Chapitre 5 876
Il le dit en regardant Noah droit dans les yeux !
Sur l’épaule du Géant, Lifthrasir tourna la tête et regarda elle aussi Noah. Ses yeux sombres s’illuminèrent d’un intérêt soudain et ravi.
Le regard du Souverain de la Spirale sans fin s’alourdit.
Il le posa lentement sur le Fiélon, et son poids écrasa les fils incandescents comme une main sur la nuque d’un chien agité. Un avertissement limpide, sans qu’un mot soit prononcé. Le Fiélon conserva son sourire, mais ses fils s’immobilisèrent.
Puis le Souverain s’avança, dépassant le front du croissant, ses cornes infinies s’enroulant dans les ténèbres. Il indiquait clairement à tous, dans l’Ossuaire des Destins non filés, qui menait la danse.
|« Naturellement, nous avons beaucoup à offrir, dit-il d’un ton égal. Notre Héritage en regorge. »|
Il leva les yeux vers la petite silhouette perchée sur l’épaule du Géant.
|« Savez-vous déjà ce que vous désirez, madame ? Puisque vous semblez… entremêlée au Destin. »|
Lifthrasir sourit.
« Je vous donnerai moi-même les informations sur le Progéniteur dissous, dit-elle. En échange d’un combat amical. Un contre chacun de vous. »
Elle baissa la main et caressa affectueusement l’épaule d’obsidienne sous elle, comme on tapote un gros chien bien dressé.
« Les petits, ici. Petit Kir un. » Elle désigna le deuxième Géant, à côté d’eux. « Et Petit Kir deux. »
Puis elle reporta son regard sur le croissant des Anciens.
« Choisissez deux combattants parmi vous. Si les vôtres remportent les deux combats, le prix s’arrête là. Les informations seront à vous. Alors, marché conclu ? »
… !
Noah observait la scène, les yeux brillants.
Qu’est-ce que ce monstre qu’il avait réveillé était en train de faire, exactement ?
Ses Kirtimukha dévoraient les Narrations, les légendes, les titres et le poids qu’une histoire acquérait quand on y croyait. Et les êtres qui se tenaient devant elle étaient tous des Immenseurs anciens, enveloppés chacun d’une Narration vieille de plusieurs Âges.
Un combat amical.
Était-elle en train d’essayer discrètement de nourrir ses Kirtimukha avec les Narrations d’Immenseurs anciens, ici même, sous les yeux de tous, tout en appelant ça un marché ?
Il s’était dit qu’avec une espérance de vie d’à peine cent ans, elle se retirerait peut-être dans un endroit paisible pour profiter du temps qui lui restait. Une petite maison, des cheveux gris, quelqu’un à ses côtés le soir.
Il s’était trompé, apparemment.
Elle comptait profiter pleinement de chacune de ces années. Elle était insatiable !
Le Souverain de la Spirale sans fin réfléchit longuement à son offre.
Puis il agita la main.
|« Marché conclu. »|
Il se tourna vers le croissant derrière lui.
Sleepless Fiend se penchait déjà en avant, ses fils flamboyant d’un blanc ardent, prêt à se lancer. Le regard du Souverain glissa sur lui sans s’arrêter.
|« Regard Verdoyant. Geôlier. »|
Le Fiélon resta à sa place. Son sourire ne faiblit pas. Il s’élargit même, comme si le fait d’être écarté l’amusait plus que tout ce qui aurait pu arriver.
Regard Verdoyant s’avança, baignée d’une lumière verte qui s’épanouit autour d’elle. La branche de prunier unique tournait toujours lentement dans sa main. À ses côtés venait le Geôlier des Âges inachevés. Sa cage de lumière grise vibrait, et le soleil levant figé à l’intérieur vacillait à chacun de ses mouvements.
Noah regarda Regard Verdoyant.
Avant même d’avoir pu y réfléchir à deux fois, il prit la parole, au milieu d’êtres bien plus puissants que lui.
|« Méfiez-vous d’elle, dit-il d’un ton calme, sans s’adresser à personne en particulier. Elle a trahi son ancien Héritage comme s’il ne valait rien. Qui sait à quelle vitesse elle trahira le nouveau ? »|
VROUM !
L’air autour de l’Ossuaire des Destins non filés se mit à vibrer.
Regard Verdoyant s’arrêta. Elle tourna lentement la tête et planta sur Noah ses yeux glacés. Sa lumière verte flamboya. La branche de prunier dans sa main s’immobilisa. Sa puissance se dressa autour d’elle comme une marée escaladant une falaise, immense, verte et furieuse, puis déferla vers lui à travers la mer d’étoiles.
Mais elle s’arrêta avant de l’atteindre.
Car l’Ossuaire des Destins non filés lui-même s’était dressé le premier !
Des vagues illusoires de lumière d’obsidienne et d’or jaillirent de toutes parts de la mer d’étoiles, s’enroulant au-dessus de la tête de chaque Immenseur présent. Elles traversèrent la soie qui tombait, le croissant des Anciens et la marée verte de la fureur de Regard Verdoyant. Partout où elles passaient, tous les fils du destin dans l’Ossuaire des Destins non filés se tendirent.
|Le Premier Gu du Destin vous avertit.|
Sa voix résonna dans tout l’Ossuaire des Destins non filés, une douzaine de voix parlant à l’unisson.
|« Respectez les règles établies pour cet échange. »|
Les vagues d’obsidienne et d’or planaient au-dessus d’eux tous.
|« Ou certains d’entre vous risquent de commencer à tomber raides morts. »|
… !
Sa puissance se répandit sur l’Ossuaire des Destins non filés comme un ciel qui se refermait.
Pendant un long moment, personne ne bougea.
Puis la lumière verte de Regard Verdoyant se résorba autour d’elle. Elle détourna volontairement les yeux de Noah et fit face au premier Géant d’obsidienne.
Noah eut un léger sourire.
Son existence vibrait. Parce que, putain…
Les Immenseurs anciens étaient encore si loin !
Au milieu d’eux, il le ressentait plus clairement que jamais. La fureur de Regard Verdoyant s’était abattue sur lui le temps d’un battement de cœur, et sa puissance avait été grandiose. Écrasante. Il était au troisième Ordre, et ces Immenseurs anciens lui paraissaient presque relever du quatrième.
Presque.
Il ne pouvait pas en être totalement sûr. Ses Ordres et l’échelle des Immenseurs mesuraient des choses différentes. Au troisième Ordre, il pouvait accomplir des choses dont même les Immenseurs anciens étaient incapables : atteindre un rêve effacé à travers les Cycles, se dissimuler au Jugement dans le flux de la Longue Nuit, réécrire discrètement l’existence avec son Rêve jusqu’à lui faire oublier qu’elle avait jamais été autre chose.
Pourtant, en matière de puissance brute, ils frappaient encore plus fort que lui.
Il ruminait encore tout cela lorsque Lifthrasir applaudit.
« Très bien, très bien, lança-t-elle avec entrain. Commençons. Petit Kir un contre la femme verte dont l’existence est entachée par la trahison. »
… !
La lumière de Regard Verdoyant vacilla.
Des vagues d’Immenseur déferlèrent sur la mer d’étoiles, repoussant la soie qui tombait et dégageant une vaste arène vide, sombre, entre le premier Kirtimukha et la femme verte. Les autres Anciens reculèrent jusqu’aux limites de l’arène. Le deuxième Kirtimukha se tenait silencieux aux côtés du Geôlier des Âges inachevés, attendant son tour.
Lifthrasir descendit de l’épaule du Géant.
Elle flotta dans l’air sans neige, légère et insouciante, puis vint se poser près de Noah, tout contre lui, comme deux amis qui s’installaient pour assister à un spectacle.
Alors sa voix résonna dans son esprit !
Elle lui parvint par le lien qui les unissait, celui qu’il n’avait pas réussi à trouver auparavant ; si ténu, si faible, qu’il en existait à peine. Un murmure qui longeait un unique fil de son Rêve.
« Je suis une créature reconnaissante, dit Lifthrasir dans son esprit. Je sais que ma Narration donnera de l’élan à la vôtre à mesure qu’elle se déploiera. Mais je tiens quand même à vous remercier comme il se doit pour l’étincelle que vous m’avez offerte. Alors je vais faire quelque chose d’important. »
Ses yeux sombres restaient fixés sur l’arène.
« Quelque chose que mon père m’a appris avant de partir. Nous pourrons bientôt l’observer par l’intermédiaire de Petit Kir un. Car cela touche à la Vérité. Au fait d’être fidèle à soi-même, au regard de l’existence immense et indifférente qui nous entoure. »
Elle esquissa un sourire.
« Il appelait cela le Shinjitsu. »
OUAAH !
Le mot traversa l’existence de Noah comme une cloche.
« Il vient d’une langue ancienne qu’utilisait mon père, poursuivit Lifthrasir à voix basse. Elle est peut-être plus ancienne que bien des langues. Le mot signifie vérité, sincérité, vraisemblance — la qualité de sembler tout à fait réel — et réalité elle-même, tout cela à la fois. Le Shinjitsu englobe les quatre notions.
Dans l’arène, le premier Kirtimukha tourna son visage serein vers Regard Verdoyant.
« Les formes de vie plus faibles cherchent à atteindre leur propre vérité par des tissages plus modestes, à plus petite échelle, expliqua Lifthrasir. Elles leur donnent des noms : Accès aux voies, Accès existentiel et Accès civilisationnel, chacun mesuré en pourcentage. Cela indique quelle part de leur vérité elles peuvent atteindre par rapport à l’existence dans laquelle elles vivent. »
Sa voix s’adoucit.
« Le Shinjitsu est un tissage de l’existence, une compétence qui dépasse ces mesures dérisoires. Seules les formes de vie du niveau des Immenseurs anciens et au-delà peuvent commencer à entrer en résonance avec lui. Et même parmi elles, rares sont celles qui apprennent comment faire. Il ne peut être accordé, hérité ou volé. Il faut le découvrir peu à peu en soi, comme si l’on cherchait son propre visage dans une pièce sombre, à tâtons. La plupart des Anciens vivent et meurent sans jamais le faire progresser d’un seul degré. »
Elle lui jeta un regard en coin.
« Sa mesure s’appelle le Taux d’assimilation. »
Noah resta parfaitement immobile, à l’écoute.
« Chaque Immenseur porte beaucoup de choses qui ne lui appartiennent pas, reprit Lifthrasir. Des titres que d’autres lui ont donnés. Des légendes que d’autres ont racontées à son sujet. Les règles de son Héritage. Les attentes de l’existence. Les Narrations de tous ceux qui l’ont précédé. Tout cela se superpose à ce qu’il est vraiment, comme des couches de robes empruntées. »
Dans l’arène, Regard Verdoyant leva sa branche de prunier, autour de laquelle se rassembla une lumière verte.
« Le Taux d’assimilation mesure la part d’un être qui lui appartient véritablement. À quel point ce qu’il est s’est assimilé à sa propre vérité, et quelle part demeure empruntée. À zéro, un être n’est rien d’autre qu’un empilement de robes empruntées, sans rien qui lui appartienne en dessous. À cent… »
Elle marqua une pause.
« À cent, il ne reste plus rien d’emprunté. Chaque parcelle de cet être est lui-même, entièrement vrai, sincère et réel. Et l’existence, aussi sourde et aveugle soit-elle, ne peut s’empêcher de le traiter comme tel. »
Le premier Kirtimukha leva un poing d’obsidienne.
« Un être dont le Taux d’assimilation est élevé pèse plus lourd que sa seule puissance. Lorsqu’il exerce une pression sur vous, sa vérité pèse aussi, et tout ce qu’il y a en vous d’emprunté ploie sous elle. Quand vous le frappez, vous frappez toute sa vérité, pas seulement son corps ; un coup porté avec moins de vérité se brise contre un autre qui en contient davantage. Quand il vous regarde, il voit au-delà de vos robes, jusqu’à la part de vous qui existe réellement. »
Elle sourit.
« Deux Immenseurs anciens de puissance égale peuvent s’affronter : celui dont le Taux d’assimilation est le plus élevé l’emportera à tout coup. Et un être dont le Shinjitsu atteint un niveau très élevé peut accomplir des choses qui n’ont leur place dans aucun système. Sa propre Narration commence à émaner de lui, unique et impossible à reproduire, car plus rien ne s’interpose entre sa vérité et l’existence. »
Son regard revint vers l’arène.
« Le Taux d’assimilation de mon père était très élevé. Plus élevé que celui de quiconque. Et même lui n’atteignait pas 100 %. »
… !
Le visage serein d’obsidienne du premier Kirtimukha se tourna tout entier vers Regard Verdoyant.
Et, pour la première fois depuis qu’il avait émergé de la déchirure dans l’espace, ses yeux commencèrent à s’ouvrir !
« Regarde, murmura Lifthrasir dans l’esprit de Noah. Petit Kir un est né d’une Narration qui engloutit les robes empruntées des autres. Voyons quelle part de la femme verte lui appartient véritablement.
L’éclat commença à se déployer dans toute la région !