Inconnu ! I

Son Œil d’Estuaire tournait lentement au-dessus de lui, sa pupille en forme de lemniscate formant une boucle fermée, et Noah comprit un peu mieux sa propre anatomie.

Et le temps. Le temps était la leçon la plus étrange de cette traversée, car ici, il cessait de faire semblant d'être un fleuve. À travers la Vision, chaque fil vibrant s'étendait dans une direction qui n'était ni devant, ni derrière, mais d'une certaine manière les deux à la fois, tout comme une corde pincée n'est pas un instant de son, mais une note soutenue dans sa totalité. Le passé et le futur n'étaient pas des lieux que les fils visitaient.

Ils faisaient partie intégrante de ce que les fils étaient, la longueur totale de la note, et l'Ancre qu'Amser et lui avaient tissée à travers son Œil ne les entraînait pas tant vers l'arrière qu'elle ne les faisait glisser le long de notes qui résonnaient depuis avant les Balances. Il songea aux Boucles Fermées, aux actes déjà accomplis dans des histoires qu'il n'avait pas encore vécues, et pour la première fois, l'idée lui parut moins être une règle qu'une anatomie. Bien sûr, le passé ne pouvait être changé. On ne change pas le début d'une note en arrivant à son milieu.

Il y avait plus, ici. Il sentait qu'il y avait davantage, des tissages entiers de ténèbres dont il ne faisait qu'effleurer les bords, et quelque chose en lui nota soigneusement cette sensation, car un lieu si riche en structures était un endroit où quelque chose, quelque part, avait sûrement appris à vivre.

Qu'est-ce qui vivait dans l'espace entre les Dimensions ? Rien de ce qu'il pouvait voir. Ce qui n'était pas la même chose que rien !

Finalement, la lecture se stabilisa en un rythme, et Noah laissa le Panthéon se guider lui-même, le vaisseau vivant s'écoulant le long de la route choisie tandis que le tissage de Ruination bourdonnait à travers chaque montant. Il restait en flottaison en son cœur, son Œil d’Estuaire tournant au-dessus de lui et LA Vigilance des Pignons déployée dans son dos, des centaines d'yeux montant leur propre garde sur les ténèbres écumantes.

À proximité, LA Créature observait à travers les montants avec une attention froide et sans ciller, et Ryaenara se tenait à ses côtés en faisant de même, deux êtres anciens contemplant une route inconnue. Emotive restait serrée contre le flanc de Noah, et L'Infinivers encore plus près.

Tandis qu'ils traversaient, Noah tourna son attention vers l'intérieur et fit appel à lui-même.

"Montre-moi où j'en suis, Ruination."

|Oui, Maître.|

|Désignation : Noah Osmont. L'Osmontien Quintessentiel. Le Vrai Empereur Humain. Vraie Forme de Vie.|

|Infinité de la Source Osmontienne : Rang E, Duir. Élévation au Rang D, Ruis : 150 000 Biomasse Osmontienne. L'Intention Égoïque de L'Osmontien Quintessentiel : Rang E, Duir. Élévation : 150 000. Volume, Rendement et Vérité : Rang E, augmentant de concert comme toujours.|

|La Langue Osmontienne : quatre Lettres transcrites. JE SUIS. OSMONT. QUINTESSEINTIEL. HUMAIN. La capacité existe pour d'autres Lettres, et l'épine dorsale est devenue plus avide depuis l'émergence du Panthéon, si l'on peut dire d'un langage qu'il a faim.|

|Les Neuf Fondations du Principium Osmontien Passif : La Marée qui ne doit Rien se situe au Rang D, Ruis, avec les Retours en Écho actifs. Les échos de trois Existences Observables en pleine croissance continuent d'arriver comme prévu, et ils ont été généreux. Les huit Fondations restantes sont au Rang F, Beith. Élévation de la Marée au Rang C, Straif : 125 000. Les autres : 5 000 par rang.|

|Vrais Appendices : L'Œil d’Estuaire, qui s'abreuve désormais à travers votre passé immédiat et vos futurs potentiels, ainsi que votre présent. La Vigilance des Pignons du Regard Ininterrompu. L'Hépatarque de la Racine Immortelle. Paré de : Le Cerclet de la Ruine Quintessentielle, c'est-à-dire, moi. Siégeant en vous : Le Cœur Amarantin des Profondeurs Inexplorées, partagé avec L'Emotive Vivante. Le Panthéon de L'Infinivers|

|La Vraie Distinction du Vrai Empereur Humain : cinq bienfaits actifs. Un Vrai Décret de Gouvernance Humaine, pour soi-même uniquement, toujours non quantifié, toujours inutilisé. Je continue de travailler sur la quantification.|

|Panthéon : Le Panthéon Quintessentiel de L'Infinivers. Émergent. Partagé par trois Vraies Formes de Vie. Capacités pas encore pleinement mesurées, servant actuellement de vaisseau, de forteresse et de foyer à travers une traversée sans précédent.|

|Existences Observables sous votre Cause : quatre. Toutes à bord.|

|Biomasse Osmontienne actuelle : 356 800. Entre La Marée Humaine, quatre Lettres, les Retours en Écho et un Gardien qui a fait de mauvais choix, votre génération est passée de rivières à un océan.|

...!

Trois cent cinquante-six mille.

Noah lut le nombre deux fois, et la question qui suivit fut naturelle. Devait-il faire des changements maintenant ?

Il pourrait élever à la fois son Infinité de la Source Osmontienne et son Intention au Rang D dès maintenant, dépensant trois cent mille en un souffle, et arriver dans la Dimension inconnue avec un niveau de puissance supérieur. Mais n'avait-il pas déjà appris la meilleure leçon sur cet achat précis ? La dernière élévation lui avait coûté une unité de Biomasse chacune, car il avait d'abord saturé le grade et laissé le travail réduire le prix. Payer le prix fort pour une élévation que la patience pourrait lui offrir pour une bouchée de pain n'était pas de la stratégie. C'était de l'impatience !

Il pourrait tout déverser dans les huit Fondations dormantes, bon marché et vastes. Mais bon marché et vaste n'était pas l'idéal. Quelle Fondation cette Dimension mettrait-elle à l'épreuve ? Il ne le savait pas. Dépenser avant que l'adversité ne révèle sa forme signifiait deviner, et deviner signifiait gaspiller.

Ou alors, il y avait la troisième voie. Garder l'océan. Conserver la réserve intacte, laisser la Dimension montrer ses crocs d'abord, puis dépenser. Un trésor de guerre est le seul achat qui n'est jamais une erreur, car il devient ce que la guerre exige.

Sauf.

Sauf pour la Marée. La Marée était la seule Fondation dont les rendements se composaient avec le temps, chaque don faisant écho, chaque écho engendrant des échos, et un voyage dans une Dimension inconnue était, quoi qu'il en soit, un voyage dans le donner et le recevoir à une échelle qu'il ne pouvait pas encore évaluer. Chaque instant où la Marée restait à un rang inférieur à celui qu'elle pouvait atteindre était un intérêt non perçu. S'il y avait un achat où la précocité elle-même était payante, c'était bien celui-ci !

"La Marée," dit Noah. "Élève-la au Rang C. Tout le reste attendra que cette Dimension me montre ce qu'elle est."

|Compris, Maître. 125 000 dépensés. La Marée qui ne doit Rien s'élève vers le Rang C, Straif, le grade qui aiguise et contraint, et elle finira de se stabiliser pendant notre traversée. Je rapporterai ce que Straif en fait une fois que la Fondation cessera de changer de forme. 231 800 Biomasse conservées en réserve.|

WAA !

Et ainsi le vaisseau continua de s'écouler à travers les ténèbres écumantes, un Panthéon vivant glissant le long de notes anciennes, transportant un empereur couronné, sa famille, son foyer et plusieurs des êtres les plus sauvages d'une ère vers une porte qui avait répondu bien trop vite.

Quelque part devant, au bout d'une route qui décidait encore d'exister, une Dimension inconnue attendait !