Chapitre 5 377
<LES Terres de la Source>
L'Aurum Vakshara siégeait à la lisière de LA Plage des Écailles Brisées, là où la nature sauvage et sans loi DES Terres de la Source venait se heurter aux frontières que les Dorés avaient arrachées pour eux-mêmes.
Il avait été érigé à partir des troncs abattus des Arbres Lotusvara, des os des Bêtes de la Source et d'une bonne dose d'ingénierie obstinée, entouré de murs qui pulsaient sous l'effet des Egos amplifiés de Superbius et Avaritia, la fierté et l'avidité d'une Maison qui avait décidé que cet endroit dangereux lui appartiendrait, que le lieu soit d'accord ou non.
Dans sa salle la plus haute, sous un plafond perdu dans l'ombre, une longue table faite d'os de Bête de la Source s'étirait sur toute la longueur de la pièce, et autour d'elle siégeaient les Ealdors Dorés qui dirigeaient l'incursion.
Ils étaient vieux, tous autant qu'ils étaient, au sens où l'entendait le titre d'Ealdor. Assez vieux pour avoir dépassé l'impatience des Dorés plus jeunes et être entrés dans la cruauté lente et patiente qui suivait. Ils siégeaient à leurs places avec l'autorité tranquille d'êtres qui avaient gouverné plus longtemps que la plupart des existences ne duraient, et ils discutaient du travail en cours.
« Notre progression se maintient et se poursuit assez joliment et lentement, comme nous l'avions décidé, même si nous serons probablement découverts bientôt », déclara l'un d'eux, une silhouette imposante dont la fierté de Superbius pendait sur lui comme une seconde robe.
« La Plage est domptée, lentement, de la même manière que tout est dompté. Avec de la patience et des cadavres. »
« Et du côté des Formes de Vie Infinies ? » demanda une autre, plus svelte, ses yeux portant la lueur verte et plate d'Invidia. « Même nous, nous suivons les ordres comme on nous a dit de nous intégrer au mieux dans leurs rangs... »
Un troisième Ealdor répondit.
« Les autres groupes ont partagé que nous avons établi un contact avec des éléments parmi les Formes de Vie Infinies. Il existe une faction en leur sein, plus importante que nous l'espérions, qui s'est lassée de rester sous la tutelle des Formes de Vie de la Source et qui est plus facile à influencer. Nous devons simplement nous concentrer sur eux et beaucoup d'autres suivront. Pas à pas ! »
« Une guerre entre les Formes de Vie Infinies et les Formes de Vie de la Source », dit l'Ealdor d'Invidia en souriant, « menée pendant que les Dorés emportent discrètement le butin des deux camps. Ah ! »
WAA !
« Tout cela ne sont que des plans qui n'ont pas encore rencontré leur faille », dit l'imposant personnage. « Ne vous relâchez pas. »
Ils continuèrent ainsi, autour de la table en os, pesant les incursions pièce par pièce.
Ils étaient doués pour cela ! Ils le faisaient depuis des âges, alors qu'ils s'élevaient entre deux Formes de Vie prédominantes !
Et au bout de la table siégeait un Ealdor qui parlait peu, écoutait tout, et ne contribuait que lorsque sa contribution était utile ; les autres s'en remettaient à lui sans vraiment pouvoir dire pourquoi.
C'était celui qui leur avait apporté le plus.
C'était cet Ealdor, après tout, dont les découvertes avaient ouvert la porte DES Terres de la Source en premier lieu. Les autres ne comprenaient pas tout à fait comment. Ils savaient seulement que ce membre de leur Maison avait un don pour déterrer des choses qui n'auraient pas dû être trouvables, d'anciens tissages, des connaissances enfouies et les coutures de l'existence que les prudents et les patients pouvaient entrouvrir.
« Tu as été silencieux, vieil ami », finit par dire l'Ealdor de Superbius, se tournant vers le bout de la table avec le respect que tous les autres portaient à ce siège. « Tu l'es habituellement, jusqu'à ce que tu ne le sois plus. Alors je vais te demander franchement. As-tu d'autres découvertes ou informations ? Quelque chose de nouveau, venant de l'endroit où tu vas pour trouver ces choses ? »
Une pause, presque révérencieuse. « C'est ton travail qui nous a donné LE Mur de l'Avènement. Sans lui, nous serions encore à attendre devant LES Terres de la Source, le visage collé contre la vitre. Alors je ne peux m'empêcher de me demander. Après une telle merveille, y en a-t-il d'autres à venir ? Y a-t-il autre chose que tu as trouvé ? »
L'Ealdor silencieux au bout de la table leva le regard, considéra la question et répondit d'une voix calme et assurée.
« Je progresse de plus en plus tout le temps », dit-il. « Encore et encore. Bientôt. Bientôt, j'aurai quelque chose qui méritera d'être apporté à nouveau sur cette table. »
Il laissa son regard parcourir les Ealdors rassemblés, la Maison dont il occupait le siège principal.
« Ne vous inquiétez pas. Je veillerai à ce que notre peuple prospère. Je veillerai à ce que nous surpassions chaque Forme de Vie Infinie et chaque Forme de Vie de la Source existante, toutes, chacune d'entre elles. Vous avez ma parole. Je n'ai encore jamais rompu ma parole envers nos Maisons. »
Les Ealdors accueillirent cela avec satisfaction, hochèrent la tête et retournèrent à leur discussion, rassurés par la certitude inébranlable de celui qui ne les avait jamais menés sur une fausse piste.
Ils ne savaient pas.
Ils ne pouvaient pas savoir, car la chose qui portait le visage de l'Ealdor le portait si bien, depuis si longtemps, que le visage était devenu tout à fait convaincant. Ils ne savaient pas que leur membre le plus ancien et le plus utile avait cessé d'être l'un des leurs depuis des années !
Ils ne savaient pas que les découvertes qu'il leur apportait, l'ingénierie, les connaissances enfouies, LE Mur de l'Avènement, les coutures de l'existence entrouvertes, n'étaient pas les dons d'un Doré talentueux, mais l'excavation lente et patiente d'une chose creusant vers ses propres morceaux dispersés, utilisant des Maisons d'êtres anciens et cruels comme ses mains !
Ils ne savaient pas que chaque merveille qu'il leur avait offerte était une étape dans un plan.
Ils ne savaient pas qu'ils étaient assis à une table avec l'un des fragments scindés de L'Être Scellé, logé dans un vaisseau assez grandiose pour faire illusion, assez patient pour attendre, et suffisamment avancé maintenant pour sentir le reste de lui-même s'agiter à travers l'existence.
Et à l'intérieur de ce vaisseau, derrière le visage calme et assuré et les mots rassurants, L'Être Scellé riait.
Il riait des Ealdors qui pensaient qu'il les servait, ou même DES Êtres Primordiaux dont il devait actuellement se méfier.
Il riait des brèches et des guerres qu'il poussait à éclater entre les Formes de Vie Infinies et celles de la Source. Il riait de voir à quel point le long plan s'était déroulé avec précision, chaque pièce se déplaçant vers le moment où elles se retrouveraient.
Puis il pensa à Osmont, et son rire changea.
Il pensa au vaisseau dans les profondeurs de LA Gueule. Celui qui ne s'était pas plié. Le cœur qui avait enfermé un morceau de lui au lieu de céder, l'identité sur laquelle il ne pouvait pas mettre la main, la fondation plus fine que tout ce que cette petite ère récente avait le droit de produire !
Il pensa aux chaînes de l'Infini Absolu Osmontien enroulées sans fin autour d'un fragment de lui-même, et à la rune broyant patiemment pour épuiser ce fragment, et à l'Intention en formation bâtie sur rien d'autre que le refus obstiné d'un homme d'être autre chose que lui-même.
Le plan avait été si net. Année après année, si parfaitement net !
Et maintenant, il y avait Osmont dedans.
Comme les plans allaient changer à partir de maintenant, se demandait L'Être Scellé avec jubilation, tout en se réinstallant dans le visage calme et assuré de l'Ealdor tandis que les Maisons discutaient de leurs petites incursions autour de la table en os ! Comment pourrait-il jouer avec son précieux Vaisseau avec toutes les cartes qu'il avait à déployer ?
...!