Chapitre 271
Chapitre 250 : Bal de Minuit (Partie 3)
Zion s’énervait. « Comment ça, vous ne pouvez pas vous battre ? Shirone gagnerait quand même, n’est-ce pas ? »
Un homme nommé Arius remonta ses lunettes sur son nez. Il parla d’une voix calme et intelligente. « Il ne s’agit pas de gagner ou de perdre. Je suis un médecin de l’esprit, pas un combattant. Pouvez-vous vraiment imaginer quelqu’un comme moi utiliser une épée pour blesser un garçon de dix-huit ans ? »
Zion grogna : « Alors quoi ? Vous voulez que je le tue moi-même ? »
Arius esquissa un sourire mince et froid. « Si vous en êtes capable, ce serait l’idéal pour moi. »
Zion était très frustré, mais il ne pouvait pas forcer Arius à le faire. Il laissa échapper un souffle sec. « Bien. Je m’en occuperai. »
Arius frappa lentement des mains, comme s’il se moquait de Zion. « Quelle bravoure, digne d’un prince. »
Zion eut une idée. « Mais je ne me salirai pas les mains. Nous allons faire appel à un spécialiste. Un assassin nommé Zenogger. »
Zion regarda l’air vide derrière Arius. Soudain, Arius sentit un frisson lui parcourir la nuque, comme si des doigts fantomatiques le touchaient. Il força un rire nerveux. « Comme c’est effrayant. J’ai presque trop peur de regarder derrière moi. »
Juste à ce moment-là, un homme descendit du plafond, suspendu la tête en bas juste devant Arius ! Il était très maigre, avec un nez pointu et des lèvres aussi fines que des coupures de papier. Mais le plus effrayant, c’était ses yeux : ils étaient parfaitement ronds et semblaient très, très anormaux.
L’homme suspendu parla d’une voix monocorde et ennuyeuse. « Vous m’avez appelé, Votre Altesse. »
Zion fit un geste. « Voici mon garde personnel, Zenogger. Zenogger, voici Arius. »
Zenogger, toujours suspendu la tête en bas, tourna la tête pour regarder Arius. « Nous nous sommes déjà rencontrés. Je vous ai souvent observé. Mais c’est notre première présentation officielle. »
Le sourire d’Arius s’affaiblit. Il réalisa que Zenogger s’était probablement caché dans l’ombre, à l’observer depuis longtemps. « Quelle discrétion incroyable ! Où vous cachiez-vous ? »
Zenogger répondit : « Me cacher ? J’étais juste derrière vous pendant tout ce temps. »
Les yeux d’Arius se plissèrent. Il commençait à le croire. Puis, quelque chose d’encore plus étrange se produisit. La peau sur les tempes de Zenogger se gonfla, et six nouveaux yeux en jaillirent ! Il avait maintenant huit yeux en grappe, regardant dans toutes les directions. C’était un métamorphe, une personne capable de modifier son corps pour ressembler davantage à une araignée !
Zion se frotta les mains. « Établissons notre plan. Zenogger, c’est vous qui allez… vous occuper de Shirone. Une fois que ce sera fait, Arius, vous prendrez le pouvoir spécial qu’il détient, celui qu’on appelle Ataraxie. »
Arius hocha la tête. « Cela fonctionnera. Mais nous devons rester secrets. Personne d’autre ne doit le savoir. »
Les nombreux yeux de Zenogger semblaient les transpercer du regard. « Cela n’a pas d’importance. Je travaille toujours seul. S’il y a des témoins… je les élimine tous. »
Arius leva les mains. « Nous faisons confiance à vos compétences. Mais il y a deux filles qui sont amies avec Shirone. L’une est occupée, mais l’autre, Amy, est toujours près de lui. Elle est issue de la puissante famille Carmis, et elle pourrait causer des problèmes à notre plan. »
La forme de Zenogger sembla s’estomper. « Je n’échouerai pas. »
Zion posa son menton dans sa main. « Je m’occuperai d’Amy. Combien de temps vous faut-il pour terminer le travail ? Une heure devrait suffire, n’est-ce pas ? »
Arius haussa un sourcil. « Oh ? Avez-vous ce genre d’intérêt pour elle ? »
Zion haussa simplement les épaules. « Elle est jolie. L’occuper pour une nuit pourrait être amusant. »
Arius fronça les sourcils devant les paroles grossières du prince. Mais il était trop excité à l’idée de voler le pouvoir de l’archange pour s’en soucier. « Alors, nous allons décider exactement où et quand le faire. »
La Grande Fête
Plus tard dans la soirée, le palais bourdonnait d’une immense et élégante fête. Ministres et nobles étaient tous là pour célébrer Shirone, le Candidat au Prince Héritier.
Un homme très grand, au rire fort et retentissant, se fraya un chemin dans la foule. « Shirone ! Désolé d’être en retard, le ragoût d’agneau était trop bon pour le quitter ! Je suis Ritney Walker, Chef de la Sécurité Royale ! »
Son visage était vieux, mais son corps était fort comme celui d’un géant. Quand il serra la main de Shirone, une lumière vive et puissante explosa dans l’esprit de Shirone ! C’était une attaque mentale destinée à l’assommer. Mais l’esprit de Shirone était fort, et il s’en débarrassa.
Walker eut l’air impressionné. « Remarquable ! Vous avez résisté à ma technique de Clairvoyance ! Je vous testais juste pour détecter un éventuel lavage de cerveau. En tant que chef de la sécurité, c’est mon travail. Ce palais est un endroit compliqué. Surveillez toujours, toujours vos arrières. »
Tandis que Walker s’éloignait, Shirone toucha ses lèvres. L’avertissement amical de l’homme lui rappela son ami, Rian.
Un Mauvais Tour
Amy, l’amie de Shirone, s’approcha de lui. Elle possédait des Yeux Écarlates spéciaux qui remarquaient tout. « J’ai observé les gens », murmura-t-elle. « J’ai vu quelque chose d’étrange. Un groupe de personnes ne t’a jamais regardé une seule fois. »
Elle pointa son menton vers des fonctionnaires du ministère de la magie. Leur chef, un homme d’âge moyen nommé Aimath Borsun, se retourna et fixa Shirone. Son regard ressemblait à des pics à glace éraflant le crâne de Shirone.
« C’est un mage de 4e classe très puissant », prévint Amy.
Borsun s’approcha, portant une assiette de dessert. Il sourit d’un air suffisant. « Salutations. Je suis Aimath Borsun. Vous détenez le pouvoir de l’Archange. Vous deviendrez un atout majeur pour notre royaume. » Il tendit l’assiette. « Voulez-vous en essayer un ? »
Le visage de Shirone devint pâle. Il reconnut le dessert : des truffes fraîches saupoudrées de chocolat. Elles étaient exactement les mêmes que celles empoisonnées qui avaient été servies lors du dernier repas de sa famille !
La rage bouillonnait en lui. Cet homme essayait-il de le tuer ? Non, c’était pire. Il était juste méchant, essayant de mettre Shirone en colère et de gâcher la fête.
Les poings de Shirone se serrèrent. Il voulait frapper Borsun en pleine mâchoire. Mais Amy lui attrapa le poignet. C’est un piège, disaient ses yeux.
Shirone prit une profonde inspiration et se calma. « N-non merci », réussit-il à dire.
Voyant que son mauvais tour avait échoué, Borsun perdit tout intérêt et s’éloigna avec un sourire narquois.
Le Plan Échoue
Tandis que la nuit avançait, les gens commencèrent à danser. Shirone dansait avec son amie Reina, et ils formaient le couple le plus éblouissant de toute la salle.
Non loin de là, Amy les regardait lorsque le Prince Zion s’approcha.
Zion s’inclina. « M’accorderez-vous cette danse ? »
Amy n’en avait pas envie, mais elle ne pouvait pas refuser à un prince. « L’honneur est pour moi », dit-elle.
Ils commencèrent à danser. Zion la tira un peu plus près. « Détendez-vous », dit-il avec un sourire suffisant. « Personne n’oserait être impoli avec vous tant que vous êtes avec moi. »
Soudain, Amy rata un pas. Elle essaya de s’éloigner. « Je suis fatiguée. Merci pour cette danse. »
Mais la prise de Zion se resserra sur son bras. Il se pencha et murmura une terrible menace. « Nous avons capturé Vincent et Olina. » C’étaient les parents de Shirone ! « Si vous ne voulez pas qu’ils soient blessés, vous viendrez avec moi discrètement. N’alertez personne. »
L’esprit d’Amy s’emballa. Disait-il la vérité ? Elle devait jouer le jeu pour assurer la sécurité des parents de Shirone. Elle laissa Zion la conduire hors de la salle de bal, espérant que son amie Reina remarquerait son absence.
Une Amie en Détresse
Sur la piste de danse, Shirone se figea soudain. « Amy vient de partir avec Zion… » dit-il.
Reina regarda autour d’elle. Ils étaient partis. Elle savait que quelque chose n’allait pas. Amy ne serait jamais partie volontairement avec Zion.
Voyant l’inquiétude sur le visage de Shirone, Reina prit une décision rapide. « Va la rattraper », lui dit-elle. « Je m’occuperai des choses ici. »
« Vraiment ? » demanda Shirone.
« C’est ton amie. Dépêche-toi ! » dit Reina.
Tandis que Shirone se précipitait hors de la salle de bal pour sauver Amy, Reina reprit son souffle. Une pensée effrayante la frappa : La seule raison pour laquelle Amy serait partie avec Zion, c’est s’il avait menacé quelqu’un qui lui est cher.
Réalisant le danger, Reina cessa de se soucier des règles de la fête et se mit à courir vers les quartiers des invités pour chercher de l’aide.