Chapitre 5 478
La terre sous l'autel se fendit, et quelque chose émergea des ténèbres.
Cela vint lentement, délibérément, et lorsque la voix résonna, elle remplit toute l'Étendue. C'était la voix d'un homme qui, dans toute son existence, n'avait jamais eu besoin de précipiter une seule phrase.
« La force, dit CELUI qui est Scellé, est la prédiction des possibilités. Je veux que tu médites sur ce mot, Osmont. Prédiction. Je savais, lorsque j'ai commencé à m'intéresser à toi, qu'un ou deux de mes Vaisseaux pourraient un jour recevoir un visiteur. Je le savais comme un fermier connaît les saisons. Et en le sachant, je m'y suis préparé. »
La silhouette qui s'élevait fit une pause, laissant les mots s'installer dans le silence.
« Même ainsi. Même avec toi te tenant dans mon ciel, je ne souhaite toujours pas t'infliger la moindre goutte d'adversité si je n'y suis pas contraint. Parce que tout se résume toujours à des choix. Les tiens, et les miens. » Un son sourd, presque un soupir.
« Maintenant. Je comprends à quel point il est difficile de ne pas accorder la moindre adversité à un être. Cela va à l'encontre de tout instinct. Alors considère ceci comme mon cadeau pour toi, mon Vaisseau. Je me sacrifie pour le bien commun. Je fais cela pour ne t'offrir aucune satisfaction. Seulement la connaissance que ce qui suit est la conséquence de tes actions, et de celles de personne d'autre. »
HUUM !
À l'instant même où les mots quittèrent ses lèvres, une forme de vie flétrie s'éleva entièrement à la vue de tous.
Noah la regarda et comprit immédiatement. Le Vaisseau était déjà en train de mourir. Il s'effaçait déjà, ses bords s'effritant en cendres alors même qu'il se soulevait pour que tous puissent le voir, défait de l'intérieur par la main de son propre maître. Il n'avait jamais été destiné à combattre. Il avait été destiné à mourir sur commande, et l'ordre était tombé.
Le Vaisseau se tourna vers Noah et sourit.
« Pas d'adversité, dit-il. Juste de la douleur. »
Puis il se flétrit, se transforma en cendres et disparut.
Les yeux de Noah brillèrent. Il fit un seul pas et apparut bien plus bas, venant se tenir aux côtés de Taylor. Près d'elle se trouvait celle qu'il reconnut comme Adrastia, et à côté d'Adrastia, une Forme de Vie Source Originelle, grande et ancienne, sa présence pesant sur l'air dévasté.
Puis...
À travers toute l'Étendue, les milliers et les milliers de prisonniers s'effondrèrent. Les Dorés. Les Formes de Vie Source. Les Formes de Vie Infinies. Chaque être enchaîné sur chaque montagne et chaque sentier veiné de minerai, tous tombèrent en même temps, comme si un millier de fils avaient été coupés au même instant. Pas de cris. Pas de lutte. La vie les quitta simplement, tous ensemble, dans un silence total.
|La Source vibrante du Vaisseau de CELUI qui est Scellé dans l'Étendue Minière d'Elvarna a été sacrifiée, dans le but de ne t'offrir aucune adversité. À ses côtés, chaque forme de vie emprisonnée encore liée par les Chaînes ou les Directives de CELUI qui est Scellé a également été sacrifiée. Les deux étaient liés. Il les a tranchés ensemble.|
... !
Les yeux de Noah flamboyèrent.
Il regarda autour de lui, et le silence pressa de toutes parts. Des dizaines de milliers de formes de vie gisaient au sol, effondrées sans un bruit, toute l'Étendue devenue immobile en l'espace d'un souffle. Un instant plus tôt, c'était un champ de bataille bruyant. Maintenant, c'était un champ de morts.
Seuls quelques-uns restaient debout.
Taylor n'avait aucune chaîne. Pas plus qu'Adrastia, ni l'Originale à leurs côtés, ni la poignée d'autres dispersés à proximité. Quoi qu'Adrastia ait fait ici, elle avait commencé à libérer les gens, les arrachant un par un aux chaînes de CELUI qui est Scellé. Mais cela n'avait pas suffi, et pire encore, ce n'était pas la bonne chose à faire. Ce n'étaient pas les chaînes qui les tuaient. C'étaient les Directives. Quiconque portait encore les Directives de CELUI qui est Scellé en son existence avait péri au moment où il avait tiré sur la corde, chaînes ou non.
Ainsi, sur tous les prisonniers de l'Étendue Minière d'Elvarna, seuls trois avaient survécu. Taylor. Adrastia. Et la Forme de Vie Source se tenant à leurs côtés, l'une des Originales, libérée assez tôt et assez complètement pour vivre.
Tous les autres prisonniers n'étaient que des cadavres.
La voix revint, s'estompant maintenant, s'amincissant à mesure qu'elle se retirait vers l'endroit d'où elle était venue.
« À quel point ton Intention est-elle vraie, Osmont ? À quel point es-tu fidèle à ton identité ? » Il n'y avait aucune cruauté dans ces mots, ce qui les rendait pires.
« Parce que si tu n'avais rien fait, toutes ces formes de vie seraient encore en vie. Parce que tu es venu, beaucoup trop d'êtres d'échelle Triasique et Mésozoïque, Infinis, Sources et Dorés confondus, sont morts. Leur sang est sur tes mains, mon Vaisseau. Les tiennes. Il n'y aura pas de grande bataille pour toi. Pas d'adversité. Seulement les conséquences de tes choix. » Un dernier souffle calme dans les ténèbres.
« Et sache ceci. Partout où tu iras, là où un autre de mes Vaisseaux attend, attends-toi à la même chose. Toute vie là-bas s'éteindra dès ton arrivée. Tu marcheras de cimetière en cimetière, et je n'aurai pas levé le petit doigt contre toi. Tu l'auras fait toi-même, simplement en étant ce que tu es. »
HUUM !
... !
Et puis, la dernière trace de CELUI qui est Scellé disparut.
Au-dessus, LA Créature se profilait, ses flammes d'obsidienne ondulant et s'enroulant, contenues, furieuses. Il ne dit rien. Il n'y avait rien à frapper.
Quant à Noah, ses yeux pulsaient à la fois de Vérité et d'une froide fureur, et pourtant son Intention restait exactement ce qu'elle avait toujours été. Inébranlable. Parfaite. Il ne ressentait rien de ce que CELUI qui est Scellé voulait qu'il ressente, car il n'y avait en lui aucune faille où cela aurait pu prendre racine.
Mais ce connard était un être vraiment frustrant à combattre.
Noah contempla les milliers et les milliers de cadavres. Il était frustré. Il était furieux. Il n'était pas coupable.
Un être qui prenait des otages pour ensuite les tuer ne faisait pas du sauveteur un meurtrier. Il confessait simplement ce qu'il était. CELUI qui est Scellé voulait que Noah accepte une facture qui appartenait à celui qui avait coupé les fils, et Noah n'acceptait pas les factures qui n'étaient pas les siennes. Il était venu pour mettre fin à ce qui exploitait ces formes de vie. Le fermier avait massacré son propre bétail pour gâcher la fin. C'était le crime du fermier, du début à la fin, et le déguiser en crime de Noah ne changeait rien à la main qui tenait le couteau.
Et la manœuvre plus profonde, l'attaque contre sa Vérité, échoua pour la même raison. Pour creuser l'écart entre ce qu'il prétendait être et ce qu'il était, CELUI qui est Scellé avait besoin que Noah soit secrètement d'accord avec lui, qu'il porte en lui une écharde silencieuse de... "il a raison, c'est ma faute".
Mais Noah n'était pas d'accord. Il était mentalement plus fort que cela, plus fort que n'importe quel levier que possédait ce monstre, car son identité n'était pas une histoire qu'il se racontait et que l'on pouvait contester. C'était simplement ce qu'il était.
Il était celui qui avait essayé. Il était celui qui était venu. Et il était celui qui s'en souviendrait !
Il était humain.
« JE SUIS... HUMAIN ! »
HUUM !
Les mots retentirent, et l'instant d'après, son pouvoir se répandit sur toute l'Étendue.
Il passa sur les défunts comme une marée lente, et partout où il touchait, le sol s'ouvrait puis se refermait. Des tombes. Des milliers et des milliers d'entre elles, une pour chaque forme de vie que CELUI qui est Scellé avait jetée, la terre se repliant doucement sur chaque cadavre afin qu'aucun d'eux ne reste abandonné dans la poussière de l'endroit qui les avait enchaînés.
Ils étaient morts comme de la marchandise, sans deuil, sans nom, offerts à une chose qui les avait rejetés dès qu'ils étaient devenus encombrants.
À tout le moins, par la main de l'être dont ce n'était pas la faute, ils seraient enterrés.