Chapitre 5 826
La note monta, monta encore, et l’Héritage de l’Acharya de l’Immenseur s’éveilla.
Noah le sentit d’abord sous la plante des pieds. Une vibration profonde qui remontait des racines de la montagne, des rivières en contrebas, du sol enneigé de tout l’Héritage. Puis ses yeux dorés l’aperçurent, et il vit ce que Lucy avait construit.
Ce n’était qu’une seule et même chose !
Les rivières d’or et de pourpre, les Conduits existentiels qui en jaillissaient, les mille Montagnes de l’Elsedimension, avec leurs monastères, leurs trônes et leurs cavernes, la Plaine de l’Accord, le Firmament, les routes des Gardiens qui serpentaient entre les sommets, et la couche de neige qui recouvrait le tout.
Il les avait toujours vus comme les différentes parties d’un lieu. Mais elles étaient les membres d’un seul corps. Une Immensité, tissée en forme de demeure et plongée dans le sommeil depuis si longtemps que même les Immenseurs qui vivaient en son sein avaient oublié qu’elle était vivante.
Elle avait dormi des Âges durant.
À présent, elle était éveillée, et Noah voyait qui l’avait réveillée !
Au plus profond de l’Héritage, là où toutes les rivières et tous les Conduits se rejoignaient, Sir Moriarty enserrait le centre de toute chose de ses tentacules. Du poison vert suintait de chaque fissure de son corps. Ses lunettes étaient fêlées. Il était grièvement blessé, d’une manière dont un Immenseur aurait dû être épargné. Pourtant, il avait atteint le cœur, s’était étendu dessus et avait tiré l’Héritage de son sommeil.
L’Héritage lui répondit !
De l’or d’obsidienne s’abattit sur la montagne du Thinker !
Il jaillit simultanément de tous les Conduits de l’Héritage, qui dirigèrent leur lumière vers la montagne, puis déferla en une vague écrasante à travers le manteau pourpre déchiré. Et il ne s’abattit que sur ceux qui étaient étrangers à ces lieux !
La rouille de la Matriarche rouillée se détacha en longues plaques brunes, tandis que son corps de bronze gémissait sous le poids. Le Gilt Heir tomba à genoux, son or terni jusqu’à prendre la couleur du laiton, le visage hagard de stupeur. Quant au Limier des Seuils, il fut projeté hors de la caverne, traversa le manteau déchiré et atterrit dans la tempête de neige, les yeux-portails écarquillés.
Le corps de Regard Verdoyant se fendit de part en part comme une écorce sèche qui se craquelle sous le gel ; une lueur verte s’écoula de la fissure.
Sur Noah, l’or tombait comme une pluie tiède !
L’Immensité qui s’éveillait dans l’Héritage l’avait regardé et l’avait reconnu comme l’un des siens.
Sur Ling, elle se posa comme une main dans ses cheveux. Sur le Thinker, elle s’abattit et fut accueillie ; le feu pourpre des perles qui l’entouraient s’embrasa plus vivement.
Le Fiélon n’avait pas bougé d’un pouce.
Il se tenait au milieu du torrent d’or d’obsidienne qui s’écrasait sur lui. Il observait la lumière qui s’écoulait à travers le manteau déchiré !
La pression aurait suffi à broyer des montagnes, et pourtant il tenait bon, tandis que l’Immensité de ce fils de pute était insondable ! Comment Noah avait-il bien pu lui échapper, alors que Poona les avait menacés en s’appuyant simplement sur l’Héritage derrière elle ?!
Il avait été assez prudent pour hésiter, à l’époque, en entendant le nom de l’Héritage de l’Acharya de l’Immenseur. Et le voilà qui participait à son invasion. Qu’est-ce qui avait changé ?
Tandis qu’il réfléchissait…
Les trônes descendirent !
Ils traversèrent un à un le manteau déchiré, émergèrent de l’or d’obsidienne et prirent place autour de la caverne sans un mot.
Sir Moriarty arriva le premier, en personne. Enfin, en poulpe.
Son visage à tête de poulpe avait pris la forme d’un corps que Noah avait déjà vu : des tentacules, des lunettes, un long manteau sombre. Mais le manteau était trempé de vert, ses tentacules laissaient derrière eux de longs filaments lumineux de poison et l’un des verres de ses lunettes était fendu de part en part. Il respirait avec difficulté. Ses yeux cramoisis ne cillaient pas.
L’Ashen Cantor le suivit, des cendres dérivant de sa robe, la bouche enfin close. Le Gardien du Vœu indéfectible, la chaîne de ses serments enroulée sur une épaule. La Lanterne du Dernier Rivage, sans visage, tenant sa lampe basse. Le Chœur creux, dont l’anneau de visages évidés vint se placer au plafond de la caverne, en silence.
Ils prirent place autour des cinq envahisseurs.
Puis, un à un, ils se tournèrent vers Noah.
Ils avaient senti ou vu le pouvoir dont Noah s’était servi pour repousser un Immenseur, et qui l’avait empêché de s’effondrer complètement sous l’assaut du Fiélon sans sommeil. Ils avaient des questions !
Leurs yeux brillaient !
Ceux de Moriarty brillaient plus que tous les autres. Derrière ses lunettes fêlées, ses yeux cramoisis exprimaient quelque chose de nouveau pour Noah : de l’espoir… et un espoir immense !
Noah comprit ce que Moriarty croyait voir. Ils le regardaient et voyaient une réponse à cette porte verrouillée. Une clé. Quelque chose qui échappait à l’emprise de l’hiver. Chacun d’eux en était plus convaincu qu’une heure auparavant.
Le Thinker parla à voix basse, pour les oreilles de Noah seul.
|« Ils voient une clé, »| dit-il, |« parce qu’ils en cherchent une depuis longtemps. Bien avant cet hiver. Nous sommes tous immenses, mais nous demeurons. Au bout du compte, nous avons attendu des choses qui ne viendront jamais, parce qu’il nous fallait nous sauver nous-mêmes et trouver notre propre voie… pas trouver quelqu’un d’autre pour ouvrir la porte à notre place. »|
WAA !
Ses perles dérivèrent lentement autour de lui, brûlantes.
|« Aussi grandiose que tu puisses paraître, je vois encore un homme qui a fait un choix. C’est là l’essentiel. Et c’est plus rare. Le choix de choisir… voilà ce qu’est l’existence. Toutes les civilisations ont choisi. Toutes les voies choisissent. L’existence est une succession de… choix. »|
Noah promena son regard sur le cercle des trônes. Moriarty, le Cantor, le Gardien, la Lanterne, le Chœur.
Il les compta de nouveau.
Où était Poona ?
Il s’attendait toujours à la voir aux côtés de Moriarty !
Les yeux cramoisis de Moriarty quittèrent les siens pour se tourner vers le manteau déchiré et la tempête de neige, au-delà.
Au milieu de la caverne, le Fiélon sans sommeil porta une main à son front en un petit salut courtois. D’abord au Thinker. Puis à Moriarty. Enfin, sans se presser, à Noah.
Le Fiélon abaissa la main et sourit au cercle des trônes comme s’ils venaient tous de partager un bon repas.
« Eh bien, dit-il. Tout ne s’est pas passé comme prévu, mais j’ai appris beaucoup de choses dont je peux maintenant rendre compte. Il semblerait que ce que la grande Lucy a laissé derrière elle… ne soit pas aussi intouchable que vous l’avez tous fait croire. J’ai éprouvé une certaine honte quand ce nom, à lui seul, m’a empêché d’agir il y a peu. On peut donc dire que je suis responsable d’avoir laissé quelque chose m’échapper. »
HUUM !
Il tourna le visage vers Moriarty. L’or d’obsidienne continuait de s’abattre sur lui, sans fin, l’écrasant, mais ses robes restaient parfaitement immobiles.
« Je reviendrai quand la neige sera plus profonde, mon vieil ami. Ce ne sera plus long. Et quand je reviendrai, je pense que tu seras plus raisonnable. »
Ses innombrables yeux, derrière son visage, semblèrent tous se fixer sur le verre fendu des lunettes de Moriarty. « J’ai laissé quelque chose sur l’une de tes montagnes. Là où ma fille a été brisée. Un petit cadeau, en souvenir du bon vieux temps. »
Il marqua une pause.
« J’espère que tu te souviendras du goût du thé de Regard Verdoyant chaque fois que tu le verras. »
Les tentacules de Moriarty se figèrent complètement.
Le Fiélon se retira.
Il recula simplement à travers le manteau pourpre déchiré, et la pierre, l’air et la lumière de la caverne redevinrent peu à peu ce qu’ils étaient. Les torches perdirent leur lueur d’or cramoisi et brûlèrent de nouveau en pourpre. Les tapis de prière retrouvèrent leur ancienne couleur terne. Même la neige qui s’était tournée vers lui se détourna et retomba.
Le Regard Verdoyant partit avec lui. Son corps fendu laissait couler du vert tandis qu’elle reculait vers l’ouverture. Jusqu’au dernier instant, elle ne quitta pas le Thinker des yeux ; son regard humide et furieux débordait d’un chagrin sans issue, et elle lui reprochait de n’avoir pas réussi à capturer Noah.
Elle lança aussi un regard haineux à Noah, avant de lui envoyer un message…
|« Pourquoi, putain, prétends-tu maintenant incarner l’Immensité ? Tu faisais semblant depuis le début ? Ce pouvoir aurait pu écraser ma fille complètement. Pourquoi l’avoir poussée à former l’Immensité pour ensuite la trancher ? Pourquoi ?! »|
… !
Noah garda les yeux froids et ne daigna même pas répondre à cette femme.
En quoi, putain, était-ce sa faute ?
Il l’ignora tandis qu’elle disparaissait !
La Matriarche rouillée s’en alla à son tour, laissant derrière elle une traînée de rouille. Le Gilt Heir se releva péniblement, lança un regard noir à Ling, puis partit. Dehors, dans le blizzard, le Limier des Seuils s’éloignait déjà à grandes enjambées à travers l’Héritage, gris et rapide, sans se retourner.
Puis ils disparurent, tous les Immenseurs qui avaient envahi les lieux s’en allant comme s’ils avaient reçu ensemble l’ordre de battre en retraite !
L’Héritage expira !
Noah le sentit partout à la fois à travers ses yeux dorés. Les Domaines fortifiés s’effondrèrent. Les Conduits existentiels qui s’étaient dressés en piliers replongèrent lentement dans leurs rivières, leur lumière retrouvant son éclat habituel, or et pourpre.
La brume d’or d’obsidienne de Moriarty se leva des montagnes en longs voiles flottants. Les sphères dorées d’Immensité étrangère, qui étaient restées figées dans ces remparts, se libérèrent d’un seul coup et s’enfuirent. Des dizaines d’entre elles filèrent à travers le ciel fissuré et hors de l’Héritage, telles des étincelles quittant un brasier !
Les fissures dans le ciel demeurèrent !
La neige s’y engouffra, plus drue qu’avant.
|L’incursion dans l’Héritage de l’Acharya de l’Immenseur a pris fin.|
|Emprises immenses repoussées : 2.|
|Résidus immenses dévorés : 4.|
|Sève remontée vers la Première Branche : 29 %.|
|Dette de jugement : 2.|
… !
Vingt-neuf pour cent !
Le résidu du Limier, les emprises immenses repoussées, le doigt du Fiélon lui-même arrêté au bord de son rêve : l’Arbre avait tout absorbé et avait grandi. Il était ressorti d’une caverne pleine d’Immenseurs plus puissant qu’en y entrant !
À ses côtés, le Thinker contemplait les fissures du ciel, les yeux en pleurs grands ouverts.
|« Je déteste vraiment le Fiélon. Il laisse des cadeaux, »| dit doucement le Thinker, |« comme d’autres laissent des empreintes. Partout où il passe, il abandonne quelque chose que quelqu’un finira par trouver. »|
Ses perles restèrent immobiles. |« Ce n’est jamais un geste bienveillant. »|
Ling regarda son père, puis Noah, avant de revenir à lui ; ses yeux blancs se plissèrent. Elle demanda de quel cadeau il parlait. Le Thinker ne lui répondit pas.
Il regardait Moriarty.
Le vieux savant était resté figé depuis que le Fiélon avait parlé. Il se tenait parmi les autres trônes, les tentacules ballants, du poison vert en gouttant lentement sur la pierre, les yeux cramoisis fixés sur l’endroit du manteau où le Fiélon avait disparu.
Des pas résonnèrent sur le sentier de montagne, à l’extérieur !
Rapides et irréguliers, un peu trop vifs pour les genoux d’un vieil homme. Verys entra dans la caverne, les épaules couvertes de neige et le visage gris. Il s’inclina devant le Thinker, puis devant les trônes. Ensuite, il alla droit vers Noah, qui vit ses mains trembler.
Verys lui apprit que le réseau des Gardiens avait transmis la nouvelle.
Tous les serviteurs de l’Héritage étaient désormais au courant. Le message avait circulé de montagne en montagne par les Conduits tandis que la guerre faisait encore rage. Ce qui s’était passé dans le bureau de Moriarty.
Quand le Fiélon avait ouvert le dôme de Regard Verdoyant, quand le poison avait jailli de Moriarty et qu’ils s’étaient avancés tous deux pour l’achever, Poona s’était interposée.
Elle avait déjà repris sa véritable forme. Une immense masse gélatineuse de toutes les couleurs, qui remplissait la moitié du bureau, avec son œil unique grand ouvert. Elle s’était placée entre Moriarty et les deux plus anciens ennemis de la pièce, puis avait consumé sa propre Immensité pour les retenir. Toute son Immensité. Tous ses Âges.
Elle l’avait déversée en un mur de couleurs vivantes que ni le Fiélon ni elle ne pouvaient franchir. Elle avait maintenu cette barrière tandis que Moriarty luttait contre le poison et se traînait jusqu’au cœur de l’Héritage pour le réveiller.
Elle l’avait retenue juste le temps qu’il fallait.
À côté de Noah, Ling avait blêmi. Elle porta les mains à sa bouche et tourna ses yeux blancs vers son père. Les perles du Thinker flottaient immobiles autour de lui, toutes éteintes ; leurs flammes pourpres étaient réduites à leur plus faible lueur, pour la première fois depuis que le Fiélon était entré dans la caverne.
Verys s’arrêta là. Le reste n’avait pas besoin d’être dit.
De l’autre côté de la caverne, Moriarty leva un tentacule tremblant et retira ses lunettes fêlées.
Noah se leva.
L’Arbre dans sa poitrine s’était tu. L’Humain en lui rugit !
« Où est-elle ? » demanda-t-il.
Verys le regarda et répondit d’une voix basse.
« Le Fiélon a transporté son cadavre au Firmament, monsieur, » dit-il. « Sur la Plaine de l’Accord. »