Chapitre 5 823
Les nuages dorés s’amincirent longtemps après, et les ténèbres glacées du Sol basal reparurent par fragments.
Noah était allongé sur le dos, sur une congère de rêve. Ling dormait contre sa poitrine, ses cheveux sombres étalés sur eux deux et l’une de ses jambes flamboyantes passée par-dessus lui.
Il avait peut-être été un peu… infatigable.
Au-dessus d’eux, la moitié d’un Sol détruit dérivait en silence. Des îles fendues en deux tournaient lentement dans le froid. Des éclats de Dimensions brisées pendaient comme des fenêtres fracassées, chacune conservant un fragment du ciel qu’elle avait autrefois ouvert sur le monde. La neige tombait à travers tout cela, sans se presser, comme si rien ne s’était passé.
L’Arbre dans sa poitrine vibrait.
Il l’écouta un moment. Un anneau lumineux à la base d’un tronc sans fin. Une seule Branche, à laquelle pendait le Déscellement. La sève stagnait bas dans le bois, en attente. Il avait évolué en une forme de vie sans nom dans aucun registre, et il comprenait… à peine ce que cela signifiait.
Il fallait que ça change !
Alors, il se mit à faire des essais !
Il commença par la part humaine de lui-même et s’autorisa à s’inquiéter, délibérément. Il songea aux cocons du Moteur du Rêve, à sa mère, à Seo-yeon et à Henry scellés dans la lumière, à Émotive qui brûlait de toutes les couleurs, une singularité volée contre la poitrine. L’inquiétude monta, comme elle le faisait toujours. Puis elle continua de croître. Elle s’alimenta elle-même. Elle en produisit toujours davantage, sans fin, et chaque parcelle se déversa en lui sous forme de force, une douce chaleur qui emplissait lentement ses membres.
Il la laissa couler une minute entière, puis essaya d’y mettre un terme.
Elle se calma à sa demande et demeura là, chaleur discrète sous tout le reste.
Les résultats montraient que… ses émotions étaient un carburant inépuisable, un puits qui ne cesserait jamais de donner. Elles continueraient aussi de s’exprimer sans fin, sous tout le reste. Il devrait porter tous les sentiments qu’il éprouverait jusqu’à la fin de son existence, et les porter avec dignité.
Ensuite, le Rêveur.
Il tourna ses yeux dorés vers l’île brisée la plus proche, une plaque de glace fendue en deux, une forêt gelée sur chacune de ses moitiés, et la rêva entière. Les morceaux dérivèrent l’un vers l’autre, et la fissure se referma du bas vers le haut, la glace se soudant à la glace, les racines retrouvant leurs semblables de l’autre côté de la jointure, jusqu’à ce que la forêt se dresse à nouveau ! Il cessa de rêver, et elle resta intacte. Ce n’était plus qu’une île, réelle, comme si le coup ne l’avait jamais frappée.
Il élargit son rêve. Dix îles se rassemblèrent autour de lui. Puis cent, tout un archipel de terres gelées qui se recomposaient dans les ténèbres ; les arbres chargés de froid se redressaient, les Dimensions brisées repliaient leurs cieux fracassés dans des cadres de gigaparsecs.
Aux confins, la réalité commença à s’amenuiser. Les îles les plus éloignées restaient soudées, mais de façon précaire ; leurs jointures étaient ténues, comme si elles pouvaient se rappeler leur état de ruines au moindre choc assez violent.
Ainsi… ce qu’il rêvait près de lui devenait réel, et sa portée s’étendait au gré de son attention. Mais s’il rêvait trop loin, la réalité s’effilochait aux extrémités.
Ensuite, le Souverain.
Il ouvrit la bouche. L’éclat bleu et or qui y brillait contempla les ruines, et il aspira. Tout ce qui restait de la destruction vint à lui : les éclats de Dimension trop brisés pour être restaurés par un rêve, le froid persistant du Gardien imprégné dans la glace dérivante, les faibles résidus des patrouilles des cinquante-cinq Gardes, encore suspendus dans les ténèbres comme de vieilles empreintes. Tout s’écoula dans les horizons des événements en lui et disparut tandis qu’il dévorait littéralement près d’un quart du Sol basal de l’Infrasneige.
L’Arbre but !
|Prédation : résidus du Sol basal.|
|Sève remontée vers la Première Branche : 17 %.|
|Auto-fusion : Provenance de l’Immobilité + froid persistant du Gardien qui ne se relève pas.|
|Formé : Autorité du Souffle retenu (mineure). Tout ce que vous fixez du regard, vous pouvez l’immobiliser un instant.|
… !
« … Hum. »
Il essaya aussitôt. Il regarda un flocon tomber et l’immobilisa. Il s’arrêta dans les airs, parfaitement immobile, le temps d’un souffle. Puis il reprit sa chute.
Un peu inutile, mais bon !
Enfin, ses yeux.
Il baissa les yeux vers Ling !
L’Or sans pupilles la révéla telle qu’elle était vraiment. Une jeune fille endormie, au visage rond, les lèvres entrouvertes. Et sous cette apparence se trouvait son Immenseur onirique, profond et lumineux, couche après couche, chacune reliée par de fins fils brillants qui jaillissaient de sa poitrine et remontaient jusqu’à son Arbre.
Elle ressemblait à un système nerveux pulsant, faisant circuler rapidement des pulsations dorées d’Immenseur tandis que tout son corps vibrait.
Une profondeur immense, comparée à ce qu’il était la veille. Mais bien faible, comparée à celle qu’il percevait chez le Thinker, même d’ici : une pression tout au bord de ses sens, semblable à l’appel d’une mer située très loin sous une falaise.
Il examina ensuite la Parenté par l’intermédiaire du Moteur du Rêve. Tous les cocons étaient encore fermés et lumineux. Ruination et l’Infinivers, dans leurs bandes de brume bleu et or au sein du Domaine Racine. Sa mère, d’un bleu tendre. Seo-yeon, repliée sur elle-même dans une lueur dorée. Et le cocon d’Émotive, le plus brillant de tous, qui brûlait de toutes les couleurs à la fois ; la Singularité scintillait contre sa poitrine comme un battement de cœur.
Puis le fragment qu’il avait laissé sur la montagne du Thinker lui hurla dessus !
La pression qui s’exerçait sur lui monta en flèche. À travers lui, Noah sentit le manteau violet d’Immenseur qui enveloppait la montagne se déformer vers l’intérieur, comme si quelque chose d’immense s’était appuyé de tout son poids contre lui et l’avait fait ployer.
Ling se réveilla !
Elle ouvrit ses yeux blancs et regarda son visage. Ce qu’elle y vit la redressa aussitôt. Elle lui demanda ce qui n’allait pas.
« Des intrus ont pénétré dans l’Héritage. Quelque chose exerce une pression assez forte sur l’Immenseur de votre père pour le faire ployer. »
… !
Elle était debout avant même qu’il ait terminé.
La montagne de son père était chez elle !
Mais…
« Ne vous inquiétez pas. »
Ses yeux d’or infinis, sans pupilles, la calmèrent complètement tandis qu’il parlait d’un ton posé !!
Il se rassembla, et le Sol basal s’effaça !
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Dans la caverne, le fragment s’emplit. Il s’étira, passant d’un fil d’attention à sa personne tout entière, sombre comme la nuit et couronnée d’étoiles ; des constellations dérivaient sous sa peau, et ses cheveux blanc et or se soulevaient de ses épaules.
Noah ouvrit ses yeux dorés sur le tapis de prière.
En face de lui, les grandes perles du Thinker cessèrent de claquer. Le géant à genoux tourna vers lui ses yeux larmoyants, sans pupilles, et le contempla un long moment.
|« Vous semblez un peu… différent, »| dit le Thinker d’un ton mesuré.
Noah ne répondit pas. Il leva les yeux à travers la pierre de la montagne et, pour la première fois de son existence, il vit les Immenseurs tels qu’ils étaient vraiment.
Avant, ils n’étaient que des brumes. Des trônes sur des nuages dorés, aux formes trop profondes pour être discernées ; des auras qui pesaient sur lui, le dominaient, sans rien lui offrir à quoi se raccrocher. À présent, ses yeux d’or traversèrent le plafond de la caverne, le sommet de la montagne et le manteau violet déchiré qui le recouvrait, pour s’ouvrir sur le ciel de l’Héritage de l’Acharya de l’Immenseur. Les brumes avaient disparu.
L’Héritage était en guerre, et il pouvait voir chacun de ses guerriers !
Il aperçut d’abord Sir Moriarty !
Le visage à tête de pieuvre flottait toujours à travers le ciel, de l’obsidienne veinée d’or, ses yeux cramoisis flamboyant au-dessus des Domaines fortifiés. Mais ce visage n’était que la partie visible. Le regard de Noah suivit le reste de Moriarty, toujours plus bas. Son immense corps s’enroulait dans les fondations mêmes de l’Héritage.
Ses tentacules traversaient chaque Conduit existentiel comme des racines dans la terre, couraient sous les rivières violettes et dorées, s’enroulaient autour des bases des mille montagnes et s’entrelacaient sous le sol enseveli par la neige. Certaines étaient plus anciennes que les montagnes qu’elles soutenaient.
Moriarty défendait l’Héritage. Par endroits, l’Héritage était Moriarty.
Et dans tout ce corps immense enroulé sur lui-même couraient de faibles filaments vert poison !
Noah promena son regard sur les Domaines fortifiés.
Sur une montagne, l’Ashen Cantor se tenait dans une robe de cendres grises, la bouche ouverte, chantant. Chaque note frappait une sphère dorée d’Immenseur étranger et en effaçait une partie ; l’or s’en détachait en longues écailles qui dérivaient vers le néant.
Sur un sommet à l’est, le Gardien du Vœu indéfectible se tenait face à un envahisseur, qu’il avait enserré trois fois d’une chaîne faite de serments. Chaque promesse tenue dans l’Héritage avait été forgée en un maillon de fer. L’envahisseur luttait pour se libérer, mais chaque maillon tenait bon !
Plus loin, la Lanterne du Dernier Rivage, silhouette élancée en robe dont la capuche dissimulait un visage, leva une lampe dont la lumière indiquait aux morts où aller. Les envahisseurs qu’elle touchait se retournaient et se mettaient en marche dans cette direction, lentement, comme s’ils se rappelaient qu’un endroit les attendait. Et au-dessus du Firmament, le Chœur creux flottait en cercle, ses visages évidés. Son silence s’abattait sur les ennemis au-dessous de lui comme une marée écrasante.
Chacun d’eux était profond. Plus profond que tout ce que Noah pouvait mesurer !
Et tous étaient différents !
Il se tourna vers le Thinker.
« Pourquoi certains brillent-ils plus que d’autres ? » demanda-t-il.
Le Thinker considéra la question comme s’il s’agissait d’une pierre qu’on lui avait remise, la retournant entre ses gros doigts.
|« Oh ? Vous pouvez vraiment voir l’Immenseur, à présent ? Hum… Qu’est-ce qui rend un puits profond, à votre avis ? »| lui demanda-t-il à son tour.
Noah attendit.
|« L’Immenseur, c’est la profondeur, »| finit par dire le Thinker. |« Pas la hauteur. Tous ceux qui l’atteignent pour la première fois croient avoir gravi une montagne. En réalité, ils ont creusé. Et la profondeur se mesure à tout ce qu’on a porté à travers les Âges. Un Immenseur jeune est peu profond et bruyant, parce qu’il a peu porté et veut que tout le monde sache qu’il a porté quoi que ce soit. Un Immenseur ancien est silencieux. »|
Ses perles claquèrent une fois. |« Mais il y a plus que ça. Comme l’a dit le grand gars, il existe des niveaux. »|
Noah reporta son regard sur la guerre.
Maintenant qu’il savait quoi chercher, il les distinguait. Les sphères envahissantes n’étaient pas toutes pareilles. Certaines flamboyaient et grondaient, l’or qui les entourait éclatant tandis qu’elles se heurtaient bruyamment à leurs remparts : elles étaient jeunes, supposa-t-il, et n’avaient atteint l’Immenseur que depuis quelques Âges. D’autres demeuraient presque immobiles, ternes et patientes. Celles-là semblaient bien trop lourdes.
« Une guerre entre des puits de profondeurs différentes, » dit doucement Noah.
« Chacun plus profond que le précédent. Chacun persuadé de détenir l’eau qui compte. Et moi, je me tiens au bord de tous ces puits, avec un Arbre dont les racines viennent à peine d’atteindre l’eau. »
Il regarda une sphère dorée se désagréger sous le chant du Cantor. « C’est étrange, de voir enfin l’immensité du ciel et de savoir qu’on ne peut pas encore l’atteindre. »
Le Thinker ne répondit pas. Mais ses perles s’immobilisèrent un instant, puis recommencèrent à claquer.
Noah tourna alors ses yeux d’or vers son hôte.
Il était assis en face du Thinker depuis un moment. Il avait vu le géant agenouillé, les perles grosses comme des rochers, ses yeux en larmes, son sourire féroce à peine esquissé et les torches violettes le long des murs. Il avait senti sa profondeur à la limite de ses sens, comme on sent le vide au bord d’une falaise dans le noir.
Maintenant, il la voyait !
Le géant à genoux n’était qu’une fraction, la plus infime partie : une seule perle sur un chapelet bien plus long. Derrière lui, la montagne était lui ; chaque pierre portait son Immenseur, chaque filon de minerai, chaque torche. Et derrière la montagne, sous elle, tout autour, s’étendait une profondeur qui plongeait à la fois dans toutes les directions, un feu violet brûlant le long de ses parois comme des torches allumées à intervalles réguliers dans un puits dont le fond échappait à toute vision. Noah regarda, encore et encore, sans en trouver le fond.
La déchirure dans le dos du Thinker laissait s’écouler l’Immenseur en un fleuve lent et régulier. Noah l’avait prise pour une blessure. Avec ses nouveaux yeux, il la voyait comme un fleuve assez large pour engloutir le plus grand Conduit de l’Héritage, et ce n’était encore qu’un filet échappé d’une mer.
Ce filet contenait plus d’Immenseur que toutes les sphères ennemies réunies dans le ciel !
Putain de bordel. Ces êtres étaient de véritables monstres !
Noah faillit détourner le regard !
|LE Thinker au bout de l’existence.|
|Profondeur : au-delà de toute perception.|
… !
Le Thinker tourna sa grosse tête et le regarda à son tour. Le pli féroce de sa bouche s’adoucit très légèrement.
Puis son regard dépassa Noah, se posa sur l’entrée de la caverne, puis au-delà, dans le ciel.
Noah suivit son regard !
À la lisière du Domaine fortifié qui abritait la montagne, la brume d’obsidienne et d’or de Moriarty s’était amincie. En un seul petit endroit. Quelque chose de vert s’y glissait depuis l’intérieur, fin et patient : un unique tentacule vivant qui se frayait un chemin le long d’une jointure dans le rempart que personne d’autre n’aurait remarquée. Et il venait droit sur eux !
Les perles du Thinker claquèrent une fois.
|« On dirait que vous allez pouvoir me voir dérouiller mes muscles. »|
… !