Héritage ! I

Poona l'entraîna à travers l'existence, et Noah sentit chaque strate défiler !

Il ne résista pas à la traction. Ils plongèrent à travers les couches de la réalité et s'élevèrent au-delà des niveaux de dimensionnalité, dépassant des profondeurs dont il n'avait jamais soupçonné l'existence, l'existence s'ouvrant autour d'eux pour se refermer derrière, et il catalogua chacune d'entre elles au passage. C'était une quantité phénoménale d'informations à assimiler !

Puis ils arrivèrent, et l'endroit où ils parvinrent était grandiose.

Les Conduits Existentiels se trouvaient ici, ces grands piliers d'autorité fluide qu'il avait vus pour la première fois parcourir le vide au-dessus du Train dévasté. Mais ici, ils ne se contentaient pas de s'élever et de s'étendre. Ici, ils avaient été courbés et façonnés.

Tissées en structures et en formes, les veines de l'existence elle-même avaient été transformées en architecture. De là s'élevaient des bâtiments grandioses et des tours vertigineuses, des salles entières et des flèches surgies de rivières vivantes d'Infini, de Source et de lumière de Métier, courant avec éclat à travers des murs qui étaient à la fois solides et constitués d'une autorité pure et fluide.

Et à travers ces bâtiments-conduits, se déplaçant librement, dérivant entre les tours et se perchant à leur sommet, évoluaient les Formes de Vie des Conduits, des milliers d'entre elles, ces créatures incandescentes des profondeurs, se sentant ici chez elles d'une manière qu'elles n'avaient jamais connue dans les veines sauvages du vide.

C'était un lieu ancien, et sa dimensionnalité était terrifiante.

Au-dessus des tours, des Dimensions et des Existences Observables flottaient dans les airs comme des étoiles, des domaines entiers tournant doucement dans l'obscurité comme s'ils n'étaient que des lanternes suspendues au-dessus d'une cour.

Et au-delà des tours s'élevaient des montagnes, immenses, et Noah comprit qu'il ne s'agissait pas de montagnes, mais d'Elsedimensions ayant pris la forme de montagnes, de grandes masses de réalité scellée grimpant vers les sommets avec des Conduits Existentiels les traversant comme des rivières de lumière sillonnant une chaîne de pics.

Une civilisation élevée dans les veines de l'existence, plus ancienne que la plupart des choses que Noah avait rencontrées, plus grandiose que les plus grands empires !

Et sur tout cela, lourd et constant, tombait la neige.

Le froid avait atteint même cet endroit. Même ce lieu antique à la dimensionnalité terrifiante, ce domaine né des os de l'existence, gisait sous la neige blanche, le froid de la Longue Nuit imprégnant les tours-conduits, les domaines suspendus et les montagnes d'Elsedimension tout à la fois. Elle tombait si dru que Noah vit Poona frissonner à ses côtés.

Elle grimaça, agita une petite main, et un manteau se tissa autour d'elle à partir de rien, épais et chaud. Les nouveaux yeux de Noah virent qu'il était imprégné d'une autorité invisible sans bornes, couche après couche.

« Beurk », lâcha Poona en resserrant son manteau. « Ça atteint tout maintenant. Même la maison. »

Puis, son visage s'éclaira et elle se tourna vers lui, une satisfaction réelle se lisant sur ses traits. « Mais regarde ça. Regarde-toi, sain et sauf ici ! J'ai réussi. J'ai vraiment réussi cette fois ! »

Elle le dit avec le plaisir de quelqu'un qui avait désespérément besoin d'une victoire et qui venait enfin de l'obtenir.

« Tu dois comprendre... » poursuivit-elle en marchant, le guidant parmi les tours-conduits sous la neige. « Certains Êtres Immenses, les cupides, les affamés, préfèrent simplement dévorer les jeunes. Une Racine fraîche, avalée toute entière, sans la moindre réflexion. C'est ce qu'étaient ces deux-là. C'est le cas de la plupart d'entre eux, si je suis honnête. »

Elle lui jeta un coup d'œil. « Mais pas tous. Certains se soucient de l'héritage. De ce qui vient après. De savoir si le chemin se poursuit une fois qu'ils ont disparu. Et tu es arrivé dans un lieu construit par quelqu'un qui se souciait précisément de cela. » Un petit sourire fier apparut. « Cet endroit. Tout ce Domaine. Il a été fondé ici par elle. »

Elle le mena plus loin, à travers les tours et sous les Domaines suspendus, jusqu'à ce qu'ils arrivent au pied de l'une des grandes montagnes d'Elsedimension. Là, à l'entrée, se dressait une statue.

Noah leva les yeux et sa nouvelle vision lui révéla de quoi elle était faite : des Conduits Existentiels. Les veines de l'existence elles-mêmes, courbées, tissées et façonnées en une silhouette. Des rivières d'autorité fluide parcouraient la forme sculptée, faisant briller la statue de l'intérieur, bleue, obsidienne, blanche et d'une douzaine de couleurs pour lesquelles il n'avait pas de nom. Un être entier sculpté dans le pouvoir vivant des profondeurs.

Et la silhouette représentée était une qu'il connaissait.

Elle était petite, fruste et voûtée. Une forme d'homme des cavernes aux membres épais et à la peau nue, les mains calleuses en coupe, comme si elle déversait quelque chose. Et magnifique, terriblement et ancestralement magnifique, même rendue par des Conduits fluides hauts d'un kilomètre.

C'était Lucy !

Poona s'arrêta devant la statue, inclina la tête, et lorsqu'elle parla, sa voix avait perdu toute légèreté, devenant calme et révérencieuse.

« C'est elle qui est responsable de tout cela », dit-elle. « De cet endroit. De moi. De chacun d'entre nous qui a un jour éveillé une Racine et vécu assez longtemps pour la faire grandir. Avant de quitter l'existence, elle a bâti ceci. Un Héritage Immense, élevé ici dans les profondeurs, pour offrir un refuge aux jeunes. Un endroit où ceux qui ont éveillé leurs Racines Existentielles de l'Immensité peuvent prospérer, grandir et devenir ce qu'ils étaient destinés à être, sans être traqués et dévorés pour le trésor qu'ils portent avant même d'avoir eu la chance de parcourir leur chemin. » Poona leva les yeux vers la silhouette rayonnante.

« C'est son Héritage. Elle est L'Acharya de l'Immensité. Lucy ! »

BOUM !

Les yeux de Noah brillèrent.

Il pensa à Lucy dans l'enregistrement, marchant à travers sa forêt Primordiale, lui disant d'aller faire l'expérience de l'existence pour la première fois maintenant que sa Racine avait émergé. Elle ne l'avait pas averti à quel point ce serait dangereux. Elle ne lui avait pas dit que sortir au grand jour avec une Racine fraîche revenait à agiter un bijou devant chaque Être Immense cupide à proximité !

Elle avait simplement souri et l'avait envoyé au loin.

Mais maintenant, il se tenait devant son Héritage, là où quelqu'un appartenant à ce lieu l'avait trouvé au moment précis où deux titans refermaient leurs mains sur lui, et l'avait libéré.

S'y attendait-elle ? Avait-elle su, en l'envoyant sans avertissement, que son Héritage l'atteindrait avant que les prédateurs ne le puissent ? Qu'une chose qu'elle avait construite au commencement de l'existence se tiendrait encore à la fin d'une Ère ?

Il ne pouvait le savoir. Elle n'était qu'un enregistrement, et les enregistrements ne répondent pas aux questions complémentaires. Mais en se tenant là, en levant les yeux vers elle faite des veines de l'existence, il pensa que ce n'était pas impossible. Ce n'était pas impossible du tout !

Poona était déjà en mouvement.

« Viens », dit-elle en se détournant de la statue pour le guider plus profondément vers l'entrée de la montagne. « Il y a beaucoup à voir ici, et tu auras besoin de temps pour tout assimiler. Dans ces Montagnes de l'Héritage Immense d'Empyros, tu trouveras d'autres comme toi, certains ayant éveillé une Racine de l'Immensité sans encore avoir formé leur propre Immensité, toujours en croissance, toujours en devenir. Et dans certains endroits, oui, tu verras de véritables Êtres Immenses, ceux qui se soucient de ce qui vient après et qui n'essaieront pas de te manger... pour la plupart. »

Elle lui jeta un regard en arrière, et sa légèreté revint. « Il y a beaucoup de choses que tu dois comprendre. Mais chaque chose en son temps. Laisse-moi t'emmener voir Monsieur Moriarty. »

... !