Chapitre 23
La nuit s'est écoulée de manière spectaculaire alors que je me gavais de nourriture et que je me familiarisais avec mon éventail de compétences en pleine expansion. Elles étaient nombreuses et je les faisais progresser à un rythme effréné qui ne semblait pas près de ralentir.
J'ai passé en revue chacune de mes compétences de soutien pour tenter de mieux comprendre à quel point elles augmentaient mes dégâts. J'aurais l'occasion d'observer ce changement plus nettement aujourd'hui, après avoir utilisé mes compétences offensives pour la première fois suite à l'ajout de 8 nouvelles compétences de soutien en une seule journée.
J'ai quitté la Résidence Pristine en activant [Camouflage] au maximum afin d'éviter toute attention indésirable pendant que je me dirigeais vers le centre des Éveillés. J'ai parcouru les compétences une fois de plus et, comme prévu, rien d'intéressant ne s'y trouvait.
Je possédais actuellement de nombreuses compétences de rang C qui rapporteraient une fortune si je les vendais, mais je prévoyais de les garder pour l'instant, jusqu'à ce que je commence à me diriger vers certaines des villes intérieures de l'Empire où il était possible d'acheter des compétences de rang B. Les informations circulant sur les plateformes de chasseurs mentionnaient que leurs prix grimpaient au-delà de 10 millions en raison de leur forte demande et de leur rareté.
C'était mon prochain objectif, car je n'avais qu'une chance infime d'obtenir un livre de compétences de rang B dans le donjon de rang C que je nettoyais actuellement. Ne voyant rien d'autre qui attire mon attention au centre des Éveillés, je suis parti immédiatement pour [Château de Solael].
Cependant, quand je suis arrivé devant l'immense monolithe, quelqu'un d'inattendu se tenait à proximité. C'était une femme aux courbes généreuses, vêtue d'un tailleur strict, qui consultait sa montre en attendant quelque chose.
Aucun chasseur ne traînait autour du [Château de Solael], car les escouades de rang C habituelles n'osaient pas s'aventurer dans ce donjon. La seule personne qu'elle pouvait attendre ici, c'était donc... moi.
J'ai désactivé mon camouflage et suis apparu à quelques mètres, la faisant sursauter. Un sourire éclatant a illuminé son visage, comme si elle venait de trouver le trésor qu'elle cherchait.
« Bonjour Monsieur Osmont, je m'appelle Amelia Ross et je viens de la part du Vice-Amiral Magnar de Star City. »
Ses paroles avaient commencé de manière très banale, mais la fin était explosive. J'étais immédiatement intrigué, car Star City était l'une des villes de défense principales de l'Empire, le gouvernement y étendant son emprise sur presque toutes les industries et activités. De plus, je n'avais jamais rencontré de titres aussi élevés que celui de Vice-Amiral auparavant.
J'ai répondu avec un sourire : « Que puis-je faire pour vous ? »
Elle a hoché la tête avec une expression soulagée et a poursuivi : « Je ne vous ferai pas perdre trop de temps, Monsieur le Chasseur, alors je vais vous remettre le message que j'ai été chargée de vous transmettre pour que vous puissiez le lire à votre convenance. » Un dossier fin contenant des documents est apparu dans ses mains et elle me l'a tendu, terminant ses dernières paroles alors qu'elle s'éloignait précipitamment.
« Oh, Monsieur Osmont, beaucoup de fichiers à l'intérieur sont confidentiels, nous comptons donc sur votre discrétion. »
J'ai hoché la tête à ces mots et l'ai regardée monter dans une berline noire qui a rapidement démarré. Un dossier confidentiel, hein ? Que contiens-tu exactement ?
Le premier papier était une introduction de la part de celui qu'on appelle le Vice-Amiral Magnar, et il allait droit au but. Il recrutait des chasseurs de rang B ou supérieur pour travailler avec le gouvernement afin de piller le donjon de rang B, [Marécage de la Mangrove]. La moitié du butin reviendrait au gouvernement, en échange de quoi ils vous fourniraient de l'argent ou tout ce que vous souhaitiez et qu'ils étaient en mesure d'offrir.
Si vous étiez assez patriote pour vous enrôler dans l'armée de l'Empire, vous feriez partie des premiers chasseurs à pouvoir choisir les compétences et objets utiles dans leur vaste arsenal, tout en bénéficiant de tous les avantages militaires.
Il y avait très peu de documents dans le dossier, et le dernier était le plus frappant, ne contenant que deux phrases qui m'ont beaucoup inquiété.
« Ceci est une information hautement confidentielle à laquelle seuls les meilleurs chasseurs ont accès actuellement, veuillez faire preuve d'une grande maîtrise. Des ennemis se dirigent vers l'Empire Béni, ce qui pourrait causer la mort de milliards de personnes si nous continuons à faire preuve de complaisance. »
Seulement deux phrases, mais elles m'ont poussé à accorder une importance bien plus grande à ce dossier. Un ennemi en route pour attaquer l'Empire ? Les rouages de mon esprit tournaient à plein régime alors que j'essayais d'assimiler cette nouvelle information et de décider de la marche à suivre. Qui cela pouvait-il être ? Était-ce des bêtes... ou une guerre approchait-elle ?
J'ai réfléchi pendant un bon moment, mais rien ne m'est venu à l'esprit. J'avais trop peu d'informations pour le moment et j'avais besoin d'en apprendre beaucoup plus. J'ai fait quelques calculs rapides, changé mes plans et envoyé un SMS aux personnes avec qui j'avais plongé dans le [Château de Solael] deux jours auparavant. Le plan initial était de replonger avec eux une fois de plus avant de chercher des moyens de les rendre plus forts, puis de me diriger vers les villes intérieures de l'Empire, mais cela allait devoir être accéléré.
Une fois cela fait, j'ai placé le dossier contenant ces informations troublantes — qui incluait également un numéro de contact que j'appellerais avant la fin de la journée — dans l'un de mes anneaux de stockage, puis je suis entré dans le donjon.
Je n'ai pas oublié de tester l'efficacité accrue de mes sorts offensifs après l'ajout de [Affûtage], [Cri de Guerre], [Représailles], [Rage du Roi], [Tactiques Militaires], [Imprévisible] et [Dégâts Élémentaires].
Les dégâts de toutes mes compétences avaient été considérablement boostés, et certaines qualités des sorts s'étaient également améliorées. [Flammes du Tourment] semblait désormais être une coagulation de flammes lourdes, extrêmement longues et épaisses, dont la largeur avait légèrement augmenté. Une seule [Rune Explosive] suffisait désormais à couvrir entièrement l'énorme tête du TITAN et à la faire exploser instantanément. Quant à [Châtiment], les 10 lames de lumière dorée étaient devenues encore plus grandes, leurs poignées plus distinctes et leurs tranchants encore plus acérés.
J'ai poursuivi mes tests et mes expérimentations pendant les 8 heures suivantes, nettoyant le donjon plus de 26 fois et ressortant au moment où j'avais donné rendez-vous aux 5 personnes. Il faisait déjà nuit noire quand j'ai quitté le donjon, mes anneaux de stockage pleins. J'ai eu la chance de recevoir une autre compétence de rang B, ce qui signifiait qu'il y avait environ 4 % de chances qu'elle tombe du TITAN de rang C de ce donjon, un résultat très similaire à celui d'hier.
Plus de 17 compétences de rang C sont apparues cette fois-ci, ainsi que 6 objets. Il s'agissait de deux paires d'[Épée Ignée], d'[Armure Ignée] et de [Bottes de Feu]. Bien sûr, il y avait aussi une tonne de noyaux après toutes ces sessions.
Les 5 personnes à qui j'avais envoyé un message se trouvaient devant le monolithe comme je l'avais demandé. Les anciens membres de l'équipe d'Anderson me regardaient avec déférence, tandis que Rachel se tenait là avec la même expression confiante.
Ils font partie des meilleurs chasseurs de cette ville, alors quand ils ont appris aux informations que je nettoyais le donjon seul, ils ont dû se faire une idée encore plus précise de mon niveau de puissance que les chasseurs ordinaires.
J'étais déjà épuisé par mes 8 heures de course effrénée et je voulais faire vite. « Il ne semble pas que je resterai encore très longtemps à Outer Bank X. » J'ai fait une pause en observant leurs expressions passer de la surprise à l'inquiétude avant de poursuivre :
« Je vais donc m'assurer qu'il reste une équipe capable de nettoyer ce donjon quand je partirai. »
Des expressions soulagées sont revenues sur leurs visages, mais ils semblaient toujours préoccupés. Je n'ai pas pris la peine d'expliquer et j'ai sorti les paires d'[Épée Ignée], d'[Armure Ignée], de [Bottes de Foudre] et de [Bottes de Feu], ainsi que 22 compétences de rang C, après en avoir mis 2 de côté que je voulais absorber plus tard.
J'avais reçu 2 armures ignées et 1 épée hier, puis deux de chaque aujourd'hui. En retirant celle que je portais moi-même, il y en avait 4 en comptant celle récupérée sur Anderson. J'ai menti en disant que j'avais trouvé la plupart des livres de compétences et des objets dans l'anneau de stockage d'Anderson.
Les deux Chevaliers et Rachel m'ont observé pour s'assurer que je ne plaisantais pas avant d'avancer et de prendre chacun une armure et une épée. Ces objets n'avaient pas beaucoup de valeur pour moi, et je voulais quitter la ville sans laisser de mauvais souvenirs, alors je devais faire cela. C'était juste l'une des conséquences d'avoir éliminé l'ancien chasseur de rang B de la ville.
J'ai laissé Rachel prendre les [Bottes de Feu] et Dan récupérer les [Bottes de Foudre], me sentant un peu coupable pour l'un des Mages qui ne recevait rien, car il n'y avait que 4 armures, mais ils ne seraient pas en première ligne pour le moment. J'ai ensuite étalé les compétences pour qu'ils choisissent celles qui leur convenaient. Tout le monde a pu obtenir quelque chose cette fois-ci, et 15 compétences de rang C sont restées après qu'ils aient choisi et absorbé les compétences devant moi.
Une fois cela fait, j'ai sorti la compétence de rang B qui était tombée aujourd'hui. [Ferveur Éclairée : Accumulez la force en vous et libérez-la d'un coup de votre arme.]
Je réfléchissais à la manière de mettre en place un système pour que le [Château de Solael] puisse être nettoyé une fois que je serais parti, et la réponse la plus simple était d'avoir un chasseur de rang B pour diriger l'équipe. L'un des moyens les plus rapides était d'avoir un chasseur dont les statistiques approchaient le sommet du rang C et de lui faire apprendre une compétence de rang B.
J'ai lutté avec moi-même toute la journée pendant que je cultivais le donjon pour savoir si je pouvais me résoudre à céder une compétence de rang B si elle correspondait bien à mes critères actuels. Heureusement, ou malheureusement, c'était une compétence située à l'extrémité du spectre des compétences de Berserker qui nécessitait également une arme, ce qui a rendu la décision beaucoup plus facile.
Je comprenais aussi qu'il deviendrait encore plus facile pour moi d'obtenir des compétences de rang B, que ce soit en restant ici et en plongeant quotidiennement dans le [Château de Solael] pour en obtenir une par jour, ou en me dirigeant vers une zone possédant un donjon de rang B pour les obtenir encore plus vite. Alors aujourd'hui, je vais faire de quelqu'un un chasseur de rang B et lui faire nettoyer le donjon.