des participants, le visage affichant une expression pleine d'assurance. Divers types de nourriture et de rafraîchissements étaient distribués par un groupe de servantes élégamment vêtues.
Je détournai mon attention de la foule pour observer les environs, profitant du bruissement paisible des arbres blancs qui bordaient symétriquement tout le lieu.
L'une des choses qui continuait de me surprendre dans ce royaume était la diversité de la beauté que l'on pouvait admirer à travers leur architecture et la disposition simple des divers arbres enneigés et colorés. Cela ne cessait de me rappeler à quel point le monde dans lequel je vivais désormais était différent.
Les silhouettes continuaient d'affluer tandis que les discussions atteignaient leur paroxysme, avant que la Princesse Adélaïde ne se lève, la main scintillante dans les airs, imposant un silence soudain. Je consacrais la moitié de mon attention à surveiller mes compétences, dont la maîtrise continuait de progresser, et à combiner celles que je pouvais, tout en gardant l'autre moitié concentrée sur les événements qui se déroulaient devant moi.
Le geste de sa main signalait le début des festivités, alors que les organisateurs s'activaient pour lancer le premier combat. C'est à ce moment précis que des vents violents se levèrent, tandis qu'une créature majestueuse apparaissait dans le ciel.
La bête qui venait de surgir correspondait parfaitement à la description d'un Griffon, avec ses grandes ailes déployées et son bec acéré brillant sous la lumière. Sur le dos de cette puissante créature se trouvait un homme d'une beauté saisissante, accompagné d'une femme qui dégageait un niveau de puissance démentiel.
Mon attention s'est entièrement portée sur eux alors que je ressentais à nouveau la présence d'un individu de rang ÉPIQUE.
« Ma chère sœur, tu organiserais un tel événement sans inviter ton frère adoré ? »
D'un ton faussement réprobateur, la voix a résonné alors que le Griffon se posait lentement près des sièges surélevés où nous étions assis. En observant la silhouette qui s'approchait de la princesse et en recoupant les informations en ma possession, il s'agissait sans aucun doute du puissant Prince Héritier, destiné à devenir le prochain souverain du Royaume Gelé.
Il avait véritablement la force nécessaire pour se pavaner ainsi, son unique garde du corps étant lui-même de rang ÉPIQUE. Les yeux terrifiants de ce garde scrutaient tout ce qui l'entourait, son regard se posant sur les aides de rang S de la Princesse Adélaïde qui se tenaient autour d'elle.
Ce frère apparemment aimant est monté sur la plateforme et s'est retrouvé face à face avec la Princesse, son arrivée apportant une tension palpable dans les environs jusque-là calmes. Sa main s'est tendue pour tapoter légèrement l'épaule de la princesse voilée, et j'ai observé un léger tremblement parcourir sa silhouette.
« Ce n'est pas une façon d'accueillir ton grand frère. Allez, voyons si on peut tirer quelques mots de toi aujourd'hui. Que dirais-tu de : "Frère, je suis heureuse de te voir !" ? Hmm, non ? Haha, tant pis ! »
Le Prince Héritier parlait ainsi tandis que la princesse voilée restait immobile, son visage dissimulé le fixant d'un air absent. Il a souri largement à cette réaction, comme s'il avait gagné quelque chose, puis s'est tourné vers la foule qui nous entourait.
« Aujourd'hui est un jour de bon augure où notre Princesse préférée va ajouter un nouveau garde à sa collection. Amusons-nous et regardons ces grands matchs se dérouler ! »
Des exclamations ont fusé alors que la foule répondait à l'enthousiasme du Prince Héritier, et deux silhouettes sont entrées dans l'arène carrée pour entamer le premier match. La dangereuse femme de rang ÉPIQUE se tenait derrière une chaise juste à côté de la Princesse, là où son frère a pris place une fois le match commencé.
Pas un seul mot n'a été échangé entre les deux frères et sœurs après cela, et la plateforme sur laquelle nous nous trouvions s'est emplie d'une atmosphère pesante.
J'ai observé ce Prince Héritier fraîchement apparu et me suis remémoré les choses que la Princesse Adélaïde avait mentionnées la veille. Parmi les nombreux sujets qu'elle avait abordés après notre accord de coopération mutuelle, le nom de son frère aîné occupait une grande partie de la discussion.
Le Prince Héritier Aeneas, la tête couronnée qui contrôlait le Pic du Sommet, ainsi que le Paradis Gelé qu'occupait le plus jeune prince, Theodred. La chose la plus importante qu'elle m'avait conseillé de garder à l'esprit était de me méfier du visage changeant de ce Prince Héritier.
La personnalité de grand frère moralisateur était loin de refléter sa véritable nature dans l'ombre. C'était un individu rusé qui avait pris le contrôle de deux Pics, la Princesse ayant perdu la bataille contre lui concernant le Paradis Gelé qu'occupait leur jeune frère.
Le Prince Héritier avait étendu son influence et contrôlait désormais la majorité des entreprises et du commerce sur place, ce qui élevait encore davantage son statut et lui apportait une richesse accrue. Elle m'avait confié que s'il y avait quelqu'un pour nous causer des ennuis à l'avenir, ce serait lui. Elle se méfiait bien plus de lui que des démons qui finiraient par faire la guerre sur ces terres.
Sa silhouette dégageait une force de rang S, similaire à celle de la Princesse, mais le principal sujet d'inquiétude était cette femme de rang ÉPIQUE qui le protégeait avec une expression féroce. Mon corps restait dissimulé dans l'obscurité tandis que j'observais ce Prince Héritier et les matchs qui se déroulaient en contrebas.