Chapitre 5 267
Le Berserker Mbaku avait fait face à de nombreuses légions au cours de sa vie.
Celle-ci semblait... grandiose !
Il se tenait à la lisière de la clairière dorée et embrassa la scène du regard. Cent Ragnars siluriens occupaient le flanc gauche, leurs formations serrées et identiques, chaque visage arborant la même expression brutale, une perfection produite en série aussi impressionnante que légèrement troublante, même pour quelqu'un qui avait déjà combattu à leurs côtés.
Les neuf cents Ira Gilded Ones siluriens derrière eux bougeaient avec l'agitation disciplinée de guerriers à qui l'on avait ordonné d'attendre et qui s'y pliaient. Cinq cents Superbius Gilded Ones siluriens tenaient le centre, leur posture droite, leur Radiation Existentielle se propageant dans l'air doré de la clairière.
Les dix Ragnars dévoniens se distinguaient de leurs homologues siluriens, comme le font toujours les entités opérant à un palier différent. Son propre statut dévonien reconnaissait le leur.
Les dix Sororis Primas étaient réparties au sein de la formation. Chacune portait l'autorité dévonienne aux côtés de ses Custodes, ce qui faisait d'elles l'épine dorsale de cette Légion plutôt qu'un simple ornement.
Au-dessus de la clairière, dix vaisseaux ovales massifs flottaient selon la disposition que les maisons d'ingénierie Avaritia avaient déterminée comme optimale il y a bien longtemps. Les Avaritia les avaient conçus, comme ils concevaient tout ce sur quoi les autres désignations s'appuyaient sans jamais le reconnaître. Les vaisseaux étaient dorés, aplatis à leur base et courbés dans leur architecture supérieure en une forme ovale offrant un volume interne maximal pour les composants de la Légion. Leurs surfaces captaient la lumière ambiante du Braneworld et la retenaient, l'or étant chaud plutôt qu'aveuglant.
Mbaku fit rouler ses épaules. Son corps de demi-taureau se cala dans sa posture de combat sans avoir besoin d'instructions ; il le faisait depuis des éons, le corps préparant l'action pendant que l'esprit procédait à l'évaluation. Trois intégrations de Cause Première brûlaient dans ses fondations avec la disponibilité silencieuse de capacités intégrées depuis si longtemps qu'elles semblaient relever de la physiologie plutôt que de la technique.
Il balayait la formation du regard quand quelque chose attira son attention et la retint.
Derrière la troisième Sororis Prima en partant de la gauche. Un groupe qui ne figurait dans aucun briefing qu'il avait reçu, positionné juste assez à l'intérieur de la formation de la Légion pour en faire partie, et assez visiblement assemblé pour ne pas s'y fondre totalement.
Il les observa.
Un jeune homme aux cheveux pourpre-doré se tenait vers l'avant, sa peau claire couverte de tatouages cramoisis archaïques qui changeaient de position sous les yeux de Mbaku. Ses pupilles étaient à la fois dorées et bleues, brûlant simultanément, et une couronne lâche de Force Observable orbitait autour de sa tête sans jamais se poser. Il observait tout dans la clairière avec l'attention minutieuse de quelqu'un qui dresse un tableau complet d'une situation où il ne s'attendait pas à se trouver.
À côté de lui, une femme aux cheveux cramoisis qui bougeaient sans le moindre souffle de vent, et aux yeux qui possédaient l'éclat de quelqu'un qui sait déjà comment les choses vont se dérouler. Elle n'émanait rien. Aucune signature de puissance, aucune expression de Cause, aucune pression ambiante d'aucune sorte.
L'homme borgne derrière elle avait une peau d'obsidienne sur une carrure qui ne communiquait rien de décoratif, et il y avait une femme aux cheveux vert ardent, vêtue d'une robe verte, qui émanait une lumière sacrée verdoyante par vagues lentes, à la fois nourricières et malsaines, son visage recouvert d'un bandeau.
Un slime, et un homme entouré de rivières d'Infini doré.
Enfin, une femme petite dont les yeux parcouraient chaque surface de la clairière par passes rapides et calculatrices, l'intelligence qui s'en dégageait étant son trait le plus dominant. Elle maintenait la tension de quelqu'un dont l'instinct avait eu raison assez souvent pour que l'ignorer ne soit plus une option. Elle était... celle qui lui semblait la plus étrange, Mbaku pourrait presque dire qu'elle était une Forme de Vie Bornée.
Depuis quand les Formes de Vie Bornées se promenaient-elles librement dans l'Existence Observable du Braneworld ?
Mbaku fixa ce groupe pendant un long moment, car il semblait vraiment déplacé.
Pour la plupart d'entre eux, il ne pouvait pas sentir les auras, ce qui signifiait qu'ils étaient soit dévoniens... soit qu'ils avaient atteint la Quatrième Échelle de l'Existence. Ce qui n'était pas réaliste, car ils ne devraient pas être en retrait, mais à la tête de cette Légion.
Puis il secoua la tête.
Il ne remettait pas en question la Sororis Prima derrière laquelle ils se tenaient. Par extension, il ne remettait pas en question la Magna Sorora, ce qui signifiait qu'il ne remettait pas en question la présence d'êtres dans cette formation qu'il ne pouvait pas immédiatement classifier.
Il avait servi assez longtemps pour savoir que les choses qu'il ne pouvait pas classifier étaient fréquemment l'affaire de la Magna Sorora, et seulement incidemment la sienne.
Il regarda devant lui.
HUUM !
La Sororis Prima Elizabeth descendit des airs au-dessus de la clairière et la formation maintint sa posture avec la discipline automatique d'une Légion en présence de son commandant.
Elle ne se pressait pas. Elle balaya du regard la force assemblée avec des yeux qui captaient l'or ambiant des vaisseaux au-dessus et le renvoyaient plus froidement.
« Tenez-vous prêts et fiers. » Sa voix atteignit l'extrémité de la formation sans même être élevée. « Tenez-vous prêts... car nous ne commettons pas d'erreurs. »
Les vaisseaux dorés au-dessus commencèrent à vrombir.
Une Légion s'était formée, prête à descendre dans l'Existence Observable inférieure.
Ce que la plupart d'entre eux n'avaient pas remarqué... ce que Mbaku avait noté et classé sans poser de questions, et ce que la formation dans son ensemble n'avait pas remarqué du tout... était le groupe se tenant derrière l'une des dix Sororis Primas.
Ils étaient étranges, ces êtres. Ils étaient étranges d'une manière qui ne se résolvait pas clairement dans aucune catégorie fournie par le cadre Doré.
Très peu d'êtres, voire aucun, dans le Braneworld ne connaissaient la vérité : que presque tous ces êtres inconnus et étranges qui faisaient maintenant partie de cette Légion Dorée... n'appartenaient pas à cette époque.
Plusieurs n'appartenaient même pas à cette Existence Observable.
Parmi eux, deux méritaient particulièrement l'attention.
La femme aux yeux calculateurs rapides observait tout avec suspicion.
Et le jeune homme aux cheveux pourpre-doré, aux tatouages changeants et à la couronne de Force Observable en orbite, observait tout avec attention et calme, avec l'attitude de quelqu'un qui était venu ici avec des intentions qu'il ne divulguait pas.
Son nom... était Achilles Adrastia !