Chapitre 5 472
Noah lut tout cela et sentit les effets grandioses imprégner sa propre existence ; chaque ligne pointait dans la même direction. Rajeunissement. Préservation. Un lieu bâti pour refuser la mort. Il voulut se demander pourquoi un être comme Ryaenara consacrerait les trois quarts de tout ce qu'elle était à un jardin, et la première réponse évidente lui vint à l'esprit avant même que la question ne soit totalement formulée.
Elle avait quelqu'un de malade ici.
Il observa les environs tandis qu'ils avançaient. Des toiles vibrantes flottaient partout à travers les saisons, des peintures dérivant sans entrave entre les arbres et au-dessus des rivières, par centaines. La plupart représentaient Ryaenara elle-même, rendue par des coups de pinceau minutieux et affectueux, riante, ancienne ou en pleine transformation. D'autres montraient des lieux grandioses que Noah n'avait jamais vus, des temples, des cieux et des mers appartenant à aucun royaume qu'il pouvait nommer, peints par une main qui les avait soit visités, soit rêvés en profondeur.
Ryaenara dérivait devant lui, s'enfonçant dans les saisons, et parla sans se retourner.
« Chaque être dans l'existence a une raison d'être », dit-elle. « Pour le pouvoir. Pour le plaisir. Pour l'avidité. Demandez à n'importe quelle entité grandiose pourquoi elle agit ainsi, et si vous creusez assez longtemps, vous trouverez l'une de ces trois choses déguisée. » Sa voix était calme, d'une manière qu'il ne lui connaissait pas. « La mienne n'est aucune de celles-là. Je veux simplement sauver quelqu'un. »
... !
Et alors qu'elle prononçait ces mots, Noah le sentit enfin.
Une lueur de vie, faible au-delà de toute raison, enfouie au cœur des saisons. Cela ressemblait à un fil unique étiré jusqu'à sa dernière fibre, un motif à un souffle de se défaire, maintenu par rien d'autre que la dimension entière pressant doucement autour de lui. Il avait senti des Existences Observables mourantes, des Sources vacillantes et des êtres à leur fin, mais aucun n'avait semblé aussi proche de disparaître tout en étant encore là.
Ils dérivèrent vers une région d'arbres vibrants, où l'automne et le printemps s'entremêlaient, des peintures flottant en masse entre les troncs, et là, entre les arbres, les yeux de Noah s'écarquillèrent.
Un jeune homme était assis devant un chevalet.
Il était d'une pâleur extrême, sa peau presque translucide sous la lumière diffuse, ses cheveux sombres tombant doucement autour d'un visage fin, fragile et délicat. Malgré la maladie, il était d'une beauté insondable, le genre de visage que la maladie avait affiné plutôt que ruiné. Des tubes entraient dans son nez, des lignes fines parcourues par un air riche et multicolore, et ces tubes s'étendaient dans toutes les directions, par dizaines, se connectant à différentes parties de la dimension elle-même, à l'été, à l'hiver, aux rivières et à la lumière ; tout le domaine était directement branché sur sa respiration. Ses poignets étaient fins comme ceux d'un enfant. Ses épaules soutenaient à peine sa chemise. Aucun pouvoir ne résidait en lui, aucune autorité, aucune Intention, rien, et cette absence était terrible en soi, car tout le reste en ce lieu était vaste, et lui n'était qu'un fil.
Et en cet instant, il peignait.
Son pinceau se déplaçait sur la toile par petits coups prudents, sans hâte, absorbé ; un jeune homme mourant créant quelque chose dans un jardin bâti à partir des trois quarts du pouvoir d'une Antiquité. En le regardant, on avait vraiment l'impression qu'il pourrait mourir entre deux coups de pinceau.
Ryaenara s'arrêta à la lisière des arbres et ne s'approcha pas davantage. Lorsqu'elle parla, ce fut un murmure destiné à Noah seul.
« C'est mon petit frère », dit-elle. « Ulf. C'est pourquoi ce que je fais est si crucial. Pourquoi ELLE, pour moi, est si cruciale. »
... !
Les yeux de Noah brillèrent et les messages apparurent.
|Vous contemplez l'existence désignée sous le nom d'Ulf. Tous les tissages de sa vie sont terminaux. Chaque fil de son existence tend vers la fin, maintenu à la limite uniquement par le fonctionnement complet de cette Dimension, et ce maintien est une impasse, non une guérison. Rien ici ne le soigne. Tout ici refuse simplement, constamment, de le laisser finir de mourir.|
|Cause : il est sous l'emprise d'une Malédiction provenant d'une Lignée d'Existence de Ceux Qui Restent. Désignation de la Malédiction : LE Flétrissement de la Racine Souvenue.|
|Tous les détails supplémentaires sont hors de ma portée.|
|Nom : Ulf.|
|Malédiction : LE Flétrissement de la Racine Souvenue.|
|Intention : ?????|
|Source : ?????|
|Échelle d'Existence : ?????|
|Registres : ?????|
|Tout le reste : ?????|
... !
À cet instant !
Le pinceau s'arrêta en plein mouvement.
Ulf se détourna de son chevalet, avec la lenteur qui caractérisait chacun de ses gestes, et quand ses yeux trouvèrent sa sœur, il sourit. C'était un sourire mince sur un visage mince, mais il était sincère jusqu'au bout, le sourire d'un homme mourant pour la seule personne qui refusait de le laisser partir.
Le visage de Ryaenara s'illumina à cette vue, des âges de masques oubliés en un instant. Quoi qu'ait pu être L'Antiquité Joyeuse à travers l'existence, dans ce jardin, elle était avant tout la sœur de quelqu'un.
Puis le regard d'Ulf dépassa la jeune femme, trouva Noah, et le sourire s'éteignit.
HUUM !
Le choc prit sa place. Le choc, et quelque chose au-delà du choc, une incrédulité teintée de reconnaissance, le regard d'un homme voyant un visage qu'il connaissait déjà arriver là où il ne devrait pas être. Le pinceau glissa entre ses doigts. Tout son corps fragile se raidit, et l'air multicolore dans ses tubes saccada au rythme de sa respiration.
Ryaenara fut à ses côtés avant même que Noah ne remarque son mouvement.
« Ulf. » Ses mains planaient au-dessus de ses épaules, sans le toucher, de peur de briser ce qu'elle effleurait. « Ulf, est-ce que ça va ? Qu'est-ce qu'il y a ?! »
Il pouvait à peine parler. Il essaya, mais les mots échouèrent. À la place, le jeune homme mourant fit quelque chose qui racontait sa propre histoire. Il se déplaça derrière sa sœur. Lentement, faiblement, agrippant le bras de celle-ci avec des doigts fins comme des roseaux, il plaça L'Antiquité Joyeuse entre lui et Noah, et l'observa par-dessus son épaule avec des yeux où l'appréhension et l'excitation étaient si étroitement mêlées qu'aucune ne prenait le dessus.
Ryaenara fronça les sourcils !
« Quoi... » dit-elle. Ce n'était pas une question destinée à son frère.
Ulf secoua la tête contre son bras, et quand sa voix finit par sortir, ce fut presque un murmure.
« Tu... dois le voir pour le croire », dit-il. « Je... j'ai récemment peint beaucoup de choses nouvelles. De nouvelles choses continuent d'arriver, plus vite qu'elles ne l'ont jamais fait. Et j'ai peint ceci... au cours du dernier jour. »
Il leva une main maladive et fit un geste.
Autour du bosquet, trois peintures massives émergèrent, s'élevant de la nuée de toiles dérivantes et se déployant dans toute leur taille entre les arbres. Chacune était plus haute que l'homme qui les avait créées, chacune rendue avec les mêmes petits coups de pinceau minutieux que Noah l'avait vu tracer un instant plus tôt.
La première... montrait Noah !