Pas une forme de vie !

LA Source primordiale s’étendait à perte de vue, telle une mer d’obsidienne sans fin, noire, immobile et lourde, sans rive ni horizon, sans ciel au-dessus d’elle, seulement davantage de ténèbres. Sa surface ne bougeait que si quelque chose la remuait, et rien ne la remuait, hormis la silhouette qui se dressait au-dessus de l’eau : un titan si immense que ses épaules se perdaient dans l’obscurité et que ses pieds reposaient sur la mer sans s’y enfoncer.

C’était Vakochev et, très loin en dessous de lui, sur l’eau noire qui les portait, se tenaient deux petites silhouettes qui lui arrivaient à peine à la cheville.

L’une était Anaximander, mince et brun, avec des pupilles changées en deux minuscules singularités d’obsidienne, et dépourvu de toute autorité propre. L’autre était la Créature, plate, placide et silencieuse comme toujours, debout à côté de son ami, les bras le long du corps. Tous deux levaient les yeux au-delà de Vakochev vers la chose suspendue dans les ténèbres devant lui.

C’était une montagne, mais elle n’était pas vraiment là. Une illusion que Vakochev avait fait surgir de la Source primordiale, pâle, grise et immense, dont le sommet se perdait quelque part bien au-dessus de sa tête et dont les racines plongeaient à travers la mer d’obsidienne jusqu’à une profondeur sans fond. De fines lignes en partaient dans toutes les directions, par milliers et par milliers, se ramifiant encore et encore dans les ténèbres jusqu’à devenir innombrables ; à leurs extrémités pendaient de petites formes pâles qui auraient pu être des régions de l’existence. C’était la Montagne au centre de tout !

… !

« Regardez-la attentivement, dit Vakochev. » Sa voix se propagea sur la mer d’obsidienne en vagues lentes et profondes que les deux petites silhouettes ressentirent dans leur poitrine.

« Toute forme de vie qui découvre un jour cette montagne la prend pour un lieu. Ce n’en est pas un. C’est la colonne vertébrale de l’existence, l’unique chose qui maintient chaque région, chaque Dimension et chaque lieu à sa juste place par rapport à tous les autres. »

Il leva une main gigantesque vers l’illusion, et les pâles lignes qui partaient de la montagne s’illuminèrent l’une après l’autre.

Puis il bougea la main, et une vaste portion de l’illusion s’embrasa d’or : de gigantesques régions s’illuminèrent simultanément sur toute l’étendue de la montagne.

« Pendant très longtemps, dit-il, mes Balances de l’Existence ont recouvert tout cela. Elles pesaient ce qui empruntait ces chemins et traversait ces régions, et elles maintenaient l’ensemble en équilibre. Ma Narration n’a jamais été puissante, car elle se contentait de dire que toute chose devait être pesée équitablement. Mais elle s’est propagée sur une trop vaste portion de l’existence, et ce pendant trop longtemps ; une Narration faible qui s’étend aussi loin devient quelque chose que nul ne peut affronter. Elle m’a rendu d’une puissance insondable, bien plus puissant que je ne l’avais jamais voulu. »

L’or qui recouvrait l’illusion se mit à se désagréger par endroits, à pâlir et à se fissurer, puis à s’éteindre dans une région après l’autre.

« Cela a attiré la colère de nombreux Héritages, reprit Vakochev, d’une voix désormais plus basse. Ils se sont dressés contre moi un à un, puis tous ensemble, aux quatre coins de l’existence. Ils ont détruit mes Balances et mon existence partout où ils ont pu les atteindre, car aucun d’eux ne voulait être pesé. Et derrière eux tous, dans les ténèbres où je ne parvenais jamais tout à fait à les distinguer, se trouvaient mes véritables ennemis. Leurs noms figurent désormais sur la bannière du Récit des Rois, comme s’ils y avaient toujours eu leur place. »

… !

Anaximander l’écouta, la tête inclinée, ses pupilles d’obsidienne suivant les zones d’ombre qui se répandaient sur l’illusion. À côté de lui, la Créature l’écoutait sans bouger. Quand Vakochev se tut enfin, Anaximander hocha lentement la tête. Il avait suivi chaque mot et trouvait tout cela parfaitement raisonnable. « D’accord, dit-il. Mais je ne comprends pas ce que j’ai à voir là-dedans. Je ne suis… qu’une simple forme de vie, un érudit qui n’est en rien mêlé à tout ça. Je pense à un type complètement dingue qui pourrait bien l’être, en fait, mais il faudrait d’abord que je vérifie avec lui… »

Vakochev tourna son immense tête vers lui. « L’Immensité de ma Narration, et tout ce que j’ai accompli jadis, sont désormais enfouis, dit-il. D’autres ont superposé leurs Narrations à la mienne, l’une après l’autre, jusqu’à la dissimuler sous toutes les autres : la Longue Nuit, le Récit des Rois et bien d’autres dont tu ne connaîtrais pas les noms. Je récupère peu à peu des fragments de ce que j’étais, mais mes ennemis ont fait pire que m’ensevelir : ils ont convaincu l’existence elle-même que je lui voulais du mal. »

La mer d’obsidienne s’agita autour de ses pieds, et l’illusion de la montagne vacilla. « Désormais, le simple fait de vivre, de respirer, de bouger ou d’agir me demande un effort que tu ne peux imaginer, car l’existence elle-même s’oppose à tout ce que je fais », poursuivit-il.

« J’essaie de rétablir les choses, et ceux qui sont véritablement en harmonie avec l’existence peuvent m’aider plus que quiconque. Voilà pourquoi je t’ai amené ici… parce que toi, Anaximander, tu n’es pas une forme de vie. »

BOUM !

Le mot frappa la mer d’obsidienne, et des vagues se propagèrent à travers la Source primordiale, aussi loin que s’étendaient les ténèbres. Anaximander cligna des yeux, puis recommença, et inclina encore davantage la tête : personne ne lui avait jamais dit pareille chose.

Au-dessus de lui, la forme titanesque de Vakochev se retourna entièrement pour lui faire face. Toute la Source primordiale bouillonnait et vibrait autour d’eux, sa surface noire se hérissant de petites vaguelettes tremblantes.

« Tu as l’apparence de l’existence, dit Vakochev. Tu n’en es pas une partie : tu es l’existence elle-même, petite, insignifiante et faible, mais l’existence malgré tout. Tu es un fragment de l’existence qui a décidé, à un moment donné, de prendre conscience de lui-même et de revêtir une forme. Voilà pourquoi elle se plie à ta volonté quand tu parles. Tu n’es pas une créature ; tu es autre chose. Et si tu découvres vraiment ce que tu es, bien des portes s’ouvriront à toi. »

Il baissa la voix, et la mer s’apaisa un peu. « C’est ce que j’ai vu en toi, et c’est pourquoi je t’ai amené ici. Que j’aie raison ou tort, nous le découvrirons, mais seulement si tu acceptes. Veux-tu voir ? »

… !

Anaximander se tourna vers la Créature, incrédule, car il s’était toujours considéré comme un érudit, rien de plus. La Créature lui rendit son regard en silence pendant un long moment, avec la même expression placide et patiente que d’habitude, puis hocha une fois la tête.

Anaximander fronça profondément les sourcils et baissa les yeux vers l’eau noire sous ses pieds. Il prit le temps de réfléchir, examinant la question sous tous les angles, tandis que la Source primordiale l’entourait et attendait. Puis il releva la tête, leva les yeux vers le titan qui le dominait et hocha la tête.

Vakochev leva les deux mains, et l’infinie Source primordiale s’éleva avec elles. La mer d’obsidienne se souleva en vagues gigantesques de tous côtés. Vague après vague, elles grimpèrent dans les ténèbres jusqu’à dépasser Vakochev lui-même, noires, scintillantes et emplies d’une lumière profonde et ancienne qui dormait sous la surface depuis avant leur naissance à tous.

Tous trois étaient vieux… et jeunes aussi.

Un instant, les vagues restèrent suspendues là, encerclant les trois silhouettes d’un anneau de ténèbres ascendantes. Puis elles se tournèrent toutes ensemble vers la petite silhouette brune qui se tenait aux pieds du titan.

Elles s’abattirent sur Anaximander et se déversèrent en lui. La Source primordiale inonda son corps et son existence, pénétrant par sa peau et ses yeux. Il en absorba plus qu’aucune forme de vie n’aurait dû pouvoir en contenir, et ses pupilles d’obsidienne s’embrasèrent à mesure qu’elle le remplissait. Il ne cria pas. Il ne tomba pas. À ses côtés, la Créature ne recula pas d’un pas ; l’eau noire se précipita tout autour d’elle.

La voix de Vakochev roula au-dessus de la mer déchaînée, grandiose et immense, faisant trembler les ténèbres elles-mêmes.

« Une étincelle, dit-il. Il ne nous faut jamais rien de plus qu’une étincelle. Persévère malgré toutes les épreuves, malgré tous les doutes et malgré tout ce que tu ignores. Persévère. »

BOUM !