Chapitre 40
Une pointe de solitude le frappa.
Il avait Rian et Amy, mais Rian fréquentait une autre école, et Amy était dans sa dernière année.
Neid : « Hein ? Shirone, tu t’en vas ? Allons-y ensemble. »
Shirone : « Neid. »
Il n’avait même pas besoin de regarder.
Neid apparaissait toujours sans faute lorsque Shirone restait tard, lui tenant compagnie.
Qu’importe s’il était l’ami de tout le monde ?
Les jours comme celui-ci, sa gentillesse était comme une pluie après la sécheresse.
Alors qu’ils sortaient, ils parlèrent de magie et de notes — des sujets que Shirone adorait, et Neid s’accordait sans effort à sa longueur d’onde.
Neid : « La bibliothèque a beaucoup de livres, mais les clubs de recherche ont aussi des textes spécialisés. D’ailleurs, tu n’as pas reçu une invitation plus tôt ? C’est un club plutôt sérieux. Pourquoi as-tu refusé ? »
Shirone : « Je n’ai juste pas le temps. »
Neid : « Bon, tu dois d’abord te concentrer sur la théorie. Quand même, je suis un peu jaloux — je n’ai même pas ce genre de motivation. »
Shirone lui lança un regard curieux.
Shirone : « Tu as des tonnes d’amis. Rejoindre un club ne serait pas facile pour toi ? »
Neid : « Attends, je ne l’ai jamais mentionné ? J’en fais déjà partie. Crois-le ou non, j’en suis le président. »
Shirone : « Vraiment ? Je n’en avais aucune idée. »
Maintenant qu’il y pensait, il n’avait jamais demandé.
Il avait supposé que Neid n’aimait pas les groupes formels, mais c’était clairement une erreur de jugement.
Shirone : « Quel genre de club est-ce ? »
Neid : « Haha ! Honnêtement, c’est un peu embarrassant de s’en vanter. Il n’y a que deux membres — moi compris. »
Shirone : « Cela ne tombe pas sous l’exigence minimale ? Vous n’auriez pas de financement non plus. »
Même en tant qu’organisation volontaire, l’école exigeait au moins trois membres — un était un « singulier », deux une « paire », et trois ou plus un « groupe ».
Neid : « Eh bien… L’année dernière, nos aînés ont obtenu leur diplôme. J’ai donc hérité de la présidence. C’est un peu une source d’inquiétude. »
Shirone : « Ont obtenu leur diplôme ? »
D’innombrables clubs existaient, mais très peu avaient des membres qui obtenaient leur diplôme.
Réussir les examens finaux signifiait qu’ils étaient des aînés exceptionnels — quelque chose de rare.
La curiosité de Shirone grandit.
Shirone : « Ça te dérange si je jette un œil ? »
Neid : « Sérieusement ? Je pensais que les clubs ne t’intéressaient pas. »
Shirone : « J’ai toujours été curieux. Mais je ne voulais pas être un fardeau pour qui que ce soit, alors j’ai hésité à rejoindre. »
Neid : « Pff — quoi ? Les clubs, ce sont juste des gamins qui étudient et traînent ensemble. Pas besoin de stresser pour ça. »
Shirone : « Hmm, tu crois ? »
Neid : « Honnêtement, j’ai toujours senti que tu étais un peu difficile à approcher. Mature, je suppose ? La plupart d’entre nous faisons des bêtises et disons des choses stupides. Même dans la Classe Cinq, il y a des fauteurs de troubles, mais la plupart sont corrects si tu apprends à les connaître. Essaie de te détendre un peu. »
C’était un conseil qui valait la peine d’être pris au sérieux.
Avec le recul, Rian et Amy avaient été les premiers à tendre la main.
Je n’étais pas comme ça avant. Ai-je été trop tendu sans m’en rendre compte ?
À vrai dire, depuis qu’il avait rejoint la famille Ozent, il s’était rarement senti à l’aise.
Remarquant l’expression pensive de Shirone, Neid sourit soudainement.
Neid : « Tu sais quoi ? C’est une occasion spéciale — je vais te présenter notre club. Mais pas de rire si c’est nul, d’accord ? »
Shirone : « Vraiment ? J’apprécierais. »
Neid : « Ugh, tu recommences. Depuis quand les amis disent-ils « merci » ? Allez — prépare-toi à être émerveillé ! »
Neid le conduisit vers une zone isolée au nord-ouest du parc central.
Une colonie de plus d’une centaine de bâtiments tétraédriques formait une structure labyrinthique.
Les structures de fer portaient de près des gravures magiques complexes, défiant l’architecture conventionnelle.
Shirone fut stupéfait dès l’instant où il la vit.
Shirone : « Où est-ce ? »
Neid : « L’entrepôt de stockage magique de l’école. Il contient presque tout notre matériel pédagogique. Y compris notre salle de club. »
Les salles de recherche n’étaient pas assignées de façon permanente.
Les présidents de club soumettaient des candidatures, et l’école fournissait les espaces disponibles — mais un entrepôt ?
Sur un campus aussi vaste, leur donner un endroit aussi éloigné n’avait aucun sens.
Neid : « Cet endroit est la cachette de nos aînés depuis des générations. L’histoire de notre club est profonde. Tu ne croirais pas les batailles que nous avons menées pour le garder. »
Shirone : « Mais c’est… »
Neid : « Haha ! Ne t’inquiète pas. Le meilleur dans tout ça ? Cet entrepôt est rempli de matériaux illimités. Nous pouvons tout faire. Oh, mais c’est un secret — juste pour toi. »
Shirone : « Attends — vraiment ?! »
Il était choqué.
Neid, l’incarnation de l’étudiant moyen, enfreignait secrètement les règles de l’école ?
Neid : « Suis-moi. Je vais te montrer. »
Ils entrèrent dans la structure labyrinthique — de multiples entrées, des chemins interconnectés, un véritable casse-tête.
Neid : « Cool, non ? Mais ne t’embête pas à le mémoriser. Nous changeons la disposition quand nous en avons envie. »
Shirone : « Vous pouvez faire ça ?! »
Neid : « Cet endroit s’appelle officiellement « L’Entrepôt Magique Estus. » Le bâtiment lui-même est un dispositif magique. Déplacer la structure vers la sortie est plus rapide que d’aller chercher les objets manuellement — efficacité dans le stockage et le transport. Les jours d’examen pratique, la disposition change constamment. Ce qui veut dire ? Personne ne peut jamais nous trouver. »
Il ricana malicieusement.
Une cachette que personne ne peut localiser.
Le cœur de Shirone s’accéléra — preuve qu’il était comme n’importe quel autre garçon de son âge.
Neid : « L’astuce pour naviguer est simple, mais je ne peux pas te la dire pour l’instant — tu n’es pas membre. Mais si tu es intéressé, dis-le simplement. Nous serions ravis de t’avoir. »
Neid le guida rapidement à travers vingt salles de stockage.
Finalement, ils atteignirent un bâtiment aux murs peints en bleu — le plus grand parmi un groupe de dix.
Neid : « Ta-da ! Nous sommes arrivés ! C’est ici ! »
Shirone s’approcha nerveusement. Quel genre de recherche exigeait un tel secret ?
Une pancarte de travers pendait à la porte de fer :
« Club de Recherche en Sciences Spirituelles Paranormales. »
Shirone : « S-Sciences spirituelles ?! »
Il avait imaginé d’innombrables possibilités — mais celle-ci n’en faisait pas partie.
Neid divagua avec enthousiasme :
Neid : « Alors ? Notre club n’est-il pas incroyable ? Nous étudions le surnaturel — fantômes, âmes, l’au-delà, extraterrestres, l’enfer, les dieux. Tout. »
Au début, cela semblait absurde, mais Shirone réalisa qu’il n’était pas totalement désintéressé.
Un sujet, en particulier, attira son attention :
Les dieux.
Certains mages niaient l’existence divine.
Bien que des religions et des prêtres faiseurs de miracles existassent, leurs pouvoirs étaient souvent considérés comme une simple autre branche de la magie.
Inversement, certains croyants rejetaient la magie comme une hérésie — une forme déformée des miracles divins.
Qui a raison ?
Les dieux existent-ils vraiment ?
Shirone : « Cela… pourrait en fait être intéressant. Je ne suis pas sûr de la façon dont cela se connecte à la magie, mais cela vaut la peine d’être exploré. »
Neid : « N’est-ce pas ? Je savais que tu comprendrais ! Entre — fais comme chez toi. »
Il ouvrit la porte à la volée — révélant non pas un bureau bien rangé, mais un désordre étouffé par la poussière.
Shirone : « Pff — ! »
La quantité de poussière dégagée par un seul mouvement le fit grimacer.
La pièce de 15 pyeong (environ 50 m²) était un désastre.
Un bureau à la patte cassée, du pain moisi et des papiers froissés jonchaient la table.
Ils avaient dit qu’ils avaient rénové l’entrepôt…
La seule rénovation semblait être la pancarte.
Neid : « Hahaha ! Un peu sale, hein ? Tu t’y habitueras. Entre, tout simplement ! »
Shirone ne comprenait pas pourquoi il devait s’adapter au lieu qu’ils nettoient.
Mais ses doutes s’évanouirent au moment où il aperçut le tableau noir.
Un garçon griffonnait des équations à la vitesse de l’éclair sur un tableau incliné.
Les yeux de Shirone s’écarquillèrent.
Shirone : « Hein ?! »
C’était Iruki — le même garçon suspendu pendant une semaine.
Avant que Shirone ne puisse réagir, Neid expliqua maladroitement :
Neid : « Désolé, notre club est un peu tristement célèbre. Nous ne pouvons pas révéler nos membres ouvertement. »
Maintenant, il comprenait pourquoi Iruki était proche de Neid — mais le Club Paranormal ?
Un prodige axé sur la logique dans un groupe de recherche non scientifique ?
Shirone : « Iruki s’intéresse à ce genre de choses ? »
Neid : « En fait, c’est le contraire. C’est notre critique. Ce type croit que tout a une explication logique. Quelle meilleure cible que celle-ci ? »
Au milieu de la conversation, Iruki les remarqua finalement et s’illumina.
Iruki : « Shirone ?! »
Avant que Shirone ne puisse répondre, Iruki lui attrapa les épaules et le secoua violemment.
Iruki : « Le timing est parfait ! Je viens d’avoir une idée révolutionnaire ! Écoute — et si nous séparions la plus petite particule de matière ? Tu penserais : « C’est déjà la plus petite, comment ? » C’est là le point ! Si tu la sépares, elle cesse d’être de la matière ! Alors, qu’est-ce que c’est ?! J’ai calculé des chiffres pendant trois jours — et devine quoi ?! Il y a une énergie incroyable à l’intérieur ! Si nous pouvions exploiter cela — que penses-tu qu’il se passerait ?! Vite, dis-moi ! »
Ses mots étaient un barrage rapide — Shirone les traitait à peine.
Mais l’intensité flamboyante dans les yeux d’Iruki exigeait une réponse.
Shirone : « Euh… libération d’énergie ? »
Iruki : « Une explosion cataclysmique ! Une si massive qu’elle pourrait raser une ville ! Peux-tu imaginer ?! Peux-tu ?! »
Shirone était complètement abasourdi.
Bien sûr, il pouvait l’imaginer — mais la pensée était trop horrible pour être envisagée.
Shirone : « Si quelque chose comme ça arrive, d’innombrables personnes mourront. »
Iruki : « Que veux-tu dire ? Une explosion — je parle d’une explosion ! La ville entière sera anéantie ! »
Shirone : « Exactement ! Si une explosion se produit, qu’arrive-t-il aux gens qui y vivent ? »
Iruki : « Les gens qui y vivent ? »
Iruki pencha la tête, confus, rendant la situation encore plus absurde.
Shirone (dégoûté) : « Ne me dis pas que tu n’as même jamais considéré ça ? »
Iruki : « Bien sûr que non. Pourquoi aurais-je besoin de penser à ça ? »
Shirone sentit une vague d’irritation.
Si Iruki avait froidement rejeté les vies humaines comme insignifiantes, cela aurait été plus facile à accepter.
« Qu’est-ce qui se passe dans sa tête, bon sang ? »
Shirone (accusateur) : « Comment peux-tu penser comme ça ? En tant que mage, comment peux-tu ne pas considérer les conséquences de ta magie sur le monde ? Qu’en est-il des gens qui souffriront à cause de cela ? »
Iruki (sourire narquois) : « Comme tu es naïf, Shirone. Ce n’est pas que les autres mages choisissent de ne pas le faire — ils ne le peuvent tout simplement pas. Le génie qui nous est accordé existe uniquement pour accomplir l’impossible. »
Shirone (fermement) : « Je me fiche du génie ! Si ton soi-disant « génie » ne peut que blesser les autres, je préfère être un idiot ! »
Iruki ne recula pas.
Iruki : « Une poignée de génies dirige les masses d’idiots. L’Histoire le prouve — tout comme la réalité dans laquelle nous vivons. Shirone, je méprise les bêtises idéalistes. »
Shirone : « Non, ta logique est celle qui se noie dans le défaitisme. Les idéaux peuvent être réalisés ! »
Iruki : « On les appelle des « idéaux » parce qu’ils ne sont pas la réalité. »
Neid (intervenant anxieusement) : « Hé, hé — arrêtons ça. Une discussion, c’est bien, mais pas une dispute. Asseyez-vous et parlez calmement. »
Shirone (froidement) : « Non. Je n’ai plus rien à dire. Neid, je m’en vais. »
Shirone sortit en trombe, claquant la porte derrière lui.
Neid n’avait jamais vu Shirone, habituellement si doux, agir avec autant de froideur — il devait être vraiment furieux.
Neid (l’appelant) : « A-Attends ! Shirone ! Tu ne peux pas naviguer seul dans les couloirs — »
Shirone (de l’extérieur) : « Laisse-moi tranquille. La disposition n’a pas changé. Je me souviens du chemin du retour. Si je ne peux même pas faire ça, alors je suis vraiment un idiot. »
Au moment où Neid ouvrit la porte, Shirone était déjà parti.
Quand Neid revint, il fronça les sourcils en regardant Iruki.
Neid : « C’était quoi ça ? Tu aurais pu l’expliquer d’une manière qu’il aurait comprise. »
Iruki (haussant les épaules) : « Qui sait ? J’admets que j’étais un peu agressif. Mais c’est mon rival, après tout. »
Neid (stupéfait) : « … Quoi ? »
Il était rare qu’Iruki appelle qui que ce soit un rival.
Non par arrogance — Neid le connaissait comme quelqu’un de totalement indifférent à la compétition.
« Non, ce n’est pas juste de la compétition. »
Romance, richesse, gloire — rien ne touchait Iruki. La seule chose qui lui importait était la poursuite de ce qu’il considérait comme les plus belles équations du monde.
Neid (incrédule) : « Shirone est ton rival ? Tu es sérieux ? »
Iruki gloussa et s’enfonça dans le canapé, envoyant un nuage de poussière dans l’air.
Iruki : « Tu as vu l’examen de promotion anticipée de Shirone, n’est-ce pas ? »
Neid : « Oui. C’est pour ça qu’il est dans notre classe maintenant. »
Iruki : « Sais-tu à quelle vitesse tes pensées doivent aller pour t’échapper du Labyrinthe du Dragon en utilisant la transmission instantanée — surtout en tant que débutant au Niveau 10 ? »
Quand Neid resta silencieux, Iruki tapota sa propre tempe.
Iruki : « C’est impossible sans une fragmentation temporelle extrême. Selon mes calculs, Shirone a divisé le temps en incréments d’au moins un dix-millième de seconde. »
Neid (chuchotant) : « Un dix-millième… »
Alors que Neid essayait de comprendre cela, Iruki laissa échapper un rire métallique.
Iruki : « C’est le mystère de l’intuition — plus rapide que l’effort, plus précis que la connaissance. Aucun calcul conscient ne peut égaler l’intuition. Mais Neid… »
Ses yeux brillèrent.
Iruki : « Et si c’était moi ? »
La question flottait dans l’air : Entre l’intuition de Shirone et les calculs d’Iruki, lequel était vraiment le plus rapide ?
Neid (frissonnant) : « … »
Il était impossible de le savoir.
La pensée de leur affrontement était comme opposer des bêtes mythiques les unes aux autres — Neid frissonna à la simple idée.