Chapitre 5 918
Des portes s’épanouirent !
Partout, en même temps, dans toute la région : des portes. Des portes de fer, illuminées de blanc, par milliers et par milliers, qui surgirent du néant dans le nuage de sable, la neige, le ciel déchiré et l’air autour du visage de Noah. Chacune se referma à l’instant même où elle apparut. Elles se refermèrent sur le nuage. Sur le plasma. Sur la scène de la femme à sa table, qui se figea au beau milieu de son rire et vira au gris.
L’éclat d’obsidienne et d’or de Noah s’arrêta.
Il s’immobilisa tout simplement, chaque grain scintillant figé dans les airs. Autour de lui, son Cauchemar bourdonnait d’un grondement sourd et dense, poussant contre les portes sans avancer d’un pouce.
Noah contempla le grain de lumière figé à deux centimètres de son œil. Pour la première fois depuis qu’il avait posé le pied sur la terrasse, il prêta à quelque chose toute son attention.
Brunhild descendit lentement à travers le brouillard figé et s’arrêta juste au-dessus de lui. Ses yeux brillaient, blancs, froids et parfaitement calmes.
« Ça, dit-elle, ce n’est pas l’Immensité. »
Elle l’examina comme on étudie une créature inconnue qu’on soupçonne d’avoir son importance.
« Tout le monde possède l’Immensité. Chaque être digne d’intérêt, chaque être qui s’est extirpé de la poussière pour devenir quelque chose, porte en lui l’Immensité. C’est ainsi que l’existence nous mesure. C’est ainsi que mon roi nous mesure. C’est ainsi que ces Totems nous mesurent. »
Elle pencha la tête. « Tu n’en as aucune. Et pourtant, tu es là, et mes portes ont dû se refermer sur toi. » Sa voix s’abaissa. « Qu’es-tu ? »
Noah leva les yeux vers elle à travers la lumière figée.
« L’existence est si vaste, dit-il. Si grandiose. Un être pourrait marcher dans une même direction pendant cent Âges sans jamais en trouver les limites. Ce serait terriblement ennuyeux si l’Immensité était tout ce qui existe, non ? » Il laissa ses mots en suspens.
« Une seule règle pour mesurer tout ça. Toi non plus, tu n’y crois pas. Tu n’as simplement jamais eu de raison d’en douter. »
Il ne la quittait pas des yeux.
« Mais oublions tout ça. Tu n’as jamais répondu à ma question. »
Son œil d’or et son œil d’obsidienne la fixèrent. « Et plus le temps passe, plus ce que tu es devient un simple rêve. » Il marqua une pause. « Et un cauchemar. »
… !
VROUM !
Le ciel se déchira au-dessus d’eux.
Il s’ouvrit en plein milieu des portes de fer, des voiles déchirés et des ténèbres au-delà. Une seule fissure courait à travers tout cela, comme une crevasse qui s’élargit sur un lac gelé. Et dans cette brèche, lentement, quelque chose s’ouvrit.
Un œil.
D’obsidienne, noir d’un bord à l’autre, sans la moindre pupille ; seulement une vaste obscurité lisse qui semblait s’étendre à l’infini, puis encore un peu plus loin. Il était plus grand que l’Héritage. Plus grand même que la région qui l’entourait. Ses bords étaient humides et luisants, et la peau qui l’entourait était le ciel, plissé, déchiré, tendu sur quelque chose de bien trop grand pour tenir dans l’existence. Une lumière sablonneuse suintait lentement de ses coins comme des larmes, puis coulait dans les airs en ruisseaux scintillants. Là où son regard se posait, la neige cessait de tomber et restait suspendue, comme si elle avait oublié où se trouvait le bas.
Il resta ouvert, sans ciller.
Il regarda l’Héritage, l’armée de fer, les neuf êtres aux quatre coins, tout à la fois, avec une attention absolument dépourvue de chaleur.
|Vous êtes en train de mettre en place un grand Cauchemar.|
|Ceux qui y tomberont verront leur existence revendiquée par vous.|
|Pour rester debout, ils devront répondre à une question : lequel de vous deux rêve l’autre ?|
|Avertissement : ce Cauchemar est instable.|
|Trop de formes de vie puissantes le contemplent en même temps.|
|Il ne résistera pas à l’Insondable. Il pourrait ne pas résister à l’Ancien.|
… !
Noah sentit le Cauchemar s’emparer d’eux.
Il le sentit partout à la fois. À travers le grand œil noir, le brouillard figé ou mouvant, chaque fil de son Cauchemar étendu sur des gigaparsecs : il le regarda agir et se laissa tout voir.
Les neuf tinrent bon, comme il s’y attendait. Ils restèrent à leurs postes, l’Immensité flamboyante et les yeux rivés sur l’œil. Son Cauchemar glissa sur eux comme la pluie sur une montagne.
Les Anciens vacillèrent. Quelques-uns trébuchèrent, tanguèrent, puis retrouvèrent leur équilibre.
Mais les plus faibles tombèrent.
Les Immenseurs nouvellement ressuscités du Psaume de fer furent les premiers, suivis des Immenseurs établis. Dans leurs rangs bien ordonnés, ils levèrent les yeux vers l’œil noir, un par un, et quelque chose céda en eux. À mesure que chacun commençait à tomber, Noah se trouvait là.
Il apparut devant un jeune Immenseur nouvellement ressuscité, au bord du Totem oriental : un homme au visage large, qui serrait sa hallebarde de ses doigts blanchis. Dans le brouillard, une ombre de Noah se dressait devant lui, immobile et sombre, tandis qu’une couronne d’obsidienne tournait lentement au-dessus de sa tête.
« Lequel de nous deux rêve l’autre ? demanda l’ombre.
— Je suis éveillé, répondit l’homme. Je suis réel. Je suis… »
« Tu le crois, dit l’ombre. Ce n’est pas la même chose. »
Les yeux de l’homme se révulsèrent et il s’effondra.
Il apparut devant une grande Immenseure établie au teint gris, dans les rangs de l’ouest. Des versets luisaient sur sa cuirasse.
« Lequel de nous deux rêve l’autre ? »
« Toi, gronda-t-elle. C’est toi, le rêve. Tu n’es rien. »
« Alors un rien vient de te poser une question à laquelle tu ne peux répondre », dit l’ombre.
Elle s’effondra.
Il apparut devant deux jumeaux Immenseurs nouvellement ressuscités, au Totem du nord, qui se tenaient par la main. Ils répondirent en même temps, mais différemment. Ils se regardèrent avec horreur, puis tombèrent ensemble.
Il apparut devant un vieil Immenseur établi au visage balafré. Celui-ci resta parfaitement immobile et ne dit rien. L’ombre attendit. Les lèvres du vieil homme remuèrent.
« Je me suis agenouillé à neuf ans, murmura-t-il. Depuis, je dors. »
« Oui », répondit l’ombre.
Le vieil homme tomba lentement, presque avec gratitude.
Partout. Des dizaines d’endroits à la fois. Des dizaines d’ombres, toutes Noah, chacune posant la même question tranquille. Tous les Immenseurs du Psaume de fer y répondaient mal, ou pas du tout, et s’effondraient. Il sentit chacun d’eux disparaître.
Ils étaient à peine ses ennemis. C’étaient des soldats. Certains avaient choisi de franchir la porte. Beaucoup y avaient été poussés de force. Beaucoup s’étaient agenouillés, comme le vieil homme, à neuf ans, pour garder leur grand-mère au chaud ou empêcher leur village de tomber. Ils étaient venus ici parce qu’on le leur avait ordonné.
Il les prenait quand même.
Les portes de fer qui les recouvraient se dissolvaient à mesure qu’ils tombaient. Noah sentait leurs anciennes chaînes se briser et, dans le même instant, ses propres fils se glisser à la place qu’elles avaient laissée.
Un maître s’en allait, un autre arrivait. La clémence n’était pas le mot juste. La cruauté non plus. C’était simplement ce qui se passait, et c’était lui qui le provoquait. Il regardait la scène les yeux grands ouverts.
|Un Immenseur nouvellement ressuscité du Psaume de fer est tombé dans votre Cauchemar.|
|Son existence est en train d’être revendiquée.|
|La porte de fer verrouillée sur son existence se dissout dans le rêve.|
|Les routes qu’il n’a pas empruntées s’ouvrent.|
|Il rêve de toutes les vies qu’il n’a pas vécues, simultanément, dans les ténèbres de votre œil.|
|Quand il se réveillera, il ne sera plus ce qu’il était.|
|Il pourra être élevé au rang de Cauchemar ressuscité. Il vous obéira.|
|Tombés : 47 Immenseurs nouvellement ressuscités. 12 Immenseurs établis.|
|Tombés : 23 Immenseurs nouvellement ressuscités. 19 Immenseurs établis.|
|Tombés : 18 Immenseurs nouvellement ressuscités. 7 Immenseurs établis.|
… !
Dans le ciel de fer, les Immenseurs du Psaume quittaient leurs rangs bien ordonnés et dérivaient vers l’Héritage comme des feuilles dans une forêt sans vent. Leurs yeux étaient ouverts, noirs. Leurs visages, inexpressifs. Sur leurs armures, les versets lumineux s’éteignaient ligne après ligne, comme si quelqu’un soufflait lentement une longue rangée de bougies.
Certains pleuraient dans leur sommeil.
D’autres souriaient.
Au-dessus de tout cela, le grand œil noir les observait, ses larmes sablonneuses coulant lentement sur le visage du ciel.
Et Brunhild Varr, suspendue juste au-dessus de Noah, tandis que ses portes le retenaient toujours, tourna la tête et regarda son armée tomber, folle de colère froide !