Chapitre 14
Il n'était même pas juste de qualifier cet endroit d'étage de donjon, car il ressemblait à un monde à part entière. Une immense étendue d'arbres nous entourait et, à l'horizon, un château colossal se dressait : c'était le [Château de Solael].
Le château était construit dans un style médiéval et dégageait une prestance imposante qui marquait quiconque posait les yeux dessus. Cette forteresse abritait plus d'une centaine de monstres de rang C et un titan gigantesque que nous allions bientôt affronter.
Anderson commença à parler alors que nous nous dirigions vers le château : « Quand cette porte s'ouvrira, nous ferons face à 10 monstres de rang C. Ils sont constitués de matériaux extrêmement résistants, semblables à de la pierre, qui nécessitent une compétence à haut pouvoir destructeur pour être brisés. Nous devrons traverser plusieurs salles remplies de ces monstres statues pour atteindre le boss dans le hall principal. Je couvrirai Dina et Stacy. » Il désigna les deux femmes vêtues de robes. « Et vous deux », dit-il en pointant les deux chasseurs équipés d'immenses boucliers, « vous couvrirez Rachel et... Noah. Je ne veux aucune erreur, ayez confiance en vos capacités et attaquez pour tuer. »
Le reste du groupe hocha la tête en signe de compréhension et nous arrivâmes bientôt près du château, dont les portes s'ouvrirent pour révéler une vaste salle où dix statues se tenaient immobiles.
À l'instant où nous entrâmes, les statues de trois mètres de haut, à l'éclat doré, ouvrirent leurs yeux vides et se dirigèrent vers nous. Les dix monstres de rang C se dispersèrent dans toute la pièce et se ruèrent sur nous en formation semi-circulaire.
Anderson s'élança le premier, suivi de près par les deux mages qui se dirigeaient vers la droite en lançant déjà leurs sorts. Les deux tanks me firent un signe de tête, à moi et à Rachel, puis se dirigèrent vers l'autre côté, entrant rapidement en collision avec les énormes statues.
Tout le monde ici était assez expérimenté, alors les compétences furent rapidement activées, fusant vers les statues dans des éclats de couleurs étincelantes. Je lançai [Flammes du Tourment] et les façonnai en un disque circulaire que je projetai sur l'une des statues, fracassant instantanément sa tête.
Rachel, la berserker qui se tenait à mes côtés, disparut en un instant et dégaina l'épée à sa taille, qui brillait désormais d'une lueur rouge sombre, pour fendre une autre statue en deux.
Du côté d'Anderson, je ne sais pas exactement comment il s'y est pris, mais trois des statues étaient déjà brisées et gisaient au sol sous forme de débris de pierre.
Les mages derrière lui avaient tous deux lancé un sort qui forma rapidement un nuage d'orage sombre, déversant une lumière qui frappa les têtes des deux statues restantes, les mettant également hors d'état de nuire.
De notre côté, il restait trois statues, les tanks les retenant et les repoussant avec leurs boucliers à mesure qu'elles approchaient. Rachel se tint à distance puis trancha horizontalement avec son épée. L'arme libéra une lumière aveuglante qui frappa et détruisit deux statues, offrant rapidement un peu de répit aux deux tanks.
Je contrôlai mes [Flammes du Tourment] et fracassai rapidement la tête de la dernière statue. Ce n'était que le début, mais le travail d'équipe semblait plutôt solide. Ce n'était que la première salle que nous devions traverser dans ce château avant même d'approcher l'immense Titan qui nous attendait.
Une fois la pièce nettoyée, tout le monde, à l'exception d'Anderson, s'assit et ferma les yeux, probablement pour récupérer de l'énergie. Je suivis leur exemple et fis comme si j'avais moi aussi dépensé une quantité importante d'énergie pour lancer [Flammes du Tourment] à répétition.
Pendant ce temps, j'activai des compétences qui ne se manifestaient pas physiquement sur mon corps, car j'étais certain qu'une bonne partie du temps dans ce donjon serait consacrée à la récupération entre les salles du château. J'activai [Aura de Hâte] ainsi que [Essence de Vie], qui firent briller deux couleurs sur mon corps avant de s'estomper rapidement. Je lançai également une régénération, bien que je n'aie aucune blessure, juste pour tester ses effets. Une sensation semblable à celle d'avoir reçu le meilleur des massages m'envahit alors que les tensions dans mon corps se relâchaient instantanément.
C'était probablement la dernière utilisation à laquelle quiconque aurait pensé pour cette compétence de haut rang, pourtant si coûteuse en énergie. J'étais surpris par son effet, car je n'avais jamais été blessé et je ne comptais pas l'être à l'avenir. La sécurité avant tout.
Après environ 10 minutes, la plupart des membres du groupe s'étaient levés et nous étions prêts à passer à la salle suivante. Celle-ci contenait une statue supplémentaire, portant le nombre total à 11. La même stratégie fut répétée.
J'observai Anderson utiliser une compétence cette fois-ci ; il fit tournoyer son épée et un arc de foudre en jaillit, s'écrasant sur trois statues et les détruisant sur le coup. Son rang n'était pas là pour faire joli. Les mages à ses côtés lancèrent la même compétence, déchaînant des éclairs qui abattirent rapidement d'autres statues.
Le travail d'équipe devenait de plus en plus fluide au sein de notre groupe. Tandis que les deux tanks devant nous empêchaient les statues de nous approcher, Rachel entrait et sortait du combat avec son épée, lançant occasionnellement une lame de lumière incurvée qui fracassait les statues. Je gardai [Flammes du Tourment] polyvalent, le faisant passer d'un disque de flammes tournoyant rapidement à un câble serré qui s'enroulait autour de la tête des statues jusqu'à les faire exploser.
Les tanks voyaient occasionnellement des lumières briller sur eux ou des boucliers transparents apparaître lorsqu'ils encaissaient les coups des statues, veillant toujours à tenir leur position sans jamais reculer.
Après avoir nettoyé environ cinq salles et alors que nous étions de nouveau en pause, Rachel s'approcha de moi et prit la parole : « Ta maîtrise des compétences semble très précise, mais je n'ai jamais entendu parler de toi depuis mon arrivée à Outer Bank X. As-tu aussi récemment emménagé en ville ? »
Je souris en répondant : « Non. J'ai toujours été ici, je me suis juste éveillé récemment. »
C'était une information que n'importe qui pouvait facilement découvrir à mon sujet en y consacrant un peu de temps, donc je ne m'inquiétais pas de la partager.
Elle parut surprise et demanda : « Vraiment ? Alors tu dois avoir éveillé une compétence innée assez puissante. »
Je souris sans répondre.
Quelques heures s'écoulèrent lentement ainsi. Nous nettoyions bon nombre des salles du château pour progresser, le nombre de statues augmentant d'une unité après chaque pièce.
Dans notre dixième salle, nous faisions face à 19 statues, ce qui rendait les choses bien plus ardues. Quelques-unes d'entre elles se détachèrent de la ligne de défense des deux tanks munis de leurs énormes boucliers et foncèrent vers moi. J'agis rapidement pour lancer des Flammes du tourment et balayai la ligne de feu comme s'il s'agissait d'une immense batte de baseball pour les repousser. Rachel revint en trombe quelques secondes plus tard pour les achever.
Il y eut quelques blessés, mais aucune perte. Du côté d'Anderson, il protégeait assez bien les mages tout en effectuant des allées et venues pour repousser les statues qui tentaient de percer.
Les salles suivantes conservèrent un nombre constant de 20 statues de pierre, ce qui nous prenait un temps considérable à nettoyer tout en essayant d'éviter les blessures autant que possible en vue du combat contre le BOSS.
Après avoir nettoyé la 19e salle, des expressions graves apparurent sur le visage d'Anderson et des membres de son groupe d'origine. Le chemin menant hors de cette pièce débouchait sur un grand couloir au bout duquel se trouvait une porte dorée. Nous allions maintenant affronter le BOSS du [Château de Solael]. Ce BOSS était toutefois quelque peu spécial, car il ne serait pas seul. Il avait 10 de ces statues qui montaient la garde autour de lui.
C'était le moment où beaucoup de gens échouaient, faute d'une personne assez puissante pour retenir le BOSS pendant que les autres membres éliminaient rapidement les gardes pour ensuite rejoindre le meilleur chasseur et achever le boss.
Anderson rassembla tout le monde et me lança un regard perçant, comme à son habitude. J'avais droit à ce regard à chaque fois qu'il observait les combats au cours des dernières heures. J'avais littéralement caché la quasi-totalité de mes compétences, n'utilisant que [Flammes du tourment] pour détruire les statues qui se présentaient à nous, donc je n'aurais dû rien laisser paraître.
Il semblait de moins en moins en colère contre moi au fil du temps, adoptant simplement une expression de plus en plus dédaigneuse. Je n'y prêtais pas attention, car il est toujours bon d'être sous-estimé et de ne pas être pris pour cible.
Il commença à parler alors que nous nous approchions : « Je retiendrai le boss et je m'assurerai qu'il ne s'échappe pas. Vous autres, vous devez éliminer ses 10 gardes le plus vite possible, puis venir me renforcer. » Il se tourna vers les deux tanks et poursuivit.
« Vous devez faire de votre mieux pour protéger les mages et Rachel. Assurez-vous que personne ne soit grièvement blessé, car nous devons tous être au sommet de notre forme pour abattre le boss. »
Les tanks hochèrent la tête tandis que nous nous préparions tous pour le combat. J'avais hâte de rencontrer ce Titan de boss qui avait terrassé tant de chasseurs.
Dès que tout le monde eut récupéré son énergie, nous nous dirigeâmes vers l'immense porte et pénétrâmes dans la salle du BOSS.