Chapitre 5 621
LA PAX ÉTERNELLE.
Bien sûr, un nom vous dit ce qu'une chose souhaite être, pas ce qu'elle est. Noah retourna ce titre ridicule dans son esprit tandis que le nuage les transportait. Derrière lui, Yrsa bâilla et s'étira, à la manière d'une femme qui estimait en avoir fait assez pour un cycle.
Les silhouettes lointaines qu'elle commandait disparurent derrière eux, et ils se retrouvèrent seuls, traversant les montagnes vibrantes.
Comme la traversée était longue, Noah put observer bien des choses.
La première fut l'étrangeté des silhouettes drapées. Dans les zones qu'ils survolaient, beaucoup d'entre elles se déplaçaient continuellement, menant des rangées et traînant des chaînes le long des routes dorées ; cela, au moins, était assez ordinaire.
Mais d'autres ne bougeaient pas du tout.
Elles se tenaient droites et immobiles en groupes ordonnés sur les terrasses, par dizaines, sans respirer ni vaciller. Plus il les regardait, plus une question s'imposait à lui. Étaient-ce vraiment des formes de vie ? Ou regardait-il une armée de choses qui n'en portaient que l'apparence ?
Ses yeux brillèrent discrètement et les détails apparurent.
|Vous observez les Linceuls Tissés par le Métier.|
|Formes de vie artificielles de LA PAX ÉTERNELLE, nées d'une autorité tissée et d'une technologie inconnue. Chacune est cultivée autour d'un cœur d'Argent du Métier raffiné et enveloppée dans un corps fabriqué selon une norme unique et exigeante. Elles ne mangent pas, ne se reposent pas, ne vieillissent pas et ne remettent aucune directive en question. Elles s'activent sur ordre et se désactivent une fois la tâche accomplie.|
|Un Linceul Tissé par le Métier| :: VERITAS : 11. PROVENANCE : 0. POTENTIA : 11. PONDUS : 11. Il n'a jamais posé la moindre question.
Il balaya du regard les groupes immobiles, panneau après panneau, et chacun affichait exactement la même chose. Onze, onze, onze, pour chaque attribut, sur chaque silhouette, sans la moindre déviation décimale. Comparé à la variance sauvage qu'il avait vue chez les captifs, où un être primordial mesurait différemment chaque membre sur son panneau, cette uniformité en disait long.
Une chose qui grandit varie. Une chose fabriquée est identique aux autres. Et quelqu'un, quelque part, avait fabriqué un très grand nombre de soldats portant chacun le poids d'une forme de vie primordiale faible !
Combien en existait-il ? Depuis combien de temps se tenaient-ils là ?
Devant lui, Yrsa rit.
« Pourquoi regarder autant autour de toi ? » Elle ne se retourna même pas. « Ce n'est pas comme si ce que tu vois ici allait t'aider. Une fois emprisonné, il n'y a pas vraiment de retour en arrière. Beaucoup d'êtres puissants l'ont réalisé à temps. Tu es là pour un long moment, car ton destin sera bientôt scellé. »
Noah ne répondit rien et continua d'observer froidement. Après tout, elle croyait que la laisse à son cou fonctionnait.
Sur les côtés de sa tête, ses propres voix s'exprimèrent à la place.
« Nous pourrions commencer par raser tout cet endroit, » dit LA Couronne Fermée. « Les montagnes, les routes, les tours. S'assurer que rien ici ne survive, et laisser l'existence trier ce qu'elle a perdu. »
« La destruction peut attendre, » répondit LA Main Ouverte. « Pour l'instant, nous comprenons. Nous avons déjà payé le prix de nos chaînes, et ce prix est réglé. Alors, nous allons en tirer le maximum en retour. »
En vérité, il y avait beaucoup à récolter.
Il vit des terrasses de traitement creusées à même les flancs des montagnes, où des formes de vie inhibées étaient triées en files selon leurs variétés, Source avec Source et Doré avec Doré, chaque ligne avançant vers des silhouettes assises en robes superposées. Chaque collier était touché à tour de rôle, et des registres flottants en écriture d'or pourpre enregistraient les informations de chacun dans un décompte plus vaste.
Plus loin, des caravanes de cages glissaient le long des routes de cordes entre les montagnes, des trains de boîtes longs d'un millier d'unités, en route vers des étendues dont il ne voyait pas la fin. À moyenne distance, des équipes silencieuses de Linceuls creusaient une montagne entière, sculptant sa pierre rayonnante en niveaux et niveaux d'archives vides.
Comparé à ce qu'il avait supposé au départ — une force d'incursion avec une forteresse derrière elle — c'était tout autre chose. C'était une organisation complexe !
Finalement, ils arrivèrent à l'une des plus grandes montagnes, et Yrsa guida le nuage vers une tour pourpre isolée sur ses pentes supérieures. La tour était haute, lisse et sans fenêtre, et ils franchirent ses portes à pied, ses chaînes tintant doucement dans le silence.
Les halls à l'intérieur étaient remplis de Linceuls Tissés par le Métier. Ils bordaient les couloirs en rangées stationnaires, occupant les alcôves et les intersections, et certains se trouvaient manifestement là depuis des siècles. Aucun ne tourna la tête alors qu'un empereur en laisse passait devant eux.
À une large intersection, une autre silhouette sortit d'un hall latéral. Un Exécuteur, à en juger par les robes superposées et l'écharpe d'or pourpre, large et balafré, avec un registre de lumière plié sous un bras. Il s'arrêta en les apercevant et dévisagea Noah avec une évaluation ouverte.
« Gardienne Yrsa. » Un signe de tête. « J'ai entendu dire que tu avais capturé un spécimen unique ? »
« Occupe-toi de tes affaires, Exécuteur Halvard, » répondit la Gardienne Yrsa, et elle continua sa route.
L'Exécuteur rit une fois derrière eux avant que son expression ne devienne froide alors qu'il s'éloignait. Noah nota l'échange sans commentaire.
Le couloir se terminait par des portes massives en or pourpre, qui s'ouvrirent dans un grincement sous la main levée d'Yrsa.
Ce qui se trouvait derrière était, contre toute attente, un désordre total.
Le grand hall était encombré d'un mur à l'autre. Les Linceuls Tissés par le Métier le remplissaient, bien que sans rangs ordonnés. Certains se tenaient actifs, dérivant entre les tables pour des tâches silencieuses, tandis que d'autres s'affaissaient contre les murs et sur les bancs comme s'ils n'étaient tout simplement pas opérationnels, des corps enveloppés de blanc pliés comme des outils posés là.
Des centaines de colliers et de laisses gisaient en tas et en bobines, bandes grises et bandes dorées, entières, à moitié fabriquées ou démontées, éparpillées sur les tables, suspendues à des portants et s'accumulant sur le sol entre des instruments dont Noah ignorait le nom.
Yrsa entra les yeux brillants, regardant droit devant elle, et Noah comprit rapidement pourquoi. Au centre du fouillis se trouvait une zone où même lui fut forcé de se concentrer, car une immensité sans bornes reposait là sans prendre la peine de s'annoncer !
Une silhouette se tenait à une longue table, le dos tourné vers eux.
Il était grand et svelte. Des cheveux d'or pâle tombaient droits et libres dans son dos, et chaque fil de sa tenue était royal : un long manteau noir profond, à col haut, travaillé avec une fine broderie dorée le long des coutures, sur une chemise blanche dont le col lacé s'élevait avec élégance à sa gorge, une demi-cape sombre suspendue à une épaule.
Sur son front, à moitié voilée par les cheveux pâles, siégeait une petite marque d'obsidienne pure. Au milieu de tout le désordre de sa propre création, lui seul était immaculé !
C'était le Descendant Mahishasura !