Chapitre 26
26 La menace qui se profile
Pour le moins, la nuit dernière fut différente, car je me suis retrouvé à dormir plus tard que d'habitude. La nourriture et... tout le reste m'ont fait un bien fou, chassant les nombreuses pensées qui s'entrechoquaient constamment dans mon esprit. L'endurance d'un Chasseur n'était pas à prendre à la légère.
Je suis sorti de ma chambre tôt le matin pour faire le tour des quartiers d'habitation et observer un peu plus le complexe. Malgré l'heure matinale, il y avait déjà une activité débordante, avec des gens et des camions qui allaient et venaient.
J'ai profité de l'air frais du matin et j'ai regardé l'immense monolithe au loin, brûlant d'envie de m'en approcher pour m'y essayer, mais je me suis ravisé et je suis retourné vers les logements. Quelqu'un a rapidement appelé mon nom : c'était le Commandant Kyle, m'informant que le Vice-Amiral souhaitait me voir. Je lui ai fait signe de me montrer le chemin et je me suis retrouvé dans un bureau encombré d'une quantité impressionnante de dossiers et de papiers.
« Je m'excuse pour le désordre, je vous en prie, asseyez-vous. » L'imposant Vice-Amiral dégageait son assurance habituelle alors que je m'asseyais en face de lui.
Je n'ai pas perdu de temps et j'ai posé la question qui me pesait lourdement sur le cœur. Magnar a marqué une pause d'une seconde avant de sortir un dossier rouge et d'étaler plusieurs photos sur la table.
« Ce sont des photos aériennes des Terres Désolées, situées à une bonne distance de l'Empire. Elles ont été prises sur une période de quelques semaines. »
Les images montraient un spectacle terrifiant : d'innombrables petits points sombres, et une masse imposante clairement visible au milieu de tout cela. Cette masse était recouverte d'une carapace d'obsidienne à motifs, seule une énorme tête dotée de cornes pointues dépassant à l'avant.
Ces photos m'ont choqué, car ces créatures étaient probablement encore plus gigantesques qu'elles n'en avaient l'air. Le reste des clichés montrait une scène similaire, ce qui m'a poussé à demander au général de continuer, car je ne saisissais pas encore tout.
« Ces photos ont été prises à un endroit différent à chaque fois. Ils sont en mouvement. »
Le Vice-Amiral avait une expression froide en regardant les photos. Mon esprit s'emballait pour assimiler tout cela et je lui ai demandé : « Combien de temps avons-nous ? »
Magnar m'a regardé avec une expression embarrassée avant de soupirer : « C'est bien là le problème, nous ne savons pas. Cela pourrait être dans quelques semaines ou dans un mois, mais nous ne pouvons pas les suivre correctement en raison de leur imprévisibilité. »
Quelques semaines ? Peut-être un mois ? Ouf, j'ai poussé un soupir de soulagement et j'ai ri aux éclats, surprenant l'homme en face de moi. Je l'ai regardé et j'ai dit : « S'il s'agit de quelques semaines, alors nous avons largement assez de temps pour nous préparer. »
Je me connaissais, et c'est pour cela que j'ai dit ça. À peine une semaine après mon éveil, j'étais déjà en position d'entendre des informations que beaucoup ignoraient totalement. Si on me donnait une ou deux semaines de plus ? J'étais confiant dans ma capacité à devenir bien plus fort que je ne l'étais actuellement. La question était : quelle puissance serait suffisante pour affronter cette énorme bête et les choses qu'elle amenait avec elle ?
J'ai demandé au Vice-Amiral s'ils étaient confiants quant à leur capacité à repousser ces monstres, et sa réponse fut peu encourageante, son visage se fermant avec une trace de colère. Il a passé les deux minutes suivantes à pester sur le fait qu'ils n'étaient pas totalement préparés, mais que les hautes sphères hésitaient encore à mettre en place des mesures pour faire face à ce qui arrivait.
Les villes de la périphérie de l'Empire devaient entamer leur processus de migration rapidement, ou alors l'armée devait renforcer et établir ses défenses principales au-delà de ces villes pour se préparer au combat à venir. Sinon, une quantité phénoménale de personnes serait sacrifiée pour rien.
J'écoutais cela tandis que mon esprit revenait sur toutes les villes que j'avais traversées en venant ici, et l'une des villes situées à la limite extrême de l'Empire, Outer Bank X.
Mon regard s'est glacé en me tournant vers le Vice-Amiral. Il a croisé mes yeux et a dit : « J'ai déjà rassemblé les personnes concernées. Même s'il y a encore des réticences, nous avons déjà commencé à déplacer des fournitures et de l'équipement vers les lignes de front de la périphérie. »
Il a poursuivi en voyant mon regard s'apaiser : « Bien que ce soit un processus continu pour fortifier nos défenses à la frontière, nous avons aussi besoin de Chasseurs pour nous aider à plonger dans les donjons et à en extraire autant de ressources que possible. [Cœur]s, [Objet]s, [Livre de compétences]s, tout cela ira aux soldats éveillés qui donneront leur vie pour combattre sur la ligne de front. »
Il a terminé avec une expression triste en mentionnant ceux qui seraient la première ligne de contact entre nous et les monstres. J'ai réfléchi à tout cela et j'ai demandé comment ils procédaient actuellement.
« Nous avons 3 équipes de 6 Chasseurs de rang B qui alternent comme une horloge pour nettoyer le donjon de rang B, [Marécage de la Mangrove]. Les trois équipes peuvent nettoyer le donjon 3 fois par jour et ont une période de repos entre chaque, avec d'autres équipes similaires faisant de même dans les villes voisines, mais nous ne savons pas si cela suffira. » Il m'a regardé en prononçant les mots suivants :
« C'est là que des gens comme vous entrent en jeu. Je n'ai rencontré aucun Chasseur de rang B capable de plonger seul dans un donjon de rang C à plusieurs reprises, votre puissance devrait donc être parmi les plus élevées. J'aimerais votre coopération pour accélérer ce processus avec l'une des équipes qui nettoient le [Marécage de la Mangrove]. » Il a dit ces mots avec précaution en observant mon visage.
J'ai réfléchi à tout cela et au temps dont nous disposions potentiellement avant de hocher la tête. « Quand la prochaine équipe plonge-t-elle ? »
Une expression de soulagement est apparue sur son visage alors qu'il m'annonçait que la prochaine équipe partait dans l'heure.
Nous avons ensuite discuté de la répartition des ressources entre les équipes de Chasseurs plongeant dans le [Marécage de la Mangrove]. L'armée paierait grassement pour tous les [Cœur]s, [Objet]s et [Compétence]s reçus tout en subvenant à tous leurs besoins. Si vous deveniez un Chasseur enrôlé dans l'armée, vous recevriez un grade avec encore plus d'avantages.
J'ai pesé le pour et le contre et j'ai décidé de suivre le plan : voir le [Marécage de la Mangrove] en plongeant avec une équipe. Je déciderais de la suite à partir de là. L'entretien avec le Vice-Amiral s'est terminé sur une note positive, et il m'a conduit personnellement rencontrer l'escouade de Chasseurs de rang B que j'allais rejoindre aujourd'hui.
La moitié du groupe était déjà réunie et j'ai eu la chance de rencontrer les premiers véritables Chasseurs de rang B. Leurs manières étaient un cran au-dessus des autres Chasseurs et leurs corps semblaient chargés d'une puissance prête à exploser à tout moment. C'étaient des Chasseurs de rang B capables de pousser leurs attributs jusqu'à 250. Lorsqu'ils étaient associés à des compétences adéquates, c'était une force mortelle à contempler.
Les 3 premiers que j'ai rencontrés étaient 2 Berserkers, l'un tenant une épée large aussi grande que lui et l'autre portant de longues lames de chaque côté. La troisième était une femme de petite taille, environ 1m25, et elle était étonnamment le Chevalier de l'équipe. La puissance qui émanait d'elle ne correspondait en rien à sa stature, alors qu'un immense bouclier tour, plus grand qu'elle, était sanglé dans son dos.
J'ai fait connaissance avec les trois pendant que le reste de l'équipe arrivait. Ils étaient tous relativement polis, avec un intérêt poli dans le regard, à l'exception de la petite femme qui répondait au nom de Lana Stone. Elle me fixait avec des yeux qui brûlaient d'un feu ardent, montrant bien plus d'intérêt que les autres.
Les membres restants de l'équipe étaient 2 mages, un homme et une femme vêtus de longues robes violettes avec de longs bâtons étincelants d'éléments de glace. Le dernier était un autre Chevalier, celui-ci avec un bouclier rond doré couvrant la moitié de son corps et un fléau dans l'autre main.
D'autres présentations ont suivi et les 6 Chasseurs de rang B habituels qui s'apprêtaient à plonger dans le [Marécage de la Mangrove] ont été rejoints par moi.
Bonjour à tous, voici le chapitre du jour ^.^