Chapitre 5 827
La Plaine de l’Accord était recouverte d’une épaisse couche de neige fraîche, et, en son centre, la neige était grise.
Noah atterrit sur l’épaule large du Firmament, Ling à ses côtés, tandis que l’immense silhouette agenouillée du Thinker descendait derrière eux. Des nuages dorés flottaient toujours en cercle au-dessus de la Plaine ; tous les trônes qu’ils portaient étaient vides, et la neige s’amassait sur les sièges.
Et, au centre de la Plaine, gisait Poona.
Ce qu’il restait d’elle remplissait un creux dans la neige, aussi vaste qu’un village. La masse visqueuse et luisante, aux couleurs de l’arc-en-ciel, qui avait trôné sur la table de Moriarty tandis qu’elle dévorait ses pâtisseries, avait été éventrée. De longues déchirures béantes la traversaient de part en part ; le cramoisi, le violet, l’or et le bleu s’étaient changés en gris le long de chacune, comme si quelqu’un avait lacéré une peinture de ses griffes en emportant les couleurs. Son unique œil immense avait perdu son éclat, prenant la teinte d’une vieille glace, et une fissure le fendait en deux.
Le Fiélon avait pris son temps pour la tuer !
Beaucoup s’étaient déjà rassemblés. Moriarty se tenait au bord du creux, une tentacule serrée autour de ses lunettes fêlées, tandis que du vert coulait encore de ses jointures. Les Immenseurs de l’Héritage l’entouraient. Plus loin, en cercles de plus en plus larges, se tenaient des Progénitures et des formes de vie de Provenance venues de toutes les montagnes, des Gardiens en robes simples, Achilles, Rose enveloppée dans son manteau et le givre sur ses épaules toujours gelé, ainsi que des centaines d’autres que Noah ne connaissait pas. Tous regardaient la chose grise au centre de tout.
Derrière lui, le Thinker posa ses immenses genoux au bord de la Plaine et baissa la tête. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas vraiment quitté sa montagne. À présent, il l’avait fait, pour cette occasion.
Et, à la périphérie, les auras d’autres Immenseurs observaient la scène d’un œil grave. Quelques-uns se tournèrent vers Noah quand il descendit, et certains avaient le regard dur !
Puis une voix s’éleva quelque part dans les cieux.
|« N’était-il pas leur cible ? »|
Une autre voix répondit. |« Le Fiélon et les autres sont entrés dans la montagne du vieil homme pour lui. Poona n’était qu’un dommage collatéral de leurs plans. »|
… !
Noah entendit chaque mot sans broncher.
Il s’avança jusqu’au bord du creux, passa près de Moriarty et baissa les yeux vers Poona. Elle lui avait sauvé la vie, autrefois. Il le ressentit avec une acuité poignante, presque sentimentale !
Grâce à l’Or sans pupilles, il la contempla à travers chaque embranchement que ses yeux pouvaient suivre, chaque scénario possible de l’embuscade dans le bureau de Moriarty.
Il rêva !
Dans certains, le dôme tenait plus longtemps. Dans d’autres, le poison se répandait plus vite. Ailleurs, Moriarty agissait le premier, ou le Fiélon, ou bien le Regard Verdoyant hésitait au dernier moment.
Dans chacun d’eux, Poona s’avançait !
Elle prenait sa véritable forme, emplissait la moitié du bureau et consumait son Immenseur pour former un rempart de couleurs vivantes. Et, dans chacun de ces scénarios, alors que le mur se dressait, elle souriait !
À l’extérieur, le visage de Noah demeura impassible. Ses yeux d’or restèrent calmes. Mais l’Humain en lui pulsait tandis que colère et chagrin déferlaient par la fissure, encore et encore.
|Vous avez mieux compris la part émotionnelle de votre humanité : avec votre évolution, vos émotions croissent à l’infini. Joie, amour, colère, désir, peur… toute émotion extrême que vous éprouvez croît à l’infini et ne fait qu’accroître votre pouvoir.|
… !
Les yeux de Noah pulsèrent. Il regarda plus attentivement, au-delà des couleurs délavées et de l’œil fendu, jusque dans les profondeurs de ce qu’il restait d’elle, comme il avait autrefois regardé dans la poitrine du Gardien.
Il y avait encore quelque chose !
C’était faible, presque imperceptible : une lueur tout au fond du gris. Tous les Âges de son Immenseur avaient été consumés pour maintenir ce mur. Mais, tout au fond, quelque chose était encore inachevé.
Un rêve.
Poona était morte. Son rêve persistait, faible, mais toujours vivant !
Noah descendit dans le creux, passa près des bords gris déchirés de la masse visqueuse, tandis que tout l’Héritage observait en silence. Moriarty releva la tête. Les perles du Thinker s’immobilisèrent.
Il s’agenouilla à ses côtés, posa sa main sombre et stellaire à plat sur sa surface grise et déchirée, puis ferma ses yeux d’or.
Sous sa paume, la masse visqueuse était froide, immobile et bien plus lourde qu’elle n’en avait l’air.
Son rêve s’enfonça le premier, doux et bleu doré, et se glissa dans la masse grise comme l’eau tiède s’infiltre dans la neige. Il trouva tous les endroits où son Immenseur avait été consumé et entièrement calciné. Puis, tout au fond, là où attendait la dernière lueur, il l’enveloppa doucement et la tira vers le haut.
Le rêve de Poona vint se loger dans sa main !
Une cuisine. Chaleureuse, encombrée, baignée de la lumière des lampes, quelque part au cœur de l’Héritage, dans un Âge lointain.
Des pâtisseries refroidissaient sur toutes les surfaces : sur les étagères, sur le rebord de la fenêtre, empilées sur des assiettes le long d’une table bien trop longue pour tenir dans une cuisine. De la farine flottait dans l’air. Partout, c’était le vacarme. Tous les Immenseurs à qui elle avait parlé étaient réunis autour de cette table, à se disputer, à rire et à se tendre par-dessus les uns les autres pour attraper les derniers gâteaux au miel, chargés d’Immenseur.
Moriarty, plus jeune, ses lunettes intactes, essayait de lire à table sans y parvenir. L’Ashen Cantor chantait volontairement faux. Le Gardien du Vœu indéfectible faisait semblant de ne pas manger. Et, en bout de table, une chaise vide, sobre et sculptée, avec une tasse de thé posée devant elle, encore fumante, attendait que quelqu’un rentre et vienne s’y asseoir.
La chaise de Lucy !
Voilà ce dont Poona avait rêvé. Tous réunis autour d’une table, nourris, bruyants et en sécurité, avec la chaise toujours prête.
Noah serra le rêve contre sa poitrine et le porta au-delà de sa peau et de ses constellations de rêves, jusqu’à l’Arbre. Il déposa la cuisine au pied du tronc sans fin, là où brillait le premier anneau, et la rêva en… Immenseur. Comme il l’avait fait pour le rêve de Ling. À travers son propre Rêve, au-delà de la porte, sans lui demander la permission.
Le rêve commença à grandir. La lumière des lampes gagna en intensité. Sa chaleur s’enfonça, strate après strate, tandis que l’Immenseur l’emplissait par en dessous, comme un puits qui se remplit d’eau.
Le ciel au-dessus de la Plaine de l’Accord se déchira !
BOUM !
De l’or d’obsidienne se déversa par une fissure qui courait d’un horizon à l’autre, traversait l’anneau des trônes vides et s’abattait sur la neige, sur Noah agenouillé dans le creux, une main posée sur un cadavre et un rêve serré contre sa poitrine.
Une voix que lui seul pouvait entendre tonna !
|Comment oses-tu.|
|Les morts sont comptabilisés. Ils le restent.|
|Tu oses rêver ce que l’existence a achevé ?|
… !
Le poids de tous les Âges à la fois s’écrasa sur son dos !
Ses genoux s’enfoncèrent dans la neige. Sa couronne de radiance s’embrasa, vacilla, puis s’embrasa de nouveau. Les constellations de rêves sous sa peau flambèrent, s’éteignirent, puis flambèrent encore, tandis que l’or d’obsidienne pesait sur lui, cherchant l’instant où il céderait.
Il protégea le rêve !
Courbé sur lui comme un homme qui serre un enfant contre lui dans une maison en flammes, le corps tout entier changé en toit, il laissa chaque once du Jugement s’abattre sur lui. LA Fondation Unique l’absorba et en fit le sol sous ses pieds. Il tint le Jugement à l’écart de la cuisine. Il le tint à l’écart de la chaise !
Tout autour de la Plaine, personne ne bougea, car ce qu’ils percevaient différait de ce que Noah percevait !
Le Jugement s’abattit une dernière fois, puis se retira, et le ciel se referma derrière lui.
|Le Jugement a été repoussé.|
|Dette de jugement : 3. L’existence s’en souviendra.|
… !
Noah releva la tête. La neige s’était posée sur ses cheveux blanc et or. Il reposa le rêve au fond de la masse visqueuse déchirée, à l’endroit où il l’avait trouvé. Il glissa de sa main et s’installa là où son Immenseur s’était consumé.
Puis il lui parla. Sa voix était douce. Elle résonna pourtant sur toute la Plaine !
« Rêve encore », dit Noah.
Il garda la main posée sur elle.
« Sous mon regard et ma splendeur… rêve. »
… !
Le cadavre vibra !
Une profonde vibration monta des profondeurs, là où le rêve s’était installé, puis la couleur revint. Une vague lente se propagea à travers chaque bande délavée et chaque bord déchiré.
Au centre, l’immense œil tressaillit.
La fissure qui le fendait se referma depuis le bas. La glace terne se réchauffa. L’œil s’ouvrit, clair, vif et pleinement éveillé. De fins fils lumineux s’élancèrent des profondeurs derrière lui, traversèrent la neige et pénétrèrent dans la poitrine de Noah, puis dans son Arbre.
Un nouvel Immenseur s’éleva de Poona !
Il s’éleva au-dessus de la Plaine, avec un léger parfum de gâteaux au miel et de lumière de lampe. Tous les Immenseurs de la Plaine de l’Accord le ressentirent !
|Évolution de la Parenté : Poona a établi un Immenseur onirique.|
|Sève progressant vers la Première Branche : 38 %.|
… !
La masse visqueuse se rassembla et rétrécit, jusqu’à ce qu’une petite forme ronde apparaisse dans la neige devant Noah, luisante de toutes les couleurs, son unique œil immense clignant vers l’Héritage réuni.
Moriarty et les autres affichèrent des expressions d’une extrême complexité tandis que de nombreux regards se tournaient vers Noah et se braquaient sur lui !
Qu’est-ce qu’il venait de faire ?! Il avait ressuscité… un Immenseur ?
Qui parmi eux pouvait faire une chose pareille ?!
… !
Poona, elle, se tourna vers Noah et lui adressa un sourire radieux. À travers son Immenseur onirique, il sentit qu’elle s’apprêtait à s’agenouiller devant lui, sous les yeux de tous. Il lui envoya aussitôt, fermement, l’ordre de ne pas le faire !
Elle se tut.
Moriarty se pencha et contempla Poona avec émerveillement. Puis, longuement, il regarda Noah à travers la neige, tandis qu’il percevait aussi les regards graves de nombreux autres. Des dizaines d’Immenseurs affichaient des mines avides et intéressées !
Alors il éleva la voix et s’adressa à toute la Plaine.
« L’Héritage de l’Acharya de l’Immenseur , déclara Moriarty, n’a jamais désigné de Fils. Pas une seule fois depuis que Lucy l’a fondé. Elle a laissé des instructions : si, et quand, viendrait le temps où les nuits s’allongeraient et où toutes les portes se refermeraient, il faudrait désigner le Fils de l’Héritage. Quelqu’un qui pourrait voir au-delà de la trahison du long hiver et veiller à ce que l’Héritage brille de tout son éclat… jusqu’à ce que les portes s’ouvrent de nouveau ! »
HOUUM !
Ses yeux cramoisis restèrent fixés sur Noah. « Avant que cet hiver ne s’allonge davantage, j’aimerais proposer un candidat au titre de Fils de l’Héritage. »
… !
Le Fils de l’Héritage !
Personne ne prit la parole sur la Plaine.
À son bord, le Thinker à la Fin de l’Existence s’agenouillait dans la neige, les perles immobiles. Il esquissa son sourire farouche, presque un sourire, et ne dit pas un mot.
La neige tombait sur la Plaine de l’Accord, plus dru qu’auparavant. Elle recouvrait les trônes vides et l’Héritage rassemblé, une petite masse visqueuse éclatante qui clignait de l’œil dans le creux, et un Héritage qui commençait à se préparer au long hiver à venir.
Elle tombait aussi sur l’homme que son plus ancien érudit venait de proposer comme Fils de l’Héritage, tandis qu’il sentait son rêve grandir après avoir accompli l’impensable !