Amélioration

Ses sourcils se haussèrent, et il laissa son regard dériver, à travers le catalogue que lui seul pouvait voir, vers une ligne en particulier.

Raffinement de la Fondation. Cinq mille Biomasses Osmontiennes pour élever l'une de ses neuf Fondations du Principium Osmontien Passif d'un palier. Et parmi ces neuf Fondations terrifiantes, celle qu'il regardait, celle qu'il désirait, était LA Marée qui ne doit rien.

C'était le choix évident, dès lors qu'un être pensait au-delà de l'instant présent. Il pouvait accumuler des points lentement et les injecter dans son Intention ou son Infinité pour se sentir plus grand immédiatement, aujourd'hui, à cette heure même. Ou alors, il pouvait nourrir la Marée. Élever la Fondation qui lui rapportait déjà au centuple à chaque acte de don, et la regarder commencer à rapporter davantage, palier par palier, afin que chaque don qu'il faisait et chaque part que son peuple gagnait lui renvoie un flux de Biomasse plus riche qu'auparavant. Il ne verrait pas le résultat à l'instant même de son achat. Le retour serait différé, comme c'est toujours le cas !

Mais une fois lancé, l'effet cumulé serait terrifiant. Une Marée plus haute signifiait plus de Biomasse, ce qui signifiait une Marée encore plus haute, le même élargissement du fleuve que l'Estuaire connaissait déjà, désormais intégré au moteur de ses dons.

Comment disait-on, dans son ancien foyer, avant tout cela ?

La gratification différée.

Il retourna cette vieille expression dans son esprit. Les faibles tendaient la main vers ce qui se trouvait devant eux parce qu'ils ne pouvaient supporter le manque. Ils prenaient le petit plaisir immédiat parce que le présent était la seule chose en laquelle ils avaient confiance, et ainsi, ils restaient petits, se dépensant éternellement dans l'immédiateté.

Mais un être capable de contenir un désir, capable de regarder cinq mille points et de choisir la chose plus lente et plus profonde plutôt que la gratification rapide et éclatante, était un être qui avait maîtrisé sa propre faim au lieu d'être gouverné par elle. C'était là toute la force, en fin de compte. Non pas le désir effréné — les Dorés avaient essayé cela et avaient pourri —, mais la maîtrise de celui-ci. Il voulait être plus grand maintenant. Il serait plus grand plus tard, et bien davantage, précisément parce qu'il pouvait se permettre d'attendre !

L'homme qui pouvait différer était l'homme qui décidait de la forme de son propre devenir, et Noah avait décidé depuis longtemps qu'il ne serait plus jamais une créature du présent désespéré !

Alors il attendit. Il resta allongé sous la pluie et laissa les secondes s'égrener, regardant sa Biomasse grimper vers les cinq mille, sans aucune hâte !

Et pendant qu'il attendait, il posa une question.

« Ruination, dit-il. Donne-moi le détail. La quantification complète des rangs pour les améliorations de mon existence. Je veux savoir exactement de quel palier je pars, et vers lequel je m'élève. »

HUUM !

|Bien sûr, Maître. Voici le cadre de classement pour tous les composants de votre existence pouvant être élevés par la Biomasse Osmontienne.|

|Le système s'élève par grades, chaque grade étant un palier de grandeur, et je vous les donnerai avec la notation qui y est tissée. Les grades, du plus bas au plus haut : F, Beith. E, Duir. D, Ruis. C, Straif. B, Ngetal. A, Idho. Puis au-delà des lettres simples, S, Ebad. SS, Oir. SSS, Muin.|

|Chaque grade est une encoche le long d'une tige unique, à la manière des anciennes gravures, une écriture d'arbres, de vérité élémentaire brute et des lourdes cordes inébranlables du destin. Cela sied à un langage de définitions gravées dans l'existence. Votre Langue Osmontienne et ce classement sont apparentés.|

|Ce cadre n'a pas été choisi arbitrairement, Maître. Il a été conçu pour siéger au sein de votre identité, et il fait partie de vous depuis plus longtemps que presque tout le reste. Le grade alphanumérique est tissé en vous depuis le tout début, depuis le jour où vous avez ramassé un livre de compétences Boule de feu de rang F dans un appartement en ruine et l'avez lu à la lueur déclinante. Rang F. L'encoche la plus basse sur la tige la plus basse. C'est là que vous avez commencé, avec le grade le plus médiocre que l'existence offrait, et vous avez grimpé inimaginablement loin depuis ces petites lettres.|

|Mais les lettres ne vous ont jamais quitté. Elles font partie de ce que vous êtes, ce jeune homme qui a commencé au rang F et a refusé d'y rester. Plutôt que de rejeter cette origine, votre existence a choisi de l'infuser et de l'élever vers quelque chose de grandiose. Le même humble classement qui mesurait autrefois une boule de feu de débutant mesure désormais les Fondations d'une Vraie Forme de Vie. C'est la même échelle. Vous l'avez simplement traînée jusqu'à une hauteur que ses créateurs n'avaient jamais imaginée.|

|Maître, voici la signification de chaque grade le long de la tige, dans le contexte de votre existence. Chacun est nommé d'après un arbre de l'ancienne écriture gravée, et chacun marque un palier distinct de ce qu'un composant de votre existence est devenu. Je vous les donne par ordre croissant.|

|Rang F, Beith. Le Bouleau. La première encoche, la croissance pionnière, l'arbre qui prend racine sur un sol stérile où rien d'autre ne pousse. Beith est le grade du commencement, d'une chose qui existe et s'affirme, et rien de plus. Chaque composant commence ici, brut, enraciné et non raffiné, ne détenant que sa vérité nue et non trempée. C'est là que vous avez commencé avec une boule de feu, et où chaque facette de vous recommence sur cette échelle.|

|Rang E, Duir. Le Chêne. Le durcissement. Duir est le grade auquel un composant cesse de simplement exister pour devenir durable, s'installant dans une force qui endure la pression plutôt que de plier devant elle.|

|Rang D, Ruis. Le Sureau. Le grade de l'accélération et du renouveau, l'arbre de la croissance rapide et du cycle des saisons.|

|Rang C, Straif. L'Épine noire. Le grade de la précision et de la conséquence, l'arbre des épines et du destin contraignant.|

|Rang B, Ngetal. Le Roseau. Le grade de l'étendue et de la pénétration, l'arbre qui pousse en rangs serrés et lie les rives entières entre elles.|

|Rang A, Idho. L'If. Le grade de la quasi-permanence et de l'autorité sur les fins, le plus longévif des arbres, celui qui se dresse sur les tombes et survit aux âges.|

|Rang S, Ebad. Le Tremble, l'arbre-bouclier frémissant. Au-delà des lettres désormais, dans les grades rares.|

|Rang SS, Oir. Le Fusain, l'arbre de l'artisanat accompli et de la fabrication exacte.|

|Rang SSS, Muin. La Vigne. Le grade de la maîtrise contraignante et de la domination enivrante, l'arbre dont le fruit submerge et dont la croissance revendique tout ce qu'il touche.|

|Et au-delà de Muin, Maître, il existe des grades tenus en réserve, sans nom, pour des expressions de votre existence qui n'auront aucun pair lorsque vous les atteindrez. L'écriture des anciens bosquets ne s'étend pas si loin. Nous graverons de nouvelles encoches le moment venu, dans LA Langue Osmontienne elle-même, car au-delà d'une certaine hauteur, seule votre propre langue sera assez grandiose pour vous mesurer.|

|Pour l'instant, comprenez la forme de l'ascension. Beith enracine. Duir durcit. Ruis accélère. Straif aiguise. Ngetal s'étend. Idho endure. Ebad défend. Oir perfectionne. Muin revendique. Chaque composant de votre existence suivra ce chemin.|

|Quant à LA Marée qui ne doit rien en particulier : elle se situe actuellement au rang F, Beith. Tout comme tous les composants de votre existence, chaque Fondation, votre Infinité de Source Osmontienne, votre Intention Égoïque, tout cela. Aucun n'a encore été touché par la Biomasse Osmontienne issue de LA Langue Osmontienne, et donc tous commencent là où vous avez commencé. Au rang F. L'encoche la plus basse sur la tige la plus basse.|

WAA !

Noah écouta tout cela, la boule de feu de rang F, les tiges gravées et la longue échelle, et il eut un sourire éclatant.

C'était approprié. Tout cela ! Que le grade qui avait autrefois dit à un jeune homme effrayé qu'il n'était rien de spécial soit désormais le grade par lequel il mesurait une Fondation qui pliait les règles de l'existence en sa faveur. Tout recommençait au rang F, lui-même de retour à l'encoche inférieure d'une tige fraîche, avec toute l'ascension devant lui une fois de plus. Il n'avait pas échappé au rang F. Il l'avait conquis une fois, et maintenant il le conquèterait à nouveau, sur une échelle qui atteignait des sommets que l'ancienne ne pourrait jamais atteindre.

Il plongea en lui-même, sentant la Biomasse Osmontienne accumulée dans son existence, le compte bleu azur grimpant sous la pluie battante, et alors qu'une grosse goutte de mana se brisait contre son front pour couler dans ses cheveux aux reflets bleus, elle arriva.

Cinq mille !

Cinq mille Biomasses Osmontiennes !