Chapitre 5 539
Les poings s'abattirent.
Une centaine d'entre eux, formés à partir d'un ciel qui s'abreuvait de cris depuis des éternités, d'énormes jointures faites de nuages souillés et de lumière sanglante, tombant de concert avec les deux poings d'obsidienne en leur centre. La terrasse flottante d'or veiné, ce lieu de détente où l'on discutait d'art en mangeant et en buvant, cessa tout simplement d'exister.
BOUM !
L'impact rasa la région.
L'or brûla. Les fondations de la terrasse, des tissages ancrés dans les cordes mêmes de la Dimension par des êtres qui les maintenaient depuis des âges, s'arrachèrent avec un bruit semblable à celui d'un continent que l'on découdrait. L'onde de choc se propagea sur la terre brûlée en un anneau de feu d'obsidienne qui balaya trois pyramides, les laissant penchées, tandis que chaque ligne enchaînée à travers un million de niveaux s'effondrait alors que le sol se dérobait sous leurs pieds !
Et du chaos, les Formes de Vie Véritables de l'Origine surgirent.
Elles se relevèrent en combattant. LA Créature leur accorderait au moins cela, et rien de plus. Neuf d'entre elles émergèrent de leurs propres ruines, leur densité intacte, des existences drapées au seuil du monde, anciennes, patientes et très difficiles à défaire. Leur Intention émanait d'elles en pressions lourdes et lentes qui empêchaient l'air lui-même de bouger, et l'une d'elles le fixa avec une incrédulité si profonde et insultée que cela en valait presque la peine.
« Qui est ce putain d'abruti ?! »
HUUM !
Leurs Intentions convergèrent.
Neuf poids de rang Ananke, empilés les uns sur les autres, une pression unifiée conçue pour écraser un intrus dans la terre même qu'ils cultivaient, s'abattirent sur LA Créature avec toute l'autorité accumulée de récoltes jamais perturbées !
Et LA Créature écarta simplement les bras.
HUUM !
LA GUEULE s'ouvrit quelque part qui n'était pas son corps.
Elle s'ouvrit dans le sol sous leurs pieds, dans le ciel rouge au-dessus de leurs têtes, et dans l'espace entre leurs poids convergents, car LE Panthéon de Toute Existence n'a pas de forme et n'en a jamais eu besoin. Les neuf maîtres des Fermes de Culture comprirent soudain, tous en même temps, qu'ils ne se tenaient plus dans leur Dimension.
Ils se tenaient À L'INTÉRIEUR de lui.
Le ciel rouge était lui. La terre brûlée était lui. Les pyramides penchées, les chaînes et tout l'horizon plat et massacré étaient lui. Leurs neuf Intentions convergentes se déversèrent dans une gorge qui avalait l'adversité depuis avant même que les Balances ne soient tracées, et elles disparurent, pour ne jamais revenir !
« ... ! »
Leurs poids s'éteignirent et leur pression se brisa.
Et celui qui avait parlé le premier fit un pas en arrière.
Ce pas fut le seul avertissement qu'ils reçurent.
WAA !
LA Créature bougea !
Ses flammes d'obsidienne déchirèrent le ciel vidé d'un seul trait noir, et derrière lui, se déployant, longue, blanche et patiente, vint la queue.
LA Caudale Vide du Primordial Non-Écrit !
Des cheveux blancs entrelacés d'or, plus vieux que toutes les structures que ces êtres avaient jamais gravies, elle fouetta l'air sur des gigaparsecs de terres agricoles en ruines et saisit le maître le plus proche à la gorge. L'existence dense et patiente de la Forme de Vie Véritable de l'Origine, cette chose si difficile à défaire, fut arrachée du sol et projetée à travers neuf niveaux de sa propre pyramide à une vitesse qui transforma la pierre noire en poussière noire !
CRASH !
Et cela continua. Elle traversa la racine de la pyramide, puis la croûte terrestre en dessous, et la queue ne lâcha pas prise ; elle se contracta, des anneaux blancs se resserrant dans l'obscurité sous le monde tandis que la Vérité du maître s'écoulait en nappes de lumière gaspillée !
Au sommet de cette même pyramide, le Gu commença à réagir.
La roue de bouches, grotesque et grande comme une colline, se secoua, ses années d'entraînement lui signalant que quelque chose avait pénétré sur ses terres. Elle tourna toutes ses bouches vers LA Créature en même temps et hurla un cri composé de chaque ingestion qu'elle avait jamais effectuée !
LA Créature la regarda.
Il observa cette faim cultivée, cet appétit dressé, ces générations de sélection minutieuse qui avaient produit une chose dont l'unique but était de recevoir ce que d'autres avaient porté pour en transmettre le profit vers le haut. Sa rage trouva un nouveau seuil à submerger !
Il tendit la main.
Et la queue surgit du sol derrière le Gu.
SHIING !
Elle transperça la roue par en dessous et jaillit par le haut. Puis elle s'ouvrit, des anneaux blancs se déployant comme une main à l'intérieur d'un poing, et LA Créature referma ses doigts. Sa queue déchira le Gu de l'intérieur vers l'extérieur !
La chose, grande comme une colline, se désintégra dans l'air rouge.
Et ce qui s'en échappa ne fut pas des entrailles.
C'étaient les cadavres.
Des âges entiers, innombrables, le poids accumulé de chaque vie qui avait gravi ces marches et avait été sacrifiée dans cette roue, libérés d'un coup dans un ciel qui ne savait que faire de tout cela. Pendant un instant, toute la région fut emplie du poids de billions d'êtres, leurs labeurs, leurs endurances, leur petite obstination, suspendus dans la lumière rouge sang, sans nulle part où aller !
Et à travers un million de niveaux, les enchaînés levèrent les yeux et virent cela !
« ... ! »
Les flammes de LA Créature brûlaient d'un blanc doré sur leurs bords, et il se mit au travail.
Ce qui suivit ne fut pas une bataille ! Cela en eut l'apparence pendant un temps, car les maîtres des Champs étaient puissants et combattaient avec tout l'art des âges, et deux d'entre eux réussirent à le blesser. L'un lui fendit l'épaule avec une lance d'essence sacrificielle concentrée, et LA Créature ne daigna même pas regarder la blessure. Un autre ancra un tissage dans ses flammes qui aurait dû le couper de son propre Panthéon — une idée excellente qui aurait fonctionné sur presque n'importe quoi d'autre, mais qui ne fit absolument rien à un être dont le Panthéon était le sol même où le tissage était ancré.
Il saisit celui-ci entre ses mains et fit peser LE Fardeau de l'Existence sur lui.
HOONG !
L'appendice se posa sur le dos du maître, et il offrit à cet être ancien et patient exactement ce qu'il avait passé des âges à éviter.
Le poids.
Chaque ère que LA Créature avait portée, chaque adversité endurée sans plainte depuis avant que beaucoup de Dimensions n'aient un nom, se transféra entièrement sur un être qui avait bâti toute une civilisation sur l'idée que porter était un gaspillage. Les genoux de la Forme de Vie Véritable de l'Origine frappèrent la pierre noire, puis ses mains, puis son visage, et il resta là, émettant un son dépourvu de toute dignité tandis que ses propres tissages pliaient sous une dette qu'il n'avait jamais payée d'un seul sou !
Puis il lui écrasa le crâne avec son talon.
SQUELCH !
Dans toute la région, les pyramides s'effondraient.
Il marchait à travers les Champs et les défaisait. La queue fouettait, s'enroulait et étranglait, emportant Gu et maîtres, fracassant les faims dressées contre ceux qui les avaient nourries. Là où ses flammes touchaient la pierre noire, celle-ci oubliait qu'elle avait jamais été empilée. Le papillon aux ailes faites de mains agrippantes tenta de s'élever de son sommet et ne fit qu'un demi-battement d'ailes avant que des anneaux blancs ne le saisissent autour du thorax et ne le plient en deux dans le mauvais sens.
La chose segmentée et boursouflée éclata et fit pleuvoir des âges de portage volé sur trois continents de terres brûlées. Six pyramides. Neuf. Quatorze ! Un district entier des Fermes de Culture se transforma en décombres et en poids montant tandis que le ciel rouge tourbillonnait au-dessus, et derrière ses côtes, une Créature ancienne tenait un compte calme et terrible !
Et la dernière des neuf Formes de Vie Véritables, celle qui avait parlé la première, cessa enfin de battre en retraite et se tourna pour l'affronter, sa Vérité brûlant jusqu'à ses dernières réserves.
Elle rugit contre lui.
« Sais-tu ce que tu fais ?! À quelle force nous appartenons ?! Nous descendons de- »
La queue bougeait déjà.
Elle traversa le ciel rouge, portant tout le poids d'une Intention Ananke nouvellement établie, blanche, dorée et sans aucune hâte. Elle fendit le crâne du maître en plein milieu de sa phrase, et l'existence grande et ancienne qui s'apprêtait à invoquer sa lignée se sépara en deux moitiés nettes qui tombèrent.
« Je n'en ai rien à foutre. »
... !
Le silence s'empara des Champs.
Les derniers vestiges de la ruine se calmèrent. Les décombres cessèrent de bouger. À travers un paysage qui dévorait des millions d'êtres chaque jour depuis avant que les Balances ne soient tracées, plus rien ne mangeait plus rien, et le seul son restant dans toute la région massacrée était le vent tirant sur des chaînes lâches.
LA Créature flotta vers le ciel rouge.
Il s'éleva lentement, ses flammes d'obsidienne brûlant bas et régulièrement autour de son cadre, jusqu'à ce qu'il soit suspendu haut au-dessus des pyramides brisées, d'où il pouvait toutes les voir.
Les enchaînés.
Des millions d'entre eux, toujours enchaînés gorge contre gorge dans des lignes qui s'étendaient au-delà de l'horizon, humanoïdes et bêtes, gisant là où les ondes de choc les avaient projetés, fixant vers le haut la chose dans leur ciel. Il plongea son regard dans leurs visages.
Il vit ce qu'ils contenaient.
Il n'y avait aucune gratitude. Pas encore, et peut-être jamais, car la gratitude a besoin d'un futur, et ces êtres avaient été élevés dans un lieu qui n'en offrait aucun. Ce qu'il vit, c'était de la rage. Une vieille rage, enterrée si profondément sous l'ascension et les chaînes que la plupart d'entre eux avaient probablement oublié qu'ils la portaient, et qui faisait surface maintenant sur dix millions de visages levés en même temps.
Bien.
« Je prendrai votre rage, votre douleur et votre souffrance, » dit LA Créature, et sa voix plate porta à travers chaque zone, chaque chaîne et chaque acre brûlé des Champs.
« Et je ferai en sorte qu'ils en répondent tous. »
« ... ! »
« Ne lâchez pas cette rage. Ne la lâchez surtout pas ! »
HUUM !
Puis il pivota dans le ciel rouge et s'élança dans une autre direction, le feu d'obsidienne traçant une ligne à travers le ciel. Car ce n'était qu'un district, une région, un coin plat et massacré d'une Dimension qui s'étendait bien plus loin que cela. Là-bas, à travers LE Ghor-Vazhal, les autres pyramides étaient toujours debout, les autres Gu continuaient d'avaler, et les lignes enchaînées n'avaient pas cessé de grimper, pas même le temps d'un battement de cœur.
Des décillions.
Le nombre traversait son esprit et ne voulait pas s'apaiser. D'innombrables décillions d'êtres pensants à travers les Champs, nés dans des fermes, élevés comme du bétail, dont le destin, du premier au dernier souffle, était d'être utilisés et dévorés pour que des êtres sur des terrasses dorées puissent grimper sans jamais avoir à porter quoi que ce soit. Chacun d'eux avait porté quelque chose, et jamais aucun n'avait été consulté !
Et montant sous toutes ces pensées, plus ancienne, non guérie, la chose dont il ne parlait jamais.
Son autre moitié.
Brutalisée devant lui. C'était ce qu'on lui rappelait sans cesse en regardant tous leurs visages !
Sa rage monta plus haut alors que sa première Épreuve commençait à peine.
Un millier ? Il en tuerait des millions s'il le fallait !