Chapitre 5 435
Les yeux étranges du Gu balayèrent les corps les uns après les autres, s'attardant, triant, les ailes blanches frémissantes, tandis que la salle retenait son souffle. Sur les Épées agenouillées. Sur les personnages drapés. Puis ils se fixèrent, tous en même temps, sur une seule silhouette. Une femme robuste et musclée près du trône, puissante et large, une longue queue de poisson enroulée sous elle là où auraient dû se trouver ses jambes.
Le Gu Archaeognatha poussa un cri !
WUUUU !
C'était un son horrible pour une si petite chose, un hurlement strident et grinçant qui écorchait les oreilles et ne s'arrêtait pas, un bruit d'accusation pure, et chaque regard dans la salle se tourna vers la femme à queue de poisson.
Elle tenta de faire bonne figure, se redressant, son visage large se crispant de défi.
« C'est absurde ! » tonna-t-elle. « Je sers LA Source ! Je sers sa Majesté ! Je sers depuis des éons ! J'ai saigné pour LES Épées ! Je... »
Elle ne put terminer.
LA Reine Régnante se focalisa sur elle, et l'immensité de son pouvoir s'abattit, scellant à nouveau toute la salle ; le temps, l'espace et le mouvement furent figés sous la volonté de LA Première Épée. La femme-poisson se figea au milieu de sa phrase. Et le masque sans yeux de LA Reine Régnante brûla d'une colère si vaste et si blessée que ses tentacules en tremblèrent, et elle demanda, silencieusement, dans l'esprit de la femme seule, un seul mot.
Pourquoi ?
Et la Suiveuse démasquée s'arrêta.
La panique s'évapora d'elle d'un coup, la bravade retomba, et un calme étrange et insondable s'installa sur ses traits larges, le calme d'un être qui avait été découvert et qui avait décidé, dans cette découverte, de cesser de faire semblant. Elle affronta la fureur de sa Reine sans ciller.
« Tu demandes pourquoi, » dit-elle doucement, « comme s'il pouvait y avoir un pourquoi qui te satisferait. Il n'y en a pas... il n'y en a pas. Il n'y a que la vérité, et tu n'as jamais voulu l'entendre. » Sa voix était stable, presque tendre.
« J'ai vu les âges défiler, Reine Régnante. Et j'ai compris, contrairement à toi qui refuses de comprendre, que rien ne dure. À la fin, quand chaque Âge aura brûlé jusqu'à sa dernière braise, un seul régnera en maître sur tout cela. Seul LE Scellé. J'ai simplement choisi de m'agenouiller tôt, tant que c'était encore un choix et non encore une miséricorde. Voilà tout mon pourquoi. Il gagne. Il gagne toujours. Je voulais juste... être du bon côté quand il le fera. »
« ... »
Il y eut un silence. Puis...
LA Reine Régnante l'écrasa.
Elle le fit avec tout le chagrin et la fureur d'un être qui détruit ce qu'il a aimé, et le plus terrible, ce qui rendait la chose bien pire, était que la Suiveuse ne lutta pas. Elle ne se battit pas, ne s'enfuit pas, ne supplia pas et n'explosa avec aucune autorité.
Elle laissa simplement faire, calme jusqu'au bout, certaine jusqu'au bout, et cette certitude sereine et sans résistance fut plus cruelle pour LA Reine Régnante que n'importe quelle bataille. Elle vit même une larme et du soulagement sur ce visage calme, comme si elle était heureuse que tout soit fini !
Et dans son esprit, LA Reine entendit...
’Merci. Pardonne-moi. Pardonne-moi.’
LA Reine Régnante hurla en le faisant, un son vaste et blessé qui fit trembler LA Salle des Épées jusqu'à ses fondations antiques, le chagrin, la rage et la trahison déversés dans l'acte de mettre fin à un être de plus qu'elle avait choisi, en qui elle avait eu confiance et qu'elle avait perdu !
« ... »
Puis ce fut fini, la salle était silencieuse, et une autre voix avait disparu dans LE Chœur Noyé.
L'Antiquité Joyeuse s'approcha d'elle, le petit Gu replié, et posa une main sur une épaule tentaculaire et lisse avec un mélange parfaitement dosé de colère et de froid réconfort.
« Sœur Régnante, » dit-elle doucement. « Écoute-moi. LES Originaux ont reçu ton message. Ce n'est pas un fardeau que toi et tes Épées devez porter seuls, et on ne te laissera pas essayer. Je ne suis que la première ligne de soutien, mais je suis là, et je suis à toi pour que tu puisses me commander. Les autres enverront les leurs. Nous porterons LE Scellé ensemble, comme il a été porté la première fois, ou nous ne le porterons pas du tout. » Elle pressa doucement son épaule.
« J'ai également été chargée d'autre chose. La sécurité de la Nouvelle Épée qui vous a apporté toutes ces nouvelles. Je sais que tu l'as envoyé vers LE Sanctum de l'Effluve, et je ne suis passée par ici que pour te saluer avant d'aller le voir. Je vais partir maintenant, pour m'assurer qu'il n'y ait aucune anomalie autour de quelqu'un d'aussi important. Es-tu bien ici ? »
LA Reine Régnante se leva de son trône, et à mesure qu'elle se redressait, son allure impérieuse et royale revint en force, le chagrin se repliant sous le poids magistral de LA Première Épée, souveraine à nouveau sur une salle qu'elle venait de saigner pour garder propre.
« L'existence est vaste », dit-elle, sa voix à nouveau stable et grandiose, « et pleine de terreurs. Nous nous sommes dit ces mots à travers les éons, et cette fois n'est pas différente des autres. Nous l'endurons comme nous l'avons toujours enduré. » Le masque grouillant s'inclina vers la femme élancée. « Va. Sois prudente, ô Ryaenara. »
Ryaenara.
L'Antiquité Joyeuse avait de nombreux noms, rassemblés à travers plus d'âges que la plupart des êtres n'en vivaient. Ryaenara n'était que l'un d'eux, un masque parmi une garde-robe de choses vraies, et elle le portait maintenant aussi chaleureusement que tous les autres.
Elle hocha la tête, s'inclina une fois de plus devant l'être qui lui faisait confiance, et disparut.
Un instant plus tard, elle apparut haut au-dessus DU Domaine Sacré, la vaste étendue ordonnée déployée loin sous elle dans sa lente géométrie d'obsidienne dorée, le vent à cette altitude portant l'odeur propre et froide des profondeurs des Terres de la Source. Elle regarda en bas, puis au loin, vers l'étendue insondable où LE Sanctum de l'Effluve attendait et où une Vraie Forme de Vie en herbe s'asseyait pour se raffiner dans une tempête de sa propre flamme bleue.
Et L'Antiquité Joyeuse fredonna pour elle-même, cette même petite mélodie sans paroles, et sourit.
« Pas à pas, » murmura-t-elle à l'obscurité dorée. « Pas à pas. »
Puis elle se mit en route vers lui !