Chapitre 5 420
Noah apparut dans le ciel, à une distance insondable du Hallowed Demesne, entouré des neuf femmes des Dora Shath’yar.
Il ruminait les paroles de la Reine Régnante à son arrivée : ces discussions sur Ceux qui Restent, cette lignée plus ancienne que les choses les plus anciennes, cette insistance sur le fait que quiconque était Vrai n'était plus seul. Il secoua la tête à ce souvenir. Il était lui-même. Il s'était hissé au sommet à partir de rien, sans héritage légué par quiconque, sans lignée ancestrale, sans faction pour le soutenir. Peu importait ce que la Reine avait ressenti en observant son œil, il n'avait pas l'habitude d'accepter un héritage simplement parce qu'un être puissant insistait pour qu'il en ait un. Il était lui-même, sans lien avec autrui, et cela avait toujours suffi !
Tandis qu'il pensait à cela, il leva les yeux vers l'Œil de l'Estuaire, semblable à un tentacule, qui tournait lentement au-dessus de lui. Sa pupille en forme de lemniscate absorbait des vagues insondables d'existence, élevant son Intention et son Infinité de Source Osmontienne à chaque révolution silencieuse. Cela semblait ancien. Cela semblait grandiose !
Mais après tout, il était lui aussi ancien et grandiose. Cela ne réglait donc rien.
Alors qu'il l'étudiait, l'une des Dora Shath’yar s'approcha et commença à le renifler.
Elle se pencha et l'aspira comme un chien humant une piste, et un sourire dangereux s'étira sur son visage, un sourire qui semblait à un mot près de le dévorer.
« LA Grande Ama a eu tant d'éloges pour toi, dit-elle. Osmont. La Nouvelle Épée... LA Grande Ama ne fait pas d'éloges. Tu dois donc être quelqu'un. » Ses yeux, semblables à des trous noirs tourbillonnants, se portèrent vers l'étoile charnue tournant au-dessus de sa tête, et elle la pointa du doigt. « Je suis Eir. Et je dois demander. Es-tu comme nous ? »
Eir était grande, musclée, son corps de bronze dégageant la puissance naturelle d'un être de l'Échelle Mésozoïque, et son visage était d'une beauté extrême, ce qui n'adoucissait en rien la faim dans son sourire. Elle attendit sa réponse avec ce sourire, pointant l'Œil de l'Estuaire comme s'il s'agissait de la chose la plus intéressante qu'elle ait vue depuis des lustres.
« Je ne sais pas, répondit Noah. Je suis comme moi. Et j'ai découvert qu'il est très difficile de trouver quelqu'un qui me ressemble. »
Alors qu'il parlait, une autre des Dora Shath’yar s'approcha, celle-ci se tenant avec l'assurance d'une chef. Elle tendit la main et tira Eir en arrière par l'épaule avec une force imposante, l'éloignant de Noah, et le fixa d'un regard sévère.
« LA Grande Ama t'a désigné comme Veris-Gloom, dit-elle. L'un de ceux qui peuvent dépouiller l'existence de ses illusions et rester toujours vrais, peu importe ce que les ténèbres leur lancent. Ce n'est pas une désignation qu'elle donne à la légère. J'ai de grands espoirs pour toi en ces temps chaotiques, si elle a raison à ton sujet, et elle a rarement tort. » Elle inclina la tête. « Je suis Astrid. Chef de ces inutiles Dora Shath’yar. Nous arriverons bientôt au Sanctuaire de l'Effluve. Après cela, selon les instructions de LA Grande Ama, nous t'écouterons. Là où tu iras, nous irons. »
... !
Eir lutta contre sa prise tout du long, et Astrid la malmena sans rompre le contact visuel avec Noah, maintenant l'être de l'Échelle Mésozoïque en place comme une grande sœur immobilise une plus jeune, tandis que les sept autres Dora Shath’yar secouaient la tête devant elles avec la patience résignée d'êtres ayant vu cette scène se jouer mille fois.
Noah leva les yeux, son regard étincela, et l'Œil de l'Estuaire disparut complètement de la vue. Il le dissimula à tous en cet instant, de sorte que même si un nouvel être apparaissait maintenant, il ne verrait rien au-dessus de sa tête, seulement une nouvelle Épée se tenant parmi les Filles de la Reine. L'œil continuait de boire. Il le faisait simplement sans être vu !
Un instant plus tard, Astrid pointa sa lance vers le bas, et une rivière d'obsidienne rayonnante se forma sous leurs pieds. Ils s'élancèrent vers le lointain à des vitesses qu'aucun être de l'Échelle Triasique n'aurait pu égaler, le courant d'obsidienne les emportant à travers les vastes ténèbres vers leur destination.
Au milieu du voyage, Astrid laissa échapper un soupir de frustration et lâcha Eir.
Eir se précipita immédiatement vers Noah, ravie d'être libérée, et se cala à son rythme.
« Alors, dit-elle. Ton Panthéon. Quel est-il ? Je veux savoir à quoi je serais confrontée. Montre-moi un peu. Montre-moi le tien, et je te montrerai le mien... »
« Je n'en ai pas encore forgé, répondit Noah calmement. »
Le sourire d'Eir se mua en un choc manifeste.
« Mais, dit-elle. Mais c'est... non. » Elle secoua la tête. « Je peux toujours sentir quels êtres je peux dominer et lesquels je ne peux pas. C'est un don. Et mon instinct me dit que je ne serais pas capable de te dominer complètement. Qu'au mieux, je devrais faire des efforts considérables. Alors comment est-ce possible ? Comment pourrais-tu avoir le pouvoir de résister à la domination si tu n'as même pas de Panthéon ? Un être sans Panthéon est censé être ouvert ! Accessible ! Tu ne l'es pas. Tu es un mur, et les murs sont faits de Panthéons ! »
Noah lui répondit avec grandeur.
« La plupart des êtres croient qu'un Panthéon est nécessaire pour égaler un Panthéon, dit-il. Que pour tenir tête à la dimension d'un être Mésozoïque, il faut sa propre dimension. Et cela a du sens, dans une certaine mesure. Mais ce n'est pas nécessairement vrai. C'est juste la route que tout le monde a accepté d'emprunter. » Il la regarda. « J'ai décidé, pour ma part, que je n'ai pas besoin d'un Panthéon pour en égaler un. Alors je n'en ai pas. »
... !
Le choc d'Eir se brisa en un sourire brillant et ravi.
« Haha ! » s'exclama-t-elle. « Ce type est incroyable ! Oh, je t'aime bien. Je veux te combattre tout de suite. Je veux découvrir exactement ce que signifie "j'ai décidé que je n'en ai pas besoin" quand je transpercerai ça avec ma lance. Allez, juste un peu, juste un petit duel, je veux... »
La main d'Astrid se referma sur le dos de son armure et la tira violemment en arrière.
« Nous sommes arrivés, dit Astrid d'un ton plat, alors qu'Eir se débattait dans sa prise. »
HUUM !
Ils arrivèrent au Sanctuaire de l'Effluve.
La rivière d'obsidienne ralentit et les déposa à sa lisière, et Noah observa les lieux. Des rivières d'argent et d'obsidienne stellaire déferlaient à travers la région, ainsi que des mers du même métal, s'étendant sur des années-lumière, la lumière liquide de l'Essence Primordiale Pure se déplaçant en courants lents et vastes. Des masses terrestres flottantes dérivaient dans les ténèbres, et sur elles poussaient des Herbes de Source chargées d'Essence Primordiale Pure et tissées de la Source Primordiale elle-même, tournoyant lentement dans le vide.
Et des multiples mers flottantes rayonnait une Intention ambiante terrible, une pression d'autorité raffinée si dense que même les êtres de la Quatrième Échelle peineraient à y survivre. C'était une forge pour ceux liés au Mésozoïque, un lieu calibré pour pousser un être de la Quatrième Échelle à la limite absolue de ce qu'il pouvait endurer, et mortel pour tout ce qui se trouvait en dessous.
Visible seulement pour Noah, l'Œil de l'Estuaire réagit.
Cachée au-dessus de lui, la pupille en forme de lemniscate tourna plus vite, buvant plus avidement, car c'était exactement le genre d'endroit que ses propriétés favorisaient. Une région dense en Infinité et en Source Primordiale, saturée d'Essence Primordiale Pure, le terrain le plus riche possible pour un être qui grandissait simplement en se tenant dans la grandeur. Le flux vers lui devint un déluge dès qu'ils pénétrèrent dans le Sanctuaire, l'œil se nourrissant voracement de l'existence la plus nourrissante qu'il ait jamais goûtée !
Son œil donnait l'impression d'aspirer toute la force vitale de l'Existence elle-même, c'était extrêmement étrange !
|Vous êtes arrivé au Sanctuaire de l'Effluve, une région des Terres de la Source. Elle est saturée d'Essence Primordiale Pure, de Source Primordiale et d'une Intention ambiante dense rayonnant de ses mers flottantes. La pression ambiante est mortelle pour les êtres de la Troisième Échelle au contact et capable de défaire les êtres de la Quatrième Échelle avec le temps. Elle fonctionne comme une forge pour ceux de la Quatrième Échelle tentant de raffiner leur Intention vers la Cinquième. Des Herbes de Source de grande valeur poussent sur ses masses terrestres dérivantes. L'absorption de l'Estuaire Dévoreur dans cet emplacement est enregistrée à capacité de crue.|
Noah maintint la pression mortelle à distance sans effort, puis il sentit des auras devant eux.
Il y en avait plusieurs, au plus profond du Sanctuaire, et l'une d'elles lui était familière !
Il cligna des yeux. Car il connaissait cette aura, et un instant plus tard, comme si elle l'avait senti au même moment, la présence familière s'élança vers eux à travers les années-lumière de rivières d'obsidienne, comblant la distance à une vitesse qui courbait le Sanctuaire autour d'elle !
WAA !
Et...
LA Créature apparut.
Sa silhouette humanoïde titanesque se dressa devant eux, enveloppée de flammes d'obsidienne d'une concentration terrifiante et tourbillonnante, la Voie de l'Existence s'en dégageant, pure et immaculée. Et quand Noah la regarda, il ressentit une acuité qu'il n'avait même pas perçue chez les êtres de l'Échelle Mésozoïque parmi lesquels il s'était tenu, une arête nette et totale à son existence qui tranchait sa perception. Il chercha à mesurer son Intention, et ce qu'il trouva le stoppa net, car ce n'était pas une Intention Primordiale. Elle la dépassait. Elle portait la signature indubitable de quelque chose construit sur l'identité elle-même, quelque chose d'Égoïque, l'Intention d'un être devenu un concept unique si complètement que ce n'était plus un pouvoir qu'il détenait, mais l'intégralité de ce qu'il était !
LA Créature ! Dans le Sanctuaire de l'Effluve. Et incroyablement, monstrueusement puissante.
Noah secoua la tête avec une incrédulité sincère. Tout ce temps, à travers tout cela, il avait tranquillement cru qu'il possédait le taux de progression le plus rapide de toute l'existence, que ses triches, son butin et son identité faisaient de lui celui qui grimpait le plus vite. Et voici LA Créature, existentiellement grasse, lourde d'une puissance raffinée, portant probablement une Intention de grade Égoïque, ayant clairement dévoré quelque chose d'extraordinaire pour devenir aussi gonflée d'existence depuis leur dernière rencontre.
Qu'est-ce que LA Créature mangeait pour devenir aussi massive ?
« Le plus jeune. »
Sa voix profonde résonna !