Chapitre 5765
Chapitre 5765
<Ceux qui demeurent>
Quelques secondes après la disparition de Poona et de l'anomalie, le ciel changea.
Une aura s'abattit sur la forêt gelée et les restes déchiquetés du Train ; elle possédait une telle immensité, un tel poids, que même LE DÉMON SANS SOMMEIL et LE COLLECTEUR IMPAYÉ, qui n'étaient pourtant pas des êtres insignifiants, le ressentirent dans leur propre existence.
Les deux titans brumeux, qui semblaient si terrifiants quelques instants plus tôt, s'assombrirent sous cette pression.
Puis, une forme se dessina.
Une silhouette apparut dans la neige tourbillonnante, vaporeuse et violette. Son contour était humanoïde, mais sa couronne était contre-nature : de sa tête jaillissait une paire de cornes qui ne s'arrêtaient jamais. Elles s'enroulaient vers le haut et vers l'extérieur à l'infini, spiralant dans les ténèbres au-dessus sans jamais atteindre de fin, s'entremêlant bien au-delà de ce que le regard pouvait suivre.
La brume violette qu'il dégageait écrasa la région dévastée, et les deux Immenses, qui étaient les êtres les plus puissants présents un souffle plus tôt, se retrouvèrent face à quelque chose de plus puissant encore.
La silhouette cornue prit la parole, et sa voix résonna à travers les ténèbres glacées, empreinte de la froideur d'un être habitué à être obéi.
« Où est l'Anomalie qui se trouvait ici ? »
C'était presque un ordre. Presque. Et LE DÉMON SANS SOMMEIL, qui n'appréciait guère de recevoir des ordres de quiconque, laissa une lueur froide briller derrière ses yeux lumineux à ce ton.
Mais il ne chercha pas à s'imposer. Il pesa l'immensité de la silhouette cornue face à la sienne, et répondit simplement :
« Quelqu'un issu de l'Héritage de L'Acharya de l'Immensité est venu, dit le Démon, et l'a emmené. »
... !
L'existence bouillonna !
La brume violette s'agita, la neige fouettant violemment la silhouette cornue. Il regarda le Démon et le Collecteur comme un collègue regarde ceux qui ont brisé quelque chose d'inestimable par pure stupidité.
« Vous n'avez pas pensé, dit lentement l'être cornu, qu'une Racine émergente, se formant aux toutes premières heures après le début de la Longue Nuit, pouvait être une chose digne d'être conservée ? »
Aucun des deux ne répondit.
« L'une des rares choses que nous avons pu scruter, à travers toute l'existence, à travers tout le brouillard que l'hiver a jeté sur l'avenir, poursuivit-il, et chaque mot pesait plus lourd que le précédent, était ceci. Que l'un des trois nommés dans LA PRÉDICTION DE LA LONGUE NUIT, l'un des trois au tournant, serait le premier à former une Racine après la descente de la Nuit. Le premier. Et vous aviez cette chose entre vos mains, tous les deux, les mains fermées autour d'elle, une pièce du puzzle le plus important auquel nous faisons face dans ce froid effroyable... »
Les cornes s'enroulaient à l'infini au-dessus de lui. « Et vous avez laissé quelqu'un d'autre s'approcher et vous la prendre des mains ? Vraiment ? Sincèrement ? Vous avez tout gâché à ce point ? »
... !
Les fils du Démon vibrèrent, la masse du Collecteur s'agita, leur propre Immensité s'embrasant face à l'humiliation de ces mots ! Le Démon tourna le regard vers lui, sa voix glaciale et impérieuse.
« Aucune de ces informations ne nous a été transmise, dit-il. On ne nous a rien dit d'une scrutation, rien d'une Prédiction. Nous avons senti une piste, nous avons trouvé une Racine, nous avons agi pour la prendre. Peut-être que si appartenir à un Héritage nous accordait réellement les avantages qu'il est censé offrir, plutôt que de nous laisser deviner dans le noir comme de simples chasseurs, nous aurions su la garder avec plus de précaution. »
La silhouette cornue agita une main dédaigneuse, et la neige se calma.
« La Longue Nuit ne fait que commencer, dit-il, sa colère se muant en quelque chose de plus froid et de plus organisé. Il y a des choses que ceux qui ne sont pas au cœur de tout cela ignorent encore. C'est un échec de notre part, pas de la vôtre, et il sera corrigé. Retournons-nous en, afin que tout soit clarifié pour chacun, et qu'une telle chose ne se reproduise plus jamais. »
Il tourna ses cornes infinies vers les profondeurs. « Nous savons depuis longtemps que l'un des trois est le petit Riven. Il a été préparé et contenu tout ce temps. Si nous avions pu mettre la main sur un deuxième des trois, alors survivre à la Longue Nuit aurait été pratiquement garanti. »
« Mais nous savons où ils l'ont emmené maintenant. Il se peut donc que nous fassions simplement tout ce qui est en notre pouvoir pour le récupérer. Venez. Il y a beaucoup à préparer. »
... !
Il se retourna et se dissout dans les profondeurs de l'existence, ses cornes infinies étant la dernière chose à s'effacer. Un souffle plus tard, le Démon et le Collecteur suivirent, disparaissant dans les ténèbres à sa suite, et la forêt gelée resta vide sous la neige qui tombait, sans personne pour la voir grandir.
—
Loin de là, dans un Domaine perdu dans l'existence et le temps, Monsieur Moriarty travaillait sur son cadavre tout en observant un écran.
L'écran illusoire flottait dans la neige qui dérivait dans son hall, et sur celui-ci se déplaçaient deux petites silhouettes : Poona, dans sa ravissante forme empruntée, et l'anomalie à ses côtés, marchant sur la route de lumière du Conduit vers lui.
Moriarty tira un fil d'autorité pâle de l'Immense étendu devant lui, le porta à ses petites lunettes soignées, le mit de côté, et ne quitta pas l'écran des yeux tandis qu'il travaillait.
Derrière lui, silencieux, un œil verdoyant s'ouvrit dans les airs.
Il était vaste, rempli d'une Immensité que Moriarty ne prit pas la peine de mesurer, et il observait l'écran par-dessus son épaule.
« La première Racine formée après la Longue Nuit, dit-il. Est-il confirmé qu'il est l'un des trois ? Nous ne pouvons pas construire ce que nous construisons sur des suppositions. »
Moriarty ne cessa pas son travail.
« Nous le saurons avec certitude en temps voulu, dit-il, calme comme une eau dormante. Même Poona ne sait pas ce qu'il pourrait être. Aucun des autres ne le sait non plus. Je vais donc m'en charger moi-même et le confirmer discrètement, au fur et à mesure. Ne vous inquiétez pas. »
L'œil verdoyant ne répondit pas immédiatement. Il fixa intensément la silhouette de Noah sur l'écran.
« Je ne me suis jamais beaucoup soucié de l'avenir, dit-il enfin. Pourquoi le ferais-je ? Je peux toujours changer mon présent. Et je ne me suis jamais beaucoup soucié de cette Prédiction de la Longue Nuit, avec tous ses petits versets cryptiques sur les tournants et les trios. »
Une pause, et l'œil se plissa. « Mais L'Acharya de l'Immensité l'a prise au sérieux. Lucy l'a prise au sérieux et elle nous a dit que lorsque la Nuit viendrait, ce serait notre chance. Notre seule chance de cesser d'être ce que nous sommes. De ne plus être Ceux qui demeurent. »
La lueur verdoyante s'intensifia. « Alors nous nous en assurons. Nous rassemblons chaque pièce nommée par la Prédiction, nous les détenons, et nous ne laissons aucune d'entre elles nous échapper parce que quelqu'un a été négligent. Avec la Longue Nuit, le chemin est à nouveau ouvert. La porte qui s'est refermée sur nous il y a si longtemps s'est entrouverte. Et nous ne pouvons pas, nous ne voulons pas, simplement Demeurer. »
L'œil resta fixé sur la petite silhouette de Noah un instant de plus.
Puis il se ferma et disparut. Moriarty se retrouva seul avec son cadavre, son écran et la neige qui tombait.
Il tira un autre fil d'autorité morte de l'Immense étendu, et murmura simplement pour lui-même une fois de plus !
« Et au tournant, compte trois, dit Moriarty. L'un contemplera tout ce qui est, et pleurera. L'un prendra tout le poids, et ne le posera jamais. L'un ne demeurera plus, et pourtant demeurera. »
Il mit le fil de côté, en saisit un autre dans le cadavre, et sur l'écran, les deux petites silhouettes se rapprochèrent de son hall.
« L'un ne demeurera plus, et pourtant demeurera, répéta-t-il, plus doucement, en regardant l'anomalie arriver ! »