Chapitre 5 582
<LA Créature>
Le nombre, en cet instant, s'élevait à neuf cent quatre-vingt-dix-neuf.
LA Créature marchait à travers les profondeurs du Ghor-Vazhal, et ces profondeurs étaient des veines. Des tunnels d'obsidienne pulsante s'enfonçaient toujours plus bas, leurs parois se contractant dans un rythme lent, chaudes sous ses pieds, humides le long de leurs jointures, et dans leurs canaux, des rivières de sang coulaient, épaisses et sans hâte, se dirigeant toutes dans la même direction. Il suivait ce courant, car il savait vers qui il le mènerait !
Derrière lui, seuls des cadavres jonchaient le sol tandis qu'une aura démoniaque enveloppait toute sa silhouette.
Il lui restait dix minutes sur l'heure impartie, et il ne se pressait pas pour autant.
Le sang n'était pas le sien. Très peu du sang versé durant cette dernière heure lui appartenait !
Il avait traversé des rivières entières. Des Formes de Vie Véritables des Fermes de Culture, par centaines, élevées, empilées et lancées contre lui pour le décompte de l'épreuve ; il avait encaissé leurs attaques, LA GUEULE avait dévoré ce qui méritait de l'être, et le reste avait fini dans les rivières qui lui tenaient désormais compagnie lors de sa marche. Neuf cent quatre-vingt-dix-neuf vies soulevées, puis déposées. Il n'en restait qu'une.
La statue parla tandis qu'il avançait.
Elle était restée silencieuse pendant la majeure partie de l'heure. Et pourtant, sa voix parvint maintenant, comme toujours, sans direction précise.
|La bataille à venir sera extrêmement éprouvante et presque impossible pour toi. Tu peux recevoir un coup de pouce pour garantir ta victoire... en échange d'une autre condition.|
LA Créature ne ralentit pas.
"Et quelle serait cette condition ?"
|Ton ami. Osmont. Il est également un candidat parfait pour porter le poids, tout comme toi. Nous sommes curieux de voir si tu l'orienteras vers l'Existence, toi aussi. Seuls les volontaires peuvent emprunter ce chemin, afin de rester insondablement vrais. Fais les présentations. C'est la seule condition.|
...!
Le regard de LA Créature s'alourdit.
Il continua de marcher dans le tunnel-veine pulsant, le sang s'écartant sous ses pas, et il réfléchit un instant avant de prendre sa décision.
Puis, il secoua la tête.
"Chacun a son propre poids à porter," dit-il. "Mon introduction reviendrait à lui imposer ce fardeau. Ce n'est pas une introduction. C'est une dette déguisée en porte. S'il est destiné à porter le poids de l'Existence, il le portera, avec ou sans mon intervention." Sa voix ne monta pas. Elle ne montait jamais.
"L'Existence est vaste, l'Existence est grandiose, et il existe d'innombrables chemins à travers elle. Même toi. Même Ceux Qui Restent derrière toi. Vous n'êtes que des grains de sable dans l'immensité de l'existence."
BOUM !
...!
L'Existence trembla à ces mots.
Les tunnels-veines se crispèrent autour de lui, les rivières de sang bondirent dans leurs canaux, toute la structure profonde du Ghor-Vazhal trembla une fois !
Et LA Créature put voir la statue avec le sens que possède tout porteur pour ce qu'il porte. Le colosse assis, sans visage, gris et usé, et sur la pierre lisse là où aurait dû se trouver un visage... un sourire apparut !
Un sourire brutal, large, lent et satisfait, le sourire de quelque chose qui n'avait posé sa question que pour entendre exactement cette réponse.
Puis, il retomba dans le silence.
LA Créature continua sa route, silencieusement, et les tunnels s'élargirent à mesure que les rivières s'approfondissaient, le pouls des parois devenant plus lent et plus lourd, le rythme d'un cœur plus vaste. Au bout de la dernière veine se dressait une porte.
C'était une porte de sang et de chair. Des couches de pourpre séché superposées sur de la viande, des artères tressées en guise de gonds, le tout assemblé avec la patience de quelque chose qui se construisait à partir de ses victimes depuis des éons. Derrière, il pouvait sentir la puissance.
Il la franchit tout en parlant.
"J'ai toujours senti mes doigts trembler, chaque fois que j'étais sur le point d'affronter un ennemi vraiment redoutable," dit LA Créature, à la statue, à la porte, ou à personne en particulier.
"À chaque fois. Aux premiers âges, quand j'étais petit, et que tout ce qui se trouvait au-dessus de moi était un poids que je n'avais pas encore appris à soulever. Je regardais mes mains, elles tremblaient, alors je les fermais, et j'avançais quand même. Toujours... juste un pas après l'autre. Un pied devant l'autre. Continuer d'avancer."
La chair de la porte s'écarta devant lui, réticente mais obéissante !
"Mais après tant d'années, elles ne tremblent plus jamais. Sais-tu pourquoi ?"
Une pause, à l'endroit où il portait la statue, alors que sa voix résonnait...
|...Pourquoi ?|
"Maintenant," dit LA Créature, "c'est l'Existence elle-même qui tremble."
HUUM !
Et tout commença à trembler.
La porte se disloqua dans un frisson autour de ses épaules. Les tunnels-veines derrière lui convulsèrent sur toute leur longueur. Le domaine dans lequel il pénétra ondula du sol jusqu'à son plafond lointain, le sang se dressant dans les rivières, la chair se détachant des parois, tout tremblant à son passage de la même manière que ses doigts tremblaient autrefois face à tout, la dette des âges inversée et remboursée en une seule direction.
Le domaine était vaste, et fait de carnage.
Des lacs de sang s'étendaient sur le sol entre des îles de restes entassés. Des artères épaisses comme des tours s'élevaient des lacs et grimpaient dans l'air sombre vers l'extrémité du domaine, convergeant, se nourrissant. Et à l'endroit où elles se rejoignaient toutes, alimenté par chaque veine de ce Domaine profond, se tenait le poids final.
Un titan humanoïde massif, montagneux dans l'obscurité, sa chair grouillante et bouillonnante là où d'innombrables Formes de Vie Gu avaient été fusionnées en lui, des corps dans des corps, une colonie portant la forme d'un colosse. Un Être Primal !
Ses yeux d'obsidienne trouble s'ouvrirent et fixèrent LA Créature froidement, avec l'évaluation plate de quelque chose qui avait mis fin à des âges et s'attendait à en finir un de plus. Il ouvrit la bouche pour parler.
LA Créature s'élança !
L'Existence trembla tout autour de lui alors qu'il arrivait, les lacs de sang se séparant en murs, les artères-tours se tendant, et sa voix parvint devant ses poings, glorieuse !
"Une chose vile comme toi ne mérite même pas de converser. Bats-toi. Soit toi, soit moi, nous nous effondrerons ici aujourd'hui." La distance fut réduite à néant !
"Et... l'Existence ne s'effondre pas."
...!