Chapitre 5 924
L’Héritage se stabilisait.
Noah se tenait sur une terrasse de verre cramoisi, au cœur de l’Existence de Ruination, et observait le phénomène. En contrebas, sur des centaines d’années-lumière, les Dimensions étrangères de l’Héritage de l’Acharya de l’Immenseur pendaient sous un ciel fait d’archives mouvantes. Elles étaient de nouveau intactes, leurs fissures scellées par des veines de lumière rouge.
De vieux Immenseurs arpentaient leurs propres salles d’un pas lent et méfiant, comme des êtres qui s’étaient réveillés dans une maison qu’ils reconnaissaient sans y croire tout à fait. Au loin, Moriarty faisait les cent pas sur une crête, son Immenseur enroulé étroitement autour de lui, tandis qu’il se disputait avec Thinker. Sur une pente tranquille, enveloppé dans un cocon d’or et de noir, Theon dormait, sa Racine se nourrissant du Rêve que Noah lui avait accordé.
Et au cœur de l’Héritage, alignées dans un long silence, se dressaient les statues.
L’Existence quantique ruinée était vraiment grandiose.
Dix fois l’Infinivers. Un ciel d’archives qui s’étendait à l’infini. Une existence née d’un noyau qu’il avait à peine compris autrefois, qui avait conservé chaque possibilité qu’elle avait touchée et qui abritait désormais tout un Héritage comme une graine dans une terre chaude.
Remarquable !
Puis il tourna son attention vers l’intérieur.
Son visage de Cauchemar était toujours là.
Il l’avait gardé exprès. La robe de rêves et de cauchemars flottait toujours autour de lui. La couronne d’obsidienne tournoyait toujours au-dessus de sa tête, sa braise dorée ardente. Un œil d’or, l’autre d’obsidienne. Quand il se regardait, il voyait les deux à la fois, et aucun ne lui semblait faux.
Quelques jours plus tôt, son taux d’assimilation était de 2,1 %. À présent, il atteignait 5 %. Il avait franchi un seuil. Il voyait sous les robes, rêvait des Cauchemars et les faisait surgir. Le temps qu’un Porteur de Racine fasse infuser une théière, il était devenu une créature qui rendait les Anciens abordables.
Rapide. Très rapide !
Et Shinjitsu. Cela faisait un moment qu’il ne le considérait plus comme un pouvoir. C’était plutôt une façon de se tenir. Une immobilité qui laissait chaque chose alentour être exactement ce qu’elle était, afin qu’il puisse la voir et que sa propre vérité puisse se tenir à ses côtés, inébranlable.
Le film sur sa peau était toujours lisse comme du verre, et des veines d’obsidienne couraient désormais parmi celles d’or.
On aurait dit une fenêtre qu’on venait enfin de nettoyer des deux côtés.
Au-dehors, au-delà de l’Existence de Ruination, le tissu des choses était en mouvement.
Il le sentait à travers son Rêve, étendu sur toute la nouvelle région. Le Berger des étoiles filantes préparait une route à travers les Interstices pour une armée qui allait partir en campagne pour la toute première fois.
Les neuf du Psaume de fer montaient la garde autour d’un creux lisse et vide. L’Immobilité de chaque mort qui a failli survenir errait. La Mère grise des routes inexplorées dormait ! Enfin, elle était peut-être retournée dormir.
Chacun d’eux était plus fort que lui.
Et aucun ne parvenait à bien discerner ce qu’il était.
C’était là son avantage. Dans chaque pièce où il entrait, quelqu’un était plus fort que lui. Il était simplement le plus difficile à saisir. L’Immenseur glissait sur lui. Les Totems ne détectaient rien. Il pouvait répondre aux Cauchemars. Là où les autres auraient été écrasés, il survivait. Là où les autres survivaient, il emportait quelque chose avec lui.
Ça lui plaisait.
Il aimait être un Cauchemar. Ce visage convenait à la situation, et la situation était appelée à durer. Il le garderait. Et tant qu’il continuerait à faire ce dont l’ancien Noah aurait reculé, des choses grandioses, étranges et légèrement terrifiantes, sa Narration continuerait à se plier à sa volonté, et l’existence continuerait à le récompenser.
Hum.
Alors. Les Interstices !
Son attention dériva de nouveau vers l’extérieur, vers les espaces étirés.
Quand le Fallow avait fait irruption et que l’existence s’était étendue, son Rêve avait été entraîné dans cette expansion, comme tout le reste, et il y avait désormais des trous en lui. Des zones ténues. Des pans des Interstices indéfinis où le nouvel espace avait grandi plus vite que son Rêve ne pouvait le suivre. Certains avaient été touchés par le Fallow lorsqu’il s’était déversé, et demeuraient là, dans l’obscurité, comme des ecchymoses : gris, flous, à moitié réels, ni vides ni pleins, avec une légère odeur de vieilles feuilles.
Avec sa Parenté, il les avait comblés. L’un après l’autre, il les remplaçait par son Rêve.
Par habitude, il tendit la main vers le plus proche.
Et son attention dérapa.
Peut-être était-il fatigué, comme l’esprit l’est après une longue journée passée au milieu de choses colossales. Ou peut-être était-il encore à moitié absorbé par Ruination, toujours à moitié émerveillé. Quoi qu’il en soit, il effleura distraitement la tache grise, sans vraiment le décider.
Il oublia de la remplacer.
Il se contenta d’y laisser toucher son autorité.
Son autorité pure, celle de l’Origine humaine onirique à l’état de Cauchemar, s’échappa de lui et pénétra dans la tache grise comme la chaleur quitte une main posée à plat sur une pierre froide. Elle s’y glissa doucement, sans pression ni écrasement, s’y attarda et se répandit.
La tache grise frissonna.
Puis elle s’abreuva.
Elle aspira son autorité comme une terre desséchée boit les premières pluies après une longue saison, d’un seul coup et profondément. À mesure qu’elle s’en nourrissait, elle changeait. Le gris s’adoucit. Les zones floues s’affermirent. L’obscurité à moitié réelle de cet interstice touché par le Fallow commença à prendre de la consistance.
Puis elle lui rendit quelque chose.
Une fine brume s’éleva lentement de la tache. Sombre et dorée, sableuse et scintillante, de la couleur de sa propre lumière cauchemardesque, mais plus brute. Plus neuve. Elle n’avait aucune forme. C’était la possibilité avant la possibilité, la substance dont un Cauchemar était fait avant que quoi que ce soit ne l’effleure et ne lui donne un visage. Elle s’éleva de l’interstice, dériva sur des années-lumière vers lui, puis entra tout droit en lui, traversant le verre immobile de son Shinjitsu jusqu’à son centre.
Son Shinjitsu l’accueillit.
Il n’y eut ni le lent et prudent travail nécessaire pour défaire quelque chose, ni l’effort éreintant de rendre ce qui avait été emprunté et de garder ce qui pouvait être vrai. Son Shinjitsu s’ouvrit, la brume s’y engouffra et trouva sa place. Elle s’y installa comme si elle avait été créée pour lui, puis devint lui le temps d’une expiration.
|Votre autorité a pénétré dans un interstice de l’existence influencé par le Fallow de l’existence.|
|Vous l’avez donnée. Vous ne l’avez pas remplacé.|
|L’interstice a reçu votre autorité.|
|Il a libéré de l’Essence de cauchemar naissante.|
|Votre Shinjitsu a absorbé l’Essence de cauchemar naissante.|
|Compatibilité : insondable.|
|Valeur : supérieure à celle de la désagrégation complète d’un Immenseur établi.|
… !
Hein ? Quoi ???
Noah demeura parfaitement immobile sur la terrasse cramoisie.
Supérieure à celle d’un Immenseur établi.
Tout ça à partir d’une ecchymose dans l’obscurité. D’un pan de néant à moitié réel qu’il s’apprêtait à recouvrir comme une tache sur le sol.
Qu’est-ce que… c’était ?
Il concentra toute son attention sur l’interstice.
Il était toujours là. Il n’avait pas été remplacé. C’était toujours ce même pan d’existence touché par le Fallow, gris et flou sur les bords. Mais il avait désormais quelque chose de différent. Il était tiède, là où son autorité l’avait pénétré.
Relié à lui aussi sûrement que tout ce que son Rêve avait jamais remplacé. Il le sentait aussi clairement que sa propre main.
Et tandis qu’il l’observait, un autre fil ténu de cette brume noir et or s’en éleva, plus lent cette fois, plus mince, et dériva vers lui.
L’interstice continuait à donner.
Oh ?
Cette fois, il tendit la main vers un deuxième interstice avec précaution, délibérément. Un petit, de quelques années-lumière de diamètre, gris et meurtri.
Il lui donna un peu de son autorité. Très peu, une seule goutte.
L’interstice s’en abreuva, frissonna et lui rendit un souffle ténu d’essence, plus faible que le premier, mais bien réel.
Il se tourna vers un troisième interstice et fit ce qu’il avait fait toute la journée. Il le remplaça. Son Rêve s’y déversa et recouvrit le gris ; l’interstice devint entièrement sien, un fragment de son Rêve à la place de l’obscurité touchée par le Fallow.
Il les compara.
L’interstice remplacé lui appartenait. Complètement. Il contenait son Rêve, lui répondait et était relié à lui exactement comme les deux autres.
Mais il restait silencieux. Il ne lui rendait rien. C’était une pièce à lui, sans personne pour l’habiter.
Les interstices auxquels il avait donné son autorité lui appartenaient aussi, tout autant reliés à lui, tout aussi proches.
Mais ils étaient toujours eux-mêmes. Toujours légèrement gris, toujours touchés par le Fallow, toujours porteurs de l’étrange nature floue de l’endroit qu’ils avaient été. Et quelque part, dans cette nature, son autorité avait pris racine ; les deux avaient grandi l’un dans l’autre, et ce qu’ils étaient devenus respirait. Ils donnaient. Un filet ténu et régulier d’Essence de cauchemar naissante s’élevait d’eux et revenait vers lui.
Le même lien. Une autre forme de vie.
Noah plissa les yeux.
Il voulait mieux comprendre ce phénomène. Il avait l’impression de se trouver au seuil de quelque chose de décisif !
Il se tourna donc vers un quatrième interstice. Cette fois, il voulait quelque chose. Il y poussa son autorité avec force, comme il aurait projeté un Cauchemar sur un ennemi ; ce faisant, il pensa à l’essence. À la quantité qu’il pourrait en obtenir. À son goût. Aux Immenseurs établis et à la valeur de cette essence par rapport à eux.
L’interstice absorba l’autorité.
Il ne rendit presque rien. Un faible filet de brume, ténu et réticent, comme un champ labouré trop brutalement et couvert de sel.
|Vous avez donné votre autorité en cherchant à vous en emparer.|
|L’existence l’a reçue et vous en a rendu peu.|
… !
Noah contempla ce message pendant un long moment.
Oh ?
Il poursuivit ses expériences !
Il renonça à ce désir. L’abandonna complètement, comme il avait appris à lâcher prise dans le rêve du papillon, puis tendit la main vers un cinquième interstice, les mains vides.
Il pensa à sa famille. À une ligne de pêche qui dérivait. À sa mère qui lui disait qu’il tenait mal la canne. Il pensa à son fils, endormi dans le Moteur du Rêve avant que tout cela n’arrive. Il pensa à ce que cela faisait de donner quelque chose à quelqu’un parce qu’il en avait besoin, et pour aucune autre raison.
Et il donna son autorité au cinquième interstice de cette façon.
Cette fois, au lieu de s’abreuver, il s’épanouit.
La tache grise s’emplit de lumière de l’intérieur, d’or sombre et d’obsidienne, et ses bords flous s’affermirent jusqu’à ressembler à de la terre. De cette terre, contre toute attente, de petites choses commencèrent à pousser. De minuscules fleurs d’obsidienne au cœur doré. De minces herbes noires qui ondulaient dans un vent que personne ne pouvait sentir. Un murmure grave s’éleva, faible et régulier ; si l’on tendait l’oreille, il ressemblait presque à son nom.
Et l’essence vint.
Elle s’éleva du cinquième interstice comme la vapeur d’un champ tiède à l’aube. Une marée plutôt qu’un filet. Elle parcourut les années-lumière jusqu’à lui, pénétra en lui et s’y fondit parfaitement. Derrière elle, il en vint davantage, puis encore davantage, un flux lent et régulier qui ne s’interrompait pas.
|Vous avez donné votre autorité librement.|
|L’existence l’a reçue pleinement.|
|Votre autorité et cette existence ont fusionné.|
|Cette existence demeure elle-même.|
|Elle porte désormais une identité liée à vous.|
|Elle génère de l’Essence de cauchemar naissante.|
|Elle continuera d’en générer.|
|Elle vous rend ce qu’elle reçoit.|
… !
Mais qu’est-ce qu’il venait de découvrir, bon sang ?