Chapitre 67

Shirone et Canis suivaient les mouvements l’un de l’autre, même dans le terrain dense et difficile de la forêt. Leur approche était prudente plutôt qu’agressive, et la bataille s’était transformée en un jeu psychologique plutôt qu’en une confrontation directe. Le contraste entre la lumière et l’obscurité créait un équilibre fragile, et un seul faux pas pouvait faire pencher la balance instantanément. La question était maintenant : qui frapperait le premier ?

Canis, ressentant davantage la pression, savait que la magie noire fonctionnait mieux en ripostant par des contre-attaques. Mais Shirone ne laissait jamais d’ouverture, maintenant la tension par des mouvements calculés et tactiques. Par une connexion mentale, la voix de Harvest se fit entendre.

– « C’est bon. Personne ne peut rester aussi calme au combat. » – « Devrions-nous faire semblant de tomber dans le panneau et nous rapprocher ? Nous devons créer de l’imprévisibilité. Je ne peux pas continuer comme ça. » – « Hmm, c’est comme une partie d’échecs en miroir. » La stratégie était simple : imiter les mouvements de l’adversaire pour maintenir l’écart de puissance faible. Au milieu du combat, la différence de force ne serait pas perceptible, mais une erreur pourrait facilement créer une ouverture. Cependant, si le combat se poursuivait sans erreurs, celui qui frapperait le premier risquerait de souffrir à la fin.

« Il ne montre même pas le moindre signe de faiblesse. Si nous continuons ainsi, nous pourrions avoir de sérieux problèmes. »

Canis pensait qu’il valait mieux faire le premier pas. Il communiqua sa décision par le lien mental.

– « Harvest, qu’en penses-tu ? » – « Hmm ? Oh, c’est vrai. Si ça s’éternise, nous serons désavantagés. Prenons l’initiative. » Canis sentit que les pensées de Harvest étaient plus lentes que d’habitude, alors il élargit la distance avec le Fort Sombre et demanda.

– « Que se passe-t-il ? » – « J’ai senti des ondes sismiques il y a un petit moment. Elles viennent d’environ deux kilomètres. » Harvest, avec son sens des vibrations très développé, pouvait percevoir et interpréter les ondes d’énergie avec beaucoup de détails.

– « Des ondes sismiques ? » – « Elles continuent d’arriver. Seul le pouvoir d’Arcane pourrait causer une perturbation comme celle-ci. Il a dû utiliser la Confrérie Sombre. » – « Maître ? Mais la Confrérie Sombre est une arme secrète. Qu’est-ce que cela signifie ? » – « Cela pourrait signifier l’une des deux choses. La bonne nouvelle est que cela pourrait être un signe qu’Arcane est dans un état de haute énergie. La mauvaise nouvelle est que nous sommes probablement face à quelqu’un d’assez fort pour déclencher la Confrérie Sombre. » – « Si c’est un adversaire puissant… Serait-ce Alpheas ? » – « Pour l’instant, cela semble le plus probable. Quoi qu’il en soit, nous devons agir rapidement. Si Arcane a trouvé Alpheas, nous devons aussi en finir ici. » – « Compris. Allons-y. »

Canis réduisit l’écart et s’avança. À sa surprise, Shirone le rencontra de front, maintenant l’initiative grâce à un retour instinctif et des ajustements rapides.

Canis lança une attaque de magie noire, façonnant une ombre en une lame de scie à double tranchant conçue pour l’offensive. Shirone répondit en tirant des Canons à Photons en continu, fendant l’obscurité comme un rocher battu par le vent et les vagues. Bien que la lumière soit le contre naturel de l’obscurité, Canis était entièrement dévoué à la magie noire. Bien que capable d’utiliser tous les sorts de base de sa série, sa magie n’était pas adaptée aux petites attaques rapides.

« Tiens bon. Je ne peux pas maintenir ce niveau de magie éternellement. Si je peux juste tenir, la situation va tourner. »

Comme Canis l’avait prédit, la tension mentale de Shirone augmentait à chaque instant. Même si Shirone avait l’avantage en termes d’attributs, la puissance défensive de la magie noire n’était pas facilement surmontable.

« J’ai besoin de plus de puissance. »

Pour maintenir l’assaut, Shirone compressa les photons plus rapidement qu’ils n’étaient perdus, créant une sphère de lumière plus puissante et condensée. Bien que cela épuisât son énergie mentale, la force des photons augmenta, et l’orbe de lumière devint plus grand.

Canis sentit immédiatement le changement.

– « Que se passe-t-il ? » – « Sa puissance a augmenté. Je m’en occupe. »

Harvest, bloquant le chemin de Canis, se prépara alors que le canon à photons s’abattait sur lui, frappant ses deux mains et brisant les photons. Cependant, l’impact n’écrasa pas le photon — il envoya Harvest voler à travers la forêt avec un bruit sourd.

Canis, choqué, s’écria.

– « Harvest, ça va ? » – « Plus ou moins. C’était… incroyablement lourd. C’est une arme mortelle. »

Shirone leva le canon à photons au-dessus de sa tête. Plus de photons apparurent sur ses deux épaules, et tandis que les trois canons à photons oscillaient, Harvest étendit les bras, déterminé à ne pas être maîtrisé.

« Kiki Kiki ! Ça me chatouille ! Est-ce ton coup final ? »

« Non, ce n’est qu’un entraînement pour l’instant. »

« … »

Harvest se tut tandis que Shirone tirait à nouveau le canon à photons. Ce tir, deux fois plus puissant que le précédent, déchira les arbres sur son passage. Les pensées de Canis s’emballaient alors qu’il luttait pour suivre l’intensité de la bataille.

– « Canis, nous devons esquiver ça ! » – « Si nous commençons à esquiver, nous perdrons l’initiative. Nous ne pouvons pas reculer maintenant. » – « Je ne pense pas pouvoir l’arrêter ! » – « Je peux l’arrêter. Absorbe mon pouvoir. »

À contrecœur, Canis absorba l’énergie de Harvest. En conséquence, le corps de Harvest gonfla de façon spectaculaire, et l’ombre autour de lui se transforma en une mâchoire de bête massive, rugissant vers les trois faisceaux de lumière.

« Quaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa ! »

La lumière entra en collision avec l’obscurité.

Creas, une ville chaleureuse du sud, connaissait actuellement l’été, mais au sommet d’un pont infranchissable, une violente tempête de neige faisait rage.

Iruki et Neid resserrèrent leurs cols alors que le blizzard réduisait la visibilité, rendant difficile de voir Siana et Lucas.

« Brr, il fait si froid. Que se passe-t-il ? Pourquoi Siana-sensei lancerait-elle un sort ? »

« Peut-être qu’elle a retrouvé ses esprits ? Elle aurait pu se réveiller après être tombée de la falaise. »

« Tu ne crois pas ? Quel genre de magie est-ce ? Ça n’a rien à voir avec le sort d’une professeure ! À ce rythme, tout le monde va mourir de froid. » Neid était tout aussi confus. Il y avait des centaines d’étudiants ici, et il ne pensait pas qu’ils pourraient survivre longtemps dans ce froid — moins 20 degrés. Mais la pression sur Lucas fonctionnait clairement. Lorsque les cellules corporelles se refroidissent, l’efficacité des mitochondries est réduite.

« Bon sang ! Ça me rend fou ! » Lucas était particulièrement affecté par le vent fort là où il se tenait, ce qui rendait la température encore plus froide. La nécrose se propageait à partir de ses nerfs périphériques. C’était l’une des raisons pour lesquelles les mages de congélation de haut niveau utilisaient souvent la magie du Blizzard. Bien que n’étant pas la plus puissante, sa large portée et son froid constant en faisaient une méthode fiable, surtout pour abattre les épéistes.

« De toute façon, ces mages m’énervent tellement. » Lucas était frustré. Les mages harcelaient toujours les épéistes avec d’étranges magies. Mais ce n’était pas le moment d’abandonner. Plus important encore, elle n’agissait pas normalement.

Une lance de glace traversa le blizzard, et Lucas essaya rapidement d’esquiver. Cependant, son état affaibli rendait la tâche difficile, et la lance lui érafla le flanc.

« Bon sang ! » À basse température, la plupart des organismes deviennent léthargiques. Alors qu’il luttait contre le froid, Lucas montrait déjà des signes d’engelures au bout des doigts.

« Je crois que la température a encore baissé. Est-ce qu’ils essaient vraiment de tuer tout le monde ? » Si les autres utilisateurs de schémas souffraient d’engelures, les étudiants auraient déjà dû mourir de froid. Mais en réalité, seul Lucas était piégé dans le Blizzard. Puis, il remarqua qu’un Blizzard plus concentré le suivait.

Complètement inconscient de cela, Lucas serra les dents tandis que Siana apparaissait à travers la tempête. « Tu es folle ? Combien de temps vas-tu maintenir ce misérable blizzard… ? »

Lucas s’arrêta au milieu de sa phrase. Il n’y avait aucune émotion dans les yeux de Siana — rien que du vide.

« Pas possible… » Les épaules de Lucas tremblèrent. Elle se souvenait de la magie avec son corps, pas son esprit — littéralement, son cerveau. Tout comme les procureurs perfectionnent leurs compétences par la répétition, Siana avait atteint un niveau où elle pouvait reproduire des schémas d’ondes cérébrales spécifiques même dans des situations où les souvenirs ou la poésie étaient perdus. Elle devait s’être poussée sans relâche depuis la naissance.

« Depuis combien de temps s’entraîne-t-elle ? » Les poils sur la nuque de Lucas se hérissèrent. Indépendamment de ses capacités, il pouvait sentir l’obscurité en elle — son esprit était déterminé.

« Merde ! Ce n’est pas un simple adversaire. » Il devait s’en aller. Peu importe la valeur des pièces d’or, elles n’étaient rien comparées à sa vie.

Il rassembla toutes ses forces et essaya de courir, sachant que s’il échappait au Blizzard, elle ne l’attraperait pas. Mais ce n’était qu’une pensée désespérée, et il paya bientôt le prix d’avoir tourné le dos à une mage certifiée de 6e classe.

Siana leva un doigt et pointa Lucas. Quelques instants plus tard, Lucas hurla, enseveli sous la neige.

« Quaaaaaa ! » Il n’y avait pas de douleur, mais ses jambes avaient disparu — coupées comme par des ciseaux. Il se tordit le dos pour regarder ses jambes gelées, mais il ne sentait rien.

« Non, c’est impossible. »

C’était le zéro absolu — quelque chose dont il n’avait entendu parler que par des rumeurs. La magie de congélation, lorsqu’elle est poussée à ses limites, peut restreindre l’activité des particules à un point tel qu’il devient presque impossible de bouger. En maîtrisant cette technique, Siana était devenue une mage certifiée de 6e classe à seulement 20 ans. Mais même elle ne pouvait produire que des effets localisés en raison de la tension mentale que cela exigeait.

« Bon sang ! Cette école minable… tout le monde ici est un monstre ! »

Siana lança calmement son prochain sort : Bombardement de Glacier, une magie avancée dérivée de la technique de congélation. Alors que des dizaines de blocs de glace massifs se formaient dans le ciel, Lucas ne pouvait que regarder avec horreur. Ses jambes gelées et sans moyen de s’échapper, il se résigna à la mort.

Pendant ce temps, Neid et Iruki se précipitèrent vers les étudiants. Bien que la magie ne fût pas de zone étendue, la taille des glaciers rendait impossible d’être complètement à l’aise. Des morceaux massifs de glace commencèrent à tomber vers les étudiants, se poussant lentement les uns les autres avec leur masse lourde.

Neid attrapa Arin par l’épaule et la jeta au sol.

« Kyaaak ! Qu’est-ce que tu fais ? »

« Évacuez les étudiants ! Sinon, tout le monde va mourir ! »

« Non ! Nous n’avons pas le temps ! » interrompit Iruki en criant.

« Je m’en occupe ! »

« Qu’est-ce que tu vas faire ? »

Iruki serra les dents, sachant qu’ils étaient face à un glacier pesant des tonnes. Même s’il était frappé par une bombe atomique, le briser en morceaux gérables était impossible. Il ne s’agissait pas seulement de fendre le glacier une fois ; il faudrait une précision et une puissance extrêmes pour le briser avant qu’il ne tombe.

« Je n’ai pas d’autre choix que d’essayer… »

Il calcula les forces impliquées et utilisa ses pouvoirs pour briser le glacier. La Zone Spirituelle de Séparation concentra son énergie au centre, et avec une explosion massive, le glacier se brisa en sept morceaux. Iruki activa la Double Zone Spirituelle, tirant encore plus d’énergie, provoquant l’explosion des morceaux.

Boum ! Boum ! Boum ! Le glacier fut détruit, dispersant de la glace comme des feux d’artifice.

Neid et Arin regardèrent avec admiration la chaîne d’explosions se dérouler. Les fragments de glace tombèrent comme de la grêle, mais heureusement, personne ne fut blessé.

Arin n’arrivait pas à croire ce dont elle était témoin. Arcane avait toujours méprisé les étudiants des écoles de magie, les traitant de faibles pour avoir accepté la magie qu’on leur donnait. Mais les étudiants de l’école de magie qu’elle venait de voir dépassaient ses attentes.

« C’est une école de magie ? » pensa-t-elle, incrédule.

Alors que Neid aidait Arin, elle cria, le repoussant. « Va-t’en ! Qu’est-ce que tu fais ? »

Neid rougit en trébuchant. « Qu’est-ce que tu veux dire par, qu’est-ce que je fais ? J’essaie juste d’aider ! »

« Pourquoi m’aides-tu ? Nous sommes ennemis ! »

« Qui a dit que nous l’étions ? Tu dois relâcher le contrôle mental ! Vas-tu vraiment tuer tous ces gens ? Es-tu encore saine d’esprit ? »