Chapitre 13
13 Préparations terminées
La sensation de dominer un être aussi gigantesque du début à la fin était, pour le moins, grisante, et témoignait de la rapidité et de l'ampleur de ma progression.
Ma première incursion dans la [Demeure du Roi Gobelin] m'avait rapporté une quantité abondante de [Cœurs] ainsi qu'un [Objet] nommé [Épée du Gobelin]. Je n'avais pas besoin de cette épée, ce serait donc l'un des objets que je vendrais plus tard. J'ai poursuivi sur ma lancée et j'ai plongé à nouveau dans le donjon.
La deuxième tentative m'a offert encore plus de cœurs, ainsi qu'un grimoire de compétence appelé [Trait de Flammes]. Les troisième, quatrième et cinquième passages m'ont rapporté, au total, un objet et deux autres grimoires : [Arc-D du Vétéran], [Balayage-D] et [Entrave-D].
Il s'agissait de matériaux de rang D dont je n'avais aucune utilité et que j'allais également revendre. Tout au long de ces explorations, j'ai pris soin d'utiliser [Flammes du Tourment] en complément de ma compétence principale, [Runes Explosives], qui éliminaient les monstres avec une efficacité redoutable.
Ce processus m'a pris une journée entière, ce qui m'a permis de faire monter quelques-unes de mes compétences au niveau 100 de maîtrise. Celles ayant atteint ce cap ont vu leur puissance exploser. [Boule de Feu], une compétence de rang F, possédait désormais une force supérieure à une compétence de rang supérieur. Les sphères de feu invoquées bénéficiaient d'une force propulsive élevée, les faisant jaillir encore plus rapidement. [Armure Arctique], une fois au niveau 100, épousait mon corps avec encore plus de confort, une couche de glace supplémentaire apparaissant pour renforcer ma défense et me donnant l'allure d'un chevalier errant dans les terres désolées du grand nord.
Cela marquait la fin de mes plongées pour la journée, après dix heures passées dans le donjon ; le soir était déjà tombé. J'ai quitté les lieux, sous [Camouflage] comme à mon habitude, et je me suis rendu au centre-ville où j'ai appelé un véhicule pour rejoindre le Centre des Éveillés.
Au centre, j'avais envoyé un message au vendeur obèse au préalable, si bien qu'il a pu m'accueillir et m'escorter vers la salle privée dès mon arrivée.
J'y suis entré et j'ai vidé mon immense sac contenant de nombreux cœurs, grimoires et objets. Après avoir tout compté, le total s'élevait à 2,8 millions. J'ai de nouveau présenté la liste de ce que je recherchais, et les articles m'ont été rapidement apportés, ramenant la somme que j'aurais dû débourser à 500 000 $.
J'aurais aimé dépenser le reste, mais je n'ai pas trouvé d'autres compétences de défense ou de soutien au Centre des Éveillés qui correspondaient aux critères que je m'étais fixés. Il faudrait bientôt que j'élargisse mes recherches pour trouver des aptitudes plus adaptées.
J'avais acheté trois compétences supplémentaires et un objet, tous de rang C. La première était une compétence de mouvement que j'attendais avec impatience, appelée [Tourbillon]. La seconde était une compétence de soutien nommée [Pénétration Accrue]. La troisième était une compétence de survie appelée [Régénération].
Le dernier objet acquis était un simple [Anneau de Stockage], que beaucoup de chasseurs de haut rang finissaient par acheter. Cela m'évitait la corvée de transporter les grimoires, les objets et les cœurs collectés au cours de la journée.
Une fois mes affaires réglées, j'ai remercié le vendeur et j'ai quitté le centre. Je me suis fondu dans la masse en activant [Camouflage] dès la sortie, direction le Salon des Chasseurs.
La procédure fut rapide comme toujours, et j'ai obtenu ma chambre sans difficulté.
J'ai enfin pu me détendre et absorber les [Cœurs] que j'avais gardés. Le plan était d'atteindre le maximum possible en utilisant les cœurs de rang D.
J'ai ensuite appris les compétences et passé l'anneau de stockage à mon doigt, utilisant mon énergie pour percevoir le vaste espace à l'intérieur. C'était assez grand pour y loger deux personnes à l'étroit.
La compétence [Pénétration Accrue] me permettait d'infliger plus de dégâts et d'ignorer davantage les défenses de mes ennemis lorsqu'elle était active. C'était une compétence très prisée des Mages et des Berserkers pour porter le coup de grâce aux BOSS.
Quant à la compétence [Régénération], son nom parlait de lui-même. Si jamais je subissais des dégâts importants, je pouvais facilement l'activer pour commencer à guérir sans perdre trop de points de vie.
La compétence de mouvement, [Tourbillon], me permettrait de foncer vers l'avant et de réduire la distance avec mes ennemis à une vitesse fulgurante. Ce serait idéal pour les attaques surprises ou pour esquiver des tirs dangereux.
[Régénération] et [Tourbillon] ne pouvaient pas être testées sur le moment. En revanche, j'ai rapidement activé [Pénétration Accrue] ainsi que le reste de mes compétences défensives et de soutien pour continuer à faire grimper leur maîtrise.
J'ai commandé un service d'étage comme d'habitude, et cette fois-ci, j'ai pris trois plateaux de crevettes. Mon appétit semblait augmenter progressivement au fil du temps.
J'ai savouré le repas tout en prenant le temps de réfléchir à ma journée. J'ai passé en revue mon incursion dans le donjon, les compétences utilisées, et la manière de mieux les exploiter ou de les améliorer.
J'avais le sentiment d'être parfaitement préparé pour ce qui m'attendait demain. Alors que la plupart des chasseurs n'activent ces compétences que dans des moments critiques pour sauver leur peau, je les gardais actives en permanence. Même en sachant l'écart de puissance entre les donjons de rang D et C, voir avec quelle facilité j'avais abattu le gobelin de 6 mètres de la [Demeure du Roi Gobelin] me donnait confiance pour affronter le TITAN officiel du [Château de Solael].
Le lendemain matin, je me suis réveillé, j'ai pris une douche et j'ai déjeuné dans la salle à manger de l'hôtel. Il était huit heures lorsque j'ai quitté l'établissement pour me diriger vers le [Château de Solael].
Ce donjon était réputé comme étant le plus difficile de la ville. Beaucoup y avaient trouvé la mort avant qu'une équipe spécialisée ne soit formée pour le nettoyer. Il se situait toujours en zone à haut risque.
Comme d'habitude, il n'y avait aucun campement autour du donjon, les commerçants et les étals étant installés à bonne distance. En cas de rupture de donjon, les gens voulaient au moins avoir une chance de fuir face à la déferlante de bêtes.
L'immense monolithe était d'une teinte orange sombre, vibrant toutes les quelques secondes.
La seule route y menant était bloquée par des camions militaires et des voitures pour s'assurer qu'aucun civil ne s'approche de la zone.
Je n'ai même pas pris la peine de montrer ma licence et j'ai franchi le poste de garde en utilisant ma compétence [Camouflage]. Je suis arrivé au pied du monolithe et j'ai levé les yeux vers l'immense structure.
J'ai fermé les yeux et je me suis assis à proximité, m'assurant de rester dissimulé tout en activant toutes mes compétences défensives et de soutien, observant leur maîtrise monter en temps réel.
Je me sentais extrêmement confiant face à tout ce que je pourrais affronter aujourd'hui, car la veille, j'avais également absorbé bon nombre des [Cœurs] que je n'avais pas vendus, portant mes attributs de [Vitalité] et de [Force] à 150.
Avec le soutien de mes nombreuses compétences, je doutais fort qu'un chasseur de rang B puisse me mettre en danger.
Peu de temps après, quelques personnes ont commencé à apparaître. Je suis resté caché pour les observer. Les deux premiers étaient des colosses dans la trentaine. Ils portaient tous deux d'immenses boucliers semblant couvrir tout leur corps. Dans leurs autres mains, ils tenaient des masses hérissées de pointes rougeoyantes. Hormis leur armure, ils n'avaient rien de spécial. Mais c'étaient de véritables chasseurs de rang C.
Les suivantes étaient des femmes, toutes deux munies de bâtons et vêtues de robes de magiciennes. Elles affichaient une certaine appréhension en contemplant l'immense monolithe.
Les quatre semblaient se connaître et ont commencé à discuter. La personne suivante à arriver était une fille assez jeune, dans la vingtaine tout au plus. Elle portait une épée bleue à la taille.
Son corps était recouvert de ce que je supposais être la [Valeur du Roi], que je portais également. Étonnamment, cette fille n'est pas allée parler aux quatre autres. Elle affichait un regard confiant en fixant le monolithe, ce qui m'a surpris, car n'importe quel chasseur de rang C pouvait mourir dans ce donjon, et beaucoup en avaient peur.
Anderson est arrivé peu après. Sa présence a mis fin aux discussions, tous les regards se tournant vers lui. Ses yeux ont balayé les cinq personnes avant de se poser, perçants, sur ma position. J'ai calmement désactivé mes compétences défensives et de soutien, puis j'ai coupé [Camouflage].
Des halètements de surprise ont fusé parmi les chasseurs de rang C, aucun d'entre eux ne m'ayant remarqué. Je voulais tester si Anderson parviendrait à percer l'effet d'une compétence de rang C, même avec une maîtrise accrue. Peut-être devais-je attendre qu'elle approche les 100 pour avoir un effet complet sur les chasseurs de rang B.
Tandis que le regard perçant d'Anderson ne me quittait pas, il s'est approché et a lancé : « Tu as vraiment une telle réserve d'énergie ? Au point de la gaspiller à te cacher dès le petit matin ? »
Son ton était très calme, mais ses mots dégoulinaient de dédain. J'ai répliqué : « Rien d'inquiétant, je testais simplement la force des personnes à qui je confierais ma vie aujourd'hui. »
J'avais apparemment le don de l'énerver ; son visage s'est crispé, il m'a tourné le dos et s'est adressé au groupe.
« Je veux que l'exploration du donjon aujourd'hui soit impeccable. Nous avons deux nouveaux chasseurs parmi nous, elle s'appelle Rachel et lui Noah. L'un est un berserker, l'autre un mage. » Il nous a désignés, la fille à l'air confiant et moi, avant de poursuivre :
« Pour vous deux, ce sera votre première incursion, alors suivez toutes les instructions et ne traînez pas. Ce donjon est différent de ceux dont vous avez l'habitude. » Ces mots s'adressaient à Rachel et moi.
« Il n'y a qu'un seul étage dans ce donjon, et il nous faut presque une demi-journée rien que pour le nettoyer. Ne soyez pas surpris par ce que vous verrez. Protégez-vous, couvrez-vous mutuellement et nous devrions tous en sortir vivants. Quand le boss apparaîtra, laissez-le-moi et suivez mes ordres à la lettre. » Il a articulé les derniers mots très lentement.
« Si un problème survient et que vous voyez une menace arriver, ne restez pas plantés là. Fuyez, ou vous mourrez. » J'ai écouté son discours quelque peu inspirant pendant que nous nous préparions à plonger dans le donjon.
J'avais fait mes recherches sur le [Château de Solael] et ses paroles n'étaient pas fausses. Le donjon ne possédait qu'un seul étage, mais cet étage avait coûté la vie à de très nombreux chasseurs.
Une fois le discours expédié, il s'est dirigé vers les quatre autres membres de l'équipe pour discuter, et j'ai remarqué une expression d'inconfort sur leurs visages. Bon sang, est-ce que ce type était en mauvais termes avec tout le monde ?
La fille qui était apparemment nouvelle, tout comme moi, s'est approchée et a demandé avec une expression perplexe : « Pourquoi semble-t-il y avoir des tensions entre toi et le chasseur le plus fort de la ville ? »
Je lui ai souri et j'ai répondu : « Je ne sais pas trop. Je n'ai aucun problème avec lui. Mais il a semblé ne pas m'apprécier dès l'instant où il m'a vu. »
Elle a penché la tête, confuse, comme si elle ne comprenait pas, et j'ai ajouté : « Ne t'en fais pas, ça ne devrait pas poser de problème. »
Dès que nous avons fini de parler, le reste du groupe nous a rejoints et nous nous sommes dirigés vers l'une des portes carrées du monolithe. Une fois tous rassemblés, Anderson a tendu la main en premier, suivi par nous autres, et nous avons été instantanément transférés au premier étage du [Château de Solael].
[Noah Osmont][Occupation : Chasseur]
[Vitalité : 150]
[Focus : - ]
[Force : 150]
[Compétence(s) : (F-Boule de Feu-100)(F-Soin-43)(E-Armure Arctique-100)(D-Flammes du Tourment-97)(D-Sauvegarde-31)
(D-Sens du Danger-95)(C-Sphère de Protection de l'Arcaniste-93)(C-Camouflage-67)(C-Aura de Hâte-23)
(C-Rune Explosive-33)(C-Essence de Vie-22)(C-Pénétration Accrue-13)(C-Régénération-1)
(C-Tourbillon-1)]
[Équipement : (E-Bottes de Vélocité)(D-Valeur du Roi)(C-Anneau de Stockage)]
Salut tout le monde ! Un immense merci à ceux qui ont pris le temps de laisser des avis, des commentaires et des pierres de pouvoir. Je publierai un autre chapitre dans quelques heures.
Adui