Chapitre 5 376
Noah se soigna dans l'obscurité, et tout en le faisant, il fortifia la prison.
Le cœur se recousit sous le flot de son Infini, l'organe rompu se tricotant autour de la rune tourbillonnante, et il ne s'arrêta pas à une simple guérison. Il déversa davantage de lui-même dans la cage, épaississant les chaînes repliées, approfondissant les couches, prenant la leçon que L'Être Scellé lui avait transmise dans le sang pour l'utiliser comme il utilisait tout le reste.
Cette chose pouvait briser son cœur sur un coup de tête. Alors, il construisit la cage pour qu'elle tienne même si son cœur était en morceaux, faisant du sceau un mécanisme qui ne dépendait pas de l'intégrité de l'organe, l'ancrant plutôt à son identité, la seule partie de lui que rien ne pouvait rompre. S'il voulait faire de son cœur son arme, il s'assurerait que l'arme ne laisse rien s'échapper lorsqu'elle ferait feu !
Et tandis qu'il travaillait, les archives firent surface. Le savoir qu'il extrayait de la chose enchaînée battement après battement, ce vol lent qui se déroulait sous tout le reste, apporta quelque chose d'exploitable.
|Archives récupérées, tirées de la présence contenue. Sujet : Intentions et Vraies Formes de Vie.|
|Avant que Vakochev ne pose LES Balances de l'Existence, il n'y avait pas de route. Les êtres qui grimpaient vers le pouvoir le faisaient sans marches tracées pour eux, explorant leur propre voie au fur et à mesure, et ceux qui marchaient sur leur propre chemin plutôt que sur un chemin imposé étaient désignés comme des Vraies Formes de Vie. Le terme plus ancien pour les désigner, récupéré intact, est Formes de Vie Etumos. Les deux termes signifient la même chose : un être dont l'existence lui appartient, ne répondant à aucun cadre qu'il n'a pas lui-même créé.|
|Même avant LES Balances, les Intentions de ces êtres pouvaient être classées. Le classement n'est pas une invention de Vakochev ; c'est une mesure qui existait partout où les Intentions existaient. Mais voici la différence cruciale, et c'est celle qui définit ce que vous cherchez à atteindre. Pour une Vraie Forme de Vie, le classement n'était jamais verrouillé. Il n'était jamais fixe. Une Vraie Forme de Vie pouvait élever sa propre Intention vers un rang supérieur par son propre devenir, l'élevant par la seule croissance de son propre registre.|
|C'est la limite évidente des Balances de Vakochev. Sous les Balances, l'Intention d'un être est fixée à la rareté à laquelle il la forme, Naïade ou Néréide ou Titan ou Olympien ou Primordial, et elle y reste. Elle ne s'élève pas d'elle-même. Pour l'élever, un être a besoin d'un moyen externe, d'un trésor, d'une ressource comme le Minerai d'Eridarch, une intervention extérieure au chemin. La route vous donne une place fixe et vous y maintient. L'ascension hors-piste d'une Vraie Forme de Vie vous donne une place qui grandit en même temps que vous.|
|Trois rangs d'Intention de Vraie Forme de Vie ont été récupérés. L'Intention Egoïque, l'Intention Ananké, l'Intention Autarkis. La première est décrite en détail. Les deux autres restent encodées.|
|Premier rang, description récupérée de L'Intention Egoïque : Elle n'a besoin que d'une seule description : Je Suis. Elle est similaire en portée à ce que les Balances appelleraient une Intention Primordiale, la cinquième rareté quasi mythique, fondamentale, avec une existence qui se réorganise autour d'elle. Mais elle est plus grandiose que cela, et elle diffère dans sa nature. Là où une Intention Primordiale impose un registre à l'existence, le premier rang de l'Intention d'une Vraie Forme de Vie n'est construit sur aucun pouvoir ni aucun acte, mais sur l'identité même de l'être, son existence propre en tant que vérité fondamentale. Elle n'impose pas ce que l'être a fait. Elle impose ce que l'être est. Et parce que l'identité, contrairement à tout pouvoir, ne peut être prise sans tout prendre, une Intention construite sur elle ne peut être contestée, seulement détruite avec son porteur.|
Noah fixa les messages flottant dans l'obscurité devant lui, et comprit qu'ils venaient de décrire exactement ce qui se formait au-dessus de son cœur. Son identité au premier plan !
|Tu appelles ça des messages ?|
L'Être Scellé à nouveau, songeur, cruel et curieux derrière la rune.
|Des mots qui apparaissent devant toi, nets et ordonnés. Ce n'est pas ton propre esprit qui parle ; ton esprit est bien plus occupé que ça. Alors, cela vient de quelque part. De quelqu'un. Ta petite assistante, n'est-ce pas ? La voix qui t'a soutenu quand je suis entré. Ruination ?|
Le nom fut retourné avec intérêt.
|J'aimerais apprendre à la connaître aussi, avec le temps. Intimement. Nous allons être en si bonne compagnie, tous autant que nous sommes. Dans quelle partie de ton existence vit-elle, je me demande ? Où est-elle gardée, exactement ? Si je tendais juste la main, un peu, vers...|
|Ferme ta putain de gueule.|
BOUM !
La voix de Ruination trancha, froide, plate et absolue, sans rien de son calme habituel !
L'Être Scellé rit, ravi d'avoir obtenu une réaction, le rire roulant, chaud et satisfait, dans la poitrine de Noah. Mais il n'en dit pas plus à son sujet.
Il avait sondé, reçu une réponse, et avait laissé tomber la sonde. Même un monstre d'avant LES Balances, en cage, savait encore lire la situation.
|Mes excuses, Maître,| dit Ruination, son calme revenant, la froideur toujours présente en dessous.
|Ton Intention dépasse les rangs reconnus par les Balances. Elle ne se stabilise pas à Olympien. Elle ne se stabilise pas à Primordial. Elle grimpe vers ce que les archives viennent de nommer, vers ce qu'une Forme de Vie située en dehors des Balances pourrait construire. Vers le premier rang, EGOÏQUE.|
Noah le sentit au moment même où elle le décrivait. Il sentit son Intention se rassembler au-dessus de son cœur guéri, et il sentit ce qui se trouvait à son avant-garde, la chose autour de laquelle elle se construisait. Pas son Infini. Pas sa Source Primordiale. Pas les neuf Causes Premières ou les deux Existences Observables ou n'importe quel pouvoir qu'il détenait !
Son identité. Sa personnalité, ses refus, son registre, toute l'étrange et immense étendue de ce qu'il avait décidé d'être, siégeant au centre de l'Intention comme sa fondation, chaque pouvoir qu'il possédait s'organisant autour de ce noyau plutôt que l'inverse.
Son Intention devenait lui. Pas ce qu'il pouvait faire. Lui ! LUI !
Et juste au moment où il sentit cela culminer, il les sentit arriver.
Noah leva la tête.
Dame Seraphine descendit dans les profondeurs de LA Gueule, n'étant plus l'éclat d'obsidienne éblouissant du combat au-dessus, mais à nouveau sous sa forme armurée, Andro et les autres Formes de Vie de Source de la Cinquième Balance derrière elle. Elle traversa les derniers vestiges des tempêtes et le trouva assis dans le trésor abandonné, taché de sang, l'Intention brillant et prenant forme autour de lui.
Un éclair de culpabilité passa dans ses yeux lorsqu'il la regarda.
Il le retint un instant seulement, puis le laissa aller, et croisa son regard calmement.
Elle le fixa, ainsi que l'Intention se formant autour de lui, et quelque chose traversa ses traits composés à cette vue. Puis elle mit cela de côté, s'approcha doucement de lui, s'accroupit, et posa les questions pour lesquelles elle était descendue dans une mine mourante.
"Tu es peut-être à un point critique de ton avancement," dit-elle. "Je peux voir cela. Mais j'ai besoin de savoir. Qu'est-il arrivé à William ? À Botswana, Richard, Lianna ?" Sa voix resta stable par pur effort.
"Où est l'influence étrangère qui a fait cela ? Et comment. Comment as-tu survécu, alors que quatre Épées de rareté Titan ne l'ont pas fait ?"
...!
Elle posa la question, et Noah ne put lui répondre. Pas vraiment. Les Directives de L'Être Scellé siégeaient dans son existence comme une main sur sa bouche, et la Première Directive était absolue : il ne pouvait en parler, ne pouvait la nommer, ne pouvait partager la moindre bribe de ce qu'elle était, à quiconque, par quelque moyen que ce soit.
Mais il n'avait jamais eu besoin de toute la vérité pour dire une chose vraie. Il avait passé son existence à tisser des vérités dans les formes dont il avait besoin. Il pouvait le faire ici.
"Il y avait quelque chose dans les profondeurs," dit-il, et chaque mot était vrai.
"Plus vieux que tout ce à quoi j'ai fait face. C'est sorti du fond de la mine, et c'était au-delà de moi, au-delà de nous tous. Cela les a tués, et il n'y avait rien que je puisse faire pour l'arrêter."
Il soutint son regard.
"Cela m'a presque tué aussi. J'ai survécu grâce à ce que je suis, et depuis... cette chose est partie ailleurs."
Une pause.
"Mais je suis désolé. J'aurais aimé être assez fort pour m'interposer entre elle et eux. Je ne l'étais pas, pas encore, et ils ont payé pour ce fossé."
Dame Seraphine devint silencieuse.
Elle maintint le silence un long moment, le regardant, pesant la vérité dans ce qu'il avait dit. Quelle que soit la conclusion qu'elle en tira, elle la garda pour elle. Elle hocha la tête, une fois.
"Nous devons partir," dit-elle. "Cet endroit est fini, et quelque chose de pire s'y réveille. Peux-tu bouger ?"
Avant que Noah ne puisse lui répondre, la voix revint, chaude et cruelle derrière son cœur.
|Oh, celle-ci me plaît,| murmura L'Être Scellé, considérant Dame Seraphine avec appétit.
|Regarde-la. Mésozoïque, et quelque chose de plus que Mésozoïque en dessous. Sens-tu à quel point elle est spéciale ? Moi, oui. Je peux le goûter d'ici.|
Le plaisir dans sa voix s'intensifia.
|Elle a rejeté un de mes vaisseaux il n'y a pas longtemps. Et la voilà, la vraie marchandise, accroupie juste devant toi, assez proche pour être touchée.| Une pause lente et affamée suivit !
|Ce serait si agréable de la dévorer, Osmont. Quel goût auraient sa chair et son Intention, je me demande ? Quels complots puis-je concevoir pour lui nuire, à elle et à tous ceux qui t'entourent ? Ah, je pourrais vous rendre, toi et toutes les existences autour de toi, si misérables. Mort sur mort. Effondrement après effondrement. Ton identité sera-t-elle encore... quintessentielle à ce moment-là ?|
...!