Chapitre 5156
Chapitre 5156
C'était étrange de tuer des Architectes Primordiaux.
Il y a quelques heures, ces êtres semblaient si distants, si abstraits, bien au-dessus de toute classification. La catégorie d'Architecte Primordial avait un poids certain dans son esprit.
C'était il y a quelques heures.
Maintenant, ils pliaient sous son attention comme du papier mouillé, et cette facilité lui semblait étrangement déplacée.
Il attendait de tester l'étendue de sa nouvelle puissance avant de s'attaquer à L'Ego Quintessentiel de Superbius V1 lui-même. Il voulait ressentir le plafond de sa configuration Hadéenne actuelle avant d'y ajouter une couche supplémentaire. L'idée était raisonnable : un test de calibration sur les Architectes Primordiaux de rang intermédiaire de THE Wyld, afin d'établir une mesure de base claire de sa position.
Jusqu'ici, la calibration avait été foutrement abyssale.
Non pas par manque de puissance de sa part, mais par manque de puissance chez les Architectes Primordiaux. Chaque combattant désigné qu'il avait atteint via la liste d'Emotive s'était effondré en quelques secondes après son arrivée !
Ceux de Calymmian ne méritaient même pas le titre de calibration. Ils servaient simplement à confirmer que son niveau actuel se situait bien au-dessus de leurs plafonds.
Peut-être devait-il en trouver un de niveau Édiacarien.
Un Architecte Primordial de palier Édiacarien, avec une amplification d'Ego correctement conçue, pourrait, éventuellement, offrir assez de résistance pour révéler où ses capacités plafonnaient réellement. Peut-être. Il n'était même plus sûr que cela suffise !
Devrait-il affronter LA Délivrance lui-même pour voir l'étendue de sa puissance ?
C'était la réponse qui commençait à se dessiner. Le plafond de la hiérarchie de THE Wyld se situait avec LA Délivrance et les trois autres de sa stature, et aucun des êtres en dessous de ce plafond ne lui donnerait les données qu'il recherchait.
Putains de minables.
Lui et Emotive se tenaient au sommet d'un immense Arbre Primordial.
L'arbre s'élevait depuis le substrat ambiant de THE Wyld avec la vaste et patiente grandeur de quelque chose qui poussait depuis avant même que la plupart des Civilisations ne se soient cohérentes sous leurs formes actuelles.
Le sommet de l'arbre abritait une large plateforme de bois vivant, façonnée au fil des millénaires en une terrasse naturelle pour les Architectes Primordiaux ayant revendiqué ce territoire.
Cinq de ces Architectes Primordiaux gisaient pulvérisés sur la plateforme.
Entre sa propre traque et ce que Naldine et Midas accomplissaient de leur côté, le compte s'élevait déjà à plus de trente Architectes Primordiaux morts.
Plus d'un tiers des quatre-vingt-un désignés étaient déjà rayés du registre.
En moins de quelques minutes.
Alors qu'il pensait à tout cela, Emotive jura de choc à ses côtés.
« **Oh putaiiiin.** »
Sa voix était anormalement plate alors que Noah la regardait froidement.
« **Quoi ?** »
Ses cheveux avaient viré à un violet inquiet strié de noir. Elle se tourna vers lui, les yeux écarquillés et les mains légèrement levées, dans la posture d'un messager venant de recevoir une mauvaise nouvelle et ne sachant pas trop comment le destinataire réagirait.
« **Je gardais un œil sur la bataille de LA Créature sur LA Montagne Blanche Dorée. En arrière-plan, enfin, en plus du reste, je captais juste les résidus émotionnels de l'engagement pour surveiller la progression. Les émotions qui se dégageaient de cette montagne étaient extraordinaires pour ma culture, au passage, juste pour que tu saches, chaque Architecte Primordial qui est mort là-haut a contribué à mon absorption, et j'ai très bien mangé au cours de la dernière heure...** »
« **Concentration.** »
« **D'accord, d'accord, d'accord ! La dernière bouffée d'émotions venant de la montagne était si forte et structurée que j'ai capté quelques lignes de conversation en plus des signatures émotionnelles. Entre LA Créature et Philémon Aristos. Celui à deux têtes. L'un des Quatre de THE Wyld, ceux qui se tiennent au même niveau que LA Délivrance.** »
Ses cheveux violets s'assombrirent.
« **LA Créature l'a tué il y a quelques nanosecondes. Ils parlaient avant que LA Créature ne le démolisse. Ils parlaient de la façon dont la mort de Philémon appellerait un Doré. LA Créature... est allée sur cette montagne dans ce but précis. Tuer Philémon pour qu'il invoque son Maître Doré depuis... comment il a appelé ça déjà ? Oh, L'Existence Observable du Monde-Branche. Un Doré est peut-être en train d'être appelé en ce moment même, vers THE Wyld !** »
... !
Noah entendit cela et fronça les sourcils.
Il avait ses propres plans avec Ubergulden Adelheid. Que les Dorés tournent leur attention vers ici était impossible dans des circonstances normales. Toute son explication sur l'aquarium, sur le désintérêt désinvolte des paliers supérieurs pour ce qui se passait en bas, reposait sur le principe que les affaires suivaient leur cours normal.
Les Dorés ne remarqueraient rien de ce qu'il faisait à travers THE Wyld car ils avaient mieux à faire que de regarder des poissons se battre dans de petits bocaux en verre.
Ce que faisait LA Créature n'était pas normal.
Ce que faisait LA Créature, c'était attirer délibérément un Doré !
Mais Noah pouvait comprendre LA Créature.
Il pouvait très bien le comprendre, en fait.
Sa partenaire profanée devant lui. Manipulée contre sa volonté, puis tuée. La cruauté spécifique d'être forcé de regarder l'acte de violence ultime contre l'être qu'il aimait le plus, puis d'être laissé en vie pour porter ce souvenir à travers des éons d'ascension.
Noah se demanda, silencieusement, ce qu'il ferait si une telle chose arrivait à Adélaïde. Ou à Barbatos. Ou à Athena, Anna, ou n'importe laquelle des femmes qui s'étaient tissées dans sa propre existence. Si un être descendait dans son coin de réalité, refusait tout refus, manipulait l'une d'elles contre sa volonté, la tuait devant lui, prenait ce qu'il en restait comme souvenir, puis repartait...
BOUM !
Toute l'existence environnante trembla à cette seule pensée.
L'Arbre Primordial sous les pieds de Noah gémit sous une pression subsonique qui se propagea vers l'extérieur en une seule onde. Les corps des cinq Architectes Primordiaux pulvérisés bougèrent légèrement. L'air ambiant sur plusieurs gigaparsecs autour de lui s'épaissit !
Il réfléchit un instant.
Puis il demanda calmement.
« **Où... est LA Créature ?** »
---
L'espace fluctua à la base de LA Montagne Blanche Dorée.
Noah et Emotive apparurent au sein de la fluctuation alors qu'elle se résorbait.
Noah observa immédiatement la montagne. La dévastation sur chaque palier. Les rangées de cadavres disposés avec une précision patiente. Les temples en ruines. Les frises calcinées. Les lents ruisseaux de flammes résiduelles brûlant dans les Cœurs de Civilisation déclinants éparpillés sur les balcons inférieurs !
La montagne avait été brisée au cours de la dernière heure d'une manière qui ne serait réparée dans aucun délai significatif.
Il tourna son regard pour voir Anaximandre à la base de la montagne.
Anaximandre se tenait seul sur la pierre pâle, sa haute silhouette anguleuse conservant le calme composé et érudit qu'il affichait toujours.
Son attention était tournée vers le sommet de la montagne avant l'arrivée de Noah et Emotive, et elle se déplaça maintenant vers Noah. Un sourire traversa le visage de Noah. Les yeux d'Anaximandre s'illuminèrent de reconnaissance.
Noah flotta vers lui avec un sourire.
« **On dirait qu'une éternité a passé, et pourtant, pas tant que ça. D'une certaine manière, seulement quelques jours. Le sentiment est étrange...** »
Anaximandre soupira doucement, le soupir d'un être qui ruminait des pensées lourdes depuis plus longtemps qu'il ne l'aurait souhaité.
« **C'est bon de te voir, Osmont.** »
« **Mais les circonstances, cette fois, sont très lourdes. Plus lourdes, je crois, que nous ne l'aurions souhaité pour nos retrouvailles.** »
Alors qu'il disait cela, tous deux levèrent les yeux vers le sommet de la montagne.
LA Créature était assis au sommet, brûlant de flammes multicolores, son regard fixé vers le ciel ouvert au-dessus de LA Montagne Blanche Dorée. Il attendait !
Sa posture dégageait l'intensité patiente d'un être qui avait tendu un piège et attendait maintenant que la proie spécifique y entre. Ses flammes vacillaient régulièrement mais ne montaient pas.
Noah contempla la dévastation sur la montagne une fois de plus.
Puis il commença à s'élever.
Anaximandre resta à la base de la montagne. Il ne fit aucun mouvement pour suivre.
Quand Emotive tenta de suivre Noah, ce dernier dit calmement.
« **Reste.** »
Un petit gémissement retentit derrière lui. Il l'ignora et continua son ascension.
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Il arriva près de LA Créature au sommet de la montagne.
LA Créature se tourna pour le voir et hocha la tête. Un sourire était à peine visible à travers les terrifiantes flammes multicolores qui entouraient son visage.
Un instant plus tard, LA Créature fronça les sourcils.
La surprise et la confusion traversèrent ses traits. Il plissa les yeux vers Noah avec l'attention concentrée d'un être essayant de résoudre une divergence entre ce qu'il s'attendait à voir et ce qu'il voyait réellement.
« **Ho.** »
Sa voix portait une perplexité sincère.
« **Tu... as énormément changé. Quelque chose en toi a complètement changé depuis notre dernier duel. La dernière fois que nous étions proches, je pouvais lire ta configuration avec une clarté raisonnable. Je savais approximativement ce que tu étais et ce que tu devenais. Maintenant... je n'arrive pas à mettre le doigt sur ce que tu t'es fait.** »
Ses flammes vacillèrent avec une curiosité amusée.
« **Qu'as-tu fait, le Plus Jeune ?** »
Noah fixa LA Créature sans répondre directement à la question.
Il regarda le cadavre de Philémon Aristos sur le balcon à côté d'eux.
Noah fit un geste de la main.
Les restes furent dispersés vers l'extérieur comme des détritus évacués d'un établi. Os, organes, sang séché pourpre et or, fragments de robes violettes, tout fut balayé du balcon d'un seul geste désinvolte. Une petite mer de son Infini s'accumula dans la zone nettoyée, purifiant la pierre en dessous, rafraîchissant l'espace où Noah voulait s'asseoir.
Il s'assit à côté de LA Créature.
Il s'appuya contre la rambarde fissurée avec la posture confortable d'un visiteur s'installant pour une longue conversation.
Depuis son dernier duel avec LA Créature ! S'il voulait vraiment ressentir l'étendue de sa puissance en ce moment, alors LA Créature était en fait quelqu'un d'idéal pour s'entraîner.
Mais ce n'était malheureusement pas le moment.
Il répondit plutôt à la question précédente.
« **Oui. J'ai un peu changé. J'ignorais certaines choses, et j'en sais un peu plus maintenant.** »
Il fit une pause.
« **Et... je suis désolé. Pour les choses ignobles qui t'ont été faites par le passé.** »
À ces mots, LA Créature sourit.
Il leva à nouveau les yeux, son regard retournant vers le ciel. Ses flammes se stabilisèrent dans un rythme plus lent qu'un instant auparavant. Quand il parla, sa voix était plus douce qu'elle ne l'avait été.
« **Le passé est le passé.** »
Ses yeux restèrent fixés sur le ciel.
« **Et pourtant, il façonne le futur. Je suis là où je suis aujourd'hui parce que j'étais obsédé par ce qui s'est passé dans le passé. Chaque capacité que je manie, chaque palier que j'ai gravi, chaque fondation que j'ai reconstruite à partir des cendres, tout cela remonte au chagrin de cet après-midi-là, il y a des éons. L'obsession est devenue le moteur. Le moteur m'a amené ici. Donc le passé n'était pas une chose que je devais dépasser. C'était le carburant que je devais traiter correctement. Et je... je l'ai traité.** »
Ses flammes vacillèrent avec une résignation tranquille.
« **Ce n'est pas si mal, pour être honnête. Je ne porte plus le chagrin comme je le portais autrefois. Je le porte comme une chaleur constante plutôt que comme un feu brûlant. La chaleur alimente l'ascension. L'ascension... a presque atteint sa destination. Aujourd'hui, sur cette montagne, je pourrais avoir la conversation vers laquelle je grimpe depuis plus longtemps que beaucoup d'êtres n'ont vécu. C'est, à sa manière, une sorte d'achèvement que je n'étais pas sûr d'atteindre un jour.** »
Il tourna légèrement la tête vers Noah.
« **Mais tu n'as pas besoin d'être ici pour ça, Osmont.** »
Sa voix portait une considération sincère.
« **Ceci est ma Causalité. Mes choix. Ma Cause. Tout ce qui se déroulera ici dans l'heure qui vient ne concerne que moi et l'être que j'ai invoqué.** »
BOUM !
« ... »
À ces mots, la réponse de Noah fut grandiose.
« **L'existence... est une collection de choix.** »
« **Du plus petit mortel vacillant à travers une brève existence, à la plus grande Civilisation résolvant ses axiomes fondamentaux à travers les éons, chaque être à travers chaque royaume ne fait rien de plus et rien de moins que de faire des choix. Les choix s'accumulent. Les choix s'entremêlent. Les choix deviennent des Causes, et les Causes deviennent les formes des royaumes à travers lesquels nous évoluons. Rien dans l'existence n'existe qui n'ait été choisi par quelque chose, à un moment donné, dans des circonstances qui rendaient le choix possible.** »
Il laissa l'observation s'imprégner.
« **La plupart des choix sont petits. Ils passent. Ils sont absorbés dans le substrat sans laisser beaucoup de traces. Le choix de ce qu'on mange un après-midi particulier, le choix de la direction à prendre à travers une forêt, le choix du mot à utiliser dans une phrase passagère. Ces choix ne comptent individuellement que pour l'être qui les fait, et ils se dissolvent peu après avoir été faits. L'existence est faite principalement de ces petits choix, car la plupart des moments de l'existence sont... eh bien, de petits moments.** »
Son regard retourna vers le profil de LA Créature.
« **Mais certains choix ne sont pas petits. Certains choix sont si cruciaux qu'ils remodèlent les substrats dans lesquels ils se produisent. Le choix de reconstruire une fondation brisée. Le choix de gravir un fossé impossible. Le choix d'invoquer un Doré parce que la dette qui t'est due est assez ancienne et assez profonde pour qu'aucun autre règlement ne suffise. Ces choix... ne se dissolvent pas. Ils s'installent comme des points fixes dans l'Existence Observable, et chaque choix ultérieur qui se produit près d'eux est façonné par leur présence.** »
Il fit une pause pour le temps lent que sa phrase suivante exigeait.
« **Certains choix sont si cruciaux qu'ils doivent être vus. Parce que certains choix peuvent tout changer. Ton choix d'aujourd'hui... changera bien trop de choses...** »
Sa voix se stabilisa.
« **Cela changera les choses, que je sois ici ou non. Le moins que je puisse faire est d'être là pour en être témoin. Donc je suis ici, et je resterai.** »
**WAA !**
Son regard se leva vers le ciel aux côtés de celui de LA Créature.
« **Tu as grimpé longtemps pour cela. Laisse-moi être parmi ceux qui seront témoins... de ce qui va arriver.** »
**BOUM !**