Chapitre 48
À ce moment, Iruki ne tenait sa place en Cinquième Classe que grâce à ses notes en sciences et en ingénierie. En d’autres termes, ses scores en sciences humaines étaient nuls, ce qui signifiait qu’il avait une marge pour augmenter sa moyenne d’environ 20 points.
Tout de même, n’est-ce pas un peu exagéré ? Je n’ai jamais vu d’élèves de Cinquième Classe qui n’étudient pas autant.
Quoi qu’il en soit, puisque les notes étaient correctement gérées, Shirone se dit qu’il était inutile d’en discuter.
De plus, comme Shirone était moins bien classé, cela le faisait se sentir stupide.
« Je suppose que je suis venu au groupe d’étude pour rien. »
« Pourquoi dis-tu ça ? Tu sais que ce n’est pas facile. »
« Je ne comprends vraiment pas. Je crois que je vais être le premier à devenir fou si je continue à traîner avec vous. »
Nade se retourna.
« De quoi tu parles ? Qu’est-ce qu’on a fait ? »
« Ils appellent ça un groupe d’étude, mais tout ce qu’on fait, c’est jouer, et pourtant vos notes sont meilleures que les miennes. Je me sens plus anxieux rien qu’à être entouré de génies comme vous. »
Iruki lui lança un regard.
« Tu trouves cette blague drôle ? Qu’est-ce que ça peut faire d’être un génie quand tu viens de me jeter un seau à la figure ? »
« Exactement. Tu es tellement humble que ça en devient totalement arrogant. »
Shirone tendit la main.
« Non, je suis sérieux. À partir d’aujourd’hui, je vais réduire le temps que je passe ici. Vous ne faites même pas d’évaluations de performance, n’est-ce pas ? Autant utiliser ce temps pour étudier. »
Nade va probablement encore se plaindre…
Nade fit un bruit exagéré, comme s’il mourait de faim.
On aurait dit qu’il ne supportait pas de ne pas étudier, même pendant une heure, craignant que quelqu’un ne dise qu’il n’était pas un élève modèle.
« Alors, que dirais-tu d’étudier ici à la place ? »
« Hein ? Ici ? »
« Oui. On se sent un peu mal pour toi. On veut jouer, mais on ne veut pas te déranger. Ça ne te dérangerait pas d’étudier ici ? Peut-être que ça nous motivera aussi. »
« Hmmm. »
Shirone ne pensait pas qu’il réussirait bien dans ses études, mais c’était agréable d’avoir des amis qui le motiveraient.
« D’accord. Mais n’interrompez pas. »
« Ne t’inquiète pas. Nous sommes occupés à notre manière. »
Après avoir dit cela, Nade se laissa tomber sur le canapé et bâilla bruyamment.
« Qu’est-ce que je devrais faire maintenant ? Je m’ennuie tellement. »
Les tempes de Shirone se contractèrent tandis qu’il sortait son livre, mais il retint sa frustration, décidant que ce n’était rien comparé aux défis à venir.
Iruki, qui était déjà plongé dans sa trente-quatrième partie d’échecs, parla tout en se concentrant sur ses pions et ses fous.
« Si tu t’ennuies, regarde un livre d’images. Je viens de recevoir le numéro de ce mois-ci. Je l’ai mis dans le coffre-fort. »
« Oh, vraiment ? »
Nade se leva immédiatement et commença à fouiller dans les détritus sous la table.
Un livre d’images ? Une collection de peintures célèbres ?
Bien que les mouvements de Nade sous la table fussent agaçants, Shirone ne l’arrêta pas, car il s’intéressait aussi à l’art.
Après un moment, Nade ressortit de sous la table, brandissant un livre triomphalement.
« Hahaha ! Le dernier numéro du livre d’images ! »
« Hein ? »
Les yeux de Shirone s’écarquillèrent.
La couverture n’était pas du tout un chef-d’œuvre. Elle présentait une femme sexy sur un fond rouge, avec les mots « Association de Recherche sur le Corps Humain Féminin » écrits le long de la tranche.
« Qu’est-ce que c’est que ce livre étrange ? »
« Oh, c’est la première fois que tu le vois ? C’est un livre d’images — un magazine secret diffusé par un groupe d’étude de l’ombre. Il est principalement rempli d’illustrations féminines et est devenu populaire auprès des garçons. Mais il contient aussi des articles de potins et des secrets de l’école. Il y a quelques mois, il y avait même des informations confidentielles de l’école. »
« Confidentiel ? Comment est-ce possible ? »
« Cela signifie qu’il y a soit un professeur qui agit comme informateur, soit que le groupe de recherche a un accès incroyable à l’information. Cela n’a jamais été confirmé, mais c’est probablement la deuxième option. Le groupe de recherche de l’ombre est très privé et ne laisse pas les professeurs s’immiscer. »
Iruki ajouta.
« On pourrait appeler ça un passe-temps improductif pour les gens qui ont trop de temps libre. L’école confisque périodiquement les magazines, mais comme c’est un groupe de guérilla, ils ne peuvent pas attraper les chefs. Même moi, je ne sais pas qui est le président. Mais la plupart des membres pensent qu’il fait partie de la classe de fin d’études. »
« La classe de fin d’études… fait ça ? »
C’était définitivement quelqu’un qui avait beaucoup trop de temps libre — à un niveau complètement différent de la perte de temps d’Iruki ou de Nade.
En tournant la page, je vis un article avec l’illustration d’une étudiante qui semblait être une élève de dernière année.
La majeure partie de l’article n’était que des bavardages aléatoires, mais cela semblait demander trop d’efforts pour être qualifié de simple passe-temps.
« Wow. »
Ce qui m’étonnait vraiment, c’était la qualité de l’illustration. Elle avait l’air si réaliste qu’on aurait cru que c’était une photographie.
Est-ce qu’une seule personne a vraiment dessiné ça ?
Chaque fois que je tournais une page, je ne pouvais m’empêcher de m’émerveiller devant les illustrations.
Avec de telles compétences, pourquoi quelqu’un ferait-il un magazine à potins ? Il pourrait être artiste à plein temps à la place.
Puis, un nom familier attira mon regard.
« Attends, quoi ? »
C’était Karmis Amy.
Bien sûr, elle était talentueuse, mais ce qui me frappait, c’était la description détaillée de sa routine quotidienne.
Cela décrivait en profondeur ce qu’elle faisait pendant les pauses et avec qui elle déjeunait.
« …. »
Mon nom n’était mentionné nulle part.
« Je ne sais vraiment pas quoi penser. »
C’était étrange de lire sa vie quotidienne du point de vue de quelqu’un d’autre.
Nade, remarquant ma réaction, prit la parole.
« Pourquoi si fâché ? Tu pourrais même manger avec les garçons de ta dernière année. »
Iruki rit.
« Tu ne vois pas la personnalité de Shirone ? On dirait qu’on ne sort pas vraiment ensemble. Sois honnête, on ne s’est même pas encore tenu la main, n’est-ce pas ? »
Je jetai le livre de côté, frustré.
« Ugh, faites de votre mieux avec ça. Quoi qu’il en soit, arrêtons de perdre du temps et faisons quelque chose de productif. Nous sommes dans un groupe de recherche, vous vous souvenez ? Allez-vous vraiment rester assis toute la journée ? »
Je réalisai qu’étudier ici ne nous menait nulle part, alors je décidai de trouver autre chose à faire avec mes amis.
« D’accord, que diriez-vous de jeter un œil à certaines des inventions de Nade ? Vous savez, sa liste de brevets. Nade, le touche-à-tout. »
Nade se leva d’un bond, excité.
« Oh, c’est ça ! D’accord, Shirone. Prépare-toi à être émerveillé ! »
Nade rampa sous la table, et alors que je me penchais pour voir ce qu’il y avait, je fus surpris de trouver un coffre-fort caché.
« Ta-da ! »
Nade sortit quelque chose, mais au début, je ne pouvais pas voir ce que c’était.
« Hein ? »
Puis, en agitant mes mains, je sentis l’air se déplacer autour d’une certaine zone.
« Serait-ce… ? »
« Haha ! Oui ! Ça s’appelle une cape d’invisibilité ! »
C’était un objet qui réfracte la lumière en utilisant l’énergie électrique, donnant l’impression que la lumière passe à travers.
« Tu as vraiment fait ça ? »
Quand il s’agit de magie électrique, les gens pensent souvent aux sorts basés sur la foudre, mais il existe beaucoup d’autres types. L’un d’eux est la série Illusion, qui traite des tours visuels. Nade avait créé un dispositif magique qui avait le même effet que le sort d’invisibilité.
Bien que ce ne fût pas une invention complètement originale, la capacité de créer quelque chose comme ça en utilisant la technologie existante était impressionnante. Cela nécessitait des compétences de niveau professionnel.
« Mon rêve est de devenir ingénieur magicien. Bien sûr, comparée aux capes d’invisibilité chères qui existent, celle-ci est beaucoup moins coûteuse. La qualité du matériau est faible, et la technologie de chargement n’est pas terrible, donc l’effet ne dure qu’une heure. Mais quand même, c’est pas mal, non ? »
Nade s’enroula dans la cape, et sa silhouette disparut.
La qualité d’une cape d’invisibilité dépend de l’indice de réfraction de la lumière, et tout ce qui est inférieur à 95 % n’est pas considéré comme transparent. La cape de Nade n’atteignait pas le meilleur niveau de l’industrie (99 %), mais elle restait très efficace.
Quand Nade marchait, on pouvait détecter une limite floue autour de lui, mais quand il s’arrêtait de bouger, il était presque impossible de savoir qu’il était là à moins de regarder attentivement.
Je ne pus m’empêcher de penser.
« Si tu mettais autant d’efforts dans tes études, tes notes seraient bien meilleures. »
« Haha ! C’est peut-être vrai. J’aime juste fabriquer des outils magiques plus que faire de la magie. Il y a tellement plus que de simples sorts. »
Nade sortit d’autres objets du coffre-fort.
Il y avait même des voitures électriques miniatures et des projecteurs holographiques qui transformaient des images 2D en 3D. Parmi eux se trouvaient des grenades flash et des grenades fumigènes, qui intégraient les idées d’Iruki, bien que Nade ne les jugeât pas assez bonnes pour être incluses dans sa liste de brevets.
« Et si vous appuyez sur ce bouton… »
Je regardai Nade expliquer tout avec enthousiasme. C’était la première fois que je le voyais aussi passionné.
Ce n’est pas un gaspillage de talent.
Même s’ils étaient des fauteurs de troubles, Iruki et Nade possédaient une expertise en avance sur leurs pairs.
« Le groupe motopropulseur de cette voiture tourne à une vitesse de — Hein ? »
Soudain, Nade s’arrêta et leva les yeux au plafond tandis que la pièce tremblait.
Les vibrations devinrent plus fortes, et alors que les pièces d’échecs sur la table commençaient à tomber, Iruki sembla réaliser ce qui se passait et se précipita rapidement dans le couloir.
« Bon sang ! Le professeur est là ! Rangez tout, vite ! »
« Quoi ? Qu’est-ce qui se passe ? »
Il n’y avait pas de temps pour les explications.
Nade cacha rapidement les livres d’images et remit les fournitures non officielles du groupe de recherche — comme les bombes fumigènes — dans le coffre-fort.
Une fois que les dernières violations du règlement scolaire furent cachées, Nade m’attrapa et me poussa sur le canapé.
« Assieds-toi ici ! C’est un contrôle de sécurité ! »
Dès qu’il eut fini de parler, la machinerie d’Istas s’activa.
Un voyant d’avertissement rouge clignota dans le couloir, signalant que le groupe d’étude serait bientôt convoqué au premier étage.
« Le professeur arrive ? Mais si je m’assois ici ? Ne devrais-je pas les saluer ? »
Nade me fit asseoir fermement alors que j’essayais de me lever.
« Fais juste comme si de rien n’était ! S’ils trouvent un livre d’images ou une grenade fumigène, on aura des problèmes. »
« Hein ? Oh, compris. »
Mon cœur se serra à l’idée de me faire prendre, mais assez vite, je réussis à calmer mes nerfs.
Nade tira la langue, impressionné par la rapidité avec laquelle j’avais changé d’état d’esprit. Grâce à cela, nous avions une chose de moins à nous inquiéter.
Shirone ne va pas se tromper, n’est-ce pas ? La seule chose qui reste est de savoir quel professeur arrive…
Nade vérifia tout une dernière fois, puis expira et s’assit sur le canapé, croisant les jambes.
Voyons qui arrive.
La tension dans la pièce augmenta.
Pendant ce temps…
« Ugh, tellement agaçant. »
Siana se frotta la tête, sentant un mal de tête arriver.
Il fallait au moins trois minutes pour déplacer l’entrepôt d’Istas depuis le premier étage. C’était assez de temps pour s’échapper et dissimuler la scène.
Dans le passé, certains professeurs avaient essayé de se faufiler dans le bâtiment sans activer le système, mais ils avaient fini par errer pendant plus d’une heure, incapables de trouver le laboratoire.
Bien sûr, il était normal que les professeurs soient frustrés, car les étudiants pouvaient aller et venir librement du laboratoire.
Petits malins.
Siana avait déjà une idée de ce qui se passait.
Le plan était d’analyser le schéma de mouvement du cube, en se concentrant sur le laboratoire, et d’essayer de prédire sa trajectoire.
Il doit y avoir une formule pour ça.
Istas avait été construit comme un entrepôt magique, mais ses détails de fabrication et sa conception n’avaient pas été divulgués.
Il était absurde qu’un étudiant d’il y a 20 ans ait résolu quelque chose de ce genre, et que ce soit maintenant utilisé comme couverture pour un groupe de recherche.
Siana croisa les bras et secoua les jambes en attendant que la forme d’Istas se complète.
Plus j’y pense, plus je m’énerve. Quel genre de groupe d’étude est-ce ? Qu’est-ce que je suis censée faire avec ces gamins ?
C’est pourquoi le groupe d’étude secret était un tel problème.
Acculé et à court d’options, Neid laissa tomber sa fierté et se tourna désespérément vers Siana.
« Professeur ! S’il vous plaît, donnez-nous une autre chance. N’y a-t-il pas un autre moyen que la présentation ? Notre groupe de recherche a de la valeur juste par son existence. Nous sommes les seuls à remettre en question l’obsession de la société magique pour la logique pure. »
Siana ne réagit même pas — pas de soupir, pas de moquerie, rien.
« C’est exactement pour ça que je demande », continua Neid. « Nous sommes déjà arrivés jusque-là. Au moins, donnez-nous quelques conseils. Vous avez déjà fait tant de compromis — ne devriez-vous pas aller jusqu’au bout ? Puisque ce sujet est déjà à l’ordre du jour de la réunion des professeurs, j’espère que vous prendrez la bonne décision. »
Sans un mot, Siana repoussa sa chaise et se leva. Les autres suivirent immédiatement.
« Professeur ! S’il vous plaît, juste une minute — ! »
Mais la lourde porte de fer se referma bruyamment sur leurs visages.
Comme si c’était le coup de grâce, Shirone et le reste du groupe s’effondrèrent sur le canapé, complètement épuisés.
C’était surréaliste — comme s’ils venaient de se réveiller d’un rêve étrange.
« …C’était un désastre. »
Avec un bruit métallique et un vrombissement, le système mécanique d’Istas commença à remettre le laboratoire dans son état d’origine.