Chapitre 5 529
Quelque part dans les étendues glaciales d'une Dimension ancienne, un homme en sang se tient debout, les mains posées sur des balances maudites. Dans sa poitrine, deux anciens locataires ont réintégré une maison qui les avait expulsés depuis longtemps.
Le doute et la peur.
Et il faut dire que même maintenant, alors qu'il tremble, un recoin de cet homme s'interroge. Il pèse le risque, calcule les gains, évalue ce qu'une malédiction inversée et une Monture assise pourraient valoir face à tout ce qu'il pourrait perdre !
Il n'est pas le premier à faire face à ce retour aux sources. Chaque civilisation ayant connu l'ascension a mené le même débat sur ces deux locataires, et ce débat commence toujours par des cadavres. Le soldat qui a douté de son appui pendant un souffle, et le pont l'a emporté. La mère qui a craint la route sombre et a pris le long détour, pour arriver trop tard. Le doute est cette pause où les lames trouvent les gorges. La peur est le conseil d'une vie étriquée ! Les preuves meurent bruyamment, et c'est pourquoi chaque discipline de pouvoir enseigne la même première leçon.
Purgez-les.
Les cultivateurs brûlent le doute de leurs fondations comme les fermiers brûlent les chaumes d'un champ. Les empereurs extirpent la peur de leurs héritiers avant même qu'ils ne sachent marcher. Certains vont plus loin encore : ils troquent leurs émotions, les arrachent, les confient à un autre, puis se tiennent dans le silence immaculé là où tremblaient autrefois les sentiments, et appellent ce silence la force.
Et pendant un temps, c'est le cas. Ceux qui ont été purgés frappent plus vite. Ceux qui ont été purgés dorment bien.
Mais la doctrine ne garde aucune trace de la façon dont les purgés meurent, car ceux qui pourraient témoigner sont sous l'eau.
La peur est une carte sur laquelle une seule chose est dessinée : ce qui compte. Aucun être n'a jamais craint la perte de quelque chose de sans valeur ! Un homme ressent de la peur au chevet d'un malade parce que celui qui est dans le lit est tout son ciel. Une reine enchaînée craint l'oubli parce qu'elle a passé trois mille ans à mériter le lendemain que cet oubli annulerait. Les êtres sans peur ne portent pas plus de courage que ceux qui ont peur. Ils portent simplement moins de bagages ! Dépouillez un être de tout ce qu'il aime et voyez à quel point il devient courageux, puis demandez-vous si ce courage vaut le prix payé.
Alors, qu'est-ce qu'un Humain, qui naît en portant les deux ?
Un Humain est un motif bref et brûlant qui n'a pas le temps de s'armer de silence. Les Humains doutent parce que leur savoir est partiel, alors ils vérifient le mur deux fois, et le mur tient.
Les Humains craignent parce que tout ce qu'ils possèdent peut leur être enlevé, alors ils le tiennent fermement, construisent quand même, aiment quand même, traversent l'obscurité quand même.
Ce qui nous amène, enfin, aux dirigeants, et à la seule distinction sur laquelle tout repose.
Un bon dirigeant Humain n'a pas peur de la peur.
Car la peur niée dans la lumière double dans l'obscurité, et un dirigeant qui ne peut admettre le tremblement de sa propre main exigera qu'aucune main autour de lui ne tremble ; de tels dirigeants brisent leur peuple bien avant l'arrivée de l'ennemi.
Et les êtres sans peur ne peuvent mener les craintifs. Ils peuvent seulement les distancer ! Un être qui ne ressent rien face à l'obscurité peut y marcher, certes, mais aucun pont n'existe entre son silence et leur tremblement, et personne ne le suit. C'est le dirigeant qui ressent pleinement la peur, la nomme à voix haute et fait le premier pas malgré tout, qui transforme la terreur en un chemin.
Sa peur est la preuve que le danger est réel. Son pas est la preuve qu'il peut être surmonté. Une peur partagée est une peur réduite de moitié, et une peur dont on voit qu'elle est surmontée est transformée ; c'est le mécanisme complet par lequel les peuples effrayés ont traversé chaque épreuve impossible.
Le courage n'a jamais été l'absence de peur. Le courage, c'est la peur, dépensée correctement.
Alors, quand le doute se régénère dans une poitrine qui l'avait autrefois troqué, et qu'un cœur qui avait oublié le rythme bat fort contre des balances maudites, ce n'est pas une fondation qui se fissure. C'est la fondation qui s'achève.
Quelque part dans le froid, la neige tombe en deux couleurs, et la moitié noire grimpe.
L'homme aux mains sur les balances a sa peur, son doute, sa cupidité et sa couronne.
Maintenant, il doit les dépenser.
En fin de compte, ceux qui ressentent tout et qui avancent quand même ont toujours été les êtres les plus forts de l'existence.
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<LE Véritable Empereur Humain>
À l'intérieur de Hvitrmarr, Noah tenait la main de L'Infiniverse, et il tremblait.
Leurs mains jointes étaient déjà tachées de noir. La Malédiction n'avait pas perdu de temps, des vrilles troubles s'enfonçant dans leurs doigts et remontant le long de leurs poignets tandis que leurs pieds s'assombrissaient là où ils se tenaient sur les tissages intérieurs de la Monture Blanche. Sur le corps de Noah, des entailles s'ouvraient les unes après les autres ! Sur le corps de L'Infiniverse également, de fines lignes déchiraient sa manifestation alors que le sang jaillissait glorieusement des deux, un cramoisi-bleu-or stellaire se dispersant dans les ténèbres de flammes blanches d'une Monture vivante en guerre contre elle-même !
Mais même dans une telle situation...
Le corps de Noah commença à pulser de lumière.
Une radiance multicolore fleurit hors de son corps en vagues lentes et montantes, la lumière de ses Neuf Causes Premières, Existence et Paradoxe et Chaos et Mana, Quintessence et Adversité, Tyrannie et Récolte et Apocalypse, chacune une nuance brûlante différente tournoyant à travers ses tissages ! Et sous elles toutes surgissait l'infinie lumière bleue de sa Cause Infinie, se déversant de son cœur en marées alors que leurs membres noircis brillaient instantanément, les taches brûlant pouce par pouce, et une mer de bleu commença à s'étendre autour d'eux, repoussant l'obscurité rongeuse vers un périmètre !
Et au sein de cette clairière conquise... Noah apprit exactement à quoi il était confronté.
Ses sens se propagèrent à travers elle, et la structure de Hvitrmarr se dévoila devant lui.
Elle était composée de neuf Causes. Et c'étaient toutes des Causes Premières !
Neuf Causes Premières, installées par les mains de Ceux Qui Restent à l'aube de cette Dimension, tournoyant à travers son existence colossale comme neuf soleils anciens ! Mais ce qui était horrible, ce qui fit durcir son expression même à travers la lumière bleue, c'était LA façon dont elles étaient installées. Ces Causes n'étaient pas intégrées en elle comme les Causes Premières siégeaient au sein des Existences Observables.
Ces Causes étaient liées à ses Organes. Non. Elles étaient ses Organes !
Cause et chair fusionnées en une seule chose existante ! Lorsqu'il avait réanimé des Existences Observables Terminales, il avait remplacé leurs Causes Premières mourantes comme on remplace les fondations d'un bâtiment. Mais ici, pour remplacer une Cause Première... il faudrait remplacer l'Organe d'une Monture Maudite elle-même ! Décomposer une anatomie vivante installée par les créateurs de cette Dimension et faire pousser une nouvelle anatomie à la place, tout cela alors que la Malédiction défendait chaque pouce !
Sa Vue se déplaça à travers elle, et il les discerna, une par une, car ces causes... n'étaient pas les causes normales des Existences Observables.
LA Cause Première de Loyauté, siégeant en tant que son Cœur ! Le vaste organe battant en son centre, une Cause qui ne battait pas pour elle-même mais pour un autre, le lien sacré des Premières Montures devenu muscle et rythme !
LA Cause Première d'Honneur, siégeant en tant que sa Colonne vertébrale ! La colonne inflexible parcourant sa longueur colossale, la Cause de porter chaque poids droit et de se briser avant de se courber !
LA Cause Première de Vaillance, siégeant en tant que ses Poumons ! Deux océans de flammes blanches aspirant le souffle avant chaque charge, le courage lui-même transformé en respiration.
LA Cause Première d'Obéissance, siégeant en tant que ses Oreilles ! Des chambres profondes et enroulées qui entendaient l'ordre avant qu'il ne soit prononcé, l'accord avec la volonté d'un cavalier tissé dans la structure vivante.
LA Cause Première de Vigilance, siégeant en tant que ses Yeux ! Les merveilles dorées, anneau dans l'anneau, la veille qui ne se ferme jamais, une conscience superposée à une autre.
LA Cause Première d'Endurance, siégeant en tant que ses Os ! La structure infatigable qui avait porté des fardeaux à travers les âges, la persistance devenue architecture.
LA Cause Première de Tempérance, siégeant en tant que son Estomac ! La fournaise qui ne consommait que ce que le devoir exigeait et rien de plus, la retenue en tant qu'organe !
LA Cause Première de Miséricorde, siégeant en tant que ses Griffes ! Une force assez vaste pour défaire, façonnée en instruments qui avaient choisi la douceur pendant trois mille ans !
Et LA Cause Première de Dévotion, siégeant en tant que ses Ailes. Les grandes voiles blanches qui n'avaient jamais volé qu'en portant un autre qu'elle-même, le service lui-même devenu plumes et vol.
...!
C'était ce que Ceux Qui Restent avaient construit ! Pas une bête de somme du tout, mais quelque chose de sacré, d'honorable, d'endurant et de dévoué, neuf vertus siégeant comme neuf organes, et puis leurs descendants avaient maudit tout leur ordre et attelé ce qui restait à des trônes.
Noah et L'Infiniverse luttaient contre l'obscurité pressante alors qu'il assimilait tout cela, et il fit son choix dans le même souffle !
"Ruination. Infiniverse. Confluence."
HUUM !
La fusion percuta les trois à l'intérieur du corps d'un quatrième ! Sa couronne se détricota en lui, L'Infiniverse se dissout dans sa poitrine, et LA Confluence Quintessentielle s'éleva au sein des voûtes intérieures de Hvitrmarr, les grades grimpant d'un rang alors que son corps, déjà marqué d'entailles, flamboyait de cramoisi-or à travers le bleu ! Et grâce à la vue fusionnée, l'ampleur totale de la tâche qui l'attendait se résolut sans pitié.
Neuf Organes. Neuf Causes Premières fusionnées. Chacune défendue par une Malédiction qui punissait l'espoir lui-même, dans un corps plus vieux que les Balances, sur une horloge mesurée par le martèlement des sabots de huit Montures et d'un Jarl.
C'était presque impossible. Il le voyait clairement.
Et le doute monta, et la peur monta avec lui, les deux locataires régénérés battant fort contre ses côtes ! Mais Noah Osmont n'était pas fait de deux émotions. Il était Humain, et l'Humain est une maison bondée ! Sa fierté monta aux côtés de la peur, la fierté d'un homme qui n'avait jamais laissé un mur sans être escaladé.
Son obstination monta aux côtés du doute, ce refus têtu qui l'avait porté d'un Chasseur de rang F à travers chaque apocalypse que l'existence pouvait programmer ! Sa cupidité monta, évaluant la Monture de lignée Première et trouvant la récompense digne de n'importe quel pari !
Son amour monta, pour la fille sentant les amas d'agonie, pour la mère à l'intérieur de sa maison et pour les femmes qui dépendaient de lui ! Et au-dessus de tout cela s'éleva la qualité qui l'avait couronné, la responsabilité du Véritable Empereur Humain, la conviction simple et totale que si tout ce qui était Humain était à lui de rassembler, alors tout ce qui était Humain était à lui de protéger, et la chose Humaine devant lui était en train de mourir.
La peur disait que le mur était haut. Tout le reste de ce qu'il était disait... grimpe.
Il devait essayer. Et il devait réussir !
Mais comment ?! Comment pouvait-il réanimer des Causes qui n'étaient pas seulement Terminales, mais fusionnées à la chair et remplies d'une Malédiction qui se déchaînait contre chaque contact ?!