ECG

Loin de L'Infinivers.

Le corps de Rêve de Noah flottait au-dessus de la forêt de glace primordiale, et il observait l'étendue de ses yeux brillants.

Sous lui, les arbres de givre s'étendaient sur des gigaparsecs, leurs branches givrées alourdies par des domaines gelés, des Existences Observables dormantes et des dimensions alternatives suspendues, immobiles et froides comme des bourgeons qui ne fleuriraient jamais.

La neige tombait à travers son existence masquée sans jamais s'arrêter. Et il pensait, pensait et pensait encore !

Pourquoi ?

Pourquoi une froideur qui semblait tissée dans la structure même de l'existence avait-elle poussé Lucy à émerger du cadavre d'un Immense ? Lucy, qui portait une définition de l'Infini si complète qu'elle dispersait les Dimensions de ses mains comme de la nourriture, Lucy qui était liée d'une manière ou d'une autre à ÇA, à la plume derrière chaque mur.

Pourquoi son image s'était-elle élevée d'une mort pour planter une forêt de domaines gelés à travers les ruines ? Et la prophétie, celle que l'Étranger mourant avait laissée dans un désert il y a des centaines d'années, les écailles brisées, l'équilibre qui était l'hiver et les trois au tournant.

Comment tout cela s'articulait-il ? Le froid. La plume. La première chose portant un visage gelé. Les Pierres Runiques !

Il sentait qu'il y avait une forme à tout cela, un grand motif unique sous le froid, la forêt et le chant. Il ne parvenait simplement pas encore à le voir !

Et alors qu'il retournait ces pensées sous la neige qui tombait...

HUUM !

Un certain cristal au sein de son existence se mit à vibrer.

L'œil brillant de Noah vacilla. C'était celui laissé par Vakochev, le cristal élevé lorsqu'il avait aidé Masamuk à libérer un fragment de Vakochev. Il vibrait maintenant !

Et au milieu de la neige qui tombait, autour de l'œil brillant et à peine perceptible de Noah, une existence illusoire commença à se former.

Elle se rassembla lentement à partir de la blancheur dérivante, une chose qu'aucun regard ordinaire n'aurait pu saisir, un contour enflammé d'une silhouette humanoïde dont les traits refusaient de se fixer, dont les bords brûlaient, se déplaçaient et refusaient d'être contenus. C'était faible, c'était vaste, et c'était indéniable.

L'existence de Noah resplendissait alors qu'il contemplait la figure insondable de Vakochev !

Le Vestige, ou un écho de celui-ci, se tenait dans la neige au-dessus de la forêt gelée et contemplait l'étendue blanche infinie, et pendant un instant, il ne dit rien. Puis il parla.

« Je ne savais pas qu'une telle chose pouvait naître de l'effondrement d'un autre Immense », dit Vakochev, son regard enflammé fixé sur les arbres de givre. « Je ne l'avais pas prédit. Je n'avais même pas envisagé que ce soit possible. Mais tels sont les tissages de l'existence. Toujours incroyablement imprévisibles, peu importe la hauteur à laquelle on grimpe. »

La neige tombait entre eux.

« Dans ma rage, j'ai fait beaucoup de choses que je n'aurais pas faites normalement. J'ai agi sans tenir compte de ce qui m'entourait. Je suis resté là à parler de l'injustice de la vie, de décillions d'êtres tués et pesés comme s'ils n'étaient rien, et je n'ai pas eu une pensée pour les petites existences ici que ma propre guerre broierait sous son poids. »

Une note sèche et lasse entra dans sa voix. « C'était un peu hypocrite de ma part. Quoi qu'il en soit. Une faveur est due, pour ce que tu as fait il n'y a pas si longtemps, quand tu as rendu un fragment de moi à la lumière. Je suis venu pour régler cela, et je vais donc t'offrir un... »

« Si je renonce à la faveur », dit Noah en l'interrompant, « et qu'à la place, je vous demande simplement de me dire ce qui se passe dans l'existence en ce moment, pourriez-vous le faire ? »

L'être qui venait de massacrer un Immense se tut !

Pendant un long moment, Vakochev resta simplement dans la neige, son visage enflammé tourné vers la forêt gelée, considérant la question qu'un être moindre aurait jugée comme la plus sage à poser. Puis, lentement, il secoua la tête.

« Ce serait vous rendre un mauvais service que de faire cela », dit-il. « Car même quelqu'un de mon pouvoir et de mon rang ne peut dire avec certitude ce qui se passe dans l'existence en ce moment. Tout ce que je te dirais aujourd'hui pourrait être faux dans quelques jours. Ou quelques années. Je sais seulement ceci : chaque forme de vie ne pense qu'à elle-même. Je pense à mes propres tissages et à mes propres intérêts. Les Immenses pensent aux leurs. C'est tout ce qui est certain. »

Son regard ne quitta pas la neige.

« Un grand nombre d'entre nous, lorsqu'ils atteignent une certaine hauteur de Dimensionnalité, finissent par croire qu'ils comprennent l'existence. Que l'existence est à notre merci. Nous le croyons si fermement que cette conviction nous a aveuglés. Parce que nous pouvons altérer la réalité d'une pensée, conjurer des flammes et des structures, distordre le temps et les lignées, manipuler la structure fondamentale de ce qui est, nous décidons que nous devons être au-dessus de tout cela. »

Sa voix devint calme et dure. « Nous nous trompons lourdement. Nous ne savons pas ce que nous ne savons pas. Nous n'avons même pas conscience de la forme de notre propre ignorance. Tout ce que nous avons, au bout du compte, ce sont des impossibilités. »

BOOM !

L'existence de Noah vibra à ces mots.

Sa rêverie déjà active s'embrasa, et une brillance profonde jaillit de lui alors que des épiphanies grandioses fleurissaient les unes après les autres au plus profond de son être !

Des impossibilités. Des inconnues. La limite de la compréhension, l'endroit où l'esprit s'effondre et nomme les ténèbres qui le précèdent. L'Infini ! C'était la même vérité que la Pierre Runique lui avait montrée, la même vérité que Lucy avait vécue, prononcée maintenant par un titan dans la neige : aucun être ne saisit jamais l'impossible, il ne fait que nommer sa propre ignorance et appelle ce nom une maîtrise.

Et voici l'une des existences les plus puissantes ayant jamais vécu, lui disant que toute son immensité ne lui avait apporté qu'une liste plus longue de choses qu'il ne pouvait comprendre !

Alors que l'existence de Noah rayonnait d'immensité et de rêverie, Vakochev agita sa main enflammée.

Le cristal sombre qui reposait au sein de l'existence de Noah flotta dans la neige, resta suspendu entre eux un instant, puis se brisa. Et de cette rupture fleurit quelque chose que Noah ne pouvait voir. Il força son regard infini sur elle et ne saisit rien, aucune forme, aucune couleur, aucun bord, seulement une absence avec du poids, et pourtant la neige qui tourbillonnait autour d'eux vibra, et Noah ressentit une sensation pour laquelle il n'avait pas de mots, une pression, une présence et une anomalie que son existence pouvait sentir mais ne pouvait contenir.

Vakochev enveloppa la chose invisible de ses mains enflammées.

« Chez les formes de vie qui ne détiennent aucune autorité », dit-il, « il existe quelque chose appelé gonadotrophine chorionique humaine. L'hormone qu'un embryon en croissance produit dès ses premiers jours. Sa seule et unique tâche est simple. Elle signale au corps de maintenir la grossesse. Elle dit au système de la mère de garder l'environnement stable, de tenir bon, afin que la nouvelle vie continue de croître sans que la mère n'ait à faire quoi que ce soit consciemment. C'est la molécule qui dit, doucement et sans fin, continue de faire grandir ceci. Ne t'arrête pas. Cela fonctionne en dessous de la conscience. C'est le signal du devenir. »

La chose invisible pulsa dans ses mains, et la neige vibra à l'unisson.

« Dans mes mains se trouve ce que je crois, après de nombreuses expériences, être le facteur critique dans l'émergence d'un Immense et de bien d'autres choses. La Gonadotrophine Chorionique Existentielle. ECG, pour faire court. C'est l'hormone de la gestation de l'Immense. C'est le signal qu'une existence produit et qui dit à la réalité elle-même de continuer à faire croître cette existence vers quelque chose de plus grand, sans effort conscient, de la même manière que cette autre hormone dit à un corps de faire grandir un enfant sans que la mère ne lève le petit doigt... parmi d'autres choses que même moi je n'ai pas encore totalement saisies. »

Noah écoutait intensément !

« Ce n'est pas une substance physique, mais une substance d'autorité », poursuivit Vakochev, « produite en quantités infimes au sein de l'existence d'un Immense. Là où une hormone circule dans le sang, celle-ci circule dans les tissages d'une existence. Et elle est imperceptible pour tout être de Dimensionnalité inférieure, véritablement en dessous de leur capacité à ressentir, de la même manière qu'une fourmi ne peut percevoir le mana. C'est l'une des raisons pour lesquelles une existence moindre peut se tenir devant un Immense et ne ressentir que pression et anomalie plutôt que de comprendre ce qu'elle regarde. Une partie de ce qu'elle ne peut percevoir est ceci, saturant silencieusement toute l'existence de l'être plus puissant. »

Son regard enflammé se tourna vers Noah.

« Même les Immenses ne comprennent pas totalement cette chose dans leur propre existence. Il est presque impossible de l'étudier, encore plus difficile de l'isoler. Mais ceci est une unité unique, isolée extérieurement, ce que je ne pense pas que quiconque avant moi ait fait. »

Il pesa la chose invisible dans ses mains. « Elle a environ un jour avant de se disperser à nouveau dans l'existence et de disparaître. Si tu peux comprendre ou saisir quoi que ce soit à ce sujet dans ce laps de temps, tu pourrais faire des avancées que personne n'a faites auparavant ! »

Il resta silencieux un moment.

« Je suis ferme sur le fait de ne rien donner gratuitement. Cela va à l'encontre de l'Adversité, et l'Adversité est le cœur de mon existence. Alors comprends ce qu'est ceci. Ce n'est pas un cadeau. C'est une adversité, portant sa propre difficulté, dont tu pourras ou non tirer profit, selon ta propre capacité. Il n'y a aucune promesse là-dedans. Il n'y a qu'une chance, et une chance difficile. Bonne chance. Et... »

Le visage enflammé se tourna à nouveau vers la neige, et son regard changea.

Il devint doux, triste et vieux, un regard que Noah n'aurait pas attendu d'un être qui venait de mettre un Immense en pièces à mains nues, et Vakochev observa la neige blanche tomber sur la forêt gelée pendant un long moment avant de parler à nouveau, presque doucement.

« Garde ceux que tu aimes près de toi. On ne sait jamais quand ils disparaîtront. » La neige tombait à travers sa silhouette brûlante. « Dans l'existence, il n'y a aucune garantie. »

HUUM !

Sur ces mots, il prit la chose invisible de ses mains et la dirigea vers Noah, et l'existence masquée de Noah se déploya pour la recevoir, et au moment où il la saisit, la figure enflammée de Vakochev disparut, se dissolvant dans la neige qui tombait comme s'il n'avait jamais été là.

Noah était seul au-dessus de la forêt gelée.

La neige tombait autour de son œil brillant invisible, et son corps de Rêve retenait quelque chose qu'il ne pouvait voir, quelque chose d'un poids terrible, et dès l'instant où cela s'installa en lui, son existence se TENDIT. C'était comme si le simple fait de tenir la chose essayait de le déchirer, comme si une seule unité isolée de l'hormone de l'Immense, une goutte de la substance qui faisait croître les titans, était trop vaste et trop dense pour que même son existence puisse la bercer sans se briser !

Il rugit intérieurement.

Il y avait tant de choses qu'il avait voulu faire ici. Parler avec LA Créature, qui s'était retirée dans le froid. Tendre la main vers les tissages de L'Être Scellé, ou étudier Adrastia, le Vaisseau qui avait refusé. Il avait tout prévu. Rien de tout cela n'avait d'importance maintenant. Il avait un jour et une chose entre les mains qui essayait de le défaire, et il n'y avait de place pour rien d'autre dans son existence !

Il devait survivre à ce qu'on venait de lui donner !

Alors Noah replia son rêve infini vers l'intérieur, loin de la neige qui tombait, de la forêt gelée et de la vue de quoi que ce soit, se retirant dans l'espace entre les choses où rien ne pouvait l'atteindre et rien ne pouvait le déranger, un espace qui était le sien et le sien seul.

Et là, tenant une impossibilité qui essayait de le briser, LE Véritable Empereur Humain disparut complètement de toute perception !