Chapitre 5 535
Monter était une sensation à laquelle Noah devait s'adapter.
Pas la selle. La selle ne demandait aucun effort, ancrée par des bénédictions comme une réalité immuable ! Ce qui demandait de l'adaptation, c'était tout ce qui circulait à travers elle : le battement d'un cœur de loyauté de la taille d'un royaume sous lui, le rythme des marées des poumons de Valor, dix-huit Causes en fusion tournant sous ses paumes comme un moteur de vertus, et ses propres mers se déversant dans tout cela tandis que les rivières ancestrales de la monture remontaient vers lui.
Deux existences respirant au rythme de l'autre, chaque souffle s'ancrant plus profondément ! C'était bien, bien plus intime qu'il ne l'avait imaginé.
Et avec son corps reformé, né de la lumière et tranchant grâce à la Racine, en plus de cet empowerment ridicule qui découlait du fait de chevaucher Hvitrmarr... Noah était capable de percevoir très clairement la puissance qui poussait ce destrier à vouloir s'enfuir.
Son regard s'éleva à travers les gigaparsecs noircis.
Et il contempla la silhouette démente du Descendant Maudit.
Jarl Skallagrim brûlait contre ses propres cieux assombris, titanesque, en décomposition et terriblement éveillé, porté sur son trône par huit destriers mourants dont les yeux étaient tous fixés sur Noah. De cette figure lointaine et lucide émanait une puissance qui pressait les sens nouvellement éveillés de Noah avec une texture qu'il n'avait jamais rencontrée auparavant.
C'était assez terrifiant pour susciter un sentiment de désespoir.
Même maintenant ! Même au rang A Idho, même assis sur un destrier de première lignée, même avec vingt-cinq millions de puissance, la présence de la chose sur ce trône s'inscrivait dans ses trames comme quelque chose que ses structures ne pouvaient tout simplement pas contenir ! Cela n'appartenait pas à la Cinquième Échelle. Ni à la Sixième ! Cela n'appartenait à AUCUNE Échelle, et Noah réalisa, avec la clarté froide d'un homme mettant à jour ses cartes en plein voyage, qu'il lui faudrait trouver de toutes nouvelles classifications de puissance en dehors des Échelles de Vakochev, parce que... bon sang.
Si Hvitrmarr, non maudite, forte de dix-huit Causes et souveraine, choisissait tout de même de fuir cette chose monstrueuse...
Alors, ils fuyaient.
« En route. »
Noah le murmura calmement tout en serrant l'écaille de Hvitrmarr sous lui. La seconde suivante, lui et l'immense destrier blanc tournèrent leurs regards à travers les ténèbres, fixèrent froidement Jarl Skallagrim, cavalier et monture échangeant un regard commun de promesse impériale et sans hâte...
Et disparurent !
Le pilier bleu et blanc s'effondra sur la glace vide, et là où une reine et son suzerain s'étaient tenus, il ne restait que la neige qui tombait !
Et Jarl Skallagrim hurla de rage !
Son visage en décomposition se tordit dans une lucidité terrible alors qu'il se levait de son trône. Il CLAQUA les rênes de foudre maudite, et les huit destriers rajeunis hurlèrent contre leur harnais avant de se précipiter à travers le ciel noirci. Tout un amas haineux se lança à la poursuite du point disparu de son salut, alors que la traque commençait pour de bon !
—
Dans cette zone enneigée, sur la glace désertée où deux êtres impossibles venaient de s'éclipser, un nuage doré dériva dans le silence, et une vieille femme choquée se tenait dessus.
L'Enregistreuse des Terres Sauvages fixait le point où Noah et Hvitrmarr se trouvaient un instant plus tôt, ses yeux anciens brillant.
« Qui est-il pour oser inverser une action de l'un de Ceux Qui Restent ? Sait-il seulement ce qu'il vient de faire ? » Sa voix était basse, et pour une fois, elle ne narrait pas.
« Et plus que cela... un Remède à la Malédiction de cette Dimension Maudite ! Ceci... comment cela va-t-il affecter les choses... »
Elle se parlait à elle-même lorsque, l'instant d'après, la glace trembla.
Elle se retourna.
Et derrière elle, descendant à travers la tempête sur des jambes semblables à des chaînes de montagnes mourantes, se trouvait le Destrier de l'Oubli !
L'immense silhouette grise de Ghrimhest emplissait le ciel neigeux, les chaînes grinçant, ses yeux vacillants écarquillés et fixés sur l'horizon où le pilier s'était dressé. Et de manière choquante, sur le dos immense du porteur de fardeaux, minuscule face à son énormité et brûlant d'une puissance désespérée...
Se trouvait Jarl Erling.
Le titan mourant lui-même, ayant vu l'échec de son groupe à travers les sens de Ghrimhest, avait utilisé le pouvoir unique de son destrier pour traverser la Dimension ! Maintenant qu'il savait qu'un autre Jarl était impliqué, le secret n'était plus nécessaire ! La course était ouverte, la proie s'enfuyait, et son visage de bronze titanesque était empli d'un tel regret et d'une telle douleur que de nouvelles fissures s'étaient formées à côté des cramoisies.
Il avait peut-être même raté le coche ! Le remède avait été là, et Jarl Erling rugit avec tout ce que ses années restantes pouvaient porter !
« ALLEZ ! ALLEZ, ALLEZ ! RATTRAPEZ-LES ! »
Le Destrier de l'Oubli beugla, et la silhouette montagneuse bondit à travers la tempête, gardien et monture se lançant à la poursuite du même point disparu que le Jarl précédent. L'Enregistreuse des Terres Sauvages, debout sur son nuage, les regarda s'éloigner et secoua lentement la tête.
Un destrier qui n'était plus maudit. Tant que les fugitifs n'étaient pas stupides, ils ne devraient pas être rattrapés.
Ils seraient bientôt loin de cette Dimension. Et la poursuite ? Il était impossible pour les Destriers Maudits de quitter cette Dimension, enfermés par la sentence elle-même. Et pour les Descendants Maudits, partir était simplement... difficile. Pas impossible, juste très difficile !
Et plus que difficile, cela avait un prix.
Car elle savait ce que peu d'êtres savaient encore. L'une des promesses faites aux Descendants pour leur péché était celle-ci : s'ils quittaient cette Dimension, ils n'auraient aucune chance de Salut contre leur malédiction. La clôture autour de la lignée n'était pas un mur. C'était un pari ! Restez, et espérez. Partez, et soyez certains ! Et ainsi, pendant des âges, génération mourante après génération mourante était restée, orbitant autour de la faible promesse comme des papillons de nuit décidant que la lampe était l'aube.
« Mm. Et maintenant, l'aube s'est enfuie, » murmura la vieille femme. « Les mots devraient être manipulés avec autant de précaution que des œufs, mais je dirai ceci : parmi tous les Descendants de tous Ceux Qui Restent, ceux ensemencés sous LE Démon Sans Sommeil ont toujours été ceux qui détestaient le plus leur ancêtre... »
Mais alors que l'Enregistreuse pensait à tout cela, l'instant d'après... elle fut surprise.
Car sur le côté, une autre aura arriva.
Elle ne rampa pas, elle ne s'annonça pas ! Elle était simplement là, installée dans la tempête comme si elle avait toujours fait partie du climat. Elle la regarda droit dans les yeux, à travers chaque pli d'insensibilité qu'elle portait, et la vieille femme ressentit le plaisir rare, presque nostalgique, d'être vue...
Et elle sourit.
De la neige tourbillonnante sortit un titan.
Il était massif, un humanoïde semblable à un gorille dont les épaules bougeaient comme des collines décidant de voyager, tout son vaste corps drapé d'une fourrure d'obsidienne pure qui buvait la lumière de la tempête sans en rendre une once ! Des vagues de majesté émanaient de lui à chaque pas sans hâte, la pression de quelque chose d'antérieur aux structures. Dans une main énorme, il portait un arc noir plus grand que les Vraies Formes de Vie, ses branches brûlant sur toute leur longueur d'un feu bas et patient. Tout être doté des sens pour lire cette flamme aurait compris instantanément qu'elle pouvait brûler et faire fondre l'Intention d'Ananke sans effort, comme le matin fait fondre le givre !
Un Primordial.
Les yeux enfoncés du titan balayèrent une fois la glace vide, les résidus du pilier, et se posèrent sur la vieille femme sur son nuage. Il hocha la tête.
« Enregistreuse. » Sa voix était le son d'une montagne faisant preuve de courtoisie. « Je vous attendais. Bien que je ne m'attendais pas à vous trouver sur les lieux d'un incident. »
Son regard se tourna vers l'horizon où deux chasses avaient disparu. « Avez-vous vu ce qui s'est passé ici ? »
L'Enregistreuse sourit à cela.
« J'ai vu. Mais c'est la deuxième chose dont je parlerai, car la première, celle qui a amené beaucoup d'entre nous dans cette Dimension, doit être discutée avant. » Elle ajusta ses manches, ses yeux anciens pétillants. « Haha, où sont les autres Primordiaux ? Oh, Doku ? »
Doku, l'archer d'obsidienne, fit rouler ses vastes épaules.
« Les autres rencontrent les Jarls. Ceux qui ont encore de longues années à vivre, et donc encore des manières à dépenser. » Sa voix profonde portait un dégoût clair et non dissimulé.
« Mais je ne suis pas vraiment d'accord avec notre approche ici. Juste parce que les Descendants Maudits sont plus faciles à gérer... cela ne signifie pas que nous devons travailler avec eux. Il y a d'innombrables possibilités là-dehors. Nous tendons la main vers la branche la plus proche et nous appelons cela le meilleur fruit. »
L'Enregistreuse sourit plus largement.
« Et pourtant, nous sommes ici. » Elle se versa du thé sans se presser, la tempête se courbant poliment autour du rituel. « Parce que quelqu'un, et nous n'avons toujours pas trouvé le coupable, notez-le, quelqu'un provoque des Dimensionlapses à travers de nombreuses Dimensions voisines. Poussant différentes forces à la guerre alors que des Dimensions distinctes commencent à fusionner ! Les nombreuses Dimensions que nous détenons sont menacées. Alors nous voici, dans un trou perdu maudit plus vieux que les Échelles, cherchant tout point de connaissance et de coopération que nous pouvons trouver. »
Ses yeux ridés brillèrent au-dessus du bord de sa tasse. « Haha, et que trouvé-je dans cet endroit ? Quelqu'un qui guérit une Malédiction DU Démon Sans Sommeil ! »
... !
Doku entendit cela, et ses yeux enfoncés brillèrent !
Le feu de l'arc noir s'embrasa le long de ses branches alors que le titan d'obsidienne se penchait vers elle, la majesté ondulant sur lui en vagues impatientes.
« Quoi ? Nous pouvons utiliser cela pour nos propres objectifs ! » Sa voix tomba dans le registre de la stratégie. « Qui ? Quel Descendant a trouvé le remède ? Ou était-ce l'un des nôtres ? »
... !
L'Enregistreuse cligna des yeux.
Pour la première fois depuis plusieurs ères, la vieille femme qui avait une narration pour tout ne savait pas vraiment comment répondre. Sa tasse de thé resta en suspens, et son expression se replia en quelque chose de sincèrement conflictuel.
« Eh bien... » dit-elle lentement. « Ils ne sont ni Primordiaux ni Descendants... »
... !
Doku se redressa à toute sa hauteur titanesque, la tempête se séparant autour de ses épaules, une surprise sincère traversant son visage ancien.
« Alors, qui pourraient-ils bien être ? »
À cette question, l'Enregistreuse se contenta de sourire et regarda là où un certain destrier avait disparu.
La neige dans cette région s'était transformée en une tempête tourbillonnante, des voiles blancs se repliant sur la glace vide en lentes vagues colossales. Et à travers tout cela, si l'on regardait attentivement, les flocons de neige eux-mêmes pulsaient. Chaque flocon qui tombait portait une lumière bleu-blanc silencieuse, faible, patiente et nouvelle, la lumière des Causes se mélangeant pour la première fois dans l'existence...
Toujours prévalente.