Chapitre 6
Debout près de la fenêtre, Shirone regardait les feuilles de la fin de l’automne tourbillonner chaotiquement entre les montagnes.
Trois ans s’étaient écoulés ; il avait maintenant quinze ans.
Bien qu’il conservât des traces d’enfance, son visage était devenu d’une beauté saisissante, de quoi faire tourner les têtes.
« Je sors, Maman. »
« N’en fais pas trop. Nous avons assez de bois de chauffage. »
« L’hiver arrive. Mieux vaut se préparer tôt. »
L’air froid lui coupa le souffle lorsqu’il sortit.
Les saisons arrivaient plus vite dans les montagnes, et la neige couronnait déjà les sommets.
« Si je veux être de retour avant le coucher du soleil, je ferais mieux de me dépêcher. »
Mais Shirone n’était pas du genre à craindre le froid.
Trois ans d’entraînement dans la Zone Spirituelle avaient forgé chez lui une endurance mentale dépassant celle de la plupart des adultes.
Bien qu’il soit devenu moins timide et qu’il se soit mêlé aux enfants de la montagne, il n’avait pas d’amis proches.
Ils étaient différents de lui.
Les enfants de la montagne étaient rudes ; même les filles pensaient de la même manière.
Il y a un an, une femme nommée Hauran, d’un village voisin, avait tenté de le séduire.
Lorsque cette femme, de six ans son aînée, avait fait des avances physiques, Shirone avait paniqué et refusé.
Enragée, elle avait menacé de ruiner sa famille s’il parlait de l’incident.
S’en souvenant maintenant, il ricana.
Il n’en était rien résulté, mais il avait passé des jours malade d’inquiétude.
J’espère qu’elle va bien.
Arrivé à la zone d’abattage, Shirone frappa légèrement un arbre avec sa hache, puis examina l’entaille.
Si « voir » signifiait utiliser ses yeux, alors il ne voyait rien du tout.
Ce n’est pas quelque chose que les yeux peuvent trouver.
Répéter une action ou une pensée sans fin révèle parfois ses principes sous-jacents.
Après trois ans d’expérimentation, Shirone commençait enfin à comprendre.
Je le sens avec mon esprit.
Une méthode que certains pourraient appeler l’œil de l’esprit.
Son regard s’aiguisa ; puis, contrairement à avant, il frappa l’entaille de toutes ses forces.
BOUM !
Le tonnerre résonna tandis que l’arbre tombait.
Deux coups.
La chance jouait un rôle, mais à présent, Shirone réussissait une fois sur dix tentatives.
« Hah. »
Terminant son travail, Shirone s’assit sur l’arbre abattu et entra dans la Zone Spirituelle.
Sa Zone Spirituelle s’étendait désormais sur une sphère de 40 mètres, un niveau qui le placerait parmi l’élite même à l’académie de magie.
Il sentait le monde sous la terre.
Comme s’il fusionnait avec la nature, il sentait les arbres se balancer, les vers grouiller, et même le bruit des racines buvant l’eau.
La nature ne se reposait jamais.
Perdu dans son rythme, cinq heures passèrent en un instant.
« Hein ? Il fait déjà nuit. »
Après la méditation, il coupa le bois et le chargea sur son dos.
Arrivé chez lui, il aperçut une calèche inconnue dans la cour et regarda dans l’écurie : deux chevaux blancs qu’il n’avait jamais vus mangeaient du foin.
« Je suis de retour. »
Aucune salutation joyeuse ne vint.
L’atmosphère était tendue.
Le visage de sa mère était sombre, et un étrange vieil homme était assis dans le salon, parlant avec son père.
« Hein ? Papa ? Tu es déjà de retour ? »
C’était inhabituellement tôt pour quelqu’un qui était parti à l’aube vendre des marchandises.
Et où était la pluie habituelle de baisers ? Il resta simplement assis.
« Shirone, salue notre invité. Voici Temuran, le majordome en chef de la famille Ozent. »
Le vieil homme s’approcha.
« Enchanté. Je suis Temuran. »
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Shirone. »
Shirone s’inclina poliment.
Même un garçon des montagnes comme lui connaissait le nom Ozent : une famille noble de second rang basée à Creas, réputée pour produire des guerriers.
« Je suis venu ici pour vous rencontrer. »
Bien que roturier, le discours de Temuran portait un raffinement noble.
Le système de classes de Tormia divisait les gens en nobles et roturiers, mais la réalité était plus complexe.
Ceux qui étaient étroitement liés à la noblesse jouissaient d’un statut plus élevé, tandis que les étrangers comme les Vincent étaient souvent méprisés comme de basse extraction.
Mais quand même…
Pourquoi quelqu’un de son rang viendrait-il ici ?
« Laissez-moi vous examiner. »
Temuran examina le physique de Shirone, sa structure osseuse, même son regard, comme du bétail.
Juste au moment où l’indignation montait, le majordome demanda :
« Vous savez lire ? »
« Oui. J’ai étudié depuis l’enfance. »
« Hmm. »
La patience de Shirone atteignait ses limites.
« Pourriez-vous expliquer pourquoi vous êtes ici ? »
Les yeux de Temuran devinrent perçants.
« Vous avez toute une réputation. Un fils de bûcheron qui lit des livres, et dévoué à ses parents ? »
Son ton était presque moqueur.
Quel est son problème ?
Alors que Shirone se préparait à rétorquer, Temuran lâcha une bombe.
« Que diriez-vous de travailler pour la Maison Ozent ? »
« … Quoi ? »
Shirone se sentit comme frappé par la foudre.
Faire quoi ?
Non, ce n’était pas la vraie question.
C’était une maison noble de second rang qui offrait un emploi.
« La famille principale déménage sa grande bibliothèque. Nous ne pouvons pas confier cela à n’importe qui : 10 000 volumes, dont certains ne doivent jamais quitter nos murs. Les ouvriers s’occuperont du gros œuvre, mais le tri sera fait uniquement par vous et moi. Cela prendra environ deux ans. »
Une bibliothèque !
Le cœur de Shirone faillit éclater.
Son intuition aiguisée sentait le poison caché dans l’offre, mais c’était une coupe qu’il boirait volontiers.
Temuran annonça le prix sans détour, suffisamment fier pour ne pas tromper un roturier.
« Seuls vous et votre famille serez au courant. Si des livres disparaissent, ou même si des rumeurs se propagent, vous et votre famille mourrez. »
Maintenant, Shirone comprenait les visages sombres de ses parents.
Même s’il restait silencieux, deux ans, c’était assez long pour que n’importe quoi tourne mal.
Pourtant, il ne pouvait pas refuser.
« Pour avoir risqué votre vie, vous serez payé généreusement, bien plus que ce que votre père gagne à la chasse. Une chance de sortir votre famille de la pauvreté. »
Le visage de Vincent devint rouge.
« Je n’ai pas accepté pour l’argent ! Je voulais juste… je voulais juste que Shirone… ! »
Les larmes montèrent.
Le « cadeau » d’un père sans valeur à son fils était un pari mortel.
« … Je voulais seulement qu’il poursuive ses rêves. »
Temuran renifla.
« Quoi, espérer qu’il grimpe les échelons par la flatterie ? Réveillez-vous. C’est un emploi. Vous m’avez supplié de le prendre, pour de l’argent. »
« Il sait lire ! »
« Oui, et c’est pourquoi il gardera les livres, il ne les étudiera pas. Si un seul disparaît, sa tête tombera. C’est l’accord. »
Vincent serra les dents.
Quand il avait entendu qu’un noble avait besoin de roturiers lettrés en ville, il s’était précipité chez Temuran, le suppliant de prendre Shirone.
Mais ça ?
Le pire de tout, c’est qu’il craignait ce que Shirone penserait. Croit-il que je l’ai vendu pour de l’argent ?
« Sortez. Nous n’avons pas besoin de votre argent. Si j’avais su, je n’aurais jamais demandé. PARTEZ ! »
« Papa. Je vais le faire. »
« Shirone ! »
Temuran parut surpris.
Parier sa vie—
Pour un garçon de quinze ans, sans parler d’un roturier, c’était terrifiant.
« Êtes-vous certain ? Je n’essaie pas de vous effrayer. Si même un murmure de cela s’échappe, vous serez exécuté. »
« Oui. Je vais le faire. Je ne laisserai rien s’échapper, et même si des rumeurs se propagent, je ne vous en voudrai pas. Laissez-moi partir. »
Une telle résolution était difficile à ignorer.
Temuran hocha lentement la tête.
Tout était parfaitement aligné.
C’était un homme de basse extraction qui pouvait être tué à tout moment, mais profondément filial et remarquablement vif.
Temuran se détourna, satisfait de ses efforts.
Temuran : « Je reviendrai vous chercher dans une semaine. Si vous changez d’avis d’ici là, vous êtes libre de refuser. Mais rappelez-vous : une fois que vous entrez dans le manoir, vous ne pouvez pas en sortir tant que le travail n’est pas terminé. »
Sans un mot de plus, Temuran ouvrit la porte et partit, manifestement désintéressé de jeter même un regard à la famille de Shirone.